Прозрение. Том 1

История тринадцатая. «Как карты лягут»

Открытый космос, окрестности Аскона, территория Содружества

Первый раз мне приходилось действовать не по приказу или вопреки ему, а как карты лягут.

Военные лишены такой роскоши. Ты подчиняешься конкретной команде или связан боевой задачей, в рамках которой только и свободен в решениях.

Но сейчас у меня не было рамок. Только сомнения.

Для очистки совести я ещё раз попробовал достучаться до своего непосредственного начальника, генерала Мериса, но не преуспел.

Виллим не желал выходить на связь. И пойми его — хотел ли он развязать мне руки или подставить меня же.

Я отписался на всякий случай. Доложил, что нахожусь на «Персефоне» и жду его дальнейших распоряжений. Озвучивать то, что задумал, было никак нельзя. Иначе отвечать придётся не только мне.

На Локьё я всё-таки побоялся выйти. Что я ему скажу? Что намерен вытрясти душу из очередного регента, пусть и официально не утверждённого ещё Советом Домов Содружества?

Но без подсказки я сориентироваться не мог и вышел на комкрыла.

Подозревал, что привычки родовитых экзотов он знает не хуже Дерена, а может, и лучше.

Почему подозревал? Да из-за Дерена же. Генерал Абэлис был его крестным отцом. Если это подразумевало родственные связи, то не только бабка, но и вся семейка у моего пилота была та ещё. Юг это вам не Север.

Здесь и традиции на флоте другие. Та же капитанская «Гойи» — не чета моей. И дело не в стоимости панелей или навороченности систем управления кораблём.

Для меня капитанская — помещение рабочее, и посторонних рыл, кроме тех, кому там быть надлежит и дежурного, я не терплю. А у комкрыла постоянно тусуются бездельники всех мастей. Порученцы, ординарцы, посыльные, диппредставители, консультанты.

Моё злобное небритое явление вызвало панику. Планктон заметался, как керпи, аж в глазах зарябило. Хорошо, что эту суету тут же перекрыло сосредоточенное лицо дежурного сержанта.

— Господин генерал, — начал я официально, дождавшись, пока вышколенный дежурный организует доступ к телу. — Мне хотелось бы доложить вам обстановку, но доложить конфиденциально.

Абэлис глядел на меня ехидно, подозревая какую-то каверзу. Я не обязан ему докладывать. Спецон вообще неподконтролен командованию крыла. Я мог, конечно, поставить его в известность о своих перемещениях, теоретически, но зачем через голову Мериса?

Однако означал ли блеск в глазах генерала, что о планах Мериса он совершенно не осведомлён? Абэлис — змея вежливая, но ядовитая. И с каждым днём — яду всё больше.

Генерал подержал паузу, потом кивнул, продолжая так же пристально изучать меня, как и я его.

За его спиной смолкло всяческое шуршание. Бездельникам очень хотелось знать хоть что-нибудь свежее, чтобы перетирать его потом, пока мне не начнёт икаться.

— Найду для вас пару минут, — разочаровал планктон Абэлис. — Переключитесь на личный канал в восемнадцать по секторальному. Я выпью кофе и выслушаю вас.

Через четыре часа? Меня не то чтобы удивило такое решение — оно было не в духе комкрыла совершенно. Взрывной и импульсивный, он и пяти минут на размышления никому не давал.

Я не ошибся. Ровно десять шагов сумел сделать в направлении «погулять по коридорам и подумать ногами, чтобы никого не убить», когда он вышел на меня через спецбраслет.

Генерал ушёл из капитанской к себе в каюту, я увидел знакомый орнамент на стене за его спиной, но даже сесть не успел.

— Ты что позволяешь себе⁈ — взревел он.

Ну да, Абэлис не тот генерал, которому нужно запрашивать навигаторскую, чтобы понять, откуда с ним говорят. Дежурный тоже понял, наверное, но дежурные у него дрессированные.

