Изгнанники Менантра. Книга 3. Забытый путь

****

Стальные ворота тюрьмы, надежно охраняли семеро армейцев. Стенд укрыли куполом, но во избежание случайностей, посторонним вход запретили.

— Да, Гранидар побил немало народу, — пробасил Витька, здоровый как матерый кабан, парень.

— Побил, кровопивец, — поддержал молодого, седой ветеран, с жилистыми руками и тощей шеей. Витька точно не знал, но говорили, что он служил еще у Лимома. Хотя армейцы любили приврать, так что понять где правда, а где вымысел он никогда не мог.

— А чего кровопивец то, Змей? Ты сам никого не убивал? — возмутился широкий мужик с плоским как сковорода, безбородым лицом, — ну пропадали люди, ну поговаривали. Так неужто обязательно правитель в том виноват. Гражданские и сами неплохо друг друга бьют, то ревность, то зависть, а то и просто любопытство. Вон, помнишь Игирима из Инженерного района?

— Помню, — нехотя отозвался Змей. — Убивец чокнутый, электричеством баб распылял. Придурок! — зло сплюнул жилистый.

— Ну да, я помню! Мелкий тогда еще был, а помню, — включился Витька.

— Да что ты там помнишь? Под землей родился уже. Вот в прежние времена, при Сантаре Мудром, жили мы хорошо. Правда Мудрый то тоже потом ку-ку. Взял и заморозил землю. Болезнь у них что ль какая?

— Да не болезнь. Вседозволенность это называется, от власти башню сносит. Богами себя мнить начинают, — встрял средних лет воин, с умными глазами.

В темноте вспыхнула светящаяся полоса, вырывая из мрака круглую комнату. В центре на высоком стенде тихо гудели силовые установки, а между ними вращался цилиндр с упакованным в нем миром. Полоса достигла пола, и разошлась в стороны, из неизвестного мира донеслись шум морского прибоя, и крики голодных чаек. Следом комнату наполнила едва ощутимая вибрация. Показалась пухлая рука, а секундой позже в комнату ввалился толстяк с детским лицом. Продолжая гудеть он с любопытством оглядывал помещение тюрьмы. От вибрации с потолка посыпались датчики движения, а на стенах растаяли тепловые. Меняя модуляции звука, толстяк приблизился к стенду. Детали уникальной тюрьмы начали таять и местами уже сильно истончились, гость покачал головой и гул смолк. Разложение стенда прекратилось, а пухлая рука тронула клавишу на панели управления. Зашумели силовые установки, и свет побежал по переходу. Ожил эскалатор, под сводом малой арки показался Гранидар, минуту спустя он вышел в круглую комнату.

— Ох и лихо они тебя, — улыбнулся толстяк.

— Кругом предательство и ложь, — зло сверкая глазами прошипел Гранидар.

— Ну у тебя есть друзья, — лукаво глянул на правителя Ванад. — Видишь, как и говорил, друзей не бросаю.

— Благодарю тебя друг, — смягчившись ответил Гранидар.

— Не стоит! Для меня это сущий пустяк. Да и у тебя еще есть невыполненные дела. Верни искры и частицу, Даймеш уже на пороге. Пробуждение не за горами, Он не допустит нарушения гармонии.

— Зачем ты мне помогаешь? — неожиданно спросил Гранидар.

— Потому, что у тебя задатки великого правителя. Ты создан управлять и если мы получим способного демиурга, то мироздание от этого только выиграет. Так что я не столь бескорыстен друг мой, — Ванад кивнул правителю, и шагнул в прореху, в сторону морского прибоя.

— Верни то, что по праву твое, пока еще есть время, — прозвучал голос с той стороны.

Пухлый палец прошел от верхнего края прорехи до середины и разрыв бесшумно схлопнулся забирая свет и шум морской волны.

