Перевести стрелки

— А вы никак тут драку собрались устроить, господа? — Поинтересовался племянник императора, окидывая нас веселым взглядом.

Он не возражал, в принципе. Сам не раз был замечен в подобных развлечениях по молодости.

Я вздохнул.

— Нет, что вы?.. — Тут же зачастил Гончаров, продемонстрировав пухлые ладошки. — Мы просто хотели поговорить!

— Вот как! — Образовался он. — Тогда ладно! А то, знаете ли, был я когда-то молод и глуп... Тоже "поговорить" решил с Николаем Александровичем...

Молодой человек в простом мундире без знаков различия, задумчиво потер челюсть.

— ... Кстати, ваша матушка потом перелом челюсти лечила, — обратился он к Терской. — Передайте ей, пожалуйста, мое почтение!

Ну... Правда, в общем. Правда, забыл как-то сей господин упомянуть, сколько и чего залечивали у меня. Подготовка в императорском Роду была великолепной! Не говоря уже об очень высоком сродстве с Даром. На собственной шкуре прочувствовал.

Глупо получилось. Мне было пятнадцать, ему — семнадцать. Брат ныне правящего императора только-только оставил правление Тверским воеводством, переложив эту ношу на плечи старшего сына и перебрался в столицу... Вместе с сыном младшим, до тех пор широкой публике не особо известным!

Вот на таком же балу мы и столкнулись. Причина нашего раздора сейчас стояла по правую руку от Павла Александровича (не считая бутылок с игристым вином, но о таком вслух не вспоминают!) и награждала всех вокруг лучезарной улыбкой. В общем, поцапались по малолетству. И что-то как-то очень удачно получилось. Но претензий друг к другу не стали выдвигать ни мы, ни наши Роды. А Сара-таки начала встречаться со мной. А вот с сим господином они так и остались друзьями. И в этом статусе пребывали до сих пор, насколько мне известно. Что вполне устраивало обоих.

— Да... — Мечтательно протянул Павел. — "Поговорили" тогда... Хорошо, что вы драться не собираетесь! А я было подумал, что вы праздник собираетесь омрачить смертоубийством.

Большинство из присутствующих покачали головами. Нет, мол, как можно! Я же пожал плечами.

— Николай нам бы побеседовать после того, как ты закончишь здесь.

Сара сделала круглые глаза — соглашайся, а то задолбал уже!

— Конечно, Павел. Думаю, что через час мы сможем побеседовать.

— Вот и великолепно! — Вновь улыбнулся он и парочка удалилась куда-то в сторону центрального фонтана Аллеи.

Показательно, но ни малейшей обеспокоенности тем, что я могу быть и не в состоянии для беседы он не высказал. Приятно, чего уж тут.

Отчего-то дальше раздувать конфликт никто не захотел. Троица, как-то не очень внятно сославшись на вдруг возникшие обстоятельства, буквально испарилась. Зрители тоже начали покидать площадку, не слишком разочарованные столь смазанной "кульминацией". Им и без того будет о чем посудачить!

А вот Савойский задержался:

— Николай Александрович, Елена Олеговна, — негромко произнес он. — Вообще-то я искал именно вас. Понимаю, что с моей стороны будет наглостью просить уделить мне несколько минут раньше Павла Александровича, но все же попросил бы это сделать!

Мы переглянулись. Что-то как-то оба мы на сегодня уже утратили тягу к разговором, но и отказать повода не было.

И первый же вопрос Анатолия Сергеевича показал, что поступили мы абсолютно верно:

— Знакомы ли вы с объединением "Честь"?

Ох, как интересно! Неужели решили сбросить маски те, кто пытался "выдавить" нас из Академии?

***

Все оказалось не так просто.

— Почему вы рассказываете нам это? — Поинтересовался я, выслушав не такой уж и длинный монолог.

Савойский удивленно и весьма аристократично приподнял бровь.

— Николай имеет ввиду, что заставило именно вас и именно сейчас провести этот разговор?

Староста "Чести" пожал плечами:

— Что вы знаете о нашем... Сообществе? — Поинтересовался он, бросив длинный взгляд в сторону, куда удалились император с Сарой.

— Практически ничего. — Ответил я за обоих.

Потому что, если Лена и знала больше меня, то сейчас она в этом не сознается, так как это равноценно сокрытию очень важной в нашей ситуации информации. И я очень надеюсь, что это не так!

— Я могу вам зачитать наш манифест, — усмехнулся собеседник. — В нем много красивых и правильных слов. Но по сути мы являемся фильтром, который не позволяет закончить Академию тем, кто формально никак не подставился, но реально ведет себя несовместимо с офицерской честью.

— А судьи кто? — Усмехнулась Терская, как-то не очень хорошо улыбнувшись.

— И кто сторожит сторожей? — Уточнил я, автоматически смещаясь в сторону.

Вот не приведи Всевышний кому-то из нас сейчас поступит предложение написать заявление "по собственному". Порвем на хрен.

