Знак Вопроса

Мы не разговаривали. Я поняла, что в тот момент мне было бы гораздо комфортнее, если бы со мной вместо Кэрол и Сэма шли бы Эллен, Джейн, Пол, Ром... Диккендорф мне неприятен, упёрт как племенной бык и того и гляди выкинет финт неповиновения.

И когда мы дошли до точки, где нам нужно было ещё раз разделиться.

— Расходимся, — напомнил Сыщик. — Ну, до встречи, не поминайте лихом!

Картограф пристально посмотрел на него и прошипел:

— Охраняй Патрона. Если с ней что случится — пеняй на себя.

— Эй, Картограф, — вспылив, зашипела я. — Заткнул бы хлебало, а не то! Да, если с Сыщиком и не только с ним что случится — мы с нашего района в долгу не останемся.

У Картографа аж ноздри вздыбились! Каролина загасила его приступ агрессии в ответ на мою грубую прямоту:

— Сорвиголова. Прошу тебя, позаботься о Картографе. Я бы очень хотела, чтобы он вернулся живой и по возможности невредимый, — она обворожительно улыбнулась мне.

Лосю это шах и мат. Ведь его "женщина", как называл Кэрол Ром, только что распорядилась, чтоб его охраняла сама Сорвиголова!

— Разговорчики! — прошипела недовольно я, копируя Аманду. — Сказали же — расходимся! Сыщик, не тормози!

— Всё, мы пошли, слушаюсь и повинуюсь, пахан! — Пит усмехнулся и козырнул.

Он и Кэрол скрылись в глубине леса. Я бодро пошла вперёд, ориентируясь на компас. Диккендорф догнал меня и высказал зловещим шёпотом:

— Если бы речь не шла о спасении Шквал, я б послал вас всех куда подальше! Больно вы нам нужны. То же мне, няньки выискались.

— Я бы на твоём месте продолжала держать хлебало закрытым, если ты хочешь спасти Шквал, — зашипела я в ответ.

— На себя посмотри! Да у тебя тоже хлебало, и я бы сам его тебе заткнул.

Понимая, что моя следующая шуточная реплика не возымеет эффекта — а мне надо, чтобы Диккендорф замолк, я замолкла сама. Какой же он противный напарник! Первый и последний раз я хожу с ним на дело! Если уж Майло решит и Сэма взять в ТДВГ, то я точно убью его! Скорпиона или Картографа — без разницы. А может, обоих!

Хрустнула ветка. Под Диккендорфом. Надо сказать, он габаритный юноша, плотно скроенный и весьма тяжёлый. Ну и лося мне Поджигатель подсунул! Однако, передвигался он не как неуклюжий медведь, а плавненько, профессионально. За время, пока мы шли по лесу, ветка хрустнула только сейчас, один раз, да и то негромко.

Мы увидели сетчатый забор, а за ним тёмные строения. Сверху маячила колючая проволока. Я подошла к одному из столбцов, где крепилась сетка, и оценила непроходимое с виду препятствие. Затем достала боеголовку Демоуса — устройство, отводящее электрический ток участка, куда оно направлено. Боеголовка Демоуса показала, что тока в проволоке нет. Я взглянула на термостат и увеличила радиус сканирования и поиска объектов с температурой человеческого тела. Кроме меня и Диккендорфа, примерно в тридцати метрах от нас находились два человека. Неподвижны, засели в одном из домов. Проанализировала, что они далеко, значит, штурмовать оплот зла можно и с этого места.

Диккендорф с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Как быть с такой колючей проволокой, меня, конечно же, учило моё начальство.

— Напряжения нет. Собак нет. Два человека прямо по курсу, метрах в тридцати за стеной. Вперёд, — кивнула я лосю, гадая, поймёт ли он, что надо делать.

Тот, стиснув зубы, принялся лезть на забор. Подтягиваясь на руках, он взгромоздился на подпорку для сетки. На лице он изображал высшую степень раздражения — ведь сейчас ему придётся окорябаться об колючку! Я зевнула и подала ему нож Пиранью. Именно с него и надо было начинать, а не лезть на забор. Тот поглядел на меня как гоблин, спрыгивая на землю, взял нож и принялся молча резать сетку. Я отметила про себя ему минус балл. Экзамен по пользованию изодами он с треском провалил. Ещё в домике Ланепьяра Ром с Полом выдали ему его личный экземпляр ножа-Пираньи. Диккендорф благополучно забыл, что у него есть нож, режущий стекло, бетон, гранит, металл! А ещё вякает, что мы — няньки.

Пыхтя, Сэм разделался с сеткой за две минуты. Он отдал мне нож, мы прошли на территорию запретного объекта. Я не спускала глаз с термостата. Перво-наперво нужно разобраться с теми двумя в строении напротив. Я знаками показала Диккендорфу на дом, попыталась объяснить, кто где находится.

— Берёшь того, что левее, я того, что правее. Не перепутай. Если мы начнём стрелять одновременно в одного, второй будет стрелять в нас, а у него свинец, а не безобидное снотворное, усёк?

Лось мрачно кивнул. Надеюсь, не перепутает. И также надеюсь, что он сам в себя из "степлера" не выстрелит. А то такое бывает, особенно в анекдотах про блондинок, которые направляют на себя не ствол, а курок! Я внутренне подобралась и заскользила по-пластунски в сторону дома, где засели враги.

Диккендорф полз за мной. Мы добрались до помещения, я снова сверилась с термостатом. Мы у стены, эти двое в двух метрах от нас, но нас они не видят пока — потому что не умеют видеть сквозь стены.

Киваю Сэму. Тот кивает мне. Мы просачиваемся к двери. Я осторожно беру ручку, поворачиваю вниз. Карамба! Закрыто!

Те двое сразу всполошились, заходили, приблизились к двери.

— Кто? — послышался настороженный глухой голос.

— Я от босса, к вам дело есть, — изменив голос, ответил Картограф.

А он не промах, быстро сообразил, что и как надо сказать. Реабилитировал свой прокол с забывчивостью о наличии ножа-Пираньи с лихвой!

— Ды-ы-ы? — послышался звук открываемой двери.

Едва дверь открылась — мы напали. Уже кто был слева, а кто справа — не разобрать. Сэм стрелял целой очередью! Хорошо, что у него степлер обычной модели, не как у меня дальнобойная птичка. Иначе он бы бухнул в человека столько снотворного, что у того могло отключиться сердце. Я успела сделать один прицельный выстрел, в шею второму. Враги повалились, не успев ничего понять, впали в бессознательное состояние.

— Не надо столько стрелять. Достаточно одного раза, — сделала я замечание кабану. — Осмотри их тела, я осмотрю дом.

Дом напоминал заброшенную казарму. Или нечто вроде общежития, турбазы, места, где спали бы студенты или рабочие, обслуживающие студгородок, будь он функционирующим. Охрана сидела в просторном помещении на стульчиках, перед компьютером. На экране я увидела голых женщин.

Дальше начинался продолжительный коридор, направо и налево от него комнаты, в которых койки. Вернулась к компьютеру, озадаченно посмотрела на него. Им следовало бы заняться, вдруг можно выйти на их внутреннюю Сеть?

— Что у тебя? — спросила я Картографа.

— Ничего, — покачал он головой. Тоже подошёл к компьютеру, посмотрел: — Сюда бы Связистку, она бы разобралась. Вот куда надо было посылать группу Поджигателя.

— Будем надеяться, что они тоже найдут компьютер.

Итак, в охране минус два человека. Я пригляделась к их форме. Одинаковые скучные серые костюмы, на головах кепочки с логотипом "СУБЛИМУС АТОМС".

Внезапно у меня созрело решение:

— Картограф, стягиваем с них одежду и переодеваемся.

— Зачем?! — кабан посмотрел на меня, будто я спятила.

— Маскировка.

Похоже, проблески сообразительности у Диккендорфа парадоксальным образом сочетались с проблесками тупости. Будто его переклинивало!

После того, как костюмы были надеты, Сэм — о небо! — признал над собой моё лидерство:

— А дальше?

— А дальше — просто идём по территории, уже не прячась.

Когда мы исследовали следующие строения, нам на пути никого не попалось. Мы подумали, что маскировка была зря, но тут вдруг нам навстречу вышли еще двое патрульных. У них были автоматы. Они громко смеялись, бахвалились, подсвечивая фонарём дорогу. Мы двигались им навстречу. Диккендорф хотел дёрнуться в сторону, но я как могла сильно сжала его предплечье.

Когда мы поравнялись, те двое продолжали гоготать. Их лучи фонарей упали на наши подставные костюмы:

— Эй, чё это вы тут шастаете? — развязно спросил один из них.

Мы ответили им выстрелами. Те двое упали и уснули, не успели понять, что произошло. Обыскав их, мы обнаружили карточки-пропуска для входа и забрали себе. Тела Сэм оттащил в кусты, чтобы они не попались на глаза другим патрульным, если те будут тут ходить. Пока Сэм оттаскивал тела, у одного из них отстегнулась кобура. Там лежал пистолет и выпал. Я подхватила его и почти машинально перепроверила магазин. Шесть пуль. Я засунула пистолет себе за ремни под куртку.

Мы пошли туда, откуда вышли охранники, и обнаружили большое одноэтажное деревянное здание. Там дверь нараспашку, и судя по термостату, людей никого. В этом здании почти сразу мы нашли спуск в подвал. А когда спустились, оказались в узком подземном проходе, уводящем на десятки метров вперёд. По сторонам были ещё двери с лестницами, спускающимися ещё ниже. Мы нашли целую подземную систему катакомб!

Тут мы с Сэмом торжествующе посмотрели друг на друга, и я впервые почувствовала это самое "мы". Мы сразили уже четверых врагов, и этот кабан ни разу не подвёл меня. Значит, с ним можно сварить кашу!

***

Сыщик молча шёл вперёд, стараясь как можно тише ступать по лесной хвое и веткам. При помощи очков ночного видения с эффектом рентгеновской технологии он уже видел вдали перед собой забор.

— Не обращай внимание на Сэма, — тихо поравнялась с ним Каролина, поглядев ему прямо в глаза.

— Всё в порядке, — ответил Сыщик, понимая, что Патрона гложут её невысказанные вслух "тараканы".

— Мы все боимся друг за друга. Больше всего я боюсь за Рут. И понимаю, что это моё слабое место. Ведь я сама не хотела пускать Рут расследовать похищение её подруги, из-за этой субъективности. И вот к чему всё привело.

— Не переживай. Мы найдём её и остальных тоже, — твердил Пит.

Питу ещё хотелось поговорить с Каролиной, но они подошли слишком близко к стану врагов. Сыщик пригляделся к показаниям термостата.

— Никого. В радиусе тридцати метров всё чисто, — пояснил он.

Забор в том месте, где они подошли, тоже был сетчатым и с колючей проволокой. Пит воспользовался ножом-Пираньей. Пока он возился с забором, Каролина с грустью произнесла:

— Мне нужно перестать быть главной и важной. То есть нужно научиться позволить быть лидерами другим ребятам. Научиться доверять им. Я ведь сначала относилась к ним как к детям. Даже к Сэму, который старше меня на год. Но они уже не дети.

Пит внимательно посмотрел на новую подругу. Его беспокоило, что Каролина пребывает в таких мыслях и переживаниях. Он мягко попросил:

— Давай сосредоточимся на деле. Я понимаю, это прозвучит, возможно, грубо, но я предлагаю поговорить по душам потом. Нам нужно найти, как попасть под землю.

— Под землю? — удивилась Кэрол.

— В радиусе пятидесяти метров никого. Я не слышу шума переполоха и звука выстрелов. Либо остальные наши действуют тихо, вырубая охрану, либо охраны нет. Ром так и думал, что они прячутся под землёй.

Когда ребята проникли на территорию, через несколько минут они столкнулись с Джейн и Лебом. Те в них чуть не выстрелили. Посмеявшись, что легче лёгкого здесь бить мячом в свои собственные ворота и укладываться спать штабелями, ребята решили искать врагов вместе.