Новая жизнь

— Хорошо, — согласился последний. — По знакам всё оставляем так же?

— Думаю, да, — согласился я. — Смысла менять схему не вижу. Ладно, разбираем фишки и спать, выдвигаемся на рассвете.

Рассвет принёс ещё и туман, подарок судьбы, можно сказать, если бы не сырость и холод. Конец сентября, хорошо хоть погода пока не разразилась дождями, а то пришлось бы грязь месить. Ну, я думаю, ещё успеем, осень только началась. Успеть бы дойти до Нижнего, там уже проще будет, а с такими вот препятствиями совсем не факт.

На позиции выползали на пузе. Нам светиться никак нельзя. Как только все доложили в рацию о готовности, начал действовать Гарпун. Туман к тому времени уже начало развеивать, и спустя минут тридцать от него не должно было остаться и следа.

Гарпун вначале прошёл до тропы, которая вела к деревне, чтоб не появиться, как чёртик из табакерки. Мало ли у кого там нервы слабые, ещё пальнут от неожиданности. Вот так по главной тропинке он и вышел к высокому бревенчатому забору. Постучал в калитку на воротах, немного пообщался с привратником, видимо, сунул ему медяк за проход и вошёл в посёлок. Человек у калитки вышел вместе с Гарпуном из слепой зоны забора и указал ему на один из домов. Видимо, там жил староста, или просто местный начальник. Наш засланец прошёл по улице, постучался в избу, спустя некоторое время дверь открылась, и на порог вышел здоровенный мужик. Он был на пол-головы выше Гарпуна, а он у нас немаленький, метр девяносто, может чуть больше. Значит, дядька этот выше двух метров будет, в плечах тоже широк, жаль, голоса не слышно, наверняка тоже густой и сильный, под стать хозяину. Они о чём-то говорили, затем вместе присели на крыльцо, а детина крикнул что-то в дом. Через минуту из хаты вышла маленькая девчушка, не поймёшь издалека, может дочь, а может и жена. Она вынесла им кувшин и две кружки, мужчины приняли кружки, девушка разлила в них содержимое, и они сделали по глотку, после чего снова продолжили беседу.

Так продолжалось около часа, затем Гарпун поднялся с крыльца, пожал руку мужику и уже после этого изобразил зазывающий жест рукой.

— Снимаем всех, кроме Линзы, — сообщил я в рацию и начал подниматься из своего убежища.

— Приняла, — отозвалась Линза без лишних вопросов.

Мы подошли к деревне с разных сторон, лень было выходить на тропу, но всё же пришлось пройти вдоль забора в сторону ворот. Там нас уже ждали, тот самый детина и наш Гарпун.

— Егор, — протянул здоровяк огромную, как ковш, лапу.

Голос у него действительно был глубокий и сильный. Морщинки вокруг глаз и по краям губ выдавали в нём добродушного и улыбчивого человека. Мы по очереди представились, и Егор пригласил нас пройти внутрь. За нами сразу же закрылись ворота.

— Расскажи им то, что мне только что, — сказал Гарпун, обратившись к Егору.

— Да что рассказывать-то, — почесал макушку тот. — Достали эти падальщики, сил нет. Раз в неделю стабильно приходят, у нас уже и патроны-то заканчиваются. На неделе вот Кузьмича в Ворсму отправили, а его всё нету, не знаем, что и думать.

— А просто гонца в город за помощью отправить? — спросил я.

— Да что толку-то? — отмахнулся здоровенной ручищей Егор. — Основали деревню и крутитесь сами. Могли бы в городе остаться, да вот не лежит душа к торговле. Хозяйство нам ближе по душе. Мы им вот и поставляем продукты в обмен на боеприпасы разные.

— Ну а они что, не понимают выгоды от соседей? — спросил я. — Вас не станет, кто же их кормить будет?

— Да есть у них, мы же не одни такие, — вздохнул Егор. — Просто остальные на других землях сидят, а падальщики через Ворсму не ходят. А мы здесь на прямом пути ихнем сидим. Люди постоянно пропадают, боятся все, многие назад в город сбегать начали. Жить-то всем охота.

