131.1: Обреченные выжить

Глава 12

В вечном сумраке багровой ночи, отряд шагнул на бетонный пол, разросшийся со всех сторон на метров пять, окружая станцию энергоснабжения. Сразу за ней, вплоть до самой стены тянулся неухоженный крупный пустырь, который мальчишки использовали для игры в мяч. Постройка выглядела просто, вместе с тем отдавая древним временем и огромной, ощутимой лишь немногим опасностью. За этой, казалось бы невзрачной, маленькой конструкцией и серой, ржавой дверью, находится целый спуск в подземную пусковую установку ядерных ракет. И это в нескольких десятков метров от территории казарм, на которых юноша провел свое отрочество. От этих мыслей, холодный пот бегло прополз вдоль спины Джонса:

— Вы в четвёртом осмотреть подстанцию, Шватс и Джонс держать тыл, Хартли и я фланги — отчеканил команды Лоуренс, размахивая рукой по сторонам — Внимательно в темноту, стрелять в крайнем случае

— Есть — дернулись подчинённые, после чего разбрелись по местам

Джером, кивнув Аделаиде, принялся всматриваться в периметр, собирать детали, анализировать возможные точки минимального соприкосновения. "Как на ладони" — подумал юноша, разглядывая узкие улочки и чёрные туши ближайших домов:

— Отвратительное предчувствие — прошипела Шватс, удерживая пистолет наготове — Надеюсь твоё везение снова спасает наши жизни?

Джером ничего не ответил, точнее не знал что ответить. С учётом выстрелов вдали, а также трупов тварей разных мастей и видов, враг уже был здесь, причём по некоторым, ещё дрожащим в предсмертной агонии недопаукам, сражение здесь прошло недавно. И ни одного тела Помнящих. Лишь два трупа гражданских, заваленных крышей. Движение, Джонс резко бросил взгляд на кровлю дома, откуда мгновение назад кто-то спрыгнул. Практически незримо и абсолютно бесшумно:

— Контакт — четко прошипела Шватс, указав пальцем в спину юноше

Оборот, палец остолбенел, натянув спусковой крючок едва ли не на выстрел. Недопаук, пробирался вдоль бетонных полов, но тут же бросился прочь, лишь стоило Джонсу обратить на него внимание:

— Слева от баков — бросила девушка — Убегает

Ещё один паучище судорожно побежал, стоило ему попасть в поле зрения людей. "Они не должны убегать" — мелькнула мысль в голове юноши, будто бы осветив всепоглощающую тьму. Недопауки трусливые твари, их смелость в количестве, а сила в ударе со спины, но сейчас, когда ими командует не голод, а Преследователь, они должны были напасть, вереща на всю округу. Вместо того чтобы несметной, лишенной страха массой налетать на Стражей, сейчас твари боязливо скачут вокруг, кормясь трупами или просто бесцельно скитаясь в округе:

— Их больше не контролируют — резюмировал Джером, наблюдая за крупным пауком, что вгрызался в тела, придавленных гражданских, периодически шипя и извивая безобразным тельцем.

— Командир — бросил Тимур, не отводя глаз с тёмных улочек домов — Почему бы нам не зайти внутрь? Мы же тут как на ладони

— Если случится бой, то внутри пусковой установки есть риск повреждения оборудования — ответил Лоуренс — Врага будем встречать тут

— Да тут кроме тварюг одиночных и нет никаго — отмахнулся Хартли, рассматривая окрестности — Может мы победили… Ох ты ж (Нецензурно)! — сорвался на крик Триарий, нацелив арбалет вперёд

На крыши подстанции, едва не сливаясь с тёмным пейзажем стоял силуэт. Человек в плаще, мокрый и грязный, он высокой фигурой стоял у края крыши, опустив капюшон себе в ноги. Взявшись из ниоткуда, своим появлением, а вместе с тем образом и незримой тяжелой аурой, он заставил ближайших Стражей встрепенуться. Судорожно прицелившись, они ждали команды, пока Шватс, Хартли и Джонс держались поодаль, осматривая окрестности в поисках подобных сюрпризов:

— Руки вверх! — крикнул Лоуренс, усилив свой голос — Кто ты такой?!

