Найти принца, обыграть диктатора

Глава 21

Кажется, на сегодня везение Максвелла Дейтона закончилось. Впрочем, и мое тоже. Я не понимала, на чем мы могли попасться. И как мужчины вообще умудрились оказаться в плену. Неужели не сопротивлялись?

С силищей Рико можно было сражаться довольно долго, он в состоянии уложить троих виксаров одним ударом. В голове что-то упорно не сходилось.

Или Алерт Старк всех перехитрил, заманив в ловушку? Недаром он вышел из общего зала в момент испытаний нового оружия. Они с Кэссианом заранее все распланировали, начиная от моего пребывания в командирской рубке и заканчивая ошибкой Дейтона во время запуска разрушительного луча.

Нас подняли и велели идти по коридору, завели в лифт. А чтобы мы даже не переговаривались друг с другом, на рты всем троим налепили полимерные кляпы. Теперь вместо слов я издавала лишь мычание. Да и грозный вид Алерта не располагал к тому, чтобы задавать при нем любые вопросы.

На дредноуте имелся особо охраняемый блок, куда мы вскоре и добрались. Там нас развели по разным каютам, и только когда я оказалась одна, с меня сняли липкую повязку, от которой во рту остался противный привкус мазута.

Охранник указал мне на тюремное помещение и без лишних объяснений закрыл в тесной камере размером два на три терга. Тут имелась откидная кровать, без какого-либо белья, миниатюрный умывальник в стене и клозет за перегородкой. Но на этом все удобства заканчивались.

За время службы я однажды побывала в подобной ситуации, еще работая в составе другой команды. Но тогда имела дело вовсе не с виксарами и выбралась с помощью своих способностей. На сей раз такой фокус не прокатит. Да и Шеннер не отпустит свою добычу, коль уж что-то заподозрил.

Присев на койку, я приуныла. В будущем не виднелось никакого просвета, оно представлялось мне мрачным пятном неизвестности. Или даже смерти.

Потому как выбора я не имела.

Если ко мне применят пытки, вряд ли я смогу сохранить свою тайну. Я не знала, убьет ли меня Шеннер, как когда-то убил Орина Феракса, или же решит немного со мной поиграть, чтобы потом все равно прикончить…

Меня не устраивали оба варианта. Даже если Кэссиан на некоторое время решит сохранить мне жизнь, я не желала такой судьбы. Потому как свободы с ним мне точно не видать. Я слишком много всего о нем знаю.

Даже больше, чем думает Хаммер.

Хотя Дион наверняка предполагал, что я не раскрыла ему все карты. Поэтому на протяжение этих лет и держал под контролем, пусть и помог во многом другом.

Сейчас даже подумалось, Хаммер отправил меня на дредноут намеренно, не исключая вероятности, что я могу попасть в щупальца Шеннера. Хотел заполучить в Кронексе своего агента? Нет, в такую гнусность я верить не желала. Я ожидала предательства от кого угодно, но только не от Хаммера.

Браслеты у меня забрали сразу, и я понятия не имела, сколько прошло времени. Ориентировалась на собственные ощущения.

Еду выдал дроид сквозь специальное окошко, но оно точно не являлось моим спасением или путем возможного побега. Через такое маленькое отверстие проникнет разве что ратха. К тому же окошко сразу закрылось.

Решив не морить себя голодом, я открыла контейнер, в котором оказалась обычная пища для персонала, разве что без десерта. Видимо, меню для пленных ввиду их отсутствия на корабле виксары пока не разработали.

Поев, я каким-то чудом умудрилась даже поспать, чтобы экономить силы. Хотя койка была абсолютно неудобной, да и раздеваться мне совсем не хотелось.

Через некоторое время окошко открылось снова, и я забрала у дроида пищу, оказавшуюся стандартным завтраком, посему сделала вывод, что по корабельному времени уже настал следующий день.

