131.1: Обреченные выжить

Глава 8

— Шватс, положите оружие — вновь скомандовал Вильгельм

Девушка, одной дрожащей рукой удерживала голову Джерома на мушке, другую она выставила так чтобы Лоуренс не смог помешать ей. Стоило Паладину только шевельнуть рукой, как Шватс холодно отрезала:

— Я выстрелю до того как ты сможешь хоть что-то предпринять

— Одумайтесь, Шватс! — крикнул Лоуренс в ответ, оставив попытки помочь старому другу

— Вильгельм, ты же видел как у него засветились глаза, так? — девушка сняла оружие с предохранителя — Ты прекрасно видел как он напал на меня — ее руки перестали дрожать — И если весь его длинный рассказ правда, то в его голове сидит что-то что едва меня не убило

— Если бы ты ему не врезала посреди его бредней, он мог бы больше рассказать — влился в разговор Хартли, направляя руку с обрезом прямо в спину Аделаиде

— Заткнись и смотри на дорогу — дерзнула Шватс — Ты прекрасно слышал как я пыталась привести его в чувства

— Не хочу портить такую милую мордашку, Лисичка. Брось пукалку

— Не успеешь, Харти — отрезала в ответ Триарий

Ситуация накалилась настолько что напряжение в транспорте можно было руками собирать. Джером, с поднятыми вверх руками, сидел у края кузова, всматриваясь в испуганные и злые белки глаз Аделаиды. Джонс, начиная свой рассказ чётко понимал: как бы он не описывал все события, объединяя всё то что совсем недавно происходило не только вокруг, но и внутри его самого, ему могут попросту не поверить. Юноша сам в это верил лишь потому что орду, атаку Демона и чудовищный рёв нельзя было списать на галлюцинации. Вот только он не учёл того что во время отключки его тело оказалось во власти сущности, которая едва не прикончила Шватс, которая вопреки всему почему то пыталась вернуть Джерому рассудок. Всё играло против Джонса и лишь непонятные сомнения, семя которых глубоко укоренилось в голове Аделаиды мешало ей спустить курок. Но чем дольше нарастало напряжение, тем сильнее решение Шватс наклонилось в сторону выстрела. Нужно было действовать, срочно и очень осторожно:

— Я не контролировал себя тогда, сейчас всё иначе — сказал Джером в свое оправдание

— Какие гарантии что такого больше не повторится? А что если ты и сейчас вовсе не Джонс? — недоверчиво спросила Аделаида

"Солгать?" — возникла мысль в голове юноши. Даже если Шватс поверит, Джером совершенно не понимал что с ним происходит и нельзя было исключать повторение сценария:

— Долго думаешь Джонс, не знаешь — огласила девушка

Упущенный шанс, рассудок юноши еще не успел прийти в себя, от чего мысли путались, сосредоточиться было очень трудно:

— Есть идея — внезапно бросила Шватс — Вылезай из машины

— Выкинуть парня с шизой из движущейся тачки ночью, когда за нами идет орда тварей — гениально! — вклинился Хартли

— Заткнись и тормози — ответила Аделаида

— Шватс, остановитесь — пытался вразумить Вильгельм

— Можешь взять свое оружие, но повернись спиной — скомандовала девушка — Тормози, Змей

— Вы поступаете неверно — бросил Лоуренс

— Тормози, чёрт тебя дери — выругалась Аделаида

— Может мирно всё обсудим? — спросил Тимур

— Я не хочу рисковать своей жизнью! — крикнула Шватс, заглушая рёв двигателя

— Зачем тогда спасла? — бросил Джером

Это был рискованный шаг. Аделаида теряла самообладание и могла в любой момент выстрелить, но вместе с тем, как и в прошлые разы, она больше не в силах скрывать своё истинное "я". Этим Джонс решил воспользоваться и риск внёс свои плоды. Шватс пыталась что-то сказать, но её глаза забегали, а руки вновь охватила дрожь:

— Я слышал твой голос, благодаря ему очнулся — продолжил Триарий — Ты могла легко убить меня как только я бросился в твою сторону, но не убила — юноша опустил руки — Почему?