Меня тряхнуло изнутри, но я не закрылся, напротив, — внутренне распрямился ему навстречу. Это был повод дать себе отыграться эмоционально на таком же, как я. Задолбался уже сдерживаться и беречь личный состав!

— И что я должен был делать⁈ — взвился с места в карьер. Дежурный шарахнулся от меня и с дробным топотом понёсся по гулкому корабельному коридору. — Колин остался заложником на «Эскориале»! Мерис к алайцам улетел! А я⁈ Я должен сидеть на яйцах и птенцов выводить⁈

— Ост-ост-надир от скопления Пьюмела? — Абэлис так же неожиданно отыграл на понижение, сменив гнев на милость. Вот такой он и был — шустрый на реакцию.

— Да. Тут и висим, — буркнул я, слегка остывая.

— А как ты туда попал за восемнадцать часов?

Я в раздражении мотнул головой.

— Ну-ну, — покивал генерал, записывая очередное моё прегрешение в какой-то собственный ментальный кондуит. — А от меня тебе чего надо? Чтобы благословил на каперство?

Я поморщился. Как же не вовремя Дерен свалился. Терпеть этот ехидный взгляд у меня не было никаких сил, аж спина чесалась.

— Мне некогда читать дэпы и разбираться, где торчит сейчас Имэ, — признался я. — У его семьи — три родовых гнезда, и все на расстоянии одного прыжка от Пьюмела. — Где будет инаугурация? На Асконе? Или там для отвода глаз копошатся?

— Да, — кивнул комкрыла. — Инаугурация планируется на Асконе, в столичном мире Дома Паска. И Имэ сейчас где-то рядом, но я не поручусь. Перемещения будущего регента Дом держит в тайне. Хотя, учитывая, что переложение обязанностей проведут утром завтрашнего дня, вряд ли Имэ сейчас в Безумных Землях или в бабкиной резиденции на Суйе. Ему нужно подготовиться к церемонии принятия власти. Думаю, он висит непосредственно в тени Асконы. Соотношение масс на орбите даёт тень даже тяжёлому судну. Больше ничем помочь не могу. Не смотри на меня так. Зачем ты хочешь устроить резню? Я думал, ты симпатизируешь эрцогу дома Сапфира.

Он смягчился и созерцал меня уже почти по-отечески.

— Локьё не в курсе, — огрызнулся на автомате. Ну, не умел я так быстро менять маски, как многоопытный генерал.

— Пока не утверждён регент дома Аметиста, Локьё формально отвечает за безопасность слабых, как глава самого старшего дома Содружества, — пояснил комкрыла. — Если ты сейчас дёрнешься, то меры принимать будет он.

— Чудесно. Сутки до инаугурации я как-нибудь перетерплю. К концу завтрашней церемонии — как раз успею раздобыть кожаное ведро.

— Ведро? — всё-таки мне удалось удивить Абэлиса. — Зачем?

— Келли рассказывал, что у него на родине в крови врага принято мыть руки. Но ведро обязательно должно быть кожаное. Пойду распоряжусь.

Комкрыла чуть качнул головой, но не отрицательно, а вроде как обалдевая от моей наглости.

— До трибунала не доходись, кочевник недоделанный.

— Вот только не надо меня сейчас воспитывать! — спина зудела. — Потом — делайте что хотите. Мне прийти и сдаться лично?

— Ловлю на слове, — усмехнулся генерал.

Я понял, что сморозил глупость, но отступать было поздно.

— Как прикажете.

— Прикажу. Хоть ты и не под моей рукой ходишь, но кто-то уже тебе по башке настучать должен?

Угрозы в голосе я не услышал, и это было скверно. Абэлис не сердился на меня, а задумал какую-то гадость.

— И да, — продолжил он. — Вот ещё что. Номера на шлюпках не забудь замазать.

— Поздно замазывать, ребята с мясом уже снесли.

— Эксплуатируешь ручной труд? А крестника моего зачем угробил? — генерал глянул на меня, чуть вскользь, расфокусировано.

Точно что-то задумал, теперь достраивает. Ох, влечу я потом из-за этого разговора…Но откуда он про крестника знает? У меня что, крыса на корабле?

