Нейтрализация

Глава 17

— Ты бросил раненого номарха, но не террориста? — именно так встретил меня в своих подземных апартаментах номарх.

— Да, перестань, у тебя просто царапина.

— Медперсонал способен всё сделать сам.

— Пацан думал, что я сдаю его себитам. Предаю. И был напуган. Я задержался всего на сорок минут. Есть новости?

— Ты прав. Хорошо, что не бросил, — вместо ответа задумчиво выдал он, — сейчас мне нужны все ресурсы.

— Да, эти ребята могут стать той силой, которая поддержит тебя снизу. Скоро я отсюда свалю, а они останутся. И тебе лучше с ними подружиться. И позаботиться о них. В том числе.

— Нет, — недовольно протянул номарх, — новостей нет. Я сам только добрался. Мой байк сдох.

— Мой тоже. Ты шёл пешком? Сейчас? — Тен кивнул.

— По подземельям.

— Почему не попросил Аритайну подкинуть хотя бы до Хиритори?

Сам я взял «в аренду» новенький байк медицинской помощи, на что Нейромать закрыла глаза.

— Ты ещё не понял? То, что она защищала нас тогда, ещё ничего не значит. Вполне вероятно, что она просто хотела добраться до меня первой.

— И препарировать? Да она уже сотни раз могла это сделать пока ты ошивался ночью по крышам, как бродячий кот. Или даже сегодня, поймать тебя в медицинский транспортник и вытащить чип — дело нескольких минут.

Совсем твердолобый.

— Тебе нельзя было выходить наружу, — я тёр лицо. — Сейчас, когда у них не получилось тебя грохнуть, они будут обменивать Девчонку на тебя. Это в хорошем варианте.

— Ты советовал выйти наружу. — в действительности Тен не предъявлял обвинения. Он смотрел куда-то вглубь себя и разговаривал так, будто я отвлекаю его от собственных мыслей, отмахиваясь от моих реплик.

— Я советовал выйти поговорить с Аритайной, а не шариться по логову Крэйннара и по ночным крышам.

— Перестань гундосить, как старая бабка.

Я раздраженно хмыкнул. Бессмысленная трата времени.

— Пошли. Зайдём к Харату.

— Спасибо. — в Зале нирилигов Тенемхет грохнул на широкий каменный стол обгоревшую часть своего бронескафандра. Так вот, откуда он у него.

— Не очень хорошо помогает, у гараидов были лучше, когда они к нам прилетали. — Тен показывал рукой на меня. — В прошлый раз этот парень в своём бронике стоял под прямым огнём плазмоидов чуть меньше часа и лишь едва перегрелся. А твои технологии никуда не годятся. Выдерживают максимум пять минут, а потом я начал нагреваться, как цыпленок в микроволновке.

Мне показалось, что центральная лампа дрона мигнула.

— Конечно, номарх.

— Проанализируй записи той схватки и выясни, как это работает.

— Я доработаю. Нужно проникнуть в их системы, образцов нет?

Тен снова вопросительно смотрел на меня, а потом вспомнил.

— А, ну да. Когда всё закончится, я претендую на обмен технологиями. Могу дать разобрать наш NS-двигатель.

— Мы потеряли человека, — перебил я их. — Моего напарника. У неё чип, такой же, как у меня. От воздействия телепатов, можешь найти?

Я показал на своё ухо.

— Конечно.

— Нашпиговал Аннарин своими чипами? — прошипел Тен что-то на своём занудном языке.

Дрон молчал долгое время, попросив его не отвлекать.

— Простите, Командующий. Пока ничего. Возможно, её нет на этой планете.

— Мы уже думали об этом. Аритайна подключила все свои системы, журналы вылетов, лицевой поиск. Пока всё глухо.

Тен опять уставился на меня, ожидая объяснений:

— Пока я летел сюда, попросил её тоже подключиться к поискам.

— Хорошо, — кивнул номарх.

— Сожалею. Если я что-то узнаю, то свяжусь с вами.

— Конечно, как?

«Через свой чип», — прошелестел голос Харата в моём ухе. «Мать их за ногу, все эти системы», — подумал я. Харат не реагировал.

