Голоса Мёртвых

17

Свободная зона, юг

Открытое пространство

Станция технической помощи «Ганг-42»

В кают-компании за большим столом рядом с Корсо сидели только Вакка и Суз. Остальных Флин разогнал по каютам, озверев от очередной попытки собрать военный совет и в сотый раз обсудить все сообща, демократично учитывая каждое мнение. Что, разумеется, вылилось в пустую болтовню. Он бы и посла отправил отсыпаться, отобрав предварительно коммуникатор, но его присутствие было необходимо, в конце концов, окончательное решение принимал он.

Поерзав в неудобном кресле, Корсо зыркнул на тощего, затянутого в черный мундир руководителя экспедиции. Тот, положив локти на блестящую столешницу, сосредоточенно тыкал пальцем в коммуникатор, разложенный до состояния плоского листа. Суз, выглядевшая отдохнувшей и посвежевшей, просматривала свой комм, быстро листая пальцем невидимые электронные страницы. Сам Корсо нацепил пилотский шлем, связанный с системами корабля, и все виртуальные таблицы висели у него перед глазами – он не собирался делиться информацией со своими пассажирами. Все и так плохо, нечего их пугать еще больше.

Прыжок из атмосферы удался. Это можно записать себе в копилку подвигов. Еще никому не удавалось удрать с Красного Лотоса под прицелом военного флота Минджу. Это плюс. И на этом с плюсами все, дальше начинаются сплошные минусы. Например, теперь он нежеланный гость в тепленьком прибежище контрабандистов. Путь на Ше для него закрыт. Да и Минджу наверняка затаила обиду. И, судя по новостям, это еще мягко сказано.

– Не могу подключиться к правительственным каналам, – в очередной раз пожаловался Вакка и нахмурил высокий лоб.

– Здесь нет прямой связи с внешним миром, – отрезала Суз. – Вы работаете во внутренних сетях станции. С общей галактической сетью связаться не получится. Станция закачивает сюда новости из внешнего мира время от времени, порциями, но ничего не передает наружу.

Корсо нахмурился. Еще бы. Пиратская станция заправки и ремонта – чуть в стороне от одной безымянной системы, намного ниже пространства Минджу. Точка известная, но только тем, кому надо быстро и тайком пробраться на Красный Лотос, не заходя на территорию империи. Разумеется, никаких прямых контактов с внешним миром, иначе станцию кто-то засечет. Конечно, рано или поздно такая фигня случается, никакую тайну нельзя хранить вечно. Тогда станцию просто оттаскивают на другую точку, рассылают координаты кому надо, и все начинается сначала. А если тебе нужна связь с внешним миром – прыгай в соседний сектор, найди ретранслятор и болтай сколько угодно.

– Но мне надо отправить отчет, – пробормотал Вакка.

– Отправляйте, – велела Суз. – Это осядет на местном сервере. Потом хозяева станции отвезут сервер в зону свободной связи и синхронизируют информацию с общими сетями. То, что предназначено для отправки, уйдет адресату. Так же придут новости и ответы, если они есть. С самой станции ничего передаваться не будет.

Флин косо глянул на капрала и вздохнул. Впрочем, чему он удивляется. Ее учили таким вещам. А схема работы в принципе не секрет. Информация сюда, на станцию «Ганг», расположенную под брюхом у огромной империи Минджу, доходит с большой задержкой, новости успевают устареть. Да и отсюда новости во внешний мир уходят с большой задержкой. Именно поэтому он и выбрал эту станцию, чтобы перевести дух.

Первый прыжок был в пустую зону. Без разгона, на сухую. Один гипердрайв экстренно разрядился, погорели контуры предохранения. Просели два генератора. Неизвестно, чем в них палили вдогонку, но корма и «спина» «Хорька» ощутимо фонили радиацией. Запасы питания и жидкостей почти на нуле. Есть аварийный запас, но он не рассчитан на такую толпу. Нужно было перегруппироваться, заправиться, починиться и решить, что делать дальше. Где это можно сделать? На той станции, где, наверное, еще не знают о том, что натворил некто Корсо Флин, капитан «Хорька».