Вместо ответа, незнакомец рухнул на землю, вмиг оказавшись в окружении. Джером едва ли мог разглядеть эту фигуру, но чутьё подсказывало что это не какой-то фанатик. Ни поведение, ни форма, ничего не выдавала в нём сектанта:

— Хартли, Шватс, Джонс — смотрите в оба — прошептал Вильгельм — Я сказал руки вверх или мы откроем огонь! — вновь крикнул Паладин

— Ни с места! — крикнула Страж, дрожащими руками удерживая силуэт на прицеле

Незнакомец поднялся, вместе с тем из его капюшона прозвучал грозный металлический голос, от которого Джерома пробрала мелкая дрожь:

— Какой код от двери в пусковую установку? — спросил он

— Откуда… — проговорил один из Велитов

— Р-руки вверх! — неуверенно скомандовала девушка с винтовкой

— У меня нет времени с вами нянчиться — сухо бросил незнакомец — Последней шанс сделать всё по-хорошему

После этих слов капюшон поднялся, оголив голову силуэта. Черный, почти слившийся воедино с плащом шлем, взирал на Лоуренса двумя красными, светящимися в темноте глазами — стёклами. Оканчивалась эта жуткая картина двумя фильтрами противогаза, вмонтированными в металлический ряд зубов и без того пугающего шлема. Страшная картина, Джером никогда не видел подобного жуткого и вместе с тем явно продвинутого оборудования:

— В рот мне ноги… — выругался Тимур — да это же…

— Руки вверх или я стреляю! — нервно крикнул Велит

Внезапно незнакомец дернулся и в тот же момент тонкий нож вошел в шею одному из Стражей, что стоял ближе всего. Захлебываясь кровью, бедолага выпустил очередь в молоко, едва не зацепив союзников, прежде чем рухнул на землю, содрогаясь. Девушка закричала, вдавив спусковой крючок в цель, но силуэт в мгновение ока сместился в сторону, минуя каждую пулю. Шватс и Лоуренс бросились на помощь, быстро сокращая дистанцию, а Хартли и Джонс судорожно пытались выцепить неуловимую цель, танцующую среди Стражей. Ещё мгновение и ещё один нож вбивается в плечо девушки, что впустую потратила всю обойму, а после уже другой клинок вгрызается в ногу Принципа, выпуская вместе с кровью поток брани. Последний Велит, судорожно попытался защитить раненых товарищей, бросившись щитом вперед, но враг как будто этого и ждал — минуя щит, он прошёл в ноги Стражу, после чего легко выбил его из равновесия и ударил о землю:

— Ублюдок! — прорычал раненный в ногу Принцип, вскидывая пистолет

Три выстрела искрой вонзились в плащ, который тут же выплюнул нож. Темное лезвие вошло в маленькую щель между шлемом и бронежилетом, заставив стрелка сделать еще два пустых выстрела, после чего судорожно схватиться за струящуюся кровью шею. Шватс летела вместе с Вильгельмом, но с каждой секундой потерь становилось всё больше. Отбросив щит, Принцип, бросается на незнакомца, выставляя копьё вперёд, но сразу ловит сначала шальную пулю от пистолета раненого Триария, а затем, дернув копье в бок, силуэт насаживает тело Стража, на длинный нож, выдавливая последний стон из уст парня. Выдернув копье из еще теплых рук, враг, разворачивается вокруг своей оси, игнорируя непрекращающийся поток пистолетных пуль, после чего метает его прямо в живот девушке. Пригвозденная, она заливается агонизирующим криком, вместе с тем отбросив любые попытки ранить цель. Бесцеремонно, незнакомец вынимает копьё, распоров живот жертве, после чего замахивается для нового броска к слишком поздно прибывшей подноге. Но в этот раз короткая очередь, высекая искры из жуткого шлема убийцы, на мгновение останавливает геноцид Стражей. Если раньше силуэт прикрывался войнами Голубой Розы, не давая Джерому и шанса на успешное попадание, то сейчас живых щитов попросту не осталось, но даже такая удачная очередь, смогла лишь замедлить незнакомца, позволив Шватс и Лоуренсу навязать ближний бой. И в этот раз с врагом сражались не запуганные Триарии, да ещё зелёные Велиты, а два опытных война — авангарда, уже не раз победившие лоб в лоб. К тому же Тимур, чётко понимая что его болты — пустой звук, схватил обрез в одну руку, а мачете в другую, после чего ринулся на подмогу дуэту, забираясь во фланги противника. Джонс, здраво оценивая ситуацию, также решил сменить позицию, двинувшись в самый тыл врага, туда, откуда он начал свое кровавое шествие. Спустя несколько минут боя стало очевидно что схватка четыре против одного — простая задача для незнакомца. Его движения были настолько быстры, удары точны, а ножи опасны, что Стражи просто не могли нанести ему существенных повреждений, прорезая либо плотную ткань плаща, либо пуская искры из брони, которая плотно облегала всё его тело. К счастью, войны Помнящих тоже не спешили подставляться, прикрывая друг друга и не позволяя зайти со спины. Но силы были не бесконечны — авангард начал выдыхаться. Тяжёлый бой, ранения и невероятные навыки противника изнуряли. И вот сказалась больная рука Аделаиды — неудачный выпад, копьё проходит мимо плаща, а вот кромка лезвия длинного ножа, вонзается в кожу брони девушки, разрезая её как масло. Сразу за этим, противник выныривает позади, подавшийся по инерции вперёд Шватс, после чего наносит удар кулаком в печень, отчего Триарий вскрикивает, теряя равновесие. Идеальный момент для удара, незнакомец, взяв клинок двумя руками, замахивается, и тут же его хватает за запястья широкая перчатка Вильгельма. Аделаида, с криком, бросается на схваченного врага и в тоже мгновение в её шлем влетает пуля, отчего девушка валится на землю. Выдернув одну руку, враг смог моментально достать пистолет, после чего дал выстрел сначала в шлем девушки, а затем два в шлем уже Вильгельма, в попытках освободится:

— Не позволю! — в напряжении кричит Лоуренс

С диким рычанием, Паладин поднимает незнакомца в воздух, после чего бросает прочь метра на два себе за спину. Сгруппировавшись в полете, силуэт приземлился ровно на обе ноги, после чего уже намеревается застрелить Хартли, что метнулся на помощь к Шватс, но внезапно, в схватку вмешиваться третья сторона. Бесшумно подобравшись, что несвойственно таким особям, Демон набрасывается на силуэт, выкинув огромные лапы вперёд. Тщетно, незнакомец уворачивается, выбросив нож в режущий плоть атаке:

— Наш шанс, внутрь! — крикнул Паладин, подгоняя раненую Аделаиду

Но шанс оказался сильно переоценен — слегка худощавый, одинокий и уже раненый Демон был легкой добычей для смертоносного незнакомца. С небрежной лёгкости, силуэт уворачивался от натиска хищника, а когда зверь подставил рогатый загривок, враг не растерялся и запрыгнул на спину чудовища, схватившись за рога. Ещё мгновение непокорности твари под ногами всадника и нож разрезает сухую шею Демона. Идеально ровно — от уха до уха. Две минуты боя закончились уже ранее наблюдаемой картиной. Зверь рухнул задыхающейся тушей на мокрый бетон, а незнакомец уже нацелил огнестрельное оружие в сторону убегающих, но произвёл лишь один выстрел, после чего ринулся вперёд. Нерушимым щитом, Вильгельм встал в защитную стойку, прикрывая своих уязвимых товарищей:

— Сука, не отстанет! — крикнул Тимур, дав залп из обреза

— Внутрь, я задержу! — бросил Лоуренс за спину, после чего ринулся в лобовую, выставив палаш клинком вперёд

— Стой! — бросил Джером — Змей!

— Вот же дерьмо! — выругался Триарий, бросившись командиру на помощь