Морозов. Начало

* * *

До конюшен я добрался слегка захмелевший. Дядя не отпустил меня, пока мы не прикончили всю бутылку, расспрашивал о жизни в поместье, рассказывал истории со службы и продолжал твердить, что обязан съездить в поместье Морозовых. Стоит отметить, коньяк этот был действительно неплох.

Я достаточно быстро нашёл конюшего и рассказал цель своего визита. Молодой крепкий парень, одетый в защитную экипировку, предназначенную, видимо для защиты от когтей и зубов этих существ, почесал голову перчаткой и ответил, что ему ещё не докладывали что я приду и не производили отбор для эскадрона Звягинцева.

Приехали. Ни я ни прежний хозяин тела в этих зверюгах не разбирались, я ездил на других тварях, а с этими дела не имел, а Михаил был пьяницей и бабником, и вообще мало чем интересовался. Ошибиться в выборе не хотелось бы, в конце концов, вполне может статься, что от этой зверюги будет зависеть моя жизнь за стеной.

— Парень, как тебя зовут? — спросил я.

— Ваня. — ответил он.

— Скажи, ты сможешь помочь мне подобрать подходящего гибрида, чтобы он выдержал всю нагрузку, что бывает в эскадроне?

— Ато как же, могу. — ответил Ваня. — я тут чаще других бываю, каждый день среди них нахожусь. Ваше благородие, пойдёмте со мной, я всех покажу.

Он жестом позвал меня внутрь конюшен. Тут было достаточно темно, а воздух ощущался влажным. Будучи не совсем трезвым, я без особого труда нашёл себе кочку, об которую запнулся.

— Темно хоть глаз выколи. — сказал я себе под нос. В этот момент какая-то капля упала мне на плечо. — И мокро, словно после дождя.

— Простите, ваше благородие, забыл вас предупредить. — ответил Ваня, услышав мои слова. — Гибридам для покоя требуется полумрак и влага. Это связано с теми существами, от которых происходит хищная часть их природы.

После этого конюший зажёг настенный кристальный светильник. Свет от неё исходил тусклый, но этого вполне хватало, чтобы хорошо различать окружающее пространство.

— Нам сюда. — сказал Ваня. — Только тут нежелательно шуметь, некоторые иногда хлеще цепных собак реагируют на визит посторонних.

Ваня попутно зажигал светильники.

— У нас в наличии сейчас есть пять подходящих гибрида без хозяев. — попутно заговорил молодой конюший — Вы, я так понимаю, хотите приобрести гибрида за деньги? Я хочу уточнить это, потому что для эскадрона сиятельства Звягинцева могут подойти только выводки куда лучшего качества, нежели стандартный полковой выводок. Это все конники здесь знают, ротмистр загонял до смерти не один десяток гибридов в своих походах.

— А ты думал я сюда на бесплатных поглазеть пришёл? — ответил на это я. — Не трать моё время, у меня и без этого дел полно.

— Простите, ваше благородие — смутился Ваня, но взял себя в руки и быстро перешёл к делу, продолжив путь вдоль крытых денников конюшни — У нас сейчас есть пять выдрессированных гибридов соответствующего качества, сейчас посмотрим их все.

Мы останавливались у денников и аккуратно заходили к этим величественным тварям. Первый гибрид из посмотренных оказался самкой по имени Ромза. Она сразу отказалась идти на контакт. Агрессивной она не была, но чего-то боялась.

Со второй, Грозой вышла похожая история. Эта кобылка была грациозна и сильна, но агрессивно упиралась от наказа ко мне подойти.

Третий гибрид, Гвидон, послушался конника, да только, когда я подошёл, он встал как вкопанный, не реагируя на команды опустил голову вниз и тихо зарычал.

— Простите, ваше благородие — виноватым тоном сказал Ваня — не знаю что на них нашло, они хорошо воспитаны, и раньше себя так не вели, мы их накажем за непослушание.

— Не надо — ответил я, догадываясь в чём дело. — лучше покажи мне тех,что остались.