– Нет связи – нет оплаты счетов, – отозвался недовольный Вакка. – Капитан, я не могу оплатить счет, выставленный станцией за перезаправку.

– Хорошо, – процедил Корсо, скользя взглядом по заголовкам местных новостных и разговорных групп. – Оставьте это мне, посол. Я разберусь.

Настроение было хуже некуда. Ремонт продвигался быстро, слава небесам, ничего серьезного не случилось, все сгоревшее можно поменять, все сломавшееся – починить. О том, как корабль заработал такие повреждения, на пиратских станциях спрашивать не принято, слава богу. Остались лишь мелочи вроде регулировки и настройки замененных систем, это час, не больше. Но они и так проторчали тут полдня. И платить по счетам надо. Сейчас «Хорек» припаркован на ребре огромного треугольника станции. Небольшой внешний док, так сказать. Уже не причал, но еще и не настоящий док… Хорошо прихвачен к станции монтажными стрелами, по которым передвигаются ремонтные бригады и роботы. Вроде как стоит на якоре. Теоретически можно стартануть прямо отсюда, силенок разломать конструкцию парковки у «Хорька» хватит. Вот только и корабль пострадает, и сама станция. И неизвестно еще, кто больше. Лучше обойтись деньгами. Если проблему можно решить за деньги, это не проблема, это расходы.

Вздохнув, Корсо открыл панель управления личными счетами, нашел выставленный счет на «Хорька» и перевел деньги со своего счета. Один движок. Ладно, это еще сойдет. Да, он отдал распоряжение, а не деньги. Деньги ребятам придут потом, когда они подключат связь с внешним миром – с одного из левых счетов, уже знакомым местным дельцам. Ему для оплаты не нужно подтверждение от вышестоящего руководства. Достаточно запроса на перевод, подписанного известным местному банку кодом. А уж местный банк знает всех контрабандистов как облупленных. Сейчас они просматривают историю его платежей, сравнивают ключи шифрации корабля, проверяют, тот ли он, за кого себя выдает. И уж пиратские черные банки намного въедливей государственных разгвоздяев. А, вот. Перевод принят. Ремонтная бригада завершает работы. На счетах денежек осталось в обрез. Когда Вакка на Лотосе оплачивал перезарядку движков, Корсо по старой привычке чуть отщипнул себе на счет. Крохи, но вот и они пригодились. Хорошо хоть там же, на Лотосе, Киддер успел впарить покупателям пару баз данных и камни. Это тоже пока доступно. Но все это крохи, копейки, это не навар. Киддер.

Помрачнев, Флин снова открыл канал связи с помощником. Пока тихо. Киддера пришлось отправить на станцию улаживать некоторые дела. Вернуть старый должок и забрать старый должок. Да и заявку на ремонт нужно было обкашлять с кем-то лично. Корсо не хотелось посылать этого типа в самостоятельное путешествие по станции, но еще меньше ему хотелось покидать корабль. Если придется срочно стартовать, то тут без вариантов. Но где носит этого олуха? Он там может мутить и собственные делишки, это как пить дать. Лишь бы не сдал с потрохами. Быстрей бы доделали ремонт, сколько можно возиться, можно подумать, движок целиком меняют!

Фыркнув, Флин переключился на местные новости. Паники как таковой не было, но главной темой обсуждений, естественно, была война Союза Систем с неизвестными захватчиками. Обсасывались самые невероятные новости, и верить этому всему было нельзя. Ясно одно – столица Союза атакована и держится из последних сил. Сам Союз на грани распада. Все это очень волновало местную публику, поскольку она целиком состояла из любителей половить рыбку в мутной воде. Сам Корсо считал, что местная деревенщина делит шкуру неубитого медведя. Правда, в тему разгрома Союза он не углублялся, больше всего сейчас Флина волновали новости о собственных злоключениях.

