Я подарю вам хаос

— В любом случае к этому моменту времени моё дело подхватят другие, и моя смерть ничего не изменит. Как видите, для вас расклад неплохой, риски минимизированы, а прибыли соблазнительны.

— Звучит действительно заманчиво, однако, я не привык к скоропалительным решениям. Мне нужно время подумать.

— Жаль. Очень жаль, Эллиот. Мы люди деловые и расторопные и потому пойдём к другим старостам, — я встал с табуретки.

— Стоп! — Самантис чуть не забыл про якобы больные ноги и не встал вслед за мной. — Зачем? Не уж то вы собираетесь сделать им такое же предложение?

— Нет. Другое, но тебя это уже не касается.

— Вы меня неправильно поняли. Я не имел в виду отказ, я на пути к принятию положительного решения.

— Но значит есть какие-то «но»?

— Я хотел навести справки на ваш счёт. И мне нужно было узнать про самый главный вопрос, про цифры.

— А-а-а! — догадался я. — Ну, конечно же, мы совсем забыли про маржу. Ты не знаешь, сколько могут произвести дополнительного продукта твои собратья крестьяне, соблюдая секретность? И ты хотел выиграть время для будущих торгов?

Самантис немного покраснел, а потом ответил.

— Я думаю, что мы хорошо сработаемся, Эдмон.

Мы пожали друг другу руки, и я отважился получить бонус.

— Ах, да, кстати, пока мы не ушли. Может накинешь нам сверху того шпиона, которого мы ищем? Всё-таки потом мне придётся делать первый шаг и дарить тебе контейнеры для тайников.

— Пожалуйста, не спрашивай об этом.

— Да ладно тебе, он тут за взятку, дал вам что-то важное, а значит его жизнь — это тоже обсуждаемый вопрос торговли.

— Ещё раз, пожалуйста, не надо.

Он опять покраснел и тут я понял подоплёку, после этого мне оставалось только сказать нужную фразу.

— Не парься, Эллиот, мы уже в курсе, что он подкупил конкретно тебя. У нас даже в плане учений написано: «беглый диверсант воспользовался жадностью важного человека и устроился в деревне». Ларри и Натан не дадут соврать, — Ларри, как матёрый игрок в покер, сделал нужное лицо.

— Эх, ну тогда ладно, — махнул рукой, — всё равно он работать толком не умеет и теперь обуза. Он изображает из себя крестьянина и сейчас работает в свекольной теплице, четвёртый ряд у самого края.

— Вот, это я понимаю, начало понедельника!

Скорей всего наше командование хотело устроить для шпиона атмосферу паники в деревне, психологически надавить на него, чтобы потом он попытался сбежать из деревни и попался на глаза наших скрытых наблюдателей. Но это был не очень надёжный способ, и я решил помочь делу, заодно это будет неплохим подспорьем в карьере повстанца.

*** Коварная вещь ***

Мы втроём деликатно подошли к шпиончику, который изо всех сил изображал из себя крестьянина и полол грядку. Наверное, он действительно хотел влиться в ряды простых людей и поэтому изобличить его с первого взгляда было непросто. Я склонился над ним и прошептал на ухо.

— Не волнуйся, я свой, меня послали вытащить тебя отсюда.

— Слава Богу, наконец!

Он обернулся, посмотрел на нас и смутился.

— Но… Но… Вы что, тоже сбежали от повстанцев?

— Тсс, расшумелся он тут! Не задавай лишних вопросов и дольше проживёшь.

Я поднял его под локоть и повёл на выход, попутно проводя скрытый допрос.

— Мы тебя отведём в безопасное место, но сначала скажи, что с целью? — пока чувачок был свеженьким и напуганным, его нужно было раскручивать, но к сожалению, я не знал даже деталей того, зачем он нужен, поэтому действовал расплывчатыми словами.

— Как что? Я отдал груз Микки, как мне и было велено. А уж куда он его схоронил один чёрт ведает.

— Микки?

— Да.

— Маусу?