Мое замаскированное оружие осталось в каюте, ведь я не могла носить его с собой при Шеннере. Контактные линзы выдержат еще несколько дней.

Преобразователь голоса Алерт, как ни странно, не обнаружил — слава Космосу, виксар не догадался заглянуть в мой рот. Поэтому я постаралась не впадать в уныние, дожидаясь прилета на Терминус. Именно туда нас сейчас и везли.

Я уселась на кровати и скрестила ноги, опираясь спиной в стену. Закрыла глаза, пытаясь подумать хоть о чем-нибудь хорошем. Получалось дерьмово.

— Вставай, на выход, — раздался мужской голос.

В дверях я увидела Алерта Старка, который пришел за мной лично.

— Куда мы идем? — не выдержала.

— Вопросы здесь задаю я. Понятно? Шевелись, у меня мало времени.

Спорить было бесполезно. Я поднялась и пошла вслед за безопасником. Нас сопровождали и другие виксары. Вскоре мы попали в ангар для звездолетов.

Меня усадили в небольшой корабль, там уже находились Максвелл и Рико.

У мужчин были снова заклеены рты, одной мне повезло. То ли Алерт торопился, то ли не считал самой опасной из троицы. На его жалость я не особо уповала. Радовало, что хотя бы Кита с нами нет — он успел сбежать.

Но спрашивать что-либо у кронексиан все равно не видела смысла.

Вместе с нами летела охрана, и каждое движение отслеживалось.

Корабль оказался не боевым — самый обычный шаттл, какие часто используют для путешествий между планетами одной системы или полетов на орбиту.

Зато в нем хватало иллюминаторов, и я могла смотреть наружу. Сейчас на планете был день, и в иллюминаторы ярко светил голубой Фаркон.

По мере приближения к планете под нами на самом берегу океана в дымке вырастал огромный город — столица Терминуса и центр всего Кронекса.

Оплот диктатуры Кэссиана Шеннера.

Попасть сюда в последние годы стало почти нереально. Естественно, конфедерация засылала в Кронекс агентов, но их быстро вычисляли, другие пропадали бесследно. Возможно, на периферии туманности кто-то и был, чего я не знала, но явно не в самой столице. И уж точно не под носом правителя.

Когда я заметила древние монументы, сердце защемило от грусти.

Во что Шеннер превратил доминион, ранее входивший в состав Эльтара?! Территорию, свободную от галактических распрей и предрассудков.

Сейчас на площадке, мимо которой мы пролетели, маршировали солдаты. Чуть дальше в синее небо Терминуса смотрели сотни боевых звездолетов.

Кэссиан Шеннер делал все возможное, стремясь к абсолютной власти.

Над народами Кронекса он ее уже получил. И теперь, судя по демонстрации нового оружия министрам, манипуляции с кораблями ксарзулов и тщательной подготовке, добивался еще большего влияния. Недаром рассылал по окраинным планетам своих наемников, одного из которых я видела на Ниоре.

Но больше я ничего не заметила. Шаттл опустился в военном космопорте. Нас повезли в тюремный блок на территории одной из резиденций Шеннера.

Оставлять нас в покое он явно не собирался, намереваясь допросить лично.

***

В охраняемом блоке тюрьмы, снабженного различными уровнями защиты, нас вновь поместили в одиночные камеры, исключая возможность сговора.

Комнатушка оказалась чуть просторнее, чем на корабле. Но это никак не облегчало мою участь. Одно то, что Шеннер взял нас в плен — плохая новость.

Я не особо надеялась на удачу, хотя и планировала молчать до последнего.

Несколько часов я ждала, все больше переживая за парней.

За себя, конечно, тоже волновалась, но уже по другому поводу.

Понятное дело, что Шеннер не мог сразу приступить к допросу. Ему надо было пообщаться с Эндером, выпроводить своих гостей, потом прилететь в столицу, оставив линкор на орбите. Да и вопросов к правителю за время его отсутствия могло поднакопиться — все-таки его несколько дней не было на Терминусе.