****

Стальная дверь вздулась проступили черные пятна, быстро превратившиеся в вишневые. Армейцы поменяли облик, и замерли. Витька осторожно подошел к панели с замком. Металл с лязгом разорвался, острые края отогнулись в сторону, сильно напоминая лепестки цветка, из разрыва с оглушающим ревом ударил огонь. Плазменные заряды ушли в прореху, следом караульную оросил дождь из голубой слизи, а стену и остатки двери прошили искры Даймеша рвущиеся внутрь тюрьмы.

— Манияр, проснись! — орал в микрофон Емельян.

— Да что у вас там случилось?! — выплывая из забытья, спросил новый правитель.

Спать посвященным уже давно не приходилось, лишь краткие мгновения отрешения от реального мира остались доступны, и то для счастливчиков.

— Гранидар!!! Монстра кто-то выпустил!!! Он сейчас разносит центр города!!! Идет к дворцу!!! Ты там готовься, а я за ребятами!!! Гарантирую через…

— Не гарантируй, ты уже обещал мне спасти гражданских! Итог я видел! — остановил командующего Манияр.

— Ну накладки бывают…

— Ладно, все понимаю! Но полагаюсь на себя, а вы спасайте город!

Здания по Дворцовой улице потеряли фасады, украшавшие центральный проспект. Багровый монстр не спеша продвигался к дворцу правителя, попутно вырывая искры Даймеша из спящих горожан. Сгустки плазмы с шипением проходили через каменные стены. Прожигая гранит они с головокружительной скоростью влетали в горящий силуэт Гранидара. Позади монстра осыпался рваный камень, открывая нутро опустевших домов. Стены не выдерживали температуры и силы удара рвущейся к материнскому источнику стихии.

Низвергнутый правитель поднялся на ступени дворцовой лестницы, и вспыхнув прошел через каменные двери, плавя гранит как пластилин.

— Гранидар ты арестован!!! — кинул в спину монстру слабый голос главы Совета.

Багровый вытянул правую руку и сжав пальцы разорвал Никодима, вместе со спутниками и зеваками, что следовали за смелым стариком. Кровавая каша наполнила Дворцовую площадь и ближайшие проулки. Как болиды влетели в монстра искры погибших. К удивлению чудовища, люди не побежали, на место погибших вышли ветераны спецов Георгия, измененные и готовые к бою. Воины молча надвигались широким фронтом на багровый пламень. Гранидар развел руки и с силой свел пальцы, а затем согнув предплечья подтянул кулаки к груди. Горожане, толпившиеся позади бойцов Георгия, рассыпались в алую пыль. В ответ ударили молнии и плазма, а еще секунду погодя вся шеренга воинов опала. Тысячи плазменных шаров, с тихим шелестом, пролетели через плотные ряды спецов. Пробитые навылет тела копошились внизу, на площади, некоторые начали подниматься. Преодолевая ужас, спецы вновь ударили по Гранидару. Искры павших спецов скрылись в багровом мареве. Монстр, прикованный разрядами к месту, не шелохнулся. С Дворцовой улицы и соседних проулков ударили рельсотроны, Гранидар даже забыл, что когда-то такое оружие существовало. Снаряды глухо били в торс чудовища, от удара металл испарялся, взрывая плоть Гранидара багровыми фонтанами. Разряды исчерпали силу, багровый с удивительной скоростью скрылся под своды дворца, снаряды прошили фасад. Разбитые в крошево колонны осыпали щебнем парадную лестницу, выбивая в свою очередь куски гранита из окатанных временем ступеней.

От Оружейной мостовой, что шла вдоль подземной реки, выходившей на поверхность только в черте города, послышался шаг армейского строя.

Не доходя до площади, солдаты остановились. Впереди летели десятки тысяч искр, они бомбардировали фасад дворца, оставляя в трехметровом граните гладкие отверстия с оплавленными краями, а за площадью осыпались улицы. Целые кварталы разорванных на куски домов оседали на пол гигантской пещеры, поднимая пыль и перегораживая улицы.

— Что это!!! — испуганно переговаривались бывалые воины.

— Гребаный упырь!!! — выругался Емельян. — Это же наши!!!