— Нет, другому, Микки Роучу.

— А, ну теперь стало ясно.

Незадачливому шпиончику тоже, наконец, стало ясно, и он грустно вымолвил.

— Блин…

— Да ладно тебе, каждый может налажать по-крупному. Некоторые лажают всю свою жизнь и становятся политиками. Но если ты хочешь сказать что-нибудь ещё полезное, то не стесняйся, тебе обязательно зачтётся.

— Правда?

— Клянусь всеми Богами атеизма и даже макаронным монстром. О! — я увидел командира взвода. — Лейтенант Двайт, сэр, задание выполнено, цель обнаружена.

— Рядовой Пикман, вы ничего не хотите мне сказать? Где вы его откопали? При каких обстоятельствах?

— На выходе от старосты Самантиса мы заметили странного человека, который не походил на крестьянина. Мы спросили — ты шпион, он ответил — да, я шпион. Всё как и полагается в рамках учений.

Лейтенант посмотрел на Ларри и Крюгера, они кивнули головой, парни с нашего отделения промолчали. Двайт хоть и чувствовал подвох, но не стал копаться в деталях, он затрубил сбор и согнал взвод поближе к себе на главную площадь. Настроение солдат заметно улучшилось, мы выполнили задание, обошлись без косяков, уложились в график и даже могли успеть на обед и тихий час. Солдатики сгруппировались в строй коробочками и на раз-два отправились обратно к берегу, где нас ждал десантный корабль. Вот тут я сам накосячил и дал слабину. А всему виной самая коварная вещь, которая встречается на нашем пути, я говорю про успех. Я расслабился, забыл про паранойю, стал мечтать и потому слишком поздно заметил подвох. Мы вышли на пустой ровный берег, ожидая увидеть корабль, и не обратили внимание, что наших часовых на скалах уже не было. Вместо них были вооружённые люди в пёстрой униформе, а рядом на камнях виднелись красные следы крови.

Враг был на удобной возвышенной позиции под защитой скал, а мы были как на ладони и на довольно близкой дистанции. Не успел я крикнуть: “Ложитесь!”, как противник открыл огонь. Земля сразу покрылась красными оттенками, первые жертвы упали на землю. После меня следом пригнулся Ларри, а Крюгер вначале усадил наше отделение. Действовать нужно было очень быстро, а наш лейтенант малость ошибся. Он поднялся и стал собирать людей к отступлению. Может быть в другой ситуации я бы промолчал, но в этот конкретный момент мне было совершенно очевидно, что нужно спасать ситуацию или нам всем конец: если взвод будет отступать по ровному пляжу, то нас быстро выкосят. К счастью, лейтенант Двайт был близко, и запаниковавшие солдаты ещё не стали выполнять его команды (лейтенант кричал недостаточно громко для поля боя). Я подскочил к нашему командиру, ударил его прикладом и сам стал орать.

— Ложитесь, мать вашу, строй звезда! — на учениях нам утвердили кодовые сигналы как действовать, “ложитесь” и “строй звезда” означали, что нужно залечь, избегая скученности, если говорить упрощённо.

Как только они стали ложиться и отстреливаться я вернулся к Натану и сказал ему.

— Командуй людьми, пусть прижмут их шквальным огнём к камням! Ларри, веди людей в атаку, а я помогу! Врагов мало, мы их порубим!

— Наконец-то! — обрадовался Ларри.

Иногда людям нужно просто получить приказ, чтобы успокоиться, если кто-то отдаёт приказы — значит есть какой-то общий план и ещё не всё пропало. Крюгер первым делом собрал наше отделение, а потом повторил тоже самое с бесхозными солдатами, он уложил их на землю и заставил безостановочно стрелять в сторону врагов. В это время мы с Ларри взяли в охапку самых смелых, то есть тех, кто не додумался сразу лечь, а принялся стрелять, и отправились на штурм. Как всегда, люди показывают себя только когда доходит до дела. Ларри оказался тем ещё гусаром — ему только бежать на врагов с шашкой наголо вместе с боевыми товарищами. И главное, что он делал это искренне, тем самым заражая наступательным духом остальных — солдаты пошли за ним, это была наша первая атака.

