Нейтрализация

Глава 5

Когда в «Медузе» не осталось ни одного посетителя, Хайгон был ласково усажен мной за стол для серьёзного разговора. Похоже, он испугался, и нервно поправлял местами всклокоченную одежду.

— Рассказывай.

— Что? — Он сильно нервничал. Хорошо.

— О себе.

— Ты не много себе позволяешь?

— Нормально. Рассказывай.

— Что, мать твою?

— Ты же был нейтрализованным?

— Да.

— Тогда как Тиргаоки научила тебя говорить? Или после нейтрализации ты забыл человеческую речь?

Хайгон сделал вид, что выдохнул. На этот счет у него тоже была припасена легенда.

— Просто я из тех счастливчиков, которым рассказали их прежние истории и имена. Я прошёлся по всем знакомым. Познакомился со всеми заново. Мне кое-что рассказали. Но я забыл все свои навыки.

Хайгон врал. Врал красиво, без запинки и напропалую.

— Кем был?

— Разработчиком.

— Нейросети?

— Да.

— Какой?

— Не сказали.

Врёт.

— Кем тебе приходится Кириган? Родственница?

— Никем, знакомая.

— Тётка?

— Нет.

— Подруга матери?

— Нет.

Бинго. Опять соврал. Подруга матери или что-то около того.

— Она не стёрла тебя, да? Прикрыла и выпустила?

— Ты с ума сошёл.

Отлично. Отлично врёт. Но недостаточно. Я даже засмеялся.

— Что?

— Ничего, Хайг, ты как ребёнок. Я первый, кто догадался?

— Это чушь.

— Официальная проверка покажет, что нет.

Он перестал пытаться и теперь уже зло уставился на меня.

— Кто ты, чёрт тебя дери, такой?

— Я не знаю. В отличие от тебя. Разработчик, это же просто прекрасно. Ты нам ещё пригодишься. Ты ведь всё хорошо помнишь?

Хайгон молчал.

— Так какая корпорация была нанимателем?

— Данайган, — буркнул он.

— Ничего себе. Такой крутой?

— Лучший. — Хайгон, наконец, позволил себе сказать это с гордостью.

Я уже начал вставать, когда Хайг схватил меня за руку.

— Грейхан. Мне тебя убить или ты никому не скажешь?

— Своих не сдаю. Ты ведь свой?

Хайгон кивнул.

— Ну, всё. И ты помогаешь своим?

Хайгон уронил голову на руки.

— Тебе уже что-то нужно, да?

— То, что ты программер, это просто дар Космоса, — я сел обратно, наблюдая мученическое выражение физиономии Хайгона.

— Нет. Я десять лет этим не занимался и не буду снова. Иначе все всё поймут.

— Один файл. Тебе нужно стереть и заменить один файл. С этим справится даже программер-ребенок. Ты ведь мог за десять лет научиться стирать файлы?

Хайгон оттянул веки и раздраженно заорал.

— Проще тебя убить. Свалился на мою голову. Кого тетя Тина прислала. А-а-а-а!

Я терпеливо ждал стадии принятия.

Через несколько часов, ранним утром, мы с девчонкой стояли перед дверьми новой квартиры.

— Жить будем здесь.

Я был уверен, что Крэйннар уже опросил всех в нашем районе, и кто-то обязательно бы выдал наш адрес. Или они просто получат доступ к уличным камерам. Вопрос времени. Поэтому той же ночью снял нам квартиру на последнем этаже низкого и уютного дома по соседству от Школы мадам Тиргаоки. Здесь даже росло настоящее дерево, крона которого шелестела возле открытых окон. И нам достался выход на крышу. Да, квартира стоила больших денег.

Девчонке будет недалеко ходить на новую работу, а я как-нибудь на аэробайке.

— Подожди, мы что будем жить вместе? — она оторопела, когда увидела, что я явился на встречу со своим вещмешком. — Я думала, ты снял квартиру только мне. Уже приготовила деньги.

Я засмеялся, когда она достала свои тридцать тысяч. Квартира стоила в два с половиной раза больше.

— Убери.

— Я не планировала жить в одной квартире с незнакомым стариканом.

