Место Силы 5. Трагикомедия в пяти актах

15. «Гнилой» десант

— У меня крайне хреновые ассоциации, — проворчал Гайто, когда мы свернули в знакомый туннель.

— Да брось! — сказал я нарочито весёлым тоном. — В прошлый раз, когда мы прошли этим путём, мы всего-то лишь очутились на верхней базе. А теперь нам предстоит вступить в битву с Хаосом, где весь наш жизненный опыт, всё наше мышление и вся наша сила не будут иметь никакого значения. Как видишь, это только кажется, что я повторяюсь. На самом деле я всегда стремлюсь к новому.

Илайя шла первой. Пока в этом не было ни малейшего смысла, но я не собирался отнимать у девчонки любимую игрушку. Она — Сёрчер, она — показывает дорогу. Пусть так и будет. Опасность нам, по идее, не грозит на нижних уровнях.

Вот и решётка. Стоит на месте, как так и надо. Я улыбнулся, глядя на неё.

А ведь я не закладывал никаких подобных смычек между подуровнями. Это всё умудрился внедрить Айк. Просто сидя в приборной. Вот уж кто действительно ценный кадр для Общего Дела.

Сейчас ему приходится нелегко. Но я уверен — он справится. Как показали последние часы, Айк умеет работать в стрессовых ситуациях, и работает он хорошо.

— Слушай, объясни мне уже эту загадочную штуку. — Сайко присел на корточки и рывком снял решётку. — Почему нас не трогали паучьи монстры?

— Потому что они — паучьи, — ответила Алеф. — Каждый подуровень здесь — определённый срез реальности. Проникновение другой реальности — это сбой и стресс системы.

Сайко кивал и было видно, что он с нетерпением ждёт, когда Алеф замолчит. Она тоже почувствовала это и умолкла.

— Великолепно! — воскликнул Сайко. — Но почему, скажи на милость, наверху, на базе, не было никого, кроме наших, человеческих монстров, а?!

— «Верх» подстраивался под участников, чтобы действовать максимально эффективно, — улыбнулась Алеф. — Если бы в большинстве доходили до верха пауки — там были бы в основном паучьи монстры. Это почти живая система, Сайко.

Сайко вздохнул и просунул ноги в вентиляционное отверстие.

— Ладно. Притворюсь, что понял. До встречи внизу!

Он исчез из виду. Следующей подошла Райми.

— Значит, так вы и читернули отсюда на базу? — спросила она.

Я кивнул.

— Красавцы. Додумались же…

Все по очереди ушли вниз, остались мы с Алеф. Чуть помешкали.

— Чувствуешь волнение? — спросила Алеф.

— Есть немного.

— Из-за воспоминаний? Как у нас всё началось… там.

— Да… Сперва ты меня возненавидела, потом — попыталась взять на себя контроль. И, наконец, доверилась.

Алеф улыбнулась, вспомнив, как она «доверилась», и щёки её запунцовели.

— Как же тогда всё было просто…

— Зато сейчас мы видим свет впереди, — возразил я.

— Ты видишь, Крейз. А мы все — просто смотрим на тебя.

Она скользнула в шахту, и я, выждав десять секунд, последовал за ней.