Отличительный фактор

Уэнсдей кивнула.

— Это слишком рискованно. Ее мог по неосмотрительности оставить враг, а им может оказаться кто угодно. Я бы не хотела, чтобы объявили во всеуслышание, что она нашлась.

Он понимал, что в этом был свой резон, но ее поступок все равно ошарашил его. При всех ее достоинствах она действовала абсолютно не считаясь с системой, что не могло однажды не обернуться плачевным исходом. Скорпиус почувствовал отчаяние от мысли, что теперь он либо станет сообщником, либо стукачом.

— Но, Уэнсдей, у преподавателей намного больше ресурсов! Они могли бы использовать твою находку и найти девочек. Неужели ты допускаешь, что та же Макгонагалл причастна к похищению и ей нельзя доверять?

Лицо Уэнсдей выражало ослиное упрямство.

— Я не хочу рисковать распространением информации. И у меня тоже есть пара-тройка козырей в рукаве, пусть я и не ауткаст. Где у вас здесь лаборатория?

Скорпиус хотел было настаивать на своем, но потом до него дошел смысл ее просьбы.

— Лаборатория? Ты хочешь провести экспертизу кулона?

— Именно. Вчера ночью я использовала доступные мне средства и думаю, на подвеску наложено мощное заклинание. Чтобы выяснить, какое именно, мне понадобятся ресурсы.

Уэнсдей оставалась серьезной, но Скорпиус заметил, что в ее глазах загорелся азарт. И, тем не менее, он колебался. Уэнсдей выдохнула и примирительно склонила голову.

— Обещаю, если в течение нескольких часов я ничего не обнаружу, мы пойдем к твоей Макгонагалл.

С таким раскладом он был готов согласиться.

Скорпиус не был уверен, что Уэнсдей подразумевала под "лабораторией", поэтому отвел ее в классы для дополнительных занятий по зельеварению. Благо субботним утром мало кто перегружал себя домашней работой и найти укромную каморку не составило труда. Уэнсдей вручила Скорпиусу список необходимых ей ингредиентов. Пробежавшись глазами по пергаменту, он поднял брови, но никак не прокомментировал перечисленное. Скорпиус преуспевал в зельеварении и прикинул, что многие из компонентов использовались для приготовления ядов, не говоря о указанном перечне крови всех возможных магических существ.

Он решил, что раз ввязался в эту авантюру, то сделает, что сможет. Возможно, все дело было в облегчении, которое он испытал, узнав, что Уэнсдей не планировала сбегать из школы. А в экспертизе кулона он не находил ничего предосудительного.

Скорпиус заглянул в кабинет зельеварения, который Слизнорт не удосужился запереть, и стянул большую часть из списка, затем сделал крюк по подземельям, забежав в свою спальню, и опустошил несколько ящичков из личного запаса. Когда Скорпиус вернулся с награбленным и оторванным от сердца, Уэнсдей восседала за каменным столом, палочкой удерживая цепочку в воздухе перед собой, и смотрела на кулон так, будто ожидала, что тот прогнется и выдаст всю сокрытую в нем информацию.

— Я принес все, что удалось найти. Ты же в курсе, что добыча крови единорога преследуется по закону?

— Тебя останавливают подобные пустяки? — она опустила палочку, и подвеска с мягким звоном легла на стол.

Он не ответил. История их семьи и закона была темой болезненной и, к сожалению, широко известной.

— Что это вообще? — Скорпиус кивнул в сторону кулона. — Икра?

Она посмотрела на него, как на полного идиота.

— Ягоды. Возможно, рябина. Пока не выяснила наверняка.

Скорпиус поверил ей на слово.

Уэнсдей приступила к делу. Она шептала под нос заклинания на латыни, греческом, санскрите и бог знает на каких еще языках. Затем развела пламя под котелком и стала бросать ингредиенты внутрь с маниакальной решимостью. Скорпиус ощущал еще большую досаду от того, что, несмотря на отличные оценки по зельеварению, он не имеет ни малейшего представления о том, что она делает. Зато он уже решил, чем займется в свободное время после отъезда Уэнсдей.

За работой она выглядела завораживающе. Скорпиус забрался с ногами на соседний стол и, словно околдованный, неотрывно наблюдал за ее аккуратными и уверенными движениями. Уэнсдей погрузилась в процесс с головой и, кажется, напрочь забыла о его присутствии. Она выполняла сложнейшие действия, но отчего-то казалась расслабленней, чем за все время их знакомства.

И тут Уэнсдей резко поднялась, выведя его из оцепенения, схватила котел и яростно выплеснула содержимое в раковину в углу комнаты. Затем она развернулась и с досадой посмотрела на Скорпиуса.

— Не то.

— Не вышло?

Она покачала головой.

Он почувствовал, как вновь подступила тревога, а вместе с ней и разочарование. Он и согласился-то на план Уэнсдей только потому, что она казалась непоколебимой в своей решимости. Сам Скорпиус ни в чем уверен не был.

— И… все?

Она смерила его презрительным взглядом.

— Разумеется, нет.

— Ну, вперед, — Скорпиус хотел ее подбодрить, но вышло вяло.

Уэнсдей закатила глаза и продолжила работу. Спустя полчаса Скорпиус уже был готов смириться с ее поражением и мысленно подбирал слова, чтобы убедить ее обратиться к Макгонагалл, но она вдруг воскликнула:

— Вот оно, теперь я точно знаю!

Он резко соскочил со стола и подошел ближе. По ее левую руку располагались опустошенные склянки от крови магических существ, в котелке спиралью закручивалось зелье отвратительного вида, но подвеска, ничуть не изменившись, лежала перед Уэнсдей.

— Что ты выяснила?

Она резко повернулась к нему, и он вдруг понял, что ее лицо оказалось слишком близко. Скорпиус слегка отстранился.

— Я подтвердила одну из своих гипотез и абсолютно уверена, что на этой подвеске была исполнена магия крови.

Ее глаза горели так, что по его спине пробежали мурашки. Скорпиус постарался сосредоточиться и вспомнить, что ему известно о подобных чарах.

— То есть на подвеске лежит след владельца? — он нахмурился. — Хочешь сказать, он приведет нас