Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

— Имела «удовольствие» с ними пообщаться, — фыркнула Барита. — Не самые сильные представительницы кланов. Скорее молодые и желающие повидать мир. К тому же — толком ничего не умеющие и не знающие.

— Как верно подмечено, — согласился я. — Все дело в том, что на Датомире отсутствует централизованная система подготовки ведьм. А ведь ваше понимание Силы таково, что вы однажды дали отпор Ордену джедаев.

— Решили поиграть на моих амбициях, гранд-адмирал? — с насмешкой спросила Барита. — Говорите прямо.

— Я помогу вам уничтожить Силри. Но вы не получите ничего из останков «Синдиката».

— Хотите, чтобы я удовлетворилась только местью? — хмыкнула женщина. — Как бы не так.

— Я предлагаю вам больше, чем власть над останками структуры, которая в любом случае будет уничтожена и ассимилирована Доминионом, — ведьма сощурилась. — Да, все верно. Крупные криминальные организации, мешающие действиям Доминиона не выживут. Пираты Каврилху — прямое тому подтверждение. Как и «Консорциум Занна». Думаю, вы достаточно умны, чтобы понимать — я не позволю вам встать у меня на пути в этом вопросе.

— Предполагаю, что вы хотите предложить мне нечто альтернативное моим желаниям? — уточнила ведьма.

— Конечно, — согласился я. — Датомир.

Женщина непонимающе посмотрела на меня.

— Поясните свою мысль, — попросила она.

— Она проста, как тот план, в котором вам используют, — сказал я. — Вы и ваши ведьмы приносите клятву верности Доминиону. В свою очередь мы позволяем вам лично встать во главе родной планеты. Естественно — как части государства, без особых излишеств.

— Хотите, чтобы я объединила кланы и заставила их поставлять вам наших женщин в качестве воинов в Орден дженсаарай? — уточнила она.

— Почему же только женщин? — удивился я. — Клан Ночных Братьев, насколько я знаю, тоже не уничтожен.

А проще говоря — это зависимая от Ночных Сестер община мужчин-забраков, имеющих чувствительность к Силе.

Правда используют их, насколько знаю, Сестры исключительно для продолжения своего рода.

— О, эти телята будут только рады перебраться под крыло сильных мужчин, — хмыкнула Барита. — Не пойдет, Траун. Ночные братья — это источник наших будущих поколений. Отцы наших дочерей…

— Они таковы по той причине, что датомирским ведьмам нравятся забраки, или же потому что нет других вариантов? — поинтересовался я.

— Вы и сами знаете ответ.

— И знаю его решение, — подметил я. — На данный момент на Датомире есть небольшое представительство Доминиона. Мы стараемся не вмешиваться во внутренние дела местного населения, пока им ничего не угрожает. Но ведь новая власть может захотеть, чтобы помимо традиционных знаний и умений, датомирские ведьмы получили навыки общения на других языках, получили продвинутую технику для личного использования, построили новые комфортабельные места обитания, вместо пещер и развалин, в которых вы ютитесь. В конце концов нужны школы, учебные заведения…

— Военные базы, не так ли? — с ехидством спросила она.

— Если новое правительство не будет против того, что наши военные будут тренировать местных жителей для Сил Самообороны Датомира, — пояснил я. — Мне нет большой нужды держать на планете гарнизон, если есть понимание, что там не будет народных волнений и попыток устроить очередную галактическую войну пользователей Силы.

— Вы хотите нас контролировать.

— Я хочу получить стабильный приток одаренных в ряды защитников Доминиона.

— Я даже знаю как вы хотите это сделать, — хмыкнула Барита. — Забираете у нас Ночных Братьев, а сами подсовываете своих инженеров, строителей… Могу поспорить — каждый из них будет военным, не так ли?

— Датомир довольно опасное место, — напомнил я. — И дикое по современным мерках. Да, тем, кто принесет вам блага культуры, потребуется охрана. На какое-то время.

— Пока ведьмы не начнут беременеть от ваших солдафонов, не так ли? — Барита буквально жгла меня своим взглядом.

— Если это будет происходить по взаимному согласию, то почему должно возбраняться? — озвучил я риторический вопрос.