Срочные вести еще не добрались до «Ганга». Появилась пара заметок о заварушке на Красном Лотосе, о перестрелке в городе и о жесткой реакции Минджу. Но и только. Это было только начало. Флин разрывался. С одной стороны, он жаждал свежих новостей, чтобы узнать, что произошло на планете, как себя повел атаахуанец, чем все кончилось и не прилетел ли весь атаахуанский флот на поддержку обманутого кореша. С другой – он желал, чтобы последние новости, в которых явно будет фигурировать «Хорек», как можно дольше добирались до этой станции. Были у него нехорошие предположения, что кое-кто может пустить по пятам наглого капитана пару преследователей. Чтобы найти и наказать. Нехорошо так поступать – грохнуть местного босса, выжить и удрать, когда ему полагалось тихо склеить ласты и почить в ближайшем мусоросжигателе. Все зависит от того, кто получил контроль над империей сдохшего борова. Он пришлет наглецу либо премию, либо черную метку. В любом случае остальные кланы на Лотосе без восторга примут эту новость. У старой жабы Варрана было много корешков. На Ше лучше не соваться в ближайшее время. Лет так сто или двести…

Флин вздохнул. Куда там. Тут такое творится, что неизвестно, дотянешь ли до следующего дня. Сейчас бы ноги унести.

– Ничего себе, – выдохнула Суз. – Вот это крантец!

Корсо покосился на нее – девчонка пялилась в свой коммуникатор, разложив его наподобие книжки. Волосы дыбом, на щеках румянец, глаза блестят. Ну, точно девчонка из колледжа, нашедшая блог любимого вокалиста. Но он видел ее в деле. Не забывайся, Флин, не ведись на этот невинный образ милой девочки.

– Что там? – осведомился Вакка.

– Откройте местные новости, основной поток станции, – сказала капрал. – Меморандум Роуза. Это просто бомба!

Флин послушно вывел на экран шлема основной новостной канал станции. Тут даже было изображение, шли видеоновости, но его интересовали текстовые обсуждения. Действительно во многих заголовках мелькала фраза «меморандум Роуза». Капитан быстро пролистал несколько страниц. Обсуждение разрасталось на глазах. Сотни, тысячи комментариев. Доступ к тексту – это просто и дешево, это могут все, это вам не трехмерные потоковые трансляции с эффектом присутствия. Текстовые режимы – это копейки, доступны всем, не только местным обитателям станции. Корабли и капитаны. Да где же он…

Найдя исходный файл, Корсо быстро пробежал глазами несколько строк. Что-то еще прицеплено к нему, и видео, и документы. Да тут полчаса читать. Большинство, похоже, принялись обсуждать документ еще до того, как прочитали. А, вот кто-то сделал краткую выжимку…

– Что за глупости, – сказал Вакка, пребывавший явно не в лучшем настроении. – Это какой-то набор легенд. И при чем тут какой-то Роуз?

– Это имя капитана, подписавшего сообщение, – быстро ответила Суз, не отрываясь от чтения. – Послание передано с его корабля, заверено его кодом. Это действительно один из капитанов флота Союза Систем. Не фальшивка.

Вакка замолчал, углубившись в чтение. Корсо же лишь бегло посмотрел список, привычно выхватив главные детали. Система врага за краем обитаемого мира, нашествие на свободные миры… Секретное оружие, система подчинения разума… Ого! Это интересно, но это потом, потом…

С замиранием сердца Корсо обновил источники. Так и есть. Пришла новая порция новостей. Всего пять минут назад. А новости горячие! Все носятся с меморандумом, взахлеб его обсуждают, брызгают слюной. А самое интересное – там, пониже. Не в топе. Ох, дьявол.