Дворцовый фасад, похожий на пчелиные соты, дал трещину и покосился. Плазма, пролетая через стены, прожигала тысячи дыр, которые сходились к единому центру. К тому, кто прятался за толщей гранитного укрытия.

Гранидар словно услышал крик Емельяна. Сила натяжения тронула построение армейцев, но бойцы перестроились в плотный прямоугольник, и окружили себя энергощитами, напоминая тяжело бронированную черепаху. Багровый вышел из укрытия, удивление причудливо исказило пылающую харю монстра. Из порушенных районов пошел гул, завалы раскидало, казалось к дворцу идет танк. В образовавшийся проход хлынула масса горожан, преображение дара сделало людей неузнаваемыми. Чудовища, в которых едва различались родовые черты вида, высоко подпрыгивали к потолку пещеры, и с силой пикировали вниз. Несколько вполне обычных людей очень быстро бежали на Гранидара, необычайная скорость сразу выдавала в них посвященных.

Багровый вспыхнул, превращаясь в гигантский костер. Жар плотным облаком пошел навстречу наступающим. В тот же миг город сотряс ужасающей силы взрыв, облако растворилось, не доходя до раскиданной по сторонам толпы. Гранидара вынесло со ступеней на площадь, где бывший правитель упал лицом в пол, гранит медленно забурлил под телом чудовища. На ногах остались только войска, которые, не отвлекаясь на случившееся продолжали наступать.

Люди начали задыхаться, облик последних из настоящих людей изменился, так горожане пытались спастись от удушья. Преображаясь они вскакивали и подпрыгивая к потолку, в три скачка достигали Дворцовой площади. Гранидар поднялся на ноги, от тела монстра густо валил черный дым. Слабые язычки пламени скользнули по силуэту багрового, несмело пробегая по рукам, и ногам, пламя бессильно угасло. Раз за разом Гранидар пробовал воспламенить себя, но все попытки оказались тщетны, кислород выгорел. Из дворца вышел Манияр, сбоку показались первые ряды армейцев.

Гранидар вернул человеческий облик, его руки разошлись для очередного сбора чужой энергии. Затяжной разряд ударил мудреца в спину, и он так и застыл с разведенными руками и сведенными в судороге пальцами. К первой присоединились еще десяток молний. Некоторые били без перерыва удерживая монстра на месте, другие падали сверху, безобразно полосуя лицо и тело упыря.

Толпа расступилась, армейцы ударили плазмой, от взрыва осыпались гигантские глыбы с потолка пещеры, но упали камни уже на багрового монстра. Воздух вновь насытился кислородом. Жидкий камень плеснул в стороны, горожане прыгнули в развалины, а военные шустро перестроились, окружив врага и сомкнув энергощиты. Ноги бойцов вросли в камень, а щиты поползли наверх, образуя купол над багровым. Повторный взрыв кислорода потушил Гранидара, огромные куски стен раскидало на несколько метров вокруг Дворцовой площади, но армейцы устояли. Купол сомкнулся над вернувшим человеческий облик мудрецом. Снова появились жители Улавая, горожане несмело шли к дворцу правителя, многие раненные или покалеченные ударами Манияра.

Глядя на дангрисидов, большинство из которых он знал лично, Гранидар испытывал омерзение. Голые людишки, слабые и трусливые. Что-то заставило бывшего правителя оглянуться, он поискал глазами, и встретил суровый взгляд Манияра. Новый правитель Улавая стоял наверху лестницы у изъеденного плазмой входа во дворец. Кислород наполнил пещеру, но за энергощиты газ не проникал. От кислородного голодания кружилась голова, мудрец изменил структуру своей материи, одурь отступила. Стальное тело раздалось в ширь и в вверх, раздвигая щиты врага. Армейцы отступили и хлестнули разрядами. Руки и ноги титана на секунду застыли, а потом с неимоверной силой обрушились на воинов. Бойцы разлетелись по округе. Гигант ринулся к Манияру, дробя стальными ногами камень дворцовой лестницы.