— Остались только Заря и Кошмар, ваше благородие — вновь быстро перешёл к делу молодой конюший. — Но я бы рекомендовал посмотреть сперва Зарю.

— А со вторым что не так? — удивился я.

— А Кошмар страшненький уродился. Так вышло, что он родился едва живым из мертвой матери во время похода и ему не был оказан должный уход в первые дни…

— Веди меня к Кошмару. — прервал его я.

— К Кошмару? — удивился Ваня.

Я многозначительно посмотрел на него.

— Хорошо, нам сюда, ваше благородие. — быстро понял меня Ваня. — Но спешу вас предупредить, Кошмар кроме конников ещё никого не признавал. Правда, за всё время им интересовались всего двое господ. А вообще, как гибрид, Кошмар хорошо развит и соответствует своей цене. Мы пришли, вот его денник.

Когда мы вошли в просторный денник гибрида, тот лежал на земле под окном. Ваня зажёг лампу в деннике и подозвал его, но тот, отходя от сна, только и сделал, что поднял голову, видимо соображая кто перед ним. Он был цвета воронова крыла, морда же была искажена лёгким уродством и была покрыта старыми шрамами от побоев. Вот и причина, почему он не признавал других, подумал я.

— Над ним издевались? — спросил я.

— Не могу знать, ваше благородие. — ответил Ваня. — таким он попал к нам.

Я подошёл к нему, словно чувствуя, что нашёл то, что искал. В чём-то наши с ним истории сейчас даже похожи.

Как это ни странно, Кошмар никак не среагировал на моё присутствие, чем подтвердил одну мою догадку: возможно гибриды чувствовали, что я был мертвецом какое-то время. Но этот успел заглянуть за черту смерти и вернулся назад, для него подобное не было чем-то новым и неестественным с самого его детства.

Медленно приблизившись ближе и, окончательно убедившись в том, что он не против моей компании, я погладил морду Кошмара, пальцами провёл по его шрамам. Они были совсем старыми, остались только небольшие рубцы, в этих местах шерсть так и не росла.

— Я покупаю этого. Сколько он стоит?

— Две тысячи четыреста рублей, ваше благородие — раздался голос за спиной.

Это серьезная сумма, на такие деньги в Царицыне можно приобрести неплохой дом на окраине. К счастью, я подготовился к таким растратам.

— Оформи бумаги на его покупку и подготовь всю амуницию. — сказал я, продолжая гладить гибрида. — Я планирую прийти через час и выехать отсюда верхом.

После этих слов я вышел из денника, попутно доставая пару червонцев, завалявшихся в кармане и всучил их ему.

— Это тебе авансом, за скорость.

— Спасибо, ваше благородие — поклонился в ответ Ваня.

Я же отправился из конюшни прямиком в ближайшее заведение, выпить крепкого кофе и прояснить голову.

Поиски не заняли много времени: недалеко от конюшни располагался неприметный трактир. Антураж трактира навеял мне воспоминания былых лет. Деревянные столы, потемневшие от времени, деревянная обивка стен, женщина в фартуке, расхаживающая вдоль столов вместо официанта… всё это отличалось от того, что я знал и видел в этом мире.

Как выяснилось, причиной такого убранства было то, что трактир был предназначен не для знати, и знать сюда почти не заглядывала, по логичным причинам. Я это понял уже по взглядам, которые то и дело бросали на меня посетители пока я заходил.

— Морозов? — услышал я знакомый голос за спиной. — Ты что потерялся? Или в доме офицеров плохо кормят?

Владелец голоса нагнал меня и прошёл мимо к женщине, что обслуживала столы. Это был Арсений. Я был удивлён его появлением, даже бедные дворяне предпочитали обитать в более злачных местах. Кажется, я недооценил моего бывшего тренера и командира.

— Продолжишь стоять в проходе или всё таки зайдёшь? — снова обратился он ко мне.

— Я просто не ожидал здесь увидеть дворян — ответил я, подойдя и усевшись за стол к Арсению.

— Тут их и не бывает, они слишком кичатся своим статусом. — ответил Арсений.

Он вежливо поговорил с женщиной, обратившись к ней по имени, из чего я узнал, что её зовут Марфа Васильевна, и заказал у неё еду.

— Марфа Васильевна, а мне кофе пожалуйста принесите, с сахаром, если он у вас есть, — сказал ей я, пока она не ушла. Я был осведомлён о том что в этой Империи производство сахара ещё только набирает свои обороты, потому такая роскошь тут бывает не везде, что очень расстраивает.

— Хорошо, дорогой, скоро всё принесу. — ответила та, и удалилась.

— Ну а как же вы, командир? — спросил я. — Вы тоже дворянин.

— Ой, я тебя умоляю, давай без официальностей, я уже не твой командир. — возмутился Арсений. — Если снова мне ВЫкнешь, ей богу, я в тебя вот этой вилкой ткну. К слову, да, я дворянин, но не перевариваю всю эту ресторанную мишуру. А здесь всё по-домашнему, без мерзких зазнавшихся выскочек из аристократических семей, а потому и без скандалов. Конечно тут еда попроще, но и основное меню дешевле, меня это устраивает. А ещё отсюда ближе идти до полигона.

Он поблагодарил женщину за принесённую еду и приступил к трапезе.

— Теперь твоя очередь, — сказал он, прожевав еду. — Что ты здесь забыл?

— Я шёл от конюшни, искал где выпить кофе. А это место очень мне понравилось, тут и правда уютно. — пожал плечами я.

Арсений рассмеялся.

— Ты точно дворянин? — сказал он. — Перефразирую вопрос: ты точно новобранец? У нас познают прелесть таких заведений только те, кто прошёл через самое пекло. А у простолюдинов нет хода в заведения аристократов. Если бы ты был ветераном какого-то сражения, мало ли с кем там ваш род воюет, это бы ответило на все вопросы, которые у меня возникали в течение этих недель. Но вот смотрю я на тебя, и твоя внешность холёного отпрыска Рода, не знавшего что такое тяжёлая работа, судя по рукам, не говоря уже о службе, да и уровень твоей маны… Всё это как-то не вяжется с твоими манерами.

Он выдержал паузу, посмотрев в мои глаза, надеясь что-то увидеть в моём взгляде, затем продолжил.

— Не вяжется и с твоей подготовкой, не вяжется с форматом твоих тренировок, которые просто кричат о богатом опыте, отточенном в боях. Ты же не думал, что я не стал бы подглядывать за твоими тренировками через големов? Ты за две недели изрядно поднял показатели своей силы, подобное я видел только на индивидуальных тренировках, когда матёрые вояки тренировали своих сыновей или учеников. Ты в целом слишком выделяешься среди сброда, который обычно ссылают сюда, адекватный, немного выскочка, конечно, но в меру, с уважением к старшим по званию. А ещё ты часто зажигаешь палец как заядлый куряга, ищешь что-то даже в кармане порой, но не находишь что искал, видимо сигары, вздыхаешь и перестаёшь поджигать палец. Я за всеми детали подмечаю, как ты уже понял, это моя работа. Так кто же ты такой на самом деле?

— Это секрет рода Морозовых, — ответил на это я. — Ты же не хочешь нажить себе врагов в лице целого Рода ради того, чтобы узнать что-то обо мне?

— Да нет конечно, это не моё дело. — Стушевался тут Арсений. Он думал, я сдамся и всё ему расскажу если на меня надавить, не на того напал. — Если в секретах дело и всё так серьёзно, то я умываю руки. А почему курить бросил?

— Надоело зависеть от этого. — ответил на это я. Не стану же я говорить о том, что Михаил никогда не курил, а это строго мои старые привычки, которые и сейчас овладевают мной, что с момента моей последней сигары для меня прошло чуть больше месяца. — Пока есть такая возможность, я предпочёл бы избавиться от этой привычки навсегда. А закурил по детской глупости, когда потерял близкого человека.