«Вы услышали меня? Связь есть?» — снова голос в ухе.

«То есть ты скормил мне чип, и теперь сидишь в моей башке, старый гад?»

— Наверное, что-то не отлажено, вы не слышите мой голос? — спросил Харат голосом.

— Я как раз слышу. И даже тебе отвечаю.

— Мысленно? Нет, так не работает. Я не читаю ваши мысли. Это работает как радиоприёмник, вы должны отвечать вслух.

Ну-да, ну-да, конечно.

— То есть, ты теперь постоянно слышишь то, что я говорю?

Дрон задержал свой ответ на несколько секунд.

— Как мы уже говорили, мы придерживаемся этики и уважаем ваше право на частную жизнь, — я шумно вдохнул. — На вашем лице написано недоверие моим словам. Понимаю, это естественно для современного положения вещей. К сожалению, вы не знаете, что во времена нирилигов слово «Этика» имело священное значение. Без этики наша раса никогда бы не достигла таких духовных высот, что ей удалось покорить.

«Да. И не вымерла бы».

— Хорошо, тогда просто свяжись со мной, когда что-то узнаешь.

— Конечно, Командующий.

— Не называй меня так. Я обычный наёмник.

И судя по всему, не слишком профессиональный. Я не имел права молчать, когда номарх просил его отговорить. У него такая работа — он имел право жертвовать всем и всеми, ради того, чтобы вернуть управление своей собственной системой. У меня же было простое задание, сберечь Девчонку. Но я промолчал.

Мы собрались уходить, но Харат нас остановил:

— Номарх, не желаете лечь снова в регенератор? Во-первых, у вас касательное ранение в области нижних ребер, во-вторых, я мог бы вернуть ваше лицо. Сейчас я существенно доработал этот регенератор.

— Да, я уже наслышан про омолодившуюся старушку. Нет, спасибо. Ты сам ещё не понимаешь, какие у тебя побочные эффекты. И не хочу после очередной процедуры превратиться в младенца, или вообще, в ту самую старушку. К тому же внешность сейчас, наименьшая из проблем. То, что сегодня устроили Данайган — прямая война.

— Ллеир Дан-Эйра, я могу попросить вас задержаться ещё на пару минут.

— Что там у тебя ещё? — рыкнул номарх.

— Я обязан сообщить вам кое-что после некоторых раздумий. Я занимался изучением ваших симбионтов.

— Разрешение. Тебя учили спрашивать разрешение? Этика? — бросил я, вспомнив, как день назад отключился на этом самом стуле на пару часов. Вот падла. Я начинал закипать.

— Простите, ваше лицо говорит о крайней степени раздражения, и тем не менее. Я действительно даже не думал вести себя не этично. Это очень серьёзное обвинение с вашей стороны. Но я прощаю ваше неведение.

Я действительно выдал вам успокоительное, и использовал эти два часа для проведения своей дальнейшей научной работы. Когда колония простейших, — вот она, — одна из крышек на столах открылась, явив под стеклом рой голубоватых микроорганизмов, — внезапно вышла из-под моего контроля и потянулась к вам, пока вы спали. В это же время, ваши симбионты…

— Что?

— Они, они вышли из вашего тела. Возможно, не полностью, но они потянулись навстречу моим подопечным.

Я уже не знал, беситься мне или начинать смеяться.

— Они узнали друга друга, и тогда я подумал, что это очень любопытно.

— Очешуительно любопытно, — я знал, что мои симбионты всё ещё были при мне. Они практически встраивались в клетки.

— Я взял для изучения один из ваших образцов. Они не идентичны. Если честно, мои подопечные чуть более совершенны и обладают восемью полионуклеотидными цепями, как и раса их потомков — нирилигов, но не вызывает сомнения, что они с вашими симбионтами являются максимально родственными биологическими единицами.

— Хорошо, очень интересная информация. Мои симбионты в меня вернулись? Тогда мы пойдем, нам нужно искать Аннарин.

— Это не совсем всё.

Да чтоб тебя.