— За старикана сейчас получишь по метле, — я недовольно отодвинул её плечом и прошел в квартиру. — Тут две спальни с отдельными ванными, всего лишь общая кухня и гостиная. Можем не встречаться и не разговаривать. Я ж не собираюсь к тебе приставать. Бррр.

— А я не собираюсь с тобой жить.

— Слушай сюда, мелкая, — у меня не хватало терпения и времени. — По старому адресу оставаться нельзя. Тот тип — Крэйннар, каким-то образом тебя унюхал. Может быть ещё не узнал, но скоро узнает. Он охотится на тебя. И я у него — тоже не в любимчиках. Защитить тебя, когда мы живём на разных концах города, или даже в отдельных квартирах, когда я плохо слышу, что происходит за стеной, мне будет тяжело.

— Мне не нужна твоя защита. Я и сама хорошо справляюсь.

— Кто тебе сказал? Ты не справилась со мной, я тогда даже не старался. Значит, ты справляешься не достаточно. На тебя началась охота бонзы Сикарион-Креден. Пожалуйста, напряги свой нервный ганглий в башке и вдумайся в смысл этих слов. Потому что ты уже начинаешь бесить.

Она недовольно плюхнулась на диван, и уставилась в стену.

— Ладно. Спасибо.

— Что? — я приставил ладонь к уху.

— Спасибо! — проорала она злобно.

— Да, подавись, — я уже уходил осваивать свою комнату, когда она всё-таки меня окликнула.

— Почему ты делаешь это? Почему заботишься обо мне?

Я даже не знал. Только ли потому, что об этом меня попросил неизвестный и теперь уже мёртвый тип? Может быть. В конце концов, деньги я получил именно за это и дал своё слово. И теперь внутренний кодекс чести наёмника велел мне продолжать. Наёмника?

Я бросил вещмешок и вышел, чтобы зайти к мадам Тиргаоки.

— Ллири? Ллири. Вы здесь?

Она снова вышла из темноты задних помещений, как в прошлый раз.

— Я думала, ты прибежишь пораньше, — хитро улыбнулась она. — Надо же, выдержал целые сутки. Хочешь узнать о Зеваоне?

Обожаю, когда людям не нужно ничего объяснять.

— Как вы поняли, что я именно оттуда?

— У тебя татуировки Пятой армии Гарайской конфедерации. А она базируется на Зеваоне.

Я слегка завис и через несколько секунд выдал:

— Вы тоже оттуда?

— Я местная, но живу очень долго. Меня прилично помотало. Служила там. Около пятидесяти лет.

— Знаете меня?

— Я служила там в молодости, мне тогда было около сотни лет, а сейчас уже больше полутора тысяч. Ты тогда ещё даже не родился.

— Но вы не ответили на вопрос. Знаете меня?

— Я не следила за новостями Гарайи в последнее время.

Опять юлит, хитроумная черепаха. Она так и не ответила прямо. Я решил не дожимать: такую легко взбесить, и она запишет тебя в свои личные враги. Выясним постепенно.

— Слышала, у тебя сегодня бой в Гинзо-Райт, будешь развлекать мафиозников?

Я скрипнул зубами, чем вызывал у неё приступ старческого хихиканья.

— Хочешь совет старой хитроумной черепахи?

Я оторопел. Старушка читала мысли.

— Вы — ном? Но…

— Папаша был номом. Мне досталась его способность к телепатии. Но продолжительность жизни — от матери.

— Он оставил вас в Нижнем мире?

— Я сама вернулась в Нижний мир, когда повзрослела.

— Почему?

— Вот за этим, — она кивнула в сторону широких дверей, в которые сейчас заходила целая толпа детей. — Кто-то же должен думать не только о себе, но и заботится об этих шмокодявках.

Её лицо буквально посветлело, когда она говорила о них.

— А как вас занесло на Зеваон?

Она только подняла свою седую бровь, а я уже понял, что сую свой длинный нос не в своё собачее дело.

— Так вот, малыш. Мой совет: если хочешь что-то узнать о них, что-то изменить, вливайся в их ряды.

— Сикарион?

— Угу. Сегодняшний бой — хороший шанс.

— Мне с ними не по пути.