Дерен и вправду лежал в медотсеке в состоянии искусственного сна. И он не мог сообщить о своей болезни. Но кто-то же слил?

Генерал усмехнулся:

— Я тебе потом расскажу кто. Не сейчас. Зачем тебе второе ведро крови? Что с Вальтером?

— Медик говорит, парень переутомился.

— Лечил кого-то? — спросил Абэлис. И добавил жестко: — Не давай ему лечить руками. Проснётся — привет передашь. Не забудь потом сдаться, как обещал! Отбой связи!

Забудешь тут…

Лечил? Что значит «лечил руками»? Ногами, что ли, он обычно лечит? И вообще — что значит «лечил»?

Комкрыла меня встряхнул, но и успокоил. Умел он подчинённых на путь истинный наставлять. Вроде и поругает, а как отнёсся — понятно. И это немного примиряет с реальностью.

Я его выбил, конечно, своей самодеятельностью.

Мы, как я и планировал, легко и красиво миновали космическую икру парабьих гнезд и укрылись в скоплении Пьюмела.

Отсюда было рукой подать до самого сердца Содружества — один прокол. Сорок минут со всеми разгонами и торможениями, получевыми корректировками и переполяризациями. Если повезёт — меньше.

Всего сорок минут до столичного мира Дома Аметиста.

Аскон… Белокаменная крепость, так называют его в Содружестве. Планета сказочных белых дворцов.

После слов комкрыла, я изучил магнитное положение Аскона и понял, что и в самом деле можно попробовать не на шлюпках.

Если дождаться окончания инаугурации (надо найти в сети, сколько длится эта проклятая церемония!), а потом свалиться на голову новоявленному регенту и сравнять его гнусное тело с чёрным телом его родовых земель… М-ммм…

Класс и орбита солнца позволяли «Персефоне» вывалиться чуть ли не в стратосферу Аскона. Перехватить её не сможет никто.

Мало того, я смогу нанести серию точечных ударов, и хватит скорости снова нырнуть в прокол и сдаться комкрыла, как он и предложил.

Вот только зачем? Ну, разнесу я резиденцию Имэ и пущу кровь регенту, а толку? Мне нужен Дьюп, а не экзотский погром.

Рос предлагал резких движений пока не делать. Проколоть на шлюпках, затаиться, использовать камеры слежения и контроль со спутников, чтобы вникнуть, а потом действовать по ситуации. Может, повезёт, и мы узнаем где Колин?

А не узнаем — Имэ от нас не сбежать. Если прицепимся к трансляции церемонии введения регента в дом Паска, будем знать каждый его шаг. Дальше уж — как кривая вывезет. Не убьём, так покалечим.

Что-то шутки у меня нехорошие, да?

Я дал Росу добро на подготовку операции с прослушкой, а сам продолжал мерить ногами многострадальный коридор — от оранжереи до капитанской и обратно. Сто сорок два шага в один конец.

Корабль жил повседневными заботами.

Возле оранжереи старший техник ругался с палубными насчёт потребляемого растениями кислорода и нерентабельного использования площадей. Техник утверждал, что обрезку деревьев проводить рано, а палубные посылали его к Гарману.

Техник был в теме, что милый и добрый с провинившимися замполич обсуждения своих приказов на дух не приемлет. Потому пытался усовестить его подчинённых. Впрочем, безуспешно.

Поварá слили в общую сеть черновик обеденного меню, и автомат, вместо ежесуточного объявления корабельного и секторального времени, начал читать: «Компот из яблок сорта „Коринф“, триста граммчиков в одно наглое рыло…» Потом зачихал и объявил радостно: «Вы слышали сигналы точного времени».

Я кривовато усмехнулся. Фразу про «наглое рыло» команда трепетно любила ещё с Граны. С первой моей эмки у парней начал формироваться собственный мир традиций, привычек, любимых приколов. Старичков на «Персефону» перекочевало достаточно, чтобы традиции расцвели здесь махровым цветом.