Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Но существовали еще и другие рапорты отдельных сотрудников.

Никто не видел, как Барита садилась в уничтоженный корабль.

И тело ее не было найдено, останки — не опознаны.

Некоторые из республиканских оперативников явно помнили золотое правило этой вселенной: «Нет тела, значит противник не умер».

И настаивали на том, что Барита выжила, несмотря ни на что.

Что ж, их догадки и выводы подтверждены настоящей суровой действительностью.

Однако сейчас важно другое.

По логике выходит, что клан Ночных Сестер создала и правила им до своей смерти именно Гетзерион.

То есть, на протяжении очень долгого времени…

Но известные события мультсериала «Войны Клонов», а так же неохотные откровения Дарта Мола, говорят нам о другом имени.

— Вам знакома Мать Талзин? — поинтересовался я.

Именно она правила Ночными Сестрами в вышеуказанных источниках.

Судя по тому, что значительная часть героев мульсериала, а так же событий, в нем указанных, нашли свое отражение в исторических хрониках, то хотелось бы прояснить и этот момент…

— У Драши слишком длинный язык, — прошипела разъяренная Барита. — Есть вещи, о которых чужакам не должно быть известно.

«Выходит, и Драши известно о Мать Талзин, но она об этом не рассказывала», — подметил я.

Возможно, что просто не знала.

Она достаточно молода, чтобы не знать подобного.

Да и, насколько помнится, совсем из другого клана происходит.

— Я жду ответа.

— Зачем вам это знать? — вскинулась Барита, даже не собираясь играть из себя сдержанную аристократку. — Она умерла. Сдохла! Проклята! И забыта!

— Могу поспорить, что и вы считаетесь мертвой, — напомнил я. — Меня та же участь не избежала.

Барита смотрела на меня таким взглядом, словно намеревалась броситься вперед и разорвать на части своими ногтями.

По моему сигналу из тени материализовался Рукх.

Острие его обсидианового кинжала ткнулось в основание черепа уроженки Датомира.

— Отвечай, когда гранд-адмирал задает тебе вопрос, ведьма, — промяукал телохранитель.

Несколько секунд Барита боролась с искушением.

Затем, очевидно сообразив, что без Силы она одна против ногри, шестерых гвардейцев и двух отрядов штурмовиков, не сдюжит, шумно выдохнула, сдаваясь под тяжестью обстоятельства.

— Талзин была одной из нас, — в каждом слове звучала неприкрытая ненависть. — Она стала шаманом Ночных Сестер. Быстро заработала авторитет. А затем, используя магию, подчинила себе клан, вступив в союз с джедаями…

— Надо полагать, джедая звали граф Дуку? — поинтересовался я. — Аристократ с Серенно. Лидер Конфедерации Независимых Систем. Ученик Дарта Сидиуса, известно как Император Палпатин.

Ничего сверхъестественного.

Простая логика.

Талзин помогала Вентресс в уничтожении Дуку.

А так же по его просьбе предоставила последнему замену для Вентресс, когда сит решил, что последняя «вышла в тираж».

— Слишком уж многое вы знаете. — процедила Барита. — По слухам, Талзин была знакома и с Сидиусом. Передала ему какого-то забрачонка, когда тот был еще простым сенатором. А может и того раньше.

«Забрачонка» зовут Дарт Мол.

И он буквально кипит от желания встретиться со своим бывшим учителем по ситским наукам.

— Как так вышло, что Мать Талзин управляла Ночными Сестрами до и во время Войн Клонов? — поинтересовался я.

— Она подняла восстание и свергла Гетзерион, меня и остальных лидеров клана, — безупречное выражение лица Бариты искажала гримаса отвращения. — Мы томились в плену, пока она не сдохла.

— После чего восстановили контроль над кланом?

— Формальный, — с меньшей злобой в голосе продолжила ведьма. — Многие остались ее почитателями.

— В том числе и Силри? — уточнил я.

