Изгнанники Менантра. Книга 3. Забытый путь

— Всему причина частица Даймеша, дар Первого, и жадность Гранидара. Мы так увлеклись экспериментами с новой энергией, что не заметили, как потеряли человечность. А наш правитель, Гранидар, воспользовался разобщением простого люда. Ненасытный урод!

Светящийся силуэт приблизился, и заглянул прозрачными глазами в глаза Мудрого.

— Ты нам поможешь? — страж наклонился совсем близко, волосы на бороде Сантара встали дыбом и потянулись к призрачному лицу.

Плазма пошла по кругу, огибая человека и стража, голубой свет выхватил из мрака нутро дворцовой прихожей. Сантар оглянулся, из тьмы на него смотрели запустение и разруха.

— Постойте, постойте!!! А где остальные? — Мудрый отстранился от стража, и загудел.

Воздух, как марево в жаркий полдень, загулял перед жителями Улавая, с громким хлопком взорвалась сфера. Страж отпрянул и удивленно уставился на Мудрого.

— Как ты это сделал? Вы смертные не можете контролировать плазму.

— Вибрация изменила ее состояние, вернув устойчивость составлявшим ее элементам, — Сантар примирительно поднял руки. — Расскажи, что случилось, и я попытаюсь вам помочь, — попросил гость, присаживаясь на ступени.

Вокруг, обрастая плотью, собирались последние жители подземного города.

— Хорошо, как пожелаешь. Я внук Куяра Волкова, он когда-то управлял наземным Улаваем, а после катастрофы возглавил Совет Нового Улавая.

— Я помню Куяра, толковый был, — кивнул Сантар, припоминая худое лицо главы города.

— Спустя тридцать лет зимы, к нам пришел Перворожденный. Он принес лето, а вместе с солнцем и дар.

****

Язычок пламени метался в прицеле, Овран поправил руку, прибор получился совсем не тяжелый, несмотря на сферу, встроенную в рукоять. Сейчас она не превышала размером ореха лещины, уплотняясь, частица приобрела иссиня-черный цвет. Специальная колба, созданная силовым полем, оберегала стрелка от соприкосновения с источником энергии. Изделие получилось крайне удачное, все системы идеально дополняли друг друга. Волновой излучатель, как и колба питались от частицы Даймеша, не требовалось ни подзарядки, ни дополнительных источников питания.

Овран нажал на спусковой крючок, руку мягко толкнуло назад, к телу. Звуковая волна ушла к язычку пламени, но звука никто не услышал. Ученый с усилием сглотнул слюну, уши отпустило, но перед глазами все еще мелькали черно-белые мухи. Там, где секунду назад металось пламя, теперь зияла гигантская дыра. Волна растворила и пламя, и лабораторный стол, и семиметровую скалу, у которой он был привинчен. Остались только стальные ножки, по десять сантиметров от пола.

— Господин Овран, вы гений!!! — в восхищение проговорил Гитат. — Оно совершенно! Ваше изделие достойно изобретений Сантара! Да что там, ученик превзошел учителя!

— Ну что вы господин Гитат, — смущенно улыбнулся Овран, — я лишь механик. Собрал из готовых деталей. Волны открытие Сантара, как и силовое поле. Частица, дар Даймеша, ну, а за мной была лишь конструкция. Мое открытие стоит на плечах великих.

Овран неуверенно провел рукой по рыжей, с заметной проседью, бороде.

— А, что, мы сможем этим остановить слуг Первого? — недовольно хмурясь поинтересовался Гранидар.

Правителя бесило возвеличивание потомка Довружа. Он и при жизни с трудом выносил заносчивого старика, а уж после смерти, когда все, как с ума сошли в поклонении перед глупой деревенщиной, просто ненавидел. Раздражение перешло и на потомка строптивца. Гранидар никогда не считал Довружа истинным Мудрым, полагая, что Сантар, как и всегда ошибся. Раздражало бессилие ученых Улавая, сто пятьдесят веков на то, чтобы сжать частицу. И всего два года на создание звуковой волны, такое расточительство.

