Отличительный фактор

— Я думаю, нам стоит подождать хотя бы до утра, — твердо ответил Альбус, и все взглянули на него с удивлением. — Я не буду вам рассказывать о том, насколько судьбы таких, как Колин Хид, были сломлены. Но подумайте о такой простой вещи: где была Констанс Гелдероуз, когда девочки пропали?

Скорпиус почти рассмеялся — вот вам и банда сыщиков. Все знали, что вчера вечером преподаватели собирались на мероприятие с приглашенными гостями из министерства, Гелдероуз, очевидно, была на виду у многих людей, и если она пропадала из виду — это можно будет легко проверить.

— Ладно, — Роза выдохнула. — Давайте подождем до утра.

Она зашагала по коридору. Остальные молча последовали за ней. У одного из переходов, скрытого за гобеленом, Роза и Альбус пожелали доброй ночи и удалились в башню Гриффиндора. Скорпиус ответил им на прощание, но Уэнсдей по-прежнему хранила торжественное молчание. Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Я провожу тебя, ладно?

Она смерила его очередным оценивающим взглядом. За взглядом последовал очередной безмолвный кивок.

Они направились дальше по коридору, но, оказавшись у двери аудитории, в которой они общались этим утром, Уэнсдей резко повернулась и, отворив дверь заклинанием, ловко проскользнула внутрь. Скорпиус без раздумий последовал за ней. Внутри царила темнота. Гибкий силуэт Уэнсдей плавно двигался между парт и стульев. Она подошла к окну и села на подоконник. Скорпиус встал рядом, прислонившись к стене.

Повисло гнетущее молчание.

— Ты правда знаешь санскрит? — Скорпиус решил попробовать ее отвлечь.

— Разумеется. На нам же писал Калидаса.

Он был рад, что ему удалось вывести ее из безмолвия. Укоризненный тон Уэнсдей подействовал ободряюще, и Скорпиус осмелился попробовать еще раз.

— Слушай, а за какие преступления ты натравила топероек на своих однокурсников?

— Они учились на два года старше меня, — хрипло проговорила она, и, на мгновение задумавшись, продолжила решительнее: — И на четыре года старше моего брата. Я наотрез отказалась поступать в Невермор, и родители отправили меня в Ильверморни. А Пагзли отказался идти в школу один. Те имбецилы измывались над моим младшим братом и получили по заслугам.

Она подняла на него взгляд, в котором читалось: "И только посмей сказать хоть слово в укор". Скорпиус не посмел. Он почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок. Он слышал истории о том, каким был его отец в школьные годы, в том числе и от своих сокурсников. Он всегда старался следовать правилам, не только школьным, но и негласным, чтобы заслужить уважение и хорошее отношение к себе. Уэнсдей же с легкостью плевала на все, чем пробуждала в нем и страх, и трепет.

— Могу я задать встречный вопрос? — резко спросила она, вскинув подбородок.

— Конечно.

— Почему ты проводишь со мной столько времени?

Скорпиус растерялся. Не похоже, чтобы она с ним флиртовала — да он и не смел надеяться.

Увидев его замешательство, она закатила глаза.

— Нет, я не пытаюсь подкормить свое эго, выуживая из тебя комплименты, — она прищурилась, будто подбирая слова. — Просто, кажется, не у меня одной вопросы с социализацией. Ты аристократ из знаменитых Малфоев, где же свита твоих друзей?

Скорпиус отвернулся. Как бы ей объяснить… Он начал нерешительно:

— Уэнсдей, насколько много ты знаешь про войну с Волдемортом?

— Ты правда думаешь, что я не изучила вдоль и поперек все, что могла, о Темном Лорде?

И правда.

— Значит, ты знаешь, какую роль сыграла моя семья в те годы?

— Отчасти.

— Значит, ты поверишь, если я скажу, что тоже знаю кое-что о том, каково это: быть ауткастом?

Он чувствовал на себе ее пронизывающий взгляд.

— Но я не заметила, чтобы тебя кто-либо осуждал за ошибки твоих родственников. Сегодня днем ты преспокойно вел коммуникацию с Альбусом Поттером и Розой Уизли — а они потомки главных протагонистов современности, — Скорпиус уловил сарказм в ее голосе и не мог не улыбнуться.

— Я провел немалую работу, чтобы моя фамилия не тянула за мной шлейф репутации служителя Темного Лорда.

Она хмыкнула. Это было самое близкое к смеху, что он от нее слышал.

— Уэнсдей, — Скорпиус обернулся к ней, — ты же знаешь кое-что о темной магии, не так ли?

Она окинула его многозначительным взглядом.

— Предположим.

— А ты… Ты не думала, что подобное может привести тебя… ну знаешь…

— Боишься, что я стану как Темный Лорд? — спросила Уэнсдей, и ему показалось, что она забавляется.

— Ну… не то чтобы как он, — Скорпиус почесал затылок. — Оказавшись в девяносто восьмом, есть ли вероятность, что ты… оказалась бы на его стороне? — он ощущал, как все его тело напряглось, ожидая ответа.

— Нет, — просто ответила она.

Скорпиус выдохнул от облегчения. Уэнсдей продолжила:

— Я не стесняюсь того, что использую методы для достижения целей, которые общество называет сомнительными. Но я никогда не окажусь на стороне лицемеров, трусов и людей, повсеместно сеющих насилие.

— Да ты, я смотрю, в глубине души пацифист, — Скорпиус уже откровенно улыбался.

Уэнсдей, как ни странно, ничего не ответила.

Они просидели с минуту в тишине, пока Скорпиус не решил перейти на тему, которая волновала его в первую очередь:

— Уэнсдей, я понимаю, что тебе непросто принять то, что мы узнали. Но ты же знаешь Гелдероуз — или как ее там. Что ты думаешь обо всем этом?

Она ответила не сразу.

— Я в Неверморе обучаюсь только полгода и не знакома с ней настолько хорошо, как могла бы, — она прищурилась.

— Думаешь, она и есть оборотень, который убил мать Маи и скрывался все эти годы?

Уэнсдей подняла на него глаза, и он вновь увидел в них огонь азарта, который они излучали утром в подземелье.

— Скорпиус, после того, как ты поделился с нами результатами своего превосходного исследования, — он принял комплимент с улыбкой, — у меня возникла новая гипотеза.

Уэнсдей опустила руку в карман и, достав оттуда цепочку, поднесла ее к глазам.

— Я думаю, ягоды на подвеске — это калина. Гелдероуз означает "калина", — она протянула ему цепь, и он вновь рассмотрел кулон.

Занимательный факт, но Скорпиус пока не мог понять, к чему она ведет.

— Ты знаешь, что символизирует калина? — продолжала Уэнсдей.

Он отрицательно покачал головой.

— Связь с родным домом и близкими, семейные узы. Кровную связь. И есть еще одно значение: не потеряй любимого. В библиотеке я только приступила к проверке гипотезы, когда нас бесцеремонно прервали и выставили за дверь. И если мое предположение окажется верным… Скорпиус, тебе фотография юной Гелдероуз не напомнила кого-либо еще?

Он отрицательно покачал головой, пытаясь вспомнить мелкий снимок.

Уэнсдей продолжила:

— Я бы хотела побольше узнать о матери Маи, потому что мне кажется, Гелдероуз не причиняла никому вреда и никого не разрывала на части. Я думаю, она — мать Маи.

Глаза Уэнсдей полыхали огнем. Скорпиус ошарашенно смотрел на ее, пытаясь прикинуть, может ли ее предположение оказаться правдой.

— Я думаю, она не вредила Мае, — продолжала Уэнсдей, — она приехала, чтобы забрать ее с собой.

Она вытянула руку, и он медленно опустил подвеску на ее открытую ладонь. В то же мгновение Уэнсдей резко выпрямилась всем телом, как будто ее пронзило током, она прижала руки к туловищу, ее глаза округлились, а голова запрокинулась. И она, остолбенев, едва не рухнула на каменный пол, но Скорпиус успел подхватить ее в последний момент.

----------------------------------------

Примечание от автора (и не только):

"Во что я вляпался... Может, надо было сидеть тихо и не высовываться?"...

...сказал бы Скорпиус. Но автор очень рад, что у него есть возможность не скрываться под покровом ночи, бродя по темным закоулкам своей фантазии, а выйти в свет и поделиться своей историей. А комментарии безмерно вдохновляют автора продолжать это дело!