— Аня бы мне это не простила — с трудом сказала девушка, опуская и пистолет, и голову

После этого действия Вильгельм аккуратно взял пистолет, жестом отозвав Хартли:

— Ты чудовище, Джонс… — бросила Аделаида

— Но в тот момент, в твоём агонизирующем лице, в тяжёлом, умирающем дыхании я увидела Аню — Джером заметил как в глазах девушки блеснули слезы — Я просто не могла оставить тебя — Шватс подняла взгляд — Я не ты

Джонс заметил как из глаз девушки, злобным, но в тоже время грустным, потекли слезы, которые, спустя минуту промедления, она стыдливо смахнула. Мгновение и Аделаида надела шлем, после чего уперлась в стенку железного зверя, сопровождаемая тяжёлым вздохом Вильгельма. Сменив опасное, натянутое туже тетивы лука напряжение, пришло неловкое, тяжёлое молчание. Лишь спустя время прозвучал голос:

— Джером, давайте ещё раз всё проговорим — сказал Лоуренс, всматриваясь в юношу — Что происходит?

— Когда мы разделились в том бункере… — начал вновь Джонс, потирая больную челюсть — я нашел следы бойни, такие же какие были на верхних этажах и снаружи. Пробравшись ещё глубже обнаружил какие-то складские помещения, с множеством застекленных комнат. Думаю там хранили что-то особенное, что-то ценное… — юноша на мгновение замолчал — или крайне опасное. Там я нашёл некую комнату, большую часть которой занимал некий саркофаг или какой-то гроб…

— Гроб? Там типо похоронили кого-то? — вмешался Тимур

— Когда я там оказался он был разрушен, вместе с комнатой — ответил Джером проверяя снаряжение

— Там вы впервые столкнулись с галлюцинациями, верно? — уточнил Вильгельм, проверяя свой доспех

— Да — отрезал Джонс вспоминая те неприятные события — Тогда я не сильно придавал им значения, списывал на удар — Триарий провел перчаткой о поврежденный шлем — Только сейчас понимаю что всё это взаимосвязано

— Я тоже не придал значения вашим словам — вздохнул Лоуренс — собирая остатки припасов в свой рюкзак

— Дальше было только хуже… — пропустив слова Вильгельма продолжил Джером — сначала в лагере бандитов, а затем когда мы с Тимуром залезли на крышу — Джонс пальцем указал наверх, собирая снаряжение

— М-да уж — протянул Хартли — Каждый раз когда ты выключался, мы тут все нормально так суетились… — Триарий слегка промедлил — особенно в последний раз

— Что вы видели во время галлюцинаций? Какое-то нечто? — сменил тему Паладин, мельком глянув на Шватс

— Нет, не уверен… — ответил Джером, тщетно пытаясь выстроить картинку того что происходило пока он был без сознания — Это была какая-то сущность и она преследовала меня, мучала, пыталась поймать

— И на кой черт ты ей сдался? — спросил Тимур, потянув сигарету

— Не знаю — отрезал Джонс, но затем задумался, после чего холодно бросил — он проник в мою память, искал что-то, исследовал

— Вы уверены? Как ему это удалось? — интересовался Вильгельм

— Не знаю — солгал Джером, утаив истинную причину

— Но это же не всё, вы ещё говорили что видели Цитадель Надежды — уточнил Лоуренс

— Да — согласился юноша — Я видел Цитадель, разрушенную, всю в огне и тварях — Джером вновь утаил часть информации — Это точно не было кусочками моих воспоминаний…Как будто… — Триарий задумался, оставив чистку оружия

— Мы знаем слишком мало — высказался Лоуренс — Я бы никогда во всё это не поверил, но это говорите вы, да и то что происходило… — Вильгельм тоже задумался

— Но как эта сущность вяжется с той ордой что мы видели?