— Понимаю, — согласился я. — Линза, снимай фишку, дуй к нам, — сказал я в рацию.

— Так до конца и не доверяете, — усмехнулся староста. — Ну, это тоже понятно.

— А мне вот не очень, — серьёзно посмотрел я в глаза Егору. — Почему вашу деревню нам падальщик как логово своё указал?

— Это мне неведомо, — так же серьёзно ответил он. — Может совсем извести нас хотел, может ещё чего. Это вы у него спросите.

— Не у кого больше спрашивать, — ответил я. — А скажите-ка, уважаемый, он нам о неком Еже рассказывал и ещё одну деревню указал.

— Так нас они, Ежовые, и достают, покажи, что он там нарисовал, — спросил Егор.

Я достал карту и указал пометки Витька.

— Добрая у вас карта, позволите пометки с неё свести? — посмотрел на меня Егор. — Нам бы не помешало, охотиться ходим и не знаем, что и где. Мало мы ещё здесь.

— Потом, — согласился я. — Вначале дело.

— Хорошо, — усмехнулся тот. — Так, что здесь у нас, — он стал всматриваться в карту и водить по ней пальцем. — Нет, это он вам не то место пометил. Там бы вы и сгинули.

— А что там? — отчего-то не удивился я.

— Никто не знает, в том районе люди умирают страшной смертью, — начал Егор. — Не ведомо мне, что там конкретно, но монстр там точно. Никто его не видел, а те, кто видел, уже и не скажут.

— Это я уже где-то слышал, — усмехнулся я. — Даже про дракона слышал.

— А вы зря смеётесь, — осудил меня староста. — Всё очень даже может быть. В наше время не поймёшь, где правда, а где вымысел.

— И то верно, — согласился я. — Так что вы мне про банду Ежа скажете?

— А что сказать? — задумался Егор. — Вот в этот район они уходят, — он обвёл на карте место. — Но дальше следы исчезают, мы ходили, смотрели.

— Это уже хорошо, дальше уже наша работа, — кивнул я. — А теперь к вам вопрос серьёзный, Гарпун вам рассказал, кто мы?

— Да, поведал, — хитро улыбнулся Егор. — Один золотой у меня есть на всю деревню, больше не наскребём.

— Меня сейчас деньги мало интересуют, — не менее хитро прищурился я. — А вот деревню в свой новый город заполучить — рад буду.

— Это как это деревню? — не поняв, поднялся Егор. — Она мне не принадлежит, общая она, мне только вопросы решать позволено да разногласия разные.

— Егор, вы меня неправильно поняли, — успокаивающе выставил я руки перед собой. — Мы хотим город основать, в том самом месте, где чудище неведомое обитает. И вот от присоединения к нам группы людей совсем никак не против.

— А-а-а, — протянул он и сразу же заулыбался. — Это можно, вот только у людей всё одно спросить надо.

— Ну надо, так надо, спрашивайте, а мы пока своей работой займёмся, — согласился я. — Но учтите, если согласитесь, то зашита с нашей стороны вам будет, и если повезёт, то и оружие с патронами производить станем.

— Это я и без вас понимаю, — кивнул тот. — Вы вначале с мутантом разберитесь, а за нами дело не станет.

— Ну что, пожмём руки, так сказать, чтоб сделку закрепить, — протянул я Егору свою ладонь, а тот в свою очередь ответил рукопожатием.

Я вернулся к своим, Линза уже подошла, рассказал им, о чём мы там договорились, на порожках этих. Все как-то даже порадовались, что у нас с ходу целая деревня появилась. Ну, на том радости закончились, и я поведал им о плохих новостях. Посовещались в кучке и решили не откладывать дела на потом. Штамп и Линза остались в деревне, а мы вчетвером: Я Гарпун, Кок и лис, отправились на поиски логова Ежа. Я не просто так это сделал, очень мне хотелось узнать их историю. Поди расскажут…