— И Кайриса, — согласилась Барита. — Гетзерион вообще считала, что на то, чтобы бросить ей вызов, Кайрису подбила Талзин. Так или иначе, но она сдохла. И мы предали ее память анафеме. Ее больше нет в нашей истории.

— Если закрывать глаза на очевидное, проблему не решить, — возразил я, поглаживая йсаламири.

— Мы можем сменить тему разговора? — начала выходить из себя Барита. — Я прилетела к вам не для того, чтобы обсуждать мерзость, подобную Талзин и ее колдовство!

— Напротив, — возразил я. — Вы прилетели сюда как раз таки для того, чтобы поставить крест на прошлом своего клана и всего Датомира. Прошлом, которое связано с Матерью Талзин.

«Фарфоровое личико» датомирской ведьмы изгладилось от злобного раздражения.

Барита изобразила на лице полнейшее удивление.

Затем она поспешно вернула себе маску уверенности, невыразительности и невозмутимости.

— Не понимаю о чем вы, — вновь переключилась она на заигрывающие тона голоса.

Ох, не думал, что мне придется благодарить Мару Джейд за ее «выкрутасы», но подготовительные процедуры за ее авторством…

После того, что устроила рыжая, притворные заигрывания датомирской ведьмы кажутся не более чем плохим спектаклем.

— Все вы прекрасно понимаете, Барита, — произнес я, переводя свой взгляд на бело-синее марево гиперпространства. — Ваш визит, ваша сдача в плен — это не более чем ваши амбиции. Стремление использовать наши ресурсы для того, чтобы убрать из Ночных Сестер наследие Матери Талзин в лице Силри. Те, кто ее поддерживают — так же ее идейные последовательницы, или же убежденные ими в правоте ее действий.

Барита сидела молча.

При этом — разглядывала меня так, словно впервые увидела: с нескрываемым интересом, даже какой-то маниакальной жадностью.

Кажется, она даже про нож у своего затылка позабыла.

— Теперь я начинаю понимать, почему вы с такой легкостью оставляли в дураках Новую Республику с их прославленными героями и огромным флотом, — усмехнувшись, произнесла она. — Разве может быть так, что простой разумный, всего лишь поболтав с собеседником на отвлеченные темы, даже собрав заранее информацию о моей личности, вот так просто и непринужденно рассуждает о вещах, которые ему даже не озвучивались?

«Разве может быть лесть еще более неприкрытой?» — разочаровывающе подумал я о своей собеседнице.

— Удивите меня, гранд-адмирал, — подалась Барита вперед. — Скажите мне то, чего я желаю. И я с радостью сообщу вам коды.

— Контроль, — произнес я. — Полный. Тотальный. Неподотчётный контроль над ведьмами…

— Браво, — захлопала та в ладони, словно ребенок, который увидел цирковое представление. — Верно, но все же…

Она осеклась, когда лезвие ножа Рукха прислонилось к ее горлу, ненавязчиво заставляя ее вернуться в исходное положение.

— Нельзя перебивать гранд-адмирала, — промяукал он ей в затылок.

— Так вот, — продолжал я, пока женщина изучающе смотрела на меня, — контроль. Вы хотите контроля. А если быть точнее, то вы хотите править.

— О, как скучно, гранд-адмирал, — состроила та мину обиженной добродетели. — Власть над Ночными Сестрами, лучшими из них, у меня уже имеется. Полная и безраздельная.

— Но ваших амбиций эта позиция не удовлетворяет, — продолжал я свою мысль. — Вы — последний из представителей основателей клана Ночных Сестер. Вы собрали всех тех, кто вас поддерживает и лоялен вашей власти. И поняли, что оказались в меньшинстве. На стороне Силри большая часть вывезенных с Датомира ведьм, армия, флот. В открытой борьбе вам не победить.

— Я сильнее нее, — заявила Барита. — Старше, могущественнее.

