Изгнанники Менантра. Книга 3. Забытый путь

— Оганда!!! — окрикнул отец, на старшую дочь.

Лук опустился, натяжение упало, охотница все еще тяжело дышала, но в глазах появилась нерешительность.

Аладана необычайно бледная, с мокрыми глазами, хватала широко открытым ртом воздух.

— Вы одурели?!!! — заорал Ибуган.

Вождь тяжело протопал к Убенкару, и отвесил солидного леща, парень охнул и осел на землю. Ибуган повернулся к дочерям.

— А вы, курицы, дурные, если еще будете мести хвостами, пойдете по соседям! Я вам найду и мужей, и новый дом! Завтра же отправлю весточку Апранасу, пора тебе обзавестись семьей Оганда. А сейчас займись волками, устроили тут, — вождь постепенно успокаивался.

Аладана тихо убежала и спряталась за самой дальней юртой. Девушка плакала, чей-то нежный язык легко коснулся бархатной щеки охотницы. Горячее дыхание обдало лицо.

— Сабав, отстань, — сквозь слезы проговорила Аладана, перевитая мышцами рука девушки оттолкнула огромную волчью морду.

Зверь заскулил, лизнул руку, и преданно заглядывая в глаза девушки положил морду на колени любимицы. Аладана обняла башку зверюги, и погрузив пальцы в густую шерсть перебирала ее.

— Не плачь, — прозвучал над ухом голос Гормаду. — Твой отец, не станет губить жизнь своих дочерей.

— А ты тут, что делаешь? — капризно спросила девушка, волк скосил глаза на парня.

— Да вот, хотел позвать тебя в одно место, — нерешительно улыбаясь ответил Гормаду.

— Это куда? Туда же где был ночью с Огандой? — зло кинула девушка.

— Много ты знаешь…! — возмутился молодой охотник.

— Да все знают о ваших купаниях! — с вызовом крикнула Аладана. — Ты трус! Я ждала прошлой ночью, а ты не подошел …, — девушка снова заплакала. — Лучше бы вчера им морды набил, — с укором взглянула Аладана на растерявшегося парня.

— Я не знал… Я думал, что тебе… Ну, что тебе все равно, — начал оправдываться Гормаду.

— А я думала, что ты любишь мою сестру, — улыбнулась девушка. — Ты ведь ее не любишь? — с надеждой спросила Аладана.

— Не знаю, — тихо ответил парень.

— Ну, так и иди тогда отсюда! — крикнула яростно сверкая голубыми глазами красавица.

— Да не пойду! — возмутился Гормаду. — То гонишь, то зовешь, что вы за существа такие, женщины! Пойдем, хочу тебе такое показать, что ты никогда не видела, — сбавил парень. — Вот, там нашел, — он протянул круглый камень, в виде встречных водоворотов с черной каплей посередине.

— Это тебе, дарю. Бери, я люблю тебя.

— Обманщик, — улыбнулась Аладана, волк завилял хвостом.

Девушка потянулась за украшением, Гормаду повернул ладонь и ловко перехватил тонкие пальцы.

— Пойдем, — охотник потянул девушку за руку, Сабав заворчал.

— Ну, если обманул, никогда больше с тобой не заговорю, — погрозила указательным пальцем Аладана.

****

— Постой, Гормаду, нам сюда нельзя. Дорга запретил ходить в ущелье, тут злые духи водятся, — испуганно затараторила Аладана.

Древнее ущелье нависло над путниками с трех сторон, а узкий проход, в который едва пробивалось солнце, казался светящейся щелью. Полумрак рассеяло неровное пламя факела, впереди засверкали идеально отшлифованные стены неизвестной пещеры. Показались ровные квадраты окон, затянутые чем-то похожим на лед, но более прозрачный, черный проход с покореженной дверью, и удивительный свод пещеры, поделенный на ровные сегменты. Собранные в единый навес они перекрыли все ущелье. Прежде прозрачные панели свода, сейчас покрывали толстый слой известковой пыли, и каменные осыпи, наползавшие широкими языками на ажурную конструкцию. Между навалами рваного камня, сверху, пробивались одинокие солнечные лучи, они тонкой паутиной пронизали мрак ущелья, навевая щемящее чувство тоски.

