Знак Вопроса

— Выходит, Каролина и Ариадна — гении. А остальные? Что ты можешь о них сказать? — этот вопрос я задала Майло чисто из любопытства. Всегда интересно послушать мнение начальника.

— Диккендорф — прирождённый лидер. Подрастёт, и нужно ставить его во главе расследовательских групп. Моррисон хороший аналитик. Отчёты, бумажки, расследования в кабинете — его стезя, однако и в полях он может хорошо работать, но только если над ним стоит профессиональный вожак. Моррисон командный игрок, не одиночка: одного его на миссию отправлять нельзя. В отличие от Бартвитз. Она — твоя копия. Без тормозов. Стоит немного провести с ней ликбез по части работы в Только Для Ваших Глаз. Ну а Морган — шалопай. Ещё пока не отдаёт себе отчёта, куда попал. Для него ТДВГ первоначально будет восприниматься крутой компьютерной игрушкой. Про пиратов, да. Однако, сделать агента из него можно быстро. Он умеет подчиняться дисциплине, быстро соображает, за словом в карман не лезет и чрезвычайно любопытен.

— Как интересно ты их разложил, — улыбнулась я. — Я рада, что ты их видишь в нашей команде! Значит, ты давно планировал завербовать Каролину. Но почему ты выбрал Пита и меня на роли проводников?

— Сама подумай. Вы с Ривелом такие харизматики, что только за вами она бы и пошла. Гении тянутся к гениям. Да и для вас хороший опыт.

— Но мы не гении! То есть я не гений. Пит — да, гений, он играет в шахматы! А я так, просто мимо проходила, у меня в школе по математике стабильная четвёрка, а все гении обязательно либо математики, либо физики!

— Не принижай себя. Ты гений в другом. Хотя бы в том, что вовремя сообразила, что в клонов нельзя стрелять из степлера.

Я замолкла. Вот про клонов разговор предстоял серьёзный.

— Майло, кто такой Кавандайк? Кто были эти клоны и в особенности Элин, его дочь? Что случилось с его дочерью? И кто та женщина, на которую он работал? — спросила я в лоб и посмотрела на начальника. — Да, и почему на термостате они отображались пурпурными точками, а не красными?

— Начну с термостата. Это новая модель, поступившая на вооружение ТДВГ не так давно. Демоус научил детектор распознавать не только тела, испускающие человеческое тепло, но и органический состав этих тел. Иначе говоря, биологический ли организм перед тобой или не биологический. Из натуральных ли клеток, тканей и органов он состоит или не из натуральных. То есть что за тело там бродит, проще говоря.

— Карамба! — изрекла я. — То есть теперь мы можем распознавать, кто клон, а кто нет?

— В том числе, кто киборг, кто гомункул, а кто и вообще чужеродное инопланетное создание, — кивнул Майло.

— Ну и дела. Так, с этим разобрались. Демоус гений, это всегда было аксиомой! Что ты о Кавандайке можешь рассказать? — повторила я вопрос.

— Не многое. Увы, он пал жертвой неправильного выбора. Сейчас он пока сидит в камере. Готовимся переправить его в особо строгую тюрьму. Я допрашивал его недавно. Изучал досье. А также говорил с Топсом, Барвисом и Окунем, которых мы благодаря вам повязали.

Его дед Варера был выходцем из очень богатой семьи и владельцем завода — того самого, в Райвер-холле. Он хотел оставить наследство своему сыну, Варере-младшему — то есть отцу Кавандайка. Но тот пошёл против воли родителя, решив рано жениться на неподходящей для родителей девушке, и этим впал в немилость. Тот со злости отрёкся от сына. И переписал завещание своей доли в бизнесе и всего своего состояния на партнёров, других учредителей. Отец Кавандайка вместе с супругой родил единственного сына — Перси. С родителями Перси произошло несчастье, супруги умерли от редкой болезни, когда Перси только родился, и мальчик попал в детский дом. Богатый дед ничего не знал о внуке.

Перси умудрился вырасти. Он был крупным ребёнком, пошёл габаритами в деда. Но мягким и местами малодушным нравом — в отца. Из-за этого подвергался насмешкам окружающих. Каким-то чудом он женился на хорошей молодой женщине, которая умерла при родах. У Перси появилась любимая отдушина — единственная дочь Элин. Из-за своего слабого характера и не умения постоять за себя, отстоять свою точку зрения Перси не мог ни получить образования, ни найти нормальную работу. Но он хотел дать всё своей дочери, трудился на нескольких работах и брался за всё, что дадут. Он выбил для своей дочери право учиться в элитной школе, в то время как они прозябали в бедняцком районе. Дочь росла умной девочкой и мечтала стать шеф-поваром.

Когда Элин исполнилось четырнадцать лет, произошло событие, о котором я только догадываюсь. Её похитили на глазах у отца. Похищение сопровождалось аномальными явлениями. Элин была всем, ради чего Перси жил. А тут её похитили, на его глазах, и он ничего не смог сделать.

Сначала он был в отчаянии. Пытался покончить жизнь самоубийством — после того, как в полиции ему не поверили и сказали, что не будут искать его дочь. Но кто-то увидел в нём потенциал. Кто-то пробудил в нём жестокие гены его деда-бизнесмена, словно воскресил дух Вареры-старшего в Перси. Чтобы завуалировать свою смерть, инсценировать её, Перси взял новую фамилию — Кавандайк. Он быстро вырос по социальной лестнице. У него в одночасье появились деньги и связи. Да, у него появилась спонсорша.

Топс, Барвис и другие его подельники ничего об этой женщине не знают. Они в курсе, что у Кавандайка есть некий инвестор, но он никогда не разглашал его, точнее, её имени. Кавандайк платил слишком щедро. Поэтому такие, как Топс, Барвис, Окунь и пошли за ним. Кавандайк пустил свои корни в мафиозный клан Игуана, нанимая гангстеров в свою охрану. Также он скорешился с учёными из Центра Ваймерса, покупал у них в чёрную секретные технологии по биочипированию и клонированию.

Всё это было ширмой, подготовкой для коварного замысла, к которому он стремился. Он хотел вернуть себе дочь, а эта загадочная женщина подсказала ему, что для этого нужно. Женщина убила двух зайцев — получила преданного талантливого раба в лице Кавандайка вместе с его армией и получила оружие, которое он создал. Оружие — новая Элин. Женщина снабдила Кавандайка паранормальной субстанцией — это и есть семя сирены. Она поручила Кавандайку любыми способами найти нужные пропорции смешения этого "супа" — чтобы получился нужный результат.

Кавандайк действовал скрытно — руками таких прохиндеев, как Барвис. Он подыскивал себе био-материал, из которого хотел бы воскресить Элин. Его интересовал внешний типаж его дочери. Так он собрал себе коллекцию из пяти девушек. Соединяя их ДНК и семя сирены, проводя эксперименты с ними, он в конце концов получил Элин, вырастив её в пробирке за считанные часы.

Есть слишком большое подозрение, что Элин Варера похитила та самая "женщина". А Кавандайк не желает этого видеть и пребывает в чудовищном самообмане.

Вот это я и узнала от Скорпиона.

— Какая дикая история... — выдохнула я. — Но кто она такая?! Как она посмела похитить беззащитную девочку?! Как она выбрала именно Варера?!

— Я не знаю Элин. Возможно, Элин сама по себе представляла для них интерес.

— Например, была гением? — предположила я.

— Да хотя бы и так.

— А возможно ли найти её? — я пытливо взглянула на Майло.

— Возможно, — кивнул тот после продолжительной паузы. — Только это уже будет за пределами твоей юрисдикции, агент 001. А что касается той дамы, я более всего подозреваю Богиню Морскую. Даже не подозреваю, а обвиняю. Тот якобы "биоматериал", который собрали вы с Максвеллом Морганом — семя сирены. Вещество, аналогов которому на нашей планете и в нашей периодической системе химических элементов не существует.

— Кого... Карамба!

Буквально месяц назад мы с Питом столкнулись с загадочной Богиней Морской, или Богиней Акул! Она стояла за деятельностью целой секты колдунов и магов, поклоняющихся демону Вине.

— План её был прост. Но она не учла, что её план рассекретят стажёры Только Для Ваших Глаз и члены секретного общества тинейджеров "Знак Вопроса". План о том, что Кавандайк делает клонов у себя в лаборатории в Шамболи и начинает замещать клонами жителей сначала Шамболи, потом области Укосмо, потом самого города Укосмо, потом других городов. И вот уже оглянуться никто не успел, как вся планета заселена клонами. Весело, не так ли?

— Звучит очень неправдоподобно! Рано или поздно кто-то бы заметил! Клоны бы дали сбой, допустили бы ошибку! — возразила я.

— Кто знает? Мы пресекли эту заразу на ранней стадии, когда как раз обнаружились первые ошибки, первые блины комом. Но если уже кто-то на нашей планете получил ключ из рук Богини Морской к такой технологии — ждать удара предстоит где угодно. Естественно, всё, что в Шамболи, мы уничтожили.

— Какая судьба ждёт Кавандайка?

— Его переправят в тюрьму строгого режима. То же самое ждёт Топса, Барвиса с его любовницей Жаклин и остальную честную компанию.

Подумав немного, я призналась:

— Кавандайк был неплохим человеком. Любил дочь, старался ради неё. Но когда потерял, слетел с катушек. Я подумала о том, что нельзя ли оказать ему поддержку, чтобы он снова стал прежним? Например, убедить его, что он хороший человек, что его покойная дочь смотрит на него сверху.

Я путалась в своих мыслях. Сама не понимала в тот момент, почему я защищаю врага. Но да, было в Перси Кавандайке что-то такое, что заслуживало хотя бы толику уважения. Он чудовище, он тиран, он чуть не убил моих друзей и меня — но он же любящий отец, и наверняка у него в глубине души оставались стремления к чему-то светлому. Я договорила:

— Он бы спокойно и работал грузчиком. Ему ведь всё искусственно навязали. Эту власть, армию охранников, этих топсов, барвисов. Он был марионеткой в руках этой Богини Морской! Больше всего он хочет воссоединиться с дочерью, а в итоге попал в тюрьму. Трагическая у него история.

— Он сделал выбор. Когда человек делает выбор, никто не может на него повлиять. Это только иллюзия, что все мы — жертвы обстоятельств или тех, кто обладает властью. Когда у Перси похитили дочь и мир до последнего был против, чтобы он свою дочь нашёл — даже в полиции ему не верили, что его дочь украли — это было испытание. Он мог похоронить дочь, держать в памяти её образ и вернуться при этом к прежней жизни. Мог вдохновиться своей дочерью и обрести в жизни новый смысл. Сменить профессию и стать шеф-поваром, к примеру. Он пошёл по деструктивному пути. Тут его и подхватила эта Морская Ведьма. Она дала ему иллюзию силы, власти и навязала комплекс бога — что он сам может вернуть себе дочь. И мстить человечеству за то, что они не помогли ему найти и спасти Элин. Я думаю, это Морская Ведьма постаралась, чтобы в полиции отказались искать его дочь.

— Почему ты называешь её то Морская Богиня, то Морская Ведьма? Она колдунья? Или на самом деле Богиня? Она демон?

— Не то и не другое. Она русалка.

— Русалка?!

— Клот, я тебе сейчас говорю такие вещи, за которые тебе следует стереть память. Или вообще убить тебя.

— Но зачем ты их тогда говоришь, шеф?

— Затем, что я твой шеф. Да, как раз поэтому и говорю. Я бы не хотел сейчас увиливать от темы, но придётся. Всему своё время. Знай, что у ТДВГ есть большой враг. Который бросил нам вызов в открытую, вот таким вот способом — подцепив Кавандайка и заставив его похищать и клонировать людей. Рано или поздно придётся с ней столкнуться в открытом бою. Возможно, даже тебе. Ты должна быть готова. Для этого я тебя учу. Каждого из вас, Шестёрки. Для этого я время от времени и устраиваю испытания — для Рома, для тебя, для Пита и остальных.