— Проблема в том, что не будет она с вами сражаться один на один, — сказал я. — И вы это прекрасно знаете. Поэтому вы намерены заинтересовать меня помощью в захвате Камино и Ротаны в обмен на устранение сил Силри ради того, чтобы вы могли сразиться с ней наедине. И по праву сильного захватить контроль над ведьмами, которые ей служат. А затем, насколько хватит сил — над остатками «Синдиката Силри».

— Допустим, — ее голос больше не был ни чарующим, ни завораживающим, ни отражающим эмоции.

Даже игривые нотки «веселой аристократки» — и те пропали, как зелень в период заморозков, переходящих в зиму.

— Допустим, — согласился я. — Сделаем так же допущения на тему того, что ваши коды уже безвозвратно устарели. Настолько, насколько весь ваш побег — это часть плана по заманиванию Доминиона в ловушку.

— У меня нет таких идей! — жестко произнесла она. — Мне нужна помощь, чтобы избавиться от этой дряни! Вы хотите того же!

— Я хочу получить под свой контроль Камино и Ротану, — пришлось уточнить во избежание недопонимания. — И, на самом деле мне не важно, жива будет после этого Силри или нет.

Естественно, что врагов, ярых и открытых, Доминион не оставляет.

И шанса на перевоспитание не дает.

Тот, кто так или иначе оставлен в живых — это пролог следующего плана, имеющего гораздо более важные перспективы, чем сиюминутное убийство того или иного разумного.

Выживание Силри на данный момент никакой стратегической ценности для меня не несет.

К ее сожалению.

— Что вы предлагаете, Траун? — спросила Барита нетерпеливо. — Чтобы я просто так отдала вам коды, которые вам якобы не нужны, просто потому, что вы угадали чего я хочу?

— А разве не это же самое вы предлагали совсем недавно? — поинтересовался, переводя свой взгляд на датомирскую ведьму.

Барита сидела, поджав губы.

И с этого момента нам обоим понятно, что она в моей власти — целиком и полностью.

— То есть, вы хотите меня попросту лишить единственной возможности получить желаемое, — произнесла она. — Поступаете как и все имперцы до вас — пользуетесь нами, а затем, когда ведьмы не нужны — избавляетесь от нас, как от надоедливых мух?

Попытка разжалобить не сработает.

— У меня есть альтернатива вашему мелочному желанию, — произнес я, поглаживая йсаламири.

Судя по мерному дыханию последней, ящерица бессовестно дрыхла, раскинув лапки и хвост в разные стороны.

— И какая же? — полюбопытствовала Барита.

Да ровно та, на которую делалась ставка с Вентресс и Драши.

Но со временем пришло понимание, что они обе не обладают достаточным авторитетом среди своих.

Они, скорее, дополнение, чем стоящий кандидат.

— Я предлагаю вам власть над ведьмами.

— У меня уже есть контроль над лучшими из членов клана Ночных Сестер, — заявила Барита.

Конечно, это утверждение стоит проверить, но дело-то в другом.

— Разве не мало для той, кто стояла у основания одного из самых известных кланов, кто помогала создавать «Синдикат Силри», контролировать всего-то несколько десятков женщин, обученных как аколиты? — поинтересовался я у датомирской ведьмы.

— К чему вы клоните, Траун? — нахмурилась обладательница «фарфорового личика».

— Сколько кланов ведьм обитает на Датомире? — поинтересовался я у представительницы коренного народа.

— Да кто ж их считает, — хмыкнула та. — Десяток. Может два. Если считать совсем уж крошечные, то может и сотня набраться.

— И каждый клан стремится проводить свою собственную политику, — продолжил я излагать свои соображения. — По отдельности они слабы — не просто так они были захвачены в прошлом сумасшедшим клоном Х1. Некоторые из ваших соотечественниц перешли на службу Доминиона, став частью Ордена дженсаарай — защитников государства. Думаю, вы знакомы с представителями нашего Ордена чувствительных к Силе разумных.