Но пока мы самоорганизовались на ходу и занимались спринтом, погибла половина взвода, десять человек с Крюгером пыталась загасить врага на камнях, а последние двадцать с трудом добрались до скал и ввязались в ближний бой. И вы не поверите, но этот ближний бой длился ровно одну секунду. Едва мы дошли до них, как из кустов выпрыгнул Лейн и засвистел в армейский свисток, после этого он громко крикнул.

— Учения завершены!

Ларри выпучил глаза, глянул на псевдоврагов, которые по команде отложили оружие, потом глянул на лежащих позади себя товарищей по оружию и ещё больше выпучил глаза.

— Что здесь происходит?! Вы совсем упоролись?!

Я решил помочь бедняге и показал ему ответ на все вопросы.

— Ларри, нас развели как мальчиков. Смотри сюда, — я выстрелил в ближайшие камни и на них образовались красные следы от краски.

Дальше в дело вступил сам Лейн, он забрался повыше на скалу и достал один единственный патрон.

— Вот вам первая хитрость Тартара — транквилизаторный патрон с нервно-паралитическим ядом, такие штуки применяют роботы для разгона демонстраций в других секторах. На внешний вид обыкновенный патрон, подходящий к автомату, но состоящий из особого материала и имеющий специфическую начинку. После выстрела оболочка быстро исчезает, а содержимое долетает до цели. Внутри краситель и яд, попадающий через кожу и лёгкие, и быстро выводящий человека из строя, но не волнуйтесь, через пару часов все ваши товарищи очнутся с головной болью. Этот чёртов шутник Кабал отправляет в Тартар как нормальные патроны, так и транквилизаторные. Поэтому вам нужно будет научиться различать их по весу и вкусу. Самый простой способ это лизнуть, если язык немеет, значит это шутовская пуля, которая сгодится только для учений. На этой неделе у вас будут ещё несколько заданий с подвохом, они научат вас готовиться к любой неожиданности.

Лейн сделал небольшую паузу, дождался, когда дойдут последние люди с берега и продолжил.

— А теперь насчёт результатов, они спорные и непонятные, вы неважно показали себя как солдаты, но надеюсь это ещё поправимо. А вот командиры у вас весьма занятные.

На этом месте почти из ниоткуда появился Роберт Крэнстон и подошёл к Лейну, первым делом он указал на меня, изобразил шаловливые ручки, построение паутины, погрозил пальцем в мою сторону и сделал жест, что меня нужно схватить за горло. Лейн кивнул в ответ.

— Да, я тоже так думаю. Пикман! А ну-ка иди-ка сюда.

Без задней мысли я приблизился к скале, на которой выступал Лейн. Лидер повстанцев продолжил.

— Почему ты ударил старшего по званию? У тебя были для этого веские основания?

— Да. Он хотел отступать по открытой местности под огнём противника. Он вёл нас к полному поражению. В этот момент нужно было перегруппироваться и атаковать, это был единственный выход.

— Всё верно. К тому же ты действовал быстрее остальных, почему ты не пробовал стать сержантом?

— Побоялся последствий конкуренции.

— Что ты делал в доме Самантиса? Мы наблюдали со всем со стороны.

— Небольшой шаг в большом проекте. Я хотел бы поделиться положительными результатами в режиме тет-а-тет.

— Как ты нашёл шпиона? — указал пальцем на прохвоста, который, к счастью, был в кандалах и смиренно лежал на пляже.

— Просто повезло, — я не мог сейчас предать доверие Самантиса, он не должен был узнать, что я обманывал его насчёт того, что повстанцы знают про его дела со шпионом, как видите жизнь имеет свойство запутываться на ровном месте, — Крюгер как бывший староста быстро приметил, что это не настоящий крестьянин, он не умеет толком полоть грядки.