— Не знаю — покачал головой Джонс, продолжив чистку

— Хартли сказал что они были будто бы в трансе, не реагировали ни на нас, ни на других чудовищ

— Но когда тебя откачала Ада они напали, плюс тот звук от которого я чуть не наложил — добавил Тимур

— Они действовали синхронно, словно единое целое. Нам чудом удалось спастись — задумался Паладин, затачивая лезвие

— Я молодец — гордо отрезал Хартли

— Он призвал их — внезапно вмешалась Шватс, оглядев всех безликим шлемом

— Не понял — бросил Тимур, отложив сигарету

— Когда мы были в лагере сталкеров они говорили что гнезда Демонов опустели и никого нигде нет… — начала объяснять девушка, снимая свои бинты

— Но мы столкнулись с одним — возразил Вильгельм

— Он был ранен, как сказал Хартли, скрывался от более сильного соперника. К тому же пещера, которую мы нашли тоже была свободна, хотя это очень несвойственно — высказалась Шватс

— Не складывается — скептически бросил Лоуренс — Если сущность может подавлять волю, как мы сами видели, то почему какого-то Демона он покалечил, вместо того чтобы привлечь на свою сторону?

— Может этот ваш Преследователь просто понять их пытался? — вклинился Тимур

— Путем бойни? — недоверчиво спросила девушка

— Если я правильно понял бредни Везунчика, то он пытался в его мыслях покопаться, верно? А потом паренёк наш кинулся как бешеный и едва тебя не придушил. Но до этого, когда Джером был в бункере и в лагере бандитов такой реакции не было, так?

— К чему ты клонишь? — заинтересовалась Шватс

— Да я сам не знаю в кого я такой гений, но если я правильно понимаю то этой штуке нужно сначала сломить волю жертвы и только потом захватить разум. А наиболее простой способ подавить стаю Демонов и Топтунов? Правильно, убить вожака и его приближенных. С недопауками и стрекозами ещё проще — ими и так управляют. Мимиков в орде не было потому что они одиночки, ну или воля у них крутая

— Получается Джерома сначала просто мучали, а потом… — добавил Вильгельм, но его быстро перебили

— Именно, поддался и его почти взяли под контроль

— Но тогда почему нас не пытались, или мародеров, на территории которых тоже не всё чисто? — спросила Аделаида

— Да не знаю я, может у Везунчика есть какая-то особая слабость, ну или я не прав и всё это бред — развёл руками Тимур

— Теория сомнительная — добавил Лоуренс — Просто потому что этот Преследователь устраивал кровавые бойни и у бункера, и у лагеря бандитов, куда видимо отступали остатки сталкеров. С точки зрения возможности захвата людей это нерационально. Однако в остальном всё так или иначе складывается

— Всё это звучит как какой-то бред, вы же понимаете — обратилась ко всем Шватс

— Бред или нет, но всё это мы должны будем доложить в Цитадель. Особенно это касается орды и её целей — заключил Паладин — Хартли, старайтесь двигаться как можно быстрее, но всё же будьте осторожны, аварий нам ещё не хватало

— Да я только за, шеф — начал Тимур — Но проблема в том что машинке конец, зверюги что-то неплохо так долбанули под капотом. Будет чудо если мы доедим

— Сделайте всё что в ваших силах — отрезал Вильгельм

— Мы вот-вот достигнем сектора связи с Цитаделью — сказала Аделаида, демонстративно достав рацию — Может стоит им так сказать?

— Мы все еще неуверенны что происходит — ответил Лоуренс, взглянув на Джерома — поэтому не будем бить тревогу без необходимости

— Огромная орда под предводительством неизвестной хрени с возможностью контролировать разум это орешки для Паладинов? — с усмешкой бросил Хартли

И только Вильгельм хотел ему ответить, как рация в руках девушки демонстративно зажужжала помехами. Шватс немедленно принялась настраивать сигнал и вот уже из устройства, искажённый помехами прорывался голос. Он был взволнован, а как только помехи практически ушли, Стражи поняли почему: