Отличительный фактор

Однако после ужина Энид перехватила Мая, предложив ей прогуляться вдоль озера и посмотреть на закат, а Уэнсдей с облегчением отправилась в пустую спальню, решив насладиться блаженным одиночеством.

В комнате было тихо и прохладно. Ночь обещала быть дождливой, грозовые тучи выглядели зловещими, но сквозь них все еще пробивались жалкие лучи апрельского солнца.

Уэнсдей устроилась на подоконнике с книгой, которую стащила из библиотеки Хогвартса, и углубилась в чтение.

Раздался раскат грома.

"Восхитительно. Первая гроза в этом году".

А Энид все не появлялась. Уэнсдей то и дело хмуро поглядывала на дверь. Неужели подруга решила отправиться в ночное приключение без нее?

Уэнсдей легла в кровать уже за полночь, оставив ночник включенным. Она лежала на спине и слушала барабанную дробь капель по стеклу.

Затем она резко села. Внутреннее чутье подсказывало ей: что-то не так. Все же Энид не из тех, кто пустится в ночные странствия без предупреждения. Но если бы Уэнсдей не явилась после комендантского часа — Энид бы ни за что не побежала стучать преподавателю. С другой стороны, схожими их репутации никак не назовешь.

Уэнсдей обулась и выглянула из комнаты. В коридоре царило безмолвие.

Она прокралась к спальне Аякса и Кента. Открыв дверь так тихо, что ни одна створка не скрипнула, Уэнсдей плавно, словно кошка, подошла к кровати Аякса. Плотно прижав ладонь к его рту, она аккуратно ущипнула парня за руку. Тот резко открыл глаза и, с ужасом уставившись на нее, попытался подняться, но Уэнсдей крепче прижала ладонь, а другой рукой нажала на грудь и повалила его обратно.

— Тихо, это я, — она аккуратно отпустила Аякса и подняла ладони в примирительно жесте.

— Святые небеса… Ты что творишь? — прошипел он. — Хотела, чтобы меня инфаркт хватил?

— Аякс, дело не терпит отлагательств. Когда ты видел Энид последний раз?

Тот посмотрел на нее ошалевшими глазами.

— Чего? Энид? — он потер виски. — Наверное, за ужином. А что? — Аякс резко поднялся. — Ты хочешь сказать, что не знаешь, где Энид?

Уэнсдей медленно встала.

— Если я не вернусь через два часа, разбуди мисс Гелдероуз и скажи ей организовать поисковую группу.

— Ты что… Ты пойдешь ее искать сейчас? Одна? С ума сошла! Подожди, Уэнсдей, — его шепот догнал ее уже на выходе.

Она вернулась в свою комнату за плащом и зонтом и уже была готова отправиться на поиски, как Аякс в одних пижамных штанах нагнал ее в коридоре.

— Эй, совсем с катушек слетела?

Уэнсдей резко развернулась.

— Как часто мы выбираемся на ночные прогулки и не желаем, чтобы преподаватели нас застали за этим занятием?

Аякс задумался.

— Но если с ней что-то случилось?

— Поэтому я сначала осмотрюсь, и если ничего не обнаружится, я даю тебе зеленый свет — докладывай соответствующим лицам.

— Давай я хоть пойду с тобой.

Она критически осмотрела его босые ноги.

— Ты будешь для меня обузой, и ты нужен мне здесь. Если я не вернусь через два часа…

— Ладно, ладно, — она видела, что не убедила его, но больше нельзя было терять драгоценные минуты.

Уэнсдей кивнула Аяксу и направилась к двери.

Оказавшись снаружи, она остановилась. Куда ей идти? Замок слишком огромен, чтобы обойти его за два часа. Тем более, у нее не было идей, где могла быть Энид. Насколько она знала, та предпочитала округу пыльным и мрачным переходам, которые исследовали они со Скорпиусом. Но за окном хлестал дождь, и девочки наверняка вернулись бы в замок. Уэнсдей решила, что все же хочет сама осмотреть то место, куда Энид отправилась изначально — берег озера.

Благодаря Скорпиусу, она знала несколько тайных ходов, которые помогли ей быстро прокрасться к вестибюлю незамеченной. Вот только через главные двери выйти никак нельзя: их надежно запирали заклятиями. Поэтому она направилась к коридору, за которым находились учебные помещения. Странные правила безопасности в этой школе: тщательно опечатывают главные двери, но класс на первом этаже можно открыть простыми чарами Алохомора. Уэнсдей прошептала заклинание, пробралась в аудиторию и заперла за собой дверь.

Первый этаж располагался не так уж низко, но она уже знала, напротив каких окон растут деревья, на которые можно перепрыгнуть. Всего минута — и она, раскрыв зонтик, побежала по размокшей земле по направлению к озеру. Еще издалека было заметно, как вспенилась водная гладь. Вокруг ни души. Замок безмолвной горой нависал за ее спиной, и она бы насладилась метафорической угрозой, если бы не опасалась реальной.

— Люмос, — хорошо, что черный зонт будет скрывать заклинание на случай, если кто-то посмотрит в окно. Хотя едва ли она будет заметна за стеной дождя.

И Уэнсдей начала поиски любых улик. Она шла вдоль берега в надежде найти хоть что-то подозрительное и, оказавшись около опушки Запретного Леса, готова была признать, что это было не самое блестящее ее решение. Времени, которое она отвоевала у Аякса, было не так много. Уэнсдей остановилась и топнула ботинком — брызги полетели во все стороны, а на ее пижамных брюках остались грязные пятна.

— Непростительная неосмотрительность! Аякс был прав, необходимо было организовать групповой поиск повсюду, а я только потратила время, — она с горечью выдохнула и опустила голову.

И тут Уэнсдей увидела, как в траве что-то блеснуло. Протянув руку, она подняла подвеску на золотой цепочке и поднесла ее к глазам: кулон был похож на горсть ягод. Не в стиле Энид. Значит, ее обронил кто-то другой. Уэнсдей положила цепочку в карман, а затем направила палочку в другую сторону, внимательно рассматривая землю. И после недолго поиска тусклый свет упал на размокшие остатки салфетки с маленькими мандрагорами, нарисованными так, как будто они были милыми котятами, а не сморщенными подобиями орущих младенцев. Ее сердце забилось быстрее. Она издевалась над Энид, когда увидела эти дурацкие салфетки, а когда подруга попыталась заверить ее, что это очень мило, Уэнсдей подсунула ей настоящую мандрагору в шкаф. Визгу от обоих было на весь Невермор.

Уэнсдей погасила палочку и прошептала заклинание левитации, салфетка плавно поднялась в воздух. Она аккуратно положила размокшую бумагу на ладонь, потом осушила. Энид точно была здесь. Но куда она направилась потом?

Что ж. Вероятно, будет разумнее остановить самостоятельные поиски на этом моменте и разделить участь с другими — неприятно, но все же эффективно.

Уэнсдей направилась к замку. Обратный путь она преодолела без эксцессов, но, открыв дверь, ведущую в их комнаты, обнаружила, что ее однокурсники в пижамах и халатах горячо что-то обсуждают. Увидев Уэнсдей, промокшую и забрызганную грязью, они на мгновение замолчали, а затем набросились на нее все одновременно.

— Мисс Гелдероуз вне себя от ярости!

— Ты нашла Энид? Что произошло?

— Думаешь, на нее напал кто-то из студентов Хогвартса? Из-за того, что она оборотень?

— Аддамс, ты можешь хоть неделю прожить, не перевернув все вверх дном? — язвительность Бьянки не задевала, но порядком раздражала.

— Мисс Гелдероуз отправилась на ваши поиски. Ты бы видела ее лицо…

— Эй, ЙОУ! — голос Ксавьера остановил поток бесполезных излияний. Хоть когда-то от него есть польза. — Заткнитесь и дайте ей сказать.

Он с ожиданием посмотрел на Уэнсдей. Все остальные также развернулись к ней.

Ну что ж...

— Я не нашла Энид, но точно знаю, что она была около озера, куда направилась сегодня на прогулку после ужина. Я нашла это, — она достала из кармана то, что осталось от салфетки.

Секунду поколебавшись, она решила, что о цепочке пока что рассказывать не стоит.

— Энид пользовалась этими салфетками. Она купила их в Штатах, поэтому вероятность, что эта принадлежит именно ей, крайне высока.

Все по-прежнему хранили молчание. Тревожную тишину прервал Аякс.

— Уэнсдей, это не я разбудил мисс Гелдероуз. К нам заявился декан Хаффлпаффа — одна из его студенток тоже пропала. Та самая, с которой Энид отправилась сегодня на прогулку. Мая Гринграсс.

----------------------------------------

Примечание от автора (и не только):

"Общественное мнение — заведомо ложное мнение, так как большинство людей, к сожалению, полные идиоты"...

...процитировала бы Уэнсдей одного известного автора, увидев эту заметку.

Но неизвестный автор, написавший сие произведение, осмелится с ней не согласиться (рискуя нарваться на ее презрение), выразит огромную благодарность своим читателям и попросит поделиться впечатлениями о главе! Они автора очень-очень порадуют :)