— Да не бойся, я тут уже не первый раз, — успокоил девушку Гормаду. — Нет тут духов. Не знаю, что это такое, но там, глубоко в горе, целая сеть пещер. В них когда-то жили орки.

— Орки? Но мы же не живем в пещерах, — засомневалась Аладана.

— Там их кости, и они уже стали каменными, — заверил девушку Гормаду. — Наверное они там лежат целую вечность.

— Давай мы туда не пойдем, — Аладана ухватила парня за руку, — мне страшно.

— Да говорю же тебе нет там никого! Ну несколько мертвяков, и все. Правда я еще не везде побывал. В некоторые пещеры я не смог попасть, — парень потащил упирающуюся Аладану ко входу.

— Стой, стой, Дорга будет ругаться! — закричала девушка.

— Ты как маленькая?! Дорга шаман. Ему и положено пугать нас сказками. Пойдем и сама убедишься, что нет тут ничего страшного, — Гормаду отпустил руку девушки.

Аладана секунду колебалась, но ничего страшного не происходило, лишь глухое эхо неприветливо возвращало обратно крики испуганного орочьего молодняка. Девушка достала кулон и провела пальцем по спиралям.

— Значит ты здесь его нашел?

— Да. Там в пещерах, у закрытой двери, — кивнул головой парень.

— Ну тогда идем.

Пещеры поразили Аладану не меньше фасада, идеальные пропорции, ровные углы, гладкие стены и полы, из чего-то, что не встречается в степях. Она провела пальцем по серой стене. Под толстым слоем пыли открылось теплое, мягко поддающееся нажатию покрытие, зеленого цвета с огромными золотыми цветами. Рисунок рельефно выступал над отшлифованной поверхностью. С потолка время от времени поблескивали, идеально круглые линзы горного хрусталя.

Внешние коридоры пребывали во мраке, в то время как пещеры расположенные глубже в горе, озарялись светом едва стоило переступить порог. Удивительные линзы вспыхивали желтоватым светом. Многие пещеры заполняли высокие лежаки на которых блестели ледяные сосуды, но почему-то этот лед не таял. Часто встречались разномастные корзины, со множеством выпуклостей, которые нельзя было открыть. В одной пещере попались расположенные ярусом полки, уставленные удивительными вещами. Понять для чего они могли бы послужить, ни Гормаду, ни Аладана не смогли.

Первый костяк попался при входе в длинную пещеру, тут свет не включился, пришлось вновь зажечь факел.

Забитая рядами стеллажей пещера вела к закрытой двери.

— Какой удивительный камень? — Аладана звонко щелкнула о сталь двери.

Гормаду достал каменный нож и провел по металлу, острие раскрошилось, а на двери не осталось даже следа.

— Что-то тверже базальта, я так и не разгадал что это такое, — глядя расширенными от возбуждения глазами на девушку ответил Гормаду.

Оставив неизведанный проход, охотники прошли в круглый зал, где сотни сидений с высокими спинками, расположились полукругом перед высокой площадкой.

— Смотри! — весело улыбнулся Гормаду, и тронул одно из сидений.

Кресло завертелось вокруг своей оси.

— Аааа!!! — взвизгнула Аладана.

Девушка села на другое кресло и оттолкнувшись ногой раскрутила сидение, вокруг своей оси. Звонкий смех взлетел к сводам богато изукрашенного зала. Гормаду плюхнулся на соседнее кресло и тоже раскрутился. Хватая друг друга руками и отталкиваясь, молодые орки крутились и смеялись.

Неожиданно парень остановился, краем глаза охотник заметил движение на высокой площадке, у малиновых портьер, которые орк принял за огромные одеяла.

— Ты чего? — все еще смеясь спросила Аладана.

— Тихо, — шепотом произнес Гормаду.

Крепкий палец указал на вздрогнувшую портьеру.

— Что это, — Аладана тоже перешла на испуганный шепот.

— Там кто-то есть.

— Кто?

— Не знаю, и знать не хочу, — парень потянул Аладану к выходу из зала. Пригнувшись охотники бесшумно выбрались из опасной пещеры.

— Надо было взять копье, — тихо посетовал молодой охотник.

— У меня лук есть, — прошептала ему в ухо девушка.

— Пошли наружу, — Гормаду быстрым шагом повел Аладану к выходу.

Через четверть часа они поняли, что заблудились. Гормаду растерянно осматривался, вглядываясь во мрак совершенно незнакомых коридоров, позади вновь, что-то прошелестело.

Сбоку зашипело, и прямо перед ними разошлась стена. Яркий свет, совершенно белый и слепящий, заполнил темные тоннели. Охотник взглянул туда откуда принесло таинственный шелест их преследователя, ему показалось, что на границе света и мрака мелькнул силуэт.

— Ого! — Аладана схватила его за плечо и подталкивая вперед, затолкала в новую пещеру.

— Откуда она здесь? — удивился парень.

— Я дотронулась до той штуки, — тонкий палец Аладаны указал на прямоугольный экран, размером не больше ладошки. Панель все еще светилась, а удивительные значки постепенно гасли.

— Смотри тут люди, — девушка выскочила из-за спины Гормаду, и подбежала к стоявшим друг подле друга ледяным ящикам. Парень заглянул внутрь, и отшатнулся. В саркофаге спали мужчина и женщина, лежа на спине с вытянутыми вдоль тела руками они застыли в розовой слизи. Людей он прежде не видел, но по рассказам сразу узнал необычных существ.

— И правда маленькие, — удивился парень, он преодолел робость и теперь с интересом разглядывал морщинистое лицо щуплого человека.

— Они старые, — отметила Аладана. — А женщина красивая, посмотри какие они беленькие, совсем как щенята у волков.

— Да они и размером чуть больше, — улыбнулся орк.

Он повернулся и тут же опрокинул, что-то твердое, как старая сухая палка.

— Это же орк! — брезгливо скривив рот выкрикнула Аладана.

— Угу, — парень склонился к костяку.

Мощные руки ощупывали одежду погибшего предка. Охотнику казалось, что он нашел останки броненосца, удивительные звери водились далеко на юге. Такие же пластины, соединенные в единую шкуру, из материала очень похожего на тот, что испортил его каменный нож.

— Как черепаха, — Аладана прошлась пальцами по броне погибшего орка.

— Возьму пояс. Может твой отец скажет кому он принадлежит, — нажимая на пряжку доспеха проговорил парень.

Кнопка подалась и утонула в пряжке, доспех мгновенно свернулся, с неприятным шелестом исчезая в поясе. Пыль и налет образовавшийся за века на пластинах брони взмыли в воздух. Гормаду закашлялся, Аладана взвизгнула и выскочила в коридор.

— Пошли, — в коридоре показался Гормаду, парень держал в руках пояс.

— Как ты не боишься брать с собой вещи духов? — изумилась охотница.

— Это просто одежда, — улыбнулся Гормаду.

Новый зал оказался заполнен необычными ящиками. У одного из них лежал истлевший орк, его рука так и осталась на прозрачной крышке. Гормаду заглянул внутрь, страшный оскал высохшего младенца, заставил побледнеть смуглого охотника.

В соседней пещере, одна из стен оказалась полностью из льда, за которым мерцал пузырь. Внутри призрачной сферы билось что-то похожее на звезду.

— Я тут нашел твой амулет, — прильнув к прозрачной стене сказал Гормаду. — Сейчас выйдем, я знаю куда идти.

Позади, взвизгнула одна из корзин с кучей ручек и выпуклостей, Аладана испуганно отступила, и прикусила губу.

— Я не хотела, — пропищала девушка на строгий взгляд охотника.

— Не трогай ничего, а то закроешь выход, и мы с тобой окажемся в ловушке, — смягчился парень.

— Гормаду, посмотри! Там, сзади!!! — крикнула девушка, голубые глаза орчихи расширились от ужаса.

Гормаду развернулся на пятках и застыл. В помещении, за ледяной стеной вспыхнул свет, прежде, во тьме, он не заметил сотни скелетов устилавших пол пещеры. Орк не успел даже испугаться, как ледяная преграда покрылась морозным узором, опытный глаз охотника отметил, что пузырь, удерживавший звезду исчез. Стекло затрещало и посыпалось наружу, толстые, в два пальца, не меньше, осколки со звоном накрыли ошеломленных орков.