Сердце правителя все больше точила мысль о возвращении древнего из иных миров. Гранидар думал, что Даймеш вернется через сотню, другую лет, а прошла эпоха. За это время монстры сожрали три с половиной миллиона жителей Улавая. Посвященных и их потомков, детей, внуков, правнуков. Тварям было все мало, с каждым новым поколением людей они становились все прожорливей. Чтобы избавиться от монстров пришлось перенаправить все мощности на купол, хватило только на Улавай и Ур. И то частично, полгорода за прозрачной стеной лежало в руинах. Следы гнева слуг Даймеша.

За их спасение заплатили оставшиеся без защиты города. Слуги Даймеша поработили граждан семнадцатиградья, они уже не ждали жестов доброй воли от людей, а сами приходили в селения и забирали нужное число жителей. Выяснилось, что Гранидар ошибся, стражам без разницы кого есть. Все упиралось в количество, посвященных требовалось меньше, а обычных людей больше.

Спустя сотни лет сложился культ Ловчих огня. Люди семнадцатиградья сами приносили жертвы и истово поклонялись новым богам. Со временем соседи пришли к мнению, что кто-то неправильно служит повелителям, и начались войны. В несколько лет из конфедерации, семнадцатиградье превратилось в города крепости. Поверженных ждала незавидная участь, их порабощали и приносили в жертву новоявленным богам. Сохраняя таким образом своих близких и родных.

Вот уже десять тысяч лет Гранидар спит спокойно, бремя лотереи Обреченных ушло, и правитель смог оглядеться. Изучая отчеты Оврана, Мудрец впервые заметил интересный эффект частицы. Тысячи лет назад пламя подчинялось только Первому, но вот прошли века и все указывало на то, что человек сумел познать частицу. Примерно десять тысяч лет назад, Марина Корнеева, физик из Института Естественных Наук Улавая, сгорела заживо. По рассказам очевидцев, женщина вспыхнула точно факел во время ссоры с любовником, молодым лаборантом, с которым они работали над свойствами звуковой волны. Марина произвольно вспыхнула и направив струю огня на парня, испепелила его в несколько секунд, а затем высвободившаяся частица убила саму ревнивицу, и еще несколько ее сослуживцев. Тогда частицы с бешеной скоростью, прошивая все на своем пути ушли в Ур, и едва не прибили Оврана, который как раз проводил опыты над сферой. Именно прямое наблюдение поглощения свободных частиц, сферой и подтолкнули ученого к дальнейшему открытию. А именно указало способ сжатия источника неподвластной энергии.

С тех пор Гранидар потратил многие годы на освоение вложенной в него силы, и через несколько тысяч лет у него получилось. Первые покалывания в кончиках пальцев он ощутил, когда стоял под душем и горячая вода свободно стекала с расслабленных рук. Прошло еще несколько лет, прежде чем он сумел испарить воду, падавшую в душевой на тело правителя.

Дальше навыки открывались много легче, и уже через сотню лет, он научился исчезать, менять структуру плоти и ее форму, создавать силовое поле вокруг тела. В конце концов он сумел изменить суть материи. Теперь правитель мог стать каменным, или стальным, а его руки легко принимали форму мечей или плазменных клинков. Позже прибавилась способность бить молнией, не так сильно, как приборы Сантара, но все же, он это делал только силой мысли.

Улавайцы вокруг, тоже не стояли на месте. Многие научились скрываться и менять форму, а иные швырять плазменные шары. Люди начали меняться. Государство разваливалось, органы управления потеряли силу, город постепенно приходил в упадок.

Гранидар и сам чувствовал равнодушие ко всему, что раньше в его душе вызывало живой отклик. Даже физиологические потребности потеряли значение, ему не хотелось есть, у него не осталось человеческих чувств, ему никто был не нужен. Он для себя составлял целый мир.

Удивительно, но дар затронул только тех, кто был собственноручно посвящен Даймешем, или их прямых потомков. Полукровки оставались людьми в полной мере. Изредка у них возникали какие-то способности, но они не шли ни в какое сравнение с теми возможностями, что дар вложил в руки истинных Улавайцев.