Барита на несколько секунд замолчала.

— Власть над планетой, над всеми кланами, в обмен на то, что мы избавимся от своих самцов, но пригласим на планету новых, — озвучила она свое видение ситуации. — С каких пор имперцы перестали бояться ведьм?

— С тех самых, как военные Доминиона перестали причислять себя к вооруженным силам Империи.

— Как будто что-то изменилось.

— Я ведь не подверг Датомир орбитальной бомбардировке, чтобы разделаться со сторонниками Х1. И никого не похищаю, чтобы сделать их частью Ордена дженсаарай. Все сугубо добровольно.

— Хорошая сказка, — покачала головой Барита. — Вы даете мне больше, чем я хотела.

— И требую в ответ немалого, — напомнил я. — Думаю, не стоит говорить, что работа по примирению всех кланов на планете будет неблагодарной и потребуется немало времени. За которое вы будете под пристальным вниманием.

— И внимание это будет обеспечивать флот звездных разрушителей на орбите Датомира? — ухмыльнулась Барита.

— Скорее патрульные корабли, которые периодически будут навещать систему и несколько орбитальных защитных станций.

— Вот как, — Барита сделала вид, будто задумалась. — Хорошо. Я соглашусь. Но ведьмы будут иметь возможность покинуть Датомир в любой момент, когда они того пожелают.

Именно это — изоляция планеты, разбомбленный космопорт и уничтожение любого корабля, взлетающего с поверхности — заставило ведьм возненавидеть имперцев и желать им смерти при каждом удобном случае.

— Хорошо, — спокойно ответил я.

— Слишком легко вы на это согласились, — подозрительно произнесла Барита, оглядываясь на Рукха. — Это какой-то тест?

— Ни в коем случае, — заверил я. — Пути с Датомира открыты с тех самых пор, как планета перешла под нашу юрисдикцию.

— И… Там осталось всего несколько кланов?

— Скорей наоборот. Желающие покинуть Датомир так себя и не проявили. За исключением пары сотен женщин, переселившихся на другие миры Доминиона, — объяснил я.

— И никто не пожелала сбежать в другую часть галактики?

— Почему же? И такие были. Все находятся под негласным контролем нашей разведки.

— Шпионите за ними.

— Приглядываем, — поправил я. — Выпустив ведьм с Датомира мы накладываем определенные обязательства на себя. Например — следить за тем, чтобы они не начали кого-нибудь порабощать. Впрочем, этого не случилось.

— Потому что нет Ночных Сестер на планете?

— Потому что почти все они добровольно вернулись на планету, — пояснил я. — Как оказалось, ведьмам не очень нравится, что на них смотрят как на дикарок по всей галактике. Лучше находиться дома на правах хозяйки, чем на чужбине — прислугой.

— Можно покинуть Датомир, но он никогда не покинет тебя, — улыбнулась Барита. — Думаю, я сделала правильный выбор. И работа меня ждет не пыльная. Но Силри — я прикончу лично.

— Не имею ничего против этого, — согласился я, посмотрев на таймер, отсчитывающий последние секунды до конца гиперпространственного путешествия. — Однако, прежде чем вы и ваши ведьмы вернетесь на родину, вы должны доказать, что готовы служить Доминиону.

— И каким же образом? — спросила датомирская ведьма, повернув голову в сторону распадающегося тоннеля гиперпространства.

Она с интересом наблюдала сражение, развернувшееся в сотнях единиц перед носом «Стража».

Десятки кораблей, безбожно избивающие друг друга всеми видами бортового вооружения.

— Все просто, леди Барита, — произнес я, указав на поле боя. — Найдите для нас замаскированные корабли «Консорциума Занна» и будем считать, что ваша служба Доминиону началась.

Датомирская ведьма посмотрела на меня с таким удивлением, которое сложно описать словами.

— Вам когда-нибудь говорили, гранд-адмирал, что вы разумный, которым восхищаешься и хочешь убить одновременно? — спросила она.

— Если б мне за каждый раз, когда я слышу нечто подобное, давали по кредиту, то я б купил себе планету. Приступайте, леди Барита. Будет лучше, если подойдете к центральному иллюминатору. Там вашей связи с Силой ничего мешать не будет.