— Вообще-то, прежде чем вернуться в ваш организм, они… как бы это сказать. Как бы…

— Быстро информацию! — рявкнул Тен, и оргстекло над мерцающей голубой энергией колонией задрожало.

— Они вступили во взаимодействие.

— Спарились? — спросил Тен.

— Про них так нельзя сказать. Скорее, слились.

Пальцы рук начали холодеть, сердце пропустило несколько ударов, а затем начало биться в ушах с удвоенной силой.

— И после этого…

— Они вернулись обратно в ваш организм. Так что теперь, скорее всего, вы являетесь носителем генетического кода расы нирилигов.

Очень поспешно закончил Дрон, слегка отодвигаясь от нас с Теном в заднюю часть Зала.

— Ты что-то почувствовал за эти сутки? — заботливо спросил номарх.

— Ничего не обычного. Я должен начать мутировать?

— Нет-нет. Не должны. По крайней мере, исходя из тех математических моделей, которые я уже успел изучить. Но осталось ещё около тридцати процентов неизученных вероятностей. Я не сообщил сразу потому что…

— Зассал? — перебил его Тенемхет.

— Я был озадачен, — возразил Харат, — и прежде чем выдавать информацию, её следовало сначала собрать, чтобы не пугать ллеира Дан-Эйру раньше времени. После обработки шестидесяти процентов информации, могу сказать, что никаких серьёзных побочных эффектов не предвидится.

— Ты как, парень, в порядке? — удивил Тенемхет своей участливостью, пока я стоял, словно меня заморозили. Я кивнул. — Ладно, тогда погнали. Сначала Аннарин. Потом разберемся.

Мы выползли из люка на космодроме Хиритори. Я всё ещё приходил в себя.

— Здравствуй, сын, — к нам сразу подошёл карауливший здесь себит и заговорил голосом Аритайны.

— Ты! — Тен среагировал излишне эмоционально, но я остановил его.

— Прости, я должна была сказать, мой АСКИР, который общался с вами до этого, был уничтожен. Во время приёма.

— Хочешь сказать, они напали на своего партнера?

— Вы не смотрели новости?

— Как-то было не до того. Нейромать.

— Формально никто не напал. Это благотворительный приём, на котором некоторые развивающиеся компании Нижнего мира представляли свои проекты для получения финансирования. Во время демонстрации одного из них, мы как раз стояли рядом с Аннарин. Струя плазмы одного незадачливого учёного вырвалась, и мой АСКИР был уничтожен.

— Аннарин! — вскрикнул Тен.

— Она жива.

— Ты уверена? — Тен хорошо тряхнул себита.

— Последнее, что я увидела: плазма не попала в неё. Уверена, это был точной расчет Данайган, чтобы вывести меня из строя. Других моих следящих систем в их башне не представлено. Мои камеры ещё некоторое время передавали информацию, и на тот момент Аннарин абсолютно точно была жива.

— Так вот. Из башни вышла уже не Аннарин. Она осталась в башне.

— Я знаю, но это прямое похищение! Я создам официальное полицейское расследование.

— И что вы обнаружите? Что Грейхан увез живую и здоровую Аннарин на своём байке? По всем протоколам выйдет так, что он сам её убил, а потом заявил о пропаже.

— Верно.

— Но как они обставили нападение на тебя, Аритайна? — меня интересовала возможность полномасштабной войны двух систем.

— Они принесли мне глубочайшие извинения за произошедший несчастный случай, и выплатили компенсацию, на которую можно было бы купить хороший корабль. Я сделала им выговор и оштрафовала за несоблюдение техники безопасности. Всю компенсацию обещала передать на финансирование благотворительных проектов. В том числе, в Школу Мадам Тиргаоки.

Тен мрачно молчал.

— А что бы ты предложил? Сразу развязать войну?

— Знаешь, что самое поганое? Ты знаешь, кто они и что делают. И они знают, что ты всё знаешь. Но вы встречаетесь и мило улыбаетесь друг другу, пока они убивают твои киберинкарнации, убивают твоего сына и крадут людей. А ты просто берешь с них компенсацию и гладишь по головке.