Громила

— Эй, домовладелец, — прервал наш диалог отец, — в дом родителей пригласишь, или так и будем посреди улицы торчать, как три тополя и один дуб?

Первой, кого мы увидели, войдя в дом, была Алиса. Она выскочила нам навстречу, лучезарно улыбнулась и выпалила:

— Здрасьте!

Брови от удивления приподнял даже папа. Мама и сестра воззрились на меня одинаково круглыми глазами.

— Это же не то, о чём я думаю? — прошептала Марина.

— Не знаю, о чём ты там думаешь, но это Алиса, дочь Джейн. А с самой Джейн я вас сейчас познакомлю. Алиса, это мои папа, мама и сестра Марина.

— Очень приятно, — девочка изобразила подобие книксена, а потом озадачила маму вопросом: — а вы правда мама мистера Змея? Вы так молодо выглядите.

Мама смущённо порозовела, заулыбалась и ответила:

— Правда. Спасибо за комплимент.

Джейн нашлась в гостиной. Она хлопотала у накрытого стола, добавляя последние штрихи к его сервировке.

Во время семейного обеда, плавно перешедшего в ранний ужин, все были очень милы, и всё было очень мило. Родители особо не наседали с вопросами, лишь хвалили кулинарные таланты Джейн. В ответ художница мило смущалась и предлагала всем добавки. Алиса вилась вокруг Марины, как самой близкой по возрасту, и параллельно успела очаровать обоих родителей. Похоже, Джейн проинструктировала дочку и та, хоть и явно сгорала от любопытства, но воздержалась от вопросов о моём прошлом. В общем, ужин прошёл отлично, хотя все присутствующие были несколько напряжены.

А я всё время ловил себя, что смотрю только на Джейн. Как она улыбается. Как легко двигается. Как блестят её глаза. Слушал её голос и непринуждённый смех. От каждой её улыбки внутри становилось тепло и радостно.

Когда был съеден десерт и выпиты чай и кофе, Джейн начала со всеми прощаться. Попытка Алисы задержаться подольше была пресечена напоминанием о невыученных уроках.

— Ма-ам, ну завтра же воскресенье! Я завтра всё сделаю! — заканючила Алиса.

— И потратишь на это полдня. Сделаешь сегодня, чтобы завтра у тебя весь день был свободен.

— А завтра мы все вместе куда-нибудь сходим, — поддержал я Джейн.

Младшая мисс Гринуотер огорчённо насупилась, засопела, но подчинилась.

На улице уже начали сгущаться сумерки. Я проводил Джейн и Алису до дверей их дома. Девочка вошла первой, а Джейн я задержал на крыльце. Она стояла на пару ступенек выше, оттого наши лица были на одном уровне. Аккуратно взял её ладони в свои. Посмотрел в глаза.

— Спасибо.

— Не стоит. У тебя очень хорошая семья. Твои родители… Они такие… тёплые. Я была рада познакомиться с ними.

Следующая моя фраза стала неожиданностью для меня самого.

— Ты…, — я сделал паузу, собираясь с духом, — могла бы стать частью… моей семьи. Ты и Алиса.

Джейн грустно улыбнулась и покачала головой.

— Ты меня совсем не знаешь.

Она аккуратно высвободила ладони, погладила меня по щеке и, не прощаясь, скрылась за дверью.

— Эта Джейн… Она очень…, живая и… не знаю, человечная, что ли. Роботы-продавцы гораздо меньше похожи на людей. По поведению, я имею ввиду.

Собравшись в гостиной, семья обменивалась первыми впечатлениями от знакомства с моим окружением в «Нуаре». Родители расположились на диване, а мы с Мариной заняли кресла. Мама, неторопливо и немного неуверенно, рассуждала о Джейн. Ответила ей сестра:

— А чего ты хочешь, мам? Высокоуровневый ИИ седьмого поколения. У меня муж такой же.

— Чего? — изумился я.

— Муж? — поддержал меня папа.

— Какой муж? — стали в мамином голосе позавидовал бы любой генерал.

Мы все с изумлением уставились на Марину. На некоторое время в гостиной воцарилась тишина. Нам явно было, чему удивиться. Наша младшенькая… Блин, моя младшая сестра, которая на шесть лет моложе меня, оказывается, замужем, а мы ни сном, ни духом! Кажется, кому-то пора уделять семье больше внимания. И здесь таких трое.

Марина обвела нас удивлённым взглядом и пояснила:

— В «Героях Приграничья» я замужем за кузнецом. Уже два локальных года. Он непись. До этого мы с одним игроком поженились, но быстро расстались. Он меня к себе в реале звать начал, по-настоящему жениться хотел. Я отказалась и мы расстались.

Облегчённо выдохнуть, оказывается, можно хором. Во всяком случае, втроём.

— Правильно, — поддержала мама, — какой «жениться»? Тебе всего восемнадцать! У тебя поступление на носу!

— Вот и я так думаю. Поступление, потом учёба… А дома муж и семеро по лавкам. Кстати, а что это мы обо мне заговорили? Мы тут, между прочим, Олега навещаем, а не меня!

Повисла неловкая пауза. На самом деле, никто из нас не знал, как надо вести себя при посещении больного в больнице. Теоретически, конечно, все знали, что надо расспрашивать о лечении и «что говорят врачи», рассказывать новости «с воли», подбадривать и поддерживать, но вот со всем этим как-то не задалось. Про лечение всё более-менее понятно. «Больной» выглядит здоровым и вполне довольным жизнью. Если надо сам, кого хочешь, может и поддержать, и подбодрить. Да и новостей из реала особо не было, я всего-то несколько часов как «оттуда».

Конечно, темы для разговоров нашлись. Я отчитался, как провёл эти несколько дней в игре. Рассказал про вурдалака и бандитов. Повеселил семью историей про разгон банды «Койотов» и тем, как меня выселяли из отеля. В этом месте отец, вытирая выступившие от хохота слёзы, сказал маме:

— Никогда бы не подумал, что мы с тобой вырастим алкоголика и хулигана! Это ж надо, швейцара в гостиницу — на руках! Да ещё и с пистолетами наголо! Кино!

Грустную историю Лиз Хант женская часть аудитории слушала с широко открытыми глазами. Очень жалели сиротку Сэма и горячо одобрили то, что Джошуа и Дебору скормили рыбам.

Когда речь зашла о маме и дочке Гринуотер и моих отношениях с художницей, мама пожала плечами и высказалась:

— Знаешь, Джейн ты нравишься. Это видно. Но, чисто по-женски, не вижу я с её стороны чего-то к тебе, кроме симпатии.

— А вот мелкая на тебя запала, — дополнила Марина, — когда смотрит на тебя, глазищи так и сияют.

— Это действие игровой механики. У меня высокий показатель привлекательности, вот и нравлюсь неписям женского полу.

— Не знаю, как там с механикой, но на всякий случай изучи, что бывает за совращение малолетних неписей.

— Ты совсем офигела?

— Я — нет. А вот насколько со временем офигеет мелкая — вопрос. Влюблённые малолетки в период полового созревания берега не теряют, они их вообще не видят.

— Хм… Мнение специалиста?

— Мнение бывшей малолетки. Ты когда из армии вернулся, я фотки с тобой запостила. В моём классе две девчонки…

— Всего?

— …не попросили с тобой познакомить. Остальные за мной месяц хвостом ходили. И из параллельных больше десяти. И… В общем, много. Даже наша биологичка про тебя спрашивала.

Незаметно пролетело несколько часов. Вечерние сумерки за окнами сменились ночной темнотой. Постепенно и она посерела, предвещая скорый рассвет.

Хоть здесь усталость ощущается гораздо слабее, чем в реале, но двое суток без сна всё же сказываются. Я начал зевать и периодически терял нить разговора.

Первой на это отреагировала Марина. С показным возмущением она попеняла родителям:

— Предки, а у вас совесть есть? Олежка, между прочим, не спал прошлой ночью! Это я на случай, если вы его слушали невнимательно. А на улице уже почти светло.

Родители смутились, а я удивлённо посмотрел на сестру. Когда это она успела стать такой внимательной и заботливой? Сколько её помню, это был шумный и удивительно подвижный сгусток энергии, вокруг которого никому не было покоя.

— Не знаю, как вы, — продолжила Марина, — а я считаю, что Олегу пора спать. Да и вам не мешает. А мне пора к мужу. Он меня и так две недели не видел. Так что, всем пока! Родители, увидимся утром!

Она встала со своего кресла и подошла ко мне. Неожиданно ласково погладила по голове. Заглянула в глаза.

— Олежа, ты выздоравливай поскорее… Блин… Глупо как-то прозвучало, но всё равно. В общем, мы тебя очень ждём дома. — Ласковая улыбка на её лице сменилась притворно-злобной ухмылкой. — И не думай, что избавился от нас! У нас длинные руки и мы теперь знаем, где тебя найти! Пока!

Я не успел ответить, а Марина уже начала выход из игры. Её аватар побледнел, стал прозрачным, а потом растворился в воздухе.

— Хм… К мужу торопится… — улыбнулся папа и обняв маму за плечи, притянул к себе, — слышь, мать, а дети-то у нас выросли. Пойдём-ка и мы до дому.

Мама согласно кивнула.

— И правда, пойдём.

Я хотел было их задержать, начал говорить о том, что с утра покажу город, море, познакомлю с друзьями, но отец махнул рукой:

— В другой раз покажешь. Мы к тебе теперь часто будем в гости заходить. Не на другой ведь планете живёшь. А нам надо всё ещё раз обсудить. Переварить, так сказать. Да и тебе… Мы ведь понимаем, дело молодое. С такой соседкой под боком не с родителями гулять интересно, а…

Мама шутливо шлёпнула его по руке.

— Ты чему ребёнка учишь?

— А чего его учить? Он уже и сам всё умеет, верно?

— Ну, всё — не всё, но в целом верно. Только я не настолько раскрепощён, чтобы обсуждать это с родителями.

— Правильно, с художницей своей обсуждай, что ты там умеешь, а чему ещё поучиться надо. Ладно, топай спать, а мы до дому. Марина верно сказала, мы теперь знаем, где тебя найти. Так что не думай, что от нас избавился!