— Я не сказала, что тебе с ними по пути. Я сказала, что изменить что-то ты сможешь, только влившись в их ряды.

Она посмотрела слишком многозначительно.

— У меня есть только задание — позаботиться о Девчонке. Я не собираюсь ничего менять.

Она запрокинула голову и заливисто засмеялась.

— Эй. Га… Грей… как там тебя?

— Грейхан.

— Ну, да, ну, да. Приходи перед сегодняшним концертом. Покажу тебе пару приёмов, от которых у наших доморощенных злодеев потекут слюнки и завиляют хвосты. Клянусь, в вашей Гарайе этому не обучают.

На улице я тут же залез в свой коммуникатор. Пятая армия особого назначения — наёмные войска Гарайской конфедерации. Значит, всё-таки наёмник. Руководство? Я пролистывал общедоступные здесь файлы. Никого похожего на меня. Но, во-первых, я мог не занимать руководящий пост. Во-вторых, мои данные могли быть стёрты. В этом ведь смысл нейтрализации на максималках. И всё-таки меня радовали флешбеки. Я знал, что у других нейтрализованных их не было. Значит, симбионты как-то пытаются решить эту проблему.

Я думал о том, зачем Тиргаоки предлагала мне сблизиться с Сикарион, когда воздух вокруг забурлил, создавая мини-смерчи из красноватой пыли под ногами. С неба спускался дорогой представительский аэрокар, разгоняя местную детвору и уличных торговцев.

— Садись.

Тебя только не хватало. Моя персональная поклонница из клуба.

— Ллири, как вы меня нашли? — устало процедил я. Слишком много событий на единицу времени.

— Есть дело. Садись. Прошу вежливо.

Хотя взгляд синтетика-телохранителя и его плазмоган были уже намного более многообещающими и не такими вежливым, как хозяйка.

— Проходи.

Мы остановились в элитном районе, расположенном прямо под парящим дворцом номарха. Этот небоскрёб был самым высоким. На террасах были разбиты парки, в которых приземлились аэрокары. Я не спешил выходить из машины.

— Боишься, что я тебя изнасилую, если ты войдешь внутрь?

— Нет, но жизнь можешь попортить вполне ощутимо.

Она красиво рассмеялась, отлично зная, как нужно это делать, чтобы выставить своё лицо в самом выгодном свете.

— Я не из таких, — благодушно сказала она, приглашая меня повторно. Я всё-таки зашёл.

— А ты у нас в монахи заделался? Или просто я не интересую?

Я сел без приглашения на идеально белый диван и твёрдо посмотрел ей в глаза, когда она, в своём обтягивающем с высоким разрезом платье, уселась напротив, элегантно положив ногу на ногу.

— Просто меня не интересуют АСКИРы.

Они повернула голову на бок.

— С чего ты взял?

— С того, что я наблюдательный. А ты приходила слишком часто.

Возможно дело действительно было в том, что я здесь — чужак, а потому вижу их мир со стороны. Мне казалось, всё, что я подмечаю — вещи очевидные и лежащие на поверхности. Но уже второй раз за день убеждался — не для местных.

Она поправила волосы, извечным жестом женщины, пытающимся соблазнить мужчину.

— Продолжай.

— Ты не телепорт, не телекинетик, и даже не телепат или эмпат. Иначе, ты хотя бы обернулась, когда я стоял прямо за тобой, думая о том, что вот сейчас сверну тебе шею. Но это не самое главное. Может быть для вас, аскиров, это новость. Но иногда вы очень незаметно лагаете. По сравнению с живыми людьми.

— И как?

— Сейчас я сдам свои наблюдения, и ты исправишь баг. Нееет.

За две недели наблюдений я успел убедиться, что та фигура, которая представляла из себя действующего номарха, тоже была АСКИРом. Каждый вечер я анализировал движения номов и аскиров, и теперь видел разницу почти сразу. Почти.

Конечно, я был уверен, что не один такой умный. Но ремам было наплевать на то, кто мелькает перед ними с телеэкранов, а номы и были теми, кто сотворил это с бедовым императором.

Жаль только, что настоящий правитель умер, и теперь мне остаётся принять жизнь в этом муравейнике как единственно для меня возможную.