Линии судьбы

С балкона номера президентского дворца Джек Стоун видел последствия сокрушительного поражения арсантов. Сенатор Кейн с довольной улыбкой наблюдал как его люди приступили к финальной зачистке поля боя.

– Как вам удалось переподчинить рой себе? – мрачно спросил Джек.

– А ты разве не знаешь? – удивленно ответил ему главный страж. – Что по твоему было на переданной тобой флеш-карте?

– Какие-то куски кода от Тибериона, – неуверенно произнес детектив.

– Тибериона? Нет, мистер Стоун, никакого Тибериона там не было и в помине. Это мастер-карта самого Кайла Пирсона! На ней хранятся ключи доступа ко всем его проектам, и в том числе к рою. Жаль, что он нашел способ его уничтожить в конце, но мы всё равно вам очень благодарны, Джек. Без вашей помощи эта победа не была бы столь впечатляющей.

Детектив не веря своим ушам, перевел взгляд на далекое поле боя, где пехотинцы стражей уже достигли разрушенного лагеря арсантов и сейчас тщательно обыскивали его. Получалось, что гибель всех этих людей теперь лежала на его совести. Его, Джека Стоуна, и никого больше! Бывший полицейский закрыл глаза, не в силах смотреть на развернувшуюся перед ним трагедию.

– Не тушуйтесь, мистер Стоун. Сегодня отличный день и я рад, что вы помогли нам уничтожить Пирсона. Искренне говорю вам это – вы достойный сын своего отца и вполне можете занять его место среди наших воинов.

– Вы предлагаете мне стать предателем и убийцей?!

– Но разве не в этом святой долг семьи Стоунов? Ты ведь ничего не знаешь о работе своих родителей, верно? Я мог бы многое тебе рассказать. Например, возьмем твою мать… Думаешь она случайно столько лет проработала в нашем Лунном городе?

– Прекратите! – взмолился Джек. – Я ошибся, придя к вам, и вы прекрасно знаете это! Я не имел ни малейшего намерения помогать вам убивать арсантов.

– А какая разница? Ваша судьба привела вас к нам. Вы всю жизнь искали ответы на вопросы о прошлом своей семьи и теперь у вас есть шанс получить их. Так встаньте же на правильную сторону и примите свою судьбу!

– Я никогда не буду на вашей стороне, мистер Смит! Вы – чудовище. Вполне достойное Пирсона.

– Ну, нет так нет. – Сенатор громко рассмеялся и Джек понял, что все его предыдущие слова были ложью, актерской игрой на публику. Он искушал его словно змей, но теперь потерял к Стоуну всякий интерес. – Тогда ты пойдешь по пути матери, которая тоже оказалась слабаком и в итоге сама стала лабораторной крысой.

Сделав жест рукой, сенатор велел своему ручному псу Риччи вывести Джека из комнаты.

– Прощайте, Джек. Вы отлично послужили сегодня нашему делу, однако мы с вами больше никогда не увидимся. И, да, чтобы вы не мучались – ваши друзья у нас. Их мы тоже казним сегодня.

Боксер вывел Стоуна в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.

* * *

Мороний вовсю тёр пальцем кусок камня с древними письменами. Хельга наблюдала за его действиями несколько отстраненно, поскольку все её мысли сейчас были посвящены Стоуну. Джек обещал вернуться в подземелье через несколько часов, но миновала уже целая ночь, а его всё не было. Женское чутьё подсказывало ей, что с Джеком что-то случилось и она не зная как поступить мучилась, механически поддакивая и кивая в такт рассказам антиквара.

– Вот вы знаете, моя дорогая, что Соломон был младшим из сыновей Давида и по идее не имел ни малейшего права на престол. Он в принципе был незаконным наследником, ведь его отец согрешил с женой своего же полководца – красавицей Версавией. Это вызвало массу кривотолков и Давиду даже пришлось подстроить смерть своего соратника, чтобы потом взять Версавию в жены официально. Вот на что способны любовь и сильные чувства!

– Да, любовь часто толкает нас на безрассудства, – в очередной раз кивнула Хельга и с тревогой взглянула на часы. Приближался рассвет, а от Джека не было ни единой весточки.

– И вот представьте себе каково было возмущение народа, когда именно Соломона Давид назначил своим преемником, – продолжал антиквар ничуть не обращая внимания на вялую реакцию немки. – Юноша правда был очень смышленым и с первых дней своего правления наладил контакт и с египтянами и с финикийцами. Он устроил цивилизованную торговлю между странами, а поскольку Иерусалим лежал на пути многих караванов, то догадался обложить транзит пошлинами. Так казна быстро стала наполняться деньгами…

Старик всё бубнил и бубнил, но Хельга слушала его лишь в полуха. Он рассказывал про мудрые законы, про судейские новаторства наследника Давида, про женитьбу его дочери на египетском фараоне, чтобы получить дополнительное покровительство. Мороний много говорил об огромном гареме Соломона и сотнях его жен из самых разных стран. Всё это её нисколько не интересовало. Лишь когда рассказ снова пошел о царице Савской, Хельга немного включилась в разговор:

– Всё, что касается царства Шебы, – говорил антиквар, с вожделением водя пальцами по письменам, – окутано лишь мифами и легендами. Само это царство находилось на территории нынешнего Йемена. Откуда возникло это государство и кто там жил практически не известно, но мне однажды попадались в руки документы из которых можно было сделать вывод о том, что именно в Шебе нашли приют уцелевшие потомки атлантов. Сейчас там пустыня с современными разбойниками, власти не контролируют это место, да и по правде говоря никаких властей там особо нет. В 60-е годы прошлого века там были начаты раскопки весьма любопытного древнего храма, но разбойники прогнали американскую экспедицию и с тех пор никаких научных изысканий там не было.

– А царица Савская, она и вправду была чародейкой?

– Этого никто не знает наверняка, моя дорогая. Её имя никому не известно, потому что страна была очень закрытой и ни с кем дел не имела. Конечно про нее говорили, что королева Шеба была наполовину демоном, колдуньей и знахаркой. Её страна в те времена была богатейшей на свете и люди знали лишь то, что оттуда на кораблях и верблюдах развозили по всем уголкам Земли диковинные пряности, самоцветы и ароматное дерево. Возможно, именно это богатство и послужило источником легенд о том, что у царицы только верхняя половина туловища была человеческой, в то время как снизу у нее были волосатые ноги с копытами и чуть ли не хвост. Есть даже знаменитая легенда как Соломон хитростью заставил женщину приподнять полы своего платья, чтобы посмотреть так ли это. Впрочем всё это сказки…

– А вы думаете, что она просто пользовалась технологиями некогда погибшей Атлантиды?

– Я уверен в этом! В этой стране было столько серебра и золота, что даже сам Соломон завидовал такому богатству. И потом способность царицы перемещаться в пространстве – разве это не было доказательством обладания высочайшими технологиями древних?

– Но вы говорили, что это умел делать и Соломон, – заметила Хельга.

– Верно, но научила-то его именно царица Сабы! Соломон имел сотни женщин в своем гареме, но когда встретил её, то тут же загорелся идеей получить как можно больше знаний древней цивилизации. С этой целью он даже взял её в жены и потом долгое время систематизировал всю получаемую информацию. Все эти геометрические фигуры, – старик указал рукой на письмена высеченные в камне, – есть не что иное как печати царя Соломона. Он ведь даже издал несколько книг с заклинаниями и описал множество способов укрощения различных джиннов и духов. Я думаю этот человек мастерски управлялся с прото-молекулами и энергетическими струнами. До него такие знания передавались исключительно из уст в уста, но Соломону этого было недостаточно. Кстати, царица на память об их взаимной любви перенаправила часть своих золотых караванов в Израиль и именно тогда государство так сильно разбогатело.

Мороний встал и в очередной раз подошел к черной башне. Он задумчиво посмотрел на гладкий, словно стеклянный, камень и на кольцо, которое ему оставил Стоун. Борясь с искушением, антиквар всё же надел его себе на палец и сделал несколько пассов в воздухе. По камню пробежали фиолетовые искорки и он поспешно отдернул руку.

– У меня такое чувство, – неуверенно произнес Мороний, – что всё это как-то связано между собой. Я имею в виду прото-молекулы, белый кокон и черные башни, подарки царицы Савской Соломону, его печати на стенах этого зала… Мне кажется, что разгадка лежит у нас перед носом, а мы никак не можем ухватить суть…

Он вновь приблизился к башне и на этот раз уже более уверенно начертил в воздухе круг. Искорки тут же зажглись и на поверхности камня проступило какое-то изображение. Мороний подошел ближе и вдруг осознал, что камень ставший прозрачным в центре круга, словно монитор показывает ему картинку небывалой красоты. У него возникло ощущение просмотра телевизора сверхвысокой четкости, настолько реальным был пейзаж в центре круга. Желая рассмотреть его получше Мороний сделал новое движение, на этот раз вычертив эллипс гораздо более широкого диаметра.

Сиреневые огоньки разбежались в стороны и перед взором Морония открылась долина, покрытая сочной зеленью, голубыми реками и диковинными птицами. С гор струились огромные хрустальные водопады, которые разбивались на миллионы мельчайших брызг и антиквару безумно захотелось пить. Протянув руку к прозрачному камню, он ощутил приятную прохладу и когда поднес руку к глазам, то увидел что кончики его пальцев и вправду были покрыты прохладными капельками росы.

– Хельга, идите скорее сюда! – радостно позвал он девушку. – Вы только посмотрите, что я обнаружил. Это не просто электрические искры – здесь целый телевизор, показывающий неведомую страну!

Девушка приблизилась к старику, но со стороны он выглядел довольно странно. Просто водил рукой в воздухе, причем часть его руки была словно погружена внутрь камня. Видимо картинку мог видеть только обладатель кольца, для нее же это выглядело совершенно иначе.

– Мороний, с вами всё в порядке? – спросила она с сомнением поглядывая на то как антиквар с улыбкой на лице погружает свою руку внутрь черной башни.

– Да, это просто великолепно, – он радовался как ребенок, опуская руку всё дальше и дальше. Сначала полностью исчезла его кисть, потом он засунул её по локоть. Когда же он погрузил руку по плечо, то на его лице промелькнула тревога.

– Что случилось?

– Я… я не могу вытащить руку… Меня словно затягивает внутрь! – глаза Морония в панике забегали по сторонам. Он попытался оттолкнуться второй рукой от поверхности башни, но искры тут же рассыпались по всей поверхности камня и вторая рука провалилась вслед за первой.

– Мороний! – в ужасе прокричала Хельга. – Держитесь за меня, я вас вытащу!

Девушка метнулась к старику хватая его за полы одежды, но не смогла удержать. Словно мощнейший магнит, неведомая сила тянула их обоих внутрь ставшего абсолютно прозрачным конуса. Немка уперлась ногами, но это было бессмысленно. Послышался какой-то странный чавкающий звук и их обоих засосало внутрь башни. Через секунду портал закрылся и камень вновь почернел, превращаясь в твердое стекло. Зал опустел и лишь следы, прочерченные на песке ногами упиравшейся Хельги, напоминали о том что еще секунду назад в подземелье были люди.