Что оказалось еще удивительнее, так это нежелание некоторых принимать сверх способности. Гарнидар тяжело взглянул на Оврана, глаза правителя застыли на затылке ученого, грозя взорвать голову бедолаги в любую секунду. Потомок Довружа один из тех, кто не пожелал менять свою суть, он остался человеком несмотря на все уговоры Гитата и Гранидара.

И вот сейчас ученый наглядно демонстрировал превосходство человеческого разума над сверхъестественной силой. Стоило северянину развернуться и ударить правителя волной, как он покончил бы и с самим Гранидаром и с его неимоверно развитой силой.

— Не только слуг, но и хозяина! — жестко глядя на Гранидара, ответил за Оврана Гитат.

Испуганно заморгав, правитель отвернулся от удивительно ровной дыры. Не оплавленных краев, ни огня, ни раскаленного свечения, просто исчезнувшая материя.

— Сможем, — уверенно произнес Овран, мужчина повернулся к правителю, и улыбнулся.

Впервые за последние годы он чувствовал облегчение, его путь пройден. Он сумел решить главную загадку своей жизни.

****

Оплывшие очертания огромной пещеры слабо напоминали прежний Аон. Груды камня и мусора превратились в известковый вал у дальней стены пещеры. Изредка над выровненным полом торчали, точно гнилые зубы первобытного чудовища, остатки стен. О некогда стоявших домах, напоминали черневшие то тут, то там полузасыпанные ямы подвалов. Свод затрясся, пол заметно колебался под ногами. С потолка упали наросты известняка, хлестко щелкнув они рассыпались на мелкое крошево. Воины попятились, но окрик Михаила остановил Стражей Улавая. Двойное зарево разорвало полумрак пещеры, из глубины показались тяжело ступающие огненные горы. Перед глазами вился седой пепел, к первым рядам принесло жар.

— Пепел несчастных, что стали жертвой для монстров, — подумал Овран, отмахиваясь от назойливых хлопьев.

Несколько тысяч бойцов подключили силовые щиты, за мерцающей преградой показались Гарнидар и Гитат. Перед щитами, широко расставив ноги стоял Овран, одинокий силуэт ученого казался жалким. Худощавый и невысокий он выглядел совершенно беззащитным, перед надвигавшейся из глубин гигантской каверны стихией. Крупные капли пота, заливая очки, покатились со лба, на лицо. Ученый решительно смахнул влагу и напряженно всмотрелся во все нарастающее зарево, рубаха прилипла к спине, стало невыносимо душно. Рука дрогнула, но Овран справился с ужасом, рвавшим его нутро. Волновой излучатель вновь устремился в сторону приближающейся стены огня. Наушники прилипли к вискам, казалось они прикипели к коже. Марево вздрогнуло, вибрация ринулась в сторону появившейся в поле зрения огненной горы. Десятки рук взметнулись к своду и понеслись к полу разбрасывая жидкий камень и волны жара. Перед ученым вырос силовой щит, огненный шквал яростно ударил в стену энергощитов, на какое-то мгновение Овран исчез из поля зрения. Гранидар с надеждой вгляделся в бушующие вихри пламени, в образовавшейся на секунду прорехе показался ученый. Купол накрывал его полностью, не давая спалить героя. Овран все так же стоял широко, расставив ноги. Вихри затихли и купол над ученым исчез, а в сторону огненных монстров ушла вторая волна вибрации. Громовые раскаты разнеслись по подземным галереям и пещерам, монстр рухнул на пол, расплескав огромную лужу жидкой породы. Купол вновь занял свое место над ученым. Дым и марево немного рассеялись, и люди увидели, что слуги Даймеша повержены. Огромные, бесформенные кучи магмы, и застывающего камня быстро ползли в сторону армии Улавая. Гранидар не заметил, когда Овран убрал купол, но удар звуковой волны четко обозначил момент выстрела. Вибрация смела Талала, вместо кучи раскаленной породы, на алеющем полу осталась взвесь, черным пологом накрывшая камень. Второй выстрел слизал клубящуюся пелену, а заодно растворил Орангара. На центральной площади разрушенного Аона, позади гигантов, зияли четыре провала, ровно по счету выстрелов, произведенных ученым.