Изгнанники Менантра. Книга 3. Забытый путь

При мысли о правителе Улавая, по спине Гитата пробежала дрожь, он приподнял вытянутую голову и напряженно вслушался в окружающий шум. Ничего. Наверное, потерял след. Если бы не изменения, которые так щедро преподнес дар Первого, то он наверняка бы истек кровью. А так слизи немного, да и та светиться как флуоресцентный лишайник.

— Без рук тебе будет сложно выжить в моем мире! — произнес чей-то голос.

Перепуганный правитель Ура попытался вскочить на ноги, но съехал в воду. Едва не захлебнувшись ледяным потоком, Гитат, извиваясь как змей выполз на берег. Крепкие руки обхватили его тело и помогли подняться. Правитель даже не пытался сопротивляться, только сопел от натуги.

— Чего так испугался? Если бы мне нужна была твоя жизнь, так я не стал бы с тобой беседы вести, — удивительное существо внимательно вгляделось в темные радужки Гитата.

— Огонь за глазами, ты слуга Ненасытного? — мощные пальцы впились в тело беглеца.

— Я ищу спасения от Даймеша. Я не слуга. Много лет назад древний сделал нас своими рабами. Если он твой враг, то нам по пути, — не замечая боли просипел Гитат.

— Тогда отдай мне искру Первого, — земля вокруг необычного создания забурлила, перед Гитатом вырос великан из цельного куска молочного кристалла.

— Если бы я мог.

— Я тебе помогу, — успокоил правителя незнакомец.

Великан опустил Гитата на землю, и жестом пригласил следовать за собой.

Любопытный олень выглянул из-за куста, огромные глаза расширились, а ноздри испуганно потянули воздух. Великан шел вперед, вокруг гомонили птицы, а травы и деревья с кустарниками, невнятно шептались соприкасаясь ветвями и стеблями. В окружающем шуме Гитату слышались возбужденные голоса местных обитателей, лес предупреждал, что пришел слуга Ненасытного. Чаща расступилась, и они вышли на залитую лунным светом полянку. Кристальное существо неожиданно остановилось, правитель налетел на хозяина леса и едва не рухнул в фиолетовую куртину. Сиреневые метелки достигали головы Гитата, тело правителя коснулось куста, и широкие листья ритмично замерцали, меняя цвет, от сине-фиолетового по краю, к алому в прожилках.

— Ты ему понравился, — по-отечески добро улыбнулось существо, тем что Гитат определил, как рот.

— Оно живое, — Гитат подошел ближе, упругие ветки обхватили талию правителя и потянули в середину.

— Отпусти! Эй не дури!!! — заорал Гитат.

— Ты готов отдать частицу?!!! — громовым голосом спросил хозяин леса.

Куст замер, Гитат испуганно вытаращив глаза выкрикнул в ответ.

— Готов!!!

— Тогда не сопротивляйся!!!

Ветки вновь потащили правителя Ура в гущу, лозы сплели кокон, окончательно скрыв Гитата, а пульсирующие фиолетово-красным листья сошлись, поглотив и сам кокон, и тело посвященного.

Плоть растворилась, жадные отростки впились в голубоватую жижу, но никто не мог увидеть гибель правителя Ура. Кокон, плотно сплетенный из лоз, надежно укрыл убийство. Из земли, прямо у корней гигантского папоротника, выросло кресло. Деревья и кустарники свивая ветви, образовали сначала сидение, а затем спинку, удобно изогнутую под седалище великана. Хозяин сел на приготовленный для него трон, и вытянув ноги прикрыл глаза. Прошло много часов, к кристальному существу присоединилась местная живность. Солнце уже ушло к горизонту, а глубокие тени упали на полянку. Тело хозяина леса вспыхнуло и округу залил мягкий свет, лозы с треском разошлись в стороны, открывая взгляду сокрытое внутри. Там, где раньше находился кокон, теперь лежала половина тела, вторая половина еще не отделилась от коренастого стволика лозы. Несмотря на изменившиеся пропорции, в новом существе угадывались черты правителя Ура. Та же вытянутая голова, удлиненные руки, даже глаза остались во многом прежними, но стоило владельцу их раскрыть, как сразу стало ясно, что дар Даймеша утрачен.

Звеня точно молодой ледок на осенних лужах, хозяин леса поднялся с кресла, и в один шаг оказался подле куртины.

— Поздравляю тебя с рождением, заблудившийся путник!!! — опускаясь на колено прогудел хозяин леса.

— Я жив?! — не то утверждая, не то спрашивая произнес Гитат.

— Ты переродился!!! Я подарил тебе новую жизнь!!! Вечную!!!

— Как же мне сейчас спокойно. И подумать не мог, что дар так истощает, — Гитат попытался отделиться от ствола, но куст его не отпускал.

— Не торопись!!! Первый раз всегда тяжело!!! Это твой родитель!!! Береги его!!! Пока он жив, твое тело бессмертно!!! Погибнет это, он вырастит новое!!! — кристальный палец указал на куст.

— Ага, — тело Гитата отделилось от растения, и он неуверенно поднялся на дрожащих ногах.

— Теперь отдай мне частицу!!!

Гитат огляделся, и движением руки приказал лозам разойтись в стороны. В самом центре куртины, в нескольких сантиметрах над землей, завис сгусток плазмы. На удивление он никуда не стремился, казалось, что он все еще в теле человека.

— Почему он не стремиться к источнику?

— Даймеш сейчас далеко, но он вот-вот вернется!!! Пока же его часть думает, что вы еще единое целое!!!

Хозяин леса протянул руку и мощной пятерней смело загреб сгусток плазмы. Частица рванулась, но крепкие пальцы великана удержали ее внутри кулака. Тело кристального бога зазвенело, и плазма ушла куда-то в глубину белого минерала. С мелодичным перезвоном в кристаллической руке появился клинок, с которого падали капли белого металла. Касаясь травы, и мха они прожигали живое насквозь, до мертвого камня.

— Да, это сила!!! — удовлетворенно прогудел хозяин леса.

— За твою щедрость награду дам тебе!!! В моих владениях ты свободен, когда посчитаешь нужным можешь уйти!!! Но если захочешь остаться, то придется тебе вступить в схватку с нашим злейшим врагом!!! Здесь лес и покой, но стоит покинуть мой край, как увидишь сожженные пустоши!!! Глубокие каньоны и огненные моря!!! Все это Даймеш Ненасытный сделал с домом моим!!!

— Я останусь, — почти без раздумий ответил Гитат. — И даже помогу в борьбе с нашим врагом.

— Ответ твой радует меня!!! Тогда к новому телу, наверное, нужно и новое имя!!!

— Имя? Это интересно, — Гитат задумался на несколько секунд, а потом выпалил.

— Бустия!

— Какое странное имя!!! Что оно значит!!!

— Мудрый! Так на моем родном языке зовутся великие люди, — пояснил Гитат.

— Ну Бустия, так Бустия!!! А теперь, ты готов изгнать слуг Первого?!!! — снисходительно усмехнулось существо.

— А я смогу? — неуверенно посмотрел на кристального гиганта Бустия.

— Сможешь!!! Твое дерево даст тебе и силу, и форму!!! Только подумай и все получишь!!!