Но предчувствие подсказывало, что тянуть он не станет. Шеннер никогда не тратил время даром. А сейчас так тем более затевал нечто особенное.

За мной наверняка велось наблюдение. Прохаживаясь по помещению, я разглядывала камеру и вскоре обнаружила под потолком едва заметный глазок. Он находился на расстоянии трех тергов. При большом желании я могла бы залепить его какой-нибудь липкой едой из тюремного пайка. Но пищу мне пока никто не приносил. Да и выдавать себя не стоило.

Мне даже не поверилось, когда наконец-то появилась охрана. Трое вооруженных незнакомых кронексиан в военной форме имели довольно неприятный вид, напрочь отбивающий охоту с ними связываться.

Надев магнитные стяжки, чтобы зафиксировать мои руки за спиной, они повели меня по длинному коридору, судя по всему являющемуся частью некоего подвала, потому как окон здесь вообще не имелось.

Я запоминала все, что могло бы пригодиться в дальнейшем. Например, выяснила, что двери они открывают с помощью специальных сенсоров на перчатках. А еще отключают инфракрасные датчики, реагирующие на движения — такие имелись в каждом блоке.

Перед тем как завести меня в новый зал, охранники проверили мои оковы. А потом втолкнули в помещение, напоминающее секретную лабораторию.

Повсюду стояли приборы непонятного мне назначения. Впереди светился большой экран, но на нем я не увидела ничего полезного для меня.

В центре помещения в удобном кресле сидел Кэссиан Шеннер. Виксар чуть склонил голову, лениво наблюдая, как меня подводят прямо к нему.

— Мы доставили девушку, как вы и велели, — доложил охранник.

— Хорошо. Оставьте ее здесь.

— Уверены, милорд? Конечно, она безоружна, но…

— Займите свои места, я сам с ней разберусь, — чуть повысил голос Шеннер.

Больше не споря с правителем, охранники отошли вглубь помещения. Кто-то стоял и у дверей. Но до них теперь было приличное расстояние.

Я подняла голову и встретилась с прищуренным взглядом с Кэссианом. На его губах блуждала улыбка, напоминающая оскал красивого, но опасного эрмау.

— Кто же ты такая на самом деле? — наконец-то спросил он.

— Разве вы не знаете? — усмехнулась я невесело.

— В твоей каюте на “Нулевом затмении” обнаружили эту вещицу, — неожиданно достал он мой бластер, замаскированный под кольцо. — Интересное украшение. И весьма необычное для простой монтажницы оружие.

— Всего лишь средство самообороны. В разномастном мужском коллективе, да и среди огневиков, вещь незаменимая. Неужели вы задержали меня из-за такого пустяка? — осторожно говорила я, стараясь не выдать лишнего.

Быть может, все не так уж плохо, как я предполагала?

— Я бы не назвал это пустяком. Редкий сплав, множество режимов, — задумчиво крутил он кольцо между холеных пальцев. — Наверное, продается в каждой лавке? Или его можно заказать на сайте доставки товаров?

— Существует и черный рынок. Недаром я работала на ксарзулов.

— Это верно. Но есть один нюанс: ксарзулы вообще не производят подобного оружия. Они больше специализируются по крупным калибрам. А это штучная работа. Особый плазменный заряд способен разнести в хлам, например, бронированный спидер, не говоря о воздействии на биологические виды.

Я не видела смысла оправдываться за бластер. Все равно это ничем мне не поможет, если уж Шеннер усмотрел в нем нечто особенное. Но все же сказала:

— Мне его подарили. Если дело только в нем — можете оставить себе.

Наверное, заявление прозвучало слишком смело, но уж как получилось.

— Не он ли подарил? — махнул лонкером в направлении стены Шеннер.

Металлическая перегородка отъехала в сторону. И я прикрыла бы рот рукой, если бы могла, от ужасающего зрелища, которое передо мной вдруг открылось.