— Не мы! — Кивнул Лене Анатолий и тут же обернулся ко мне. — "Батюшки". Именно они курируют нашу деятельность и строго следят, чтобы мы не выходили за строго очерченные рамки. Более того, кандидатура "на вылет" всегда одобряется контрразведкой.

— Так почему же вы рассказали нам эту интересную историю? — Поинтересовался я.

Мне вообще не слишком нравились беседы, когда я не понимал мотивы собеседника. А тут как-то совсем непонятно получалось!

— С Григорием Петровичем вы, насколько знаю, знакомы. — Скорее сообщил, чем спросил он.

Пожимаем плечами. На такие вопросы лучше не отвечать прямо примерно НИКОГДА.

— Так вот он счел возможным в связи с рядом инцидентов провести... Хм, ревизию деятельности нашего сообщества.

— А как же "вся деятельность под строгим присмотром"? — Нейтрально поинтересовался я.

Собеседник поморщился. Я его понимал. Во-первых, тщательная проверка всегда выявит хоть что-то, а, во-вторых, обычно высокое начальство совмещает их с дежурным втыком, чтобы никто места своего не забывал. Вряд ли "батюшки" сильно отличаются от простых смертных в этом вопросе.

— Никому не нравится, когда контрразведка делает из него презерватив. — Подытожила Терская просто и незамысловато.

"Чтоб ты о них знала!", — мысленно прикинул я. Ой вряд ли ты их когда в руках держала. Все-таки целительницы с их контролем над собственными телами пользуются немного другими методами контрацепции!

Удрученно развел руками Савойский.

— Итак, — подытожил он. — Наше сообщество никогда не рассматривало ни одного из вас в качестве объекта разработки в принципе. Впрочем, не стану скрывать, что предупреждение по линии особистов мы тоже получили. От себя хочу отметить, что если дежурный втык был неприятен, но я вполне способен его пережить, то попытку использовать моих людей втемную я не приемлю ни в каком виде. Поэтому вся наша... Структура вот уже месяц наблюдает за развитием ситуации. И поверьте, познакомиться с вашим "доброжелателем" мы хотим никак не меньше, чем вы сами!

Киваю. Теперь можно перейти и к сути нашего сегодняшнего разговора. Вернее, заявленной во вступительном монологе теме.

— Так как, говорите, "доброжелатель" вышел на вашего человека?

— Просто подошел. — Спокойно сообщил Анатолий Сергеевич. — Под "пеленой". Да такой, что ни лица, ни голоса...

Мы с Терской понимающе переглянулись. Зачем использовать устаревшие маски и прочие хитрости, когда простой конструкт запросто скроет черты лица и изменит голос до неузнаваемости.

— ... Предложил немалую сумму на выведение вашего танка из строя в нужный момент по требованию заказчика.

Ага, похоже человек этот имеет отношение к ремонтному цеху и непосредственно доступ к танку Терской. Круг не так чтобы велик, но... Я не буду вычислять. Зачем, если на предложение он... А, кстати!

— Надеюсь, он согласился? — Нейтрально интересуюсь я.

— Он... Не отказался! — Уклончиво, но все же сообщил Савойский.

Прекрасно! Сейчас неизвестный техник — единственная ниточка к "доброжелателю" и "порвать" ее будет очень большой глупостью!

— Будем ждать дополнительной информации по данному вопросу! — Кивнул я, понимая, что пока собеседник ничего больше нам по этому поводу не скажет.

— И еще... — Задумчиво протянул глава "Чести". — Мы не смогли понять мотивы вашего "доброжелателя". В его действиях не прослеживается ничего личного, но он методично и довольно последовательно старается "выдавить" вас из Академии. Причем не гнушаясь для того никакими средствами. Мы пришли к выводу, что он считает свои мотивы настолько значимыми, что не гнушается никаких средств. Даже мы не действуем при помощи интриг и прочей "грязи", ведь наша цель — сильная Армия. Ему же абсолютно все равно какими средствами добиться своего!

Я задумался. Вот нелогично! От слова совсем!

— Могу я уточнить?

Собеседник поощрительно кивнул.

— Вы считаете, что у "доброжелателя" нет личной неприязни ни к кому из нас, при этом он настолько уверен в нежелательность нашего присутствия в Академии, что готов пойти на подлость, лишь бы...

Неопределенной жест рукой вполне ясно подсказал Савойскому, что именно я имею ввиду.

— Именно так. — Подтвердил он. — Во всяком случае, мы пришли именно к этому выводу. Хотя, признаюсь, к пониманию "доброжелателя" нас эти выводы не приблизили ни на миг.

— Шикаааарно. — Задумчиво протянул я.

На что вполне ожидаемо получил пожатие плечами. Мол, сказал все что знаю, а уж ты с этим как хочешь, так и живи!

— Благодарю вас, Анатолий Сергеевич, за информацию к размышлению! — Кивнул я.

А что тут еще скажешь? Будем искать! И думать!

"А еще конвертик!", — неожиданно вспомнил я о письме "земноводного" Краснова. Что-то я совсем забыл о нем. Впрочем, если уж ждало оно пару месяцев, то несколько дней в кармане моего повседневного кителя ему совершенно точно не повредит!