Пуля для Фиделя

Хьюго осторожно ткнул Душителя в шею.

"Вы уверены, что это здесь?" - скептически спросил Ник. «Если вы солгали, вам будет больнее, чем мне».

Мужчина с большими руками неприятно ухмыльнулся. - «Я не вру, сеньор. Я, кстати, не сказал, что это будет легко. Тебе не по силам этот путь?

«Не слишком, но более чем достаточно», - сказала Элисон. Она открыла дверь, когда Ник распахнул дверь и схватилась за ствол дерева.

«Садись, приятель», - весело сказал Ник Душителю, хватаясь за дерево. «Мы справимся сами, и самое большее если попытаешься бежать, ты сможешь получить выстрел в спину. Отлично, Элисон. Сюда.'

Когда дерево и несколько больших валунов были убраны, они присоединились к своему неохотному проводнику и направились в лес. Даже в качестве пешеходной дорожки это было бы неудобно; в качестве проезжей части это было невозможно. Но и Элисон тоже была не промах. То, что она сделала с той старой машиной на этом лесном пути, было немногим меньше, чем чудо. Ее сильные, тонкие руки играли с рулевым колесом с ловкостью опытного рыболова, ловящего большую рыбу. Машинаа прыгала и стонала, как раненое животное, сильно натыкаясь на непроходимые препятствия и протискиваясь через невероятно узкие проходы, которые угрожали поймать и раздавить их, но она продвигалась вперед и удивительно быстро.

Наконец она с грохотом остановила машину. Для них была небольшая поляна, а потом… ничего. Только высокие густые деревья и густой подлесок с большими валунами.

«Конец дороги», - объявила она. «Я могу повернуться, и все. Вам придется идти дальше ».

«Хорошо», - сказал Ник. - Мы уже идем. Развернись и подожди меня. Я не знаю, как долго нас не будет, так что не запускайте двигатель. Но если вы что-нибудь услышите - что угодно - заводите и будьте готовы быстро уехать. И если кто-нибудь появится до того, как я вернусь, то исчезни. Не ждите - уезжайте ». Он открыл заднюю дверь и ступил на узкую дорожку. «Давай, приятель. Поднимайте ноги ».

«Да, но я не могу уехать…» - начала Элисон.

'Да, ты сможешь. Тебе придется. А теперь делай, как мы договорились, дорогая, и незнакомцев не приводи. Я дам согласованный свисток. "Выходи! ' - Он схватил Душителя за руку и без лишних слов вытащил его из машины. «А Элисон…» Ник промолчал. Почему-то было трудно придумать правильный способ сказать ей, чтобы она была осторожной и, ради бога, удостоверилась, что с ней ничего не случилось теперь, когда он так тесно вовлек ее в его смертоносную работу.

«Я буду осторожна», - мрачно сказала она. «И ты будь тоже, Саймон. Возвращайся благополучно.

Он поднял руку в жесте, который был наполовину салютом и повернулся, чтобы последовать за споткнувшимся Душителем через поляну. Шагнув между высокими деревьями за мускулистой фигурой с огромными плечами, он услышал яростное рычание разворачивающейся старой машины. Звук становился громче, затем постепенно стих.

Душитель молча шел, прокладывая себе путь между редеющим лесом и густым подлеском, неуклюже спотыкаясь о пирамиды из камней, которые росли все выше и выше, пока они не вышли на крутой холм, заросший кустарником и острыми камнями. Путь, который вообще не был тропой, поднимался все круче и круче. Ник начал чувствовать тяжесть фотоаппарата, свисающего с кожаных ремней на его плечах. Вес его не беспокоил, потому что он привык к этому и носил гораздо более тяжелые вещи, в том числе людей; это только заставило его понять, что это нелегкий подъем, особенно для человека, чьи руки были в карманах и привязаны к его телу.

И все же Душитель шел все быстрее и быстрее, и его шаги стали почти резвыми.

Он даже начал тихонько насвистывать сквозь зубы.

'Брось это!' - Ник зашипел на него и ткнул его стилетом под ребра. «Если у меня сложится впечатление, что вы пытаетесь кого-то предупредить, все будет кончено. Сохраняйте спокойствие и продолжайте идти ».

Задница Душителя задрожала, широкие плечи сердито сгорбились, а затем снова опустились. Он выругался себе под нос и молча поднялся наверх. Но в его поведении было что-то настороженное, своего рода бдительность, которой раньше не было. Он что-то искал. Ни тропы, ни стройки, ни пути эвакуации. Хотя ... этакий путь к бегству. Он кого-то искал. А где-то он выглядел уверенным, словно знал, что помощь близка. Ник быстро подумал. Он понимал, что поблизости должны быть часовые, хотя Душитель заверил его, что они ни с кем не столкнутся, если пойдут на то, что он назвал «обратным путем». Но когда он сказал ему об этом, робкие глаза сместились, и Ник приготовился встретить сопротивление на этом пути. И там кто-то стоял. Он был так же уверен, как и сейчас, что путь к строительной площадке был только один. И это было наверху. Карты и аэрофотоснимки сказали ему почти все, что он хотел знать. Все, что ему было нужно от Душителя, - это маршрут… проселочная дорога и незаметная тропа, которой не было ни на одной карте. Без этой помощи он мог бы бродить в зарослях часами или днями, не найдя того, что искал, или только после того, как бы его поймали в его поисках.

Он задумчиво посмотрел на широкую спину и подумал, чем может быть полезен человек с большими руками. Сторожа - часового, патруль, что бы там ни было - нужно было убрать. Даже если бы он мог избежать этого сейчас, он был бы опасен на обратном пути. Итак ... возможно ли по принуждению Хьюго заставить человека с большими руками подойти к нему и сдерживать его подозрения так долго, что у Ника было время наброситься на него и нокаутировать? Нет ... Ник покачал головой. Человек с большими руками боялся боли и смерти, поэтому он мог попытаться блефовать для этого. Но он не был актером; его лицо, его манера поведения предали бы его. И была также вероятность, что он попытается сделать что-нибудь еще. Нет нет. Не следует ему доверять.

И все же было неправильно успокаиваться слишком рано. Строительная площадка была рядом, где-то наверху, но чего-то не хватало. Звуков. Предполагалось, что это будет строительная площадка. Но вместо бульдозеров слышны птицы; вместо бетономешалки и грохота кирпичей по кирпичам, был мягкий вздох ветерка, лениво пробирающегося сквозь листву. Затем он увидел знак. Сначала это было пятно белого цвета, наполовину скрытое валуном, а затем оно превратилось в знак с надписью на испанском языке; ОПАСНОСТЬ! КАМЕННАЯ ЛОВУШКА! НЕ ПРОХОДИТЕ ЗА ЭТУ ТАБЛИЧКУ!

И затем он был уверен, что они были очень близко к месту, которое не должно быть доступно посетителям и где охранники изобрели этот простой, но, вероятно, эффективный метод удержания их на расстоянии.

«Ладно, стой спокойно», - тихо прорычал Ник. «А если хочешь поговорить, делай это тихо».

Мужчина с большими руками остановился и повернулся к Нику с какой-то насмешкой на его тупом лице. Он прошептал. - "Боишься падающих камней?" «Вы будете в этом правы».

«Если что-то упадет, это упадет на нас обоих», - пробормотал Ник так тихо, что его голос не доходил до Душителя. - «Подумайте об этом. И также помните, что вы выживете, только если будете сотрудничать. Полагаю, вы надеетесь с кем-нибудь встретиться ». Он увидел, как налитые кровью глаза открылись от удивления и вины. «Ты сказал мне, что мы никого не увидим. На кого вы предпочитаете делать ставку - на людей, которых вы предали? Или на меня?

«Здесь никого нет ...» - яростно начал мужчина с большими руками.

'О, да.' - Хьюго слегка поскреб по изъеденной оспой щеке. 'Не ври. Есть часовой. Вы это знали. Также должен быть пароль. Как так ли? Скажи мне. Быстро.' Хьюго соскользнул на несколько дюймов и застрял перед сердцем. Взгляд Ника пронзил человека, и его слова были произнесены сквозь стиснутые зубы. - «Что ты скажешь этому человеку? Что вы должны были сказать, когда пришли сюда? ГОВОРИ ! '

"Ничего, ничего, клянусь тебе ... ничего!" На лбу Душителя выступил пот. «Все, что я должен сказать, это то, что меня прислала Star. Прямо как в бакалейной лавке ... заказ у Эстер! »

Команда от Звезды. Это было снова. Ключевое слово, ключевая фраза используется в качестве пароля. И Трейнор узнал его, хотя он не обнаружил ничего, кроме недостроенного здания и часового, проверяющего посетителей ...

«Спасибо», - мягко сказал Ник. - Тогда пойдем спокойно. И не пинай мелкие камни, и не кричи. Будьте очень осторожны, если увидите передо мной своего друга. Потому что, если ты не будешь осторожен, он убьет тебя, или я убью ».

Мужчина с большими руками на мгновение уставился на него, пот струился по его глазам и щекам. В этот короткий момент Нику почти показалось, что он что-то слышит: скорее звуковой указатель, чем настоящий звук; вибрация, а не звук.

Душитель повернулся очень медленно, как человек, заставляющий себя предстать перед расстрельной командой, со слабой надеждой, что её там не будет. Или как человек, который отчаянно надеется, что помощь придет вовремя, но боится, что этого не произойдет.

Он медленно пошел дальше.

«Мы еще не там», - пробормотал он. 'Будь осторожен. Без меня вы ничего не найдете ».

Единственным ответом был тычок Хьюго. Ник подошел к нему вплотную, очень, очень близко. Мужчина с большими руками слишком отчаялся, чтобы дать ему место для резкого движения. И язычники знали, что что-то должно произойти.

Это случилось. Они услышали это одновременно - отчетливо слышимый звук. Не дрожь, а перекати-поле и резкий треск сухой ветки.

Душитель резко остановился. На долю секунды они стояли язычниками, неподвижно, прислушиваясь к тому, что там происходило. Затем двинулся человек с большими руками. Его тело рванулось вперед, а голова дернулась назад, словно собираясь с силами для крика, который, как понял Ник, приближался.

Движение Ника было на долю секунды быстрее. Его рука вылетела наружу, Хьюго все еще сжимал, и обвивал шею и напряженные голосовые связки со скоростью гильотины и душащими объятиями виселицы. Слабый крик из горла Душителя закончился сдавленным вздохом. Хьюго заставил бы его закричать. Не из-за того, что Ника медленно сжимает руку сильнее.

«Если ты сохранишь спокойствие, - прошептал Ник бесформенному уху, - ты все равно сможешь выбраться живым». Тело Душителя остановилось. Ник держался за рукоять, уже не так задыхаясь, но достаточно твердо, чтобы ни звука не вырвалось из полусжатого горла.

Ник прислушался. В нескольких ярдах от него, за валунами, он услышал шаги, которые ходили взад и вперед, останавливались, ходили взад и вперед среди веток и гальки. «Должно быть, это ровный участок земли, раз уж этот человек может ходить», - подумал Ник. А потом он почувствовал, как земля снова завибрирует.

Он почувствовал, как она задрожала, а затем загрохотала.

Теперь он знал, насколько он близок.

Он также знал, что больше не может полагаться на помощь Душителя, кто бы это ни был, кто так небрежно ходил взад и вперед мимо валунов. И он знал, что больше не нуждается в этом человеке в качестве проводника. Он нашел место.

Душитель тоже знал. Какое-то время он стоял, прислушиваясь к тем же звукам, которые слышал Ник, а затем сделал резкое движение и резко ударил ногой назад.

Ему было обидно, что он это сделал, потому что это означало его смерть. Если бы было немного времени, Ник мог бы дать ему долгий, глубокий сон, от которого он бы вовремя проснулся. Как, например, Шаффлер, который, вероятно, сейчас находился в аккуратной, удобной больнице, наслаждаясь комой. Но человек с большими руками осудил себя на смерть. Камень вылетел из-под его ноги и громко загрохотал по склону. Ник усилил мертвую хватку на опухшей шее и поднял мужчину своими большими руками, сосредоточив всю силу своего натренированного йоги тела на своей поднимающей руке и всю силу этой руки на шее. Топчущиеся ноги больше не ударяли по гальке, но тщетно пытались ударить Ника. Широкоплечое тело беспомощно и слабо корчилось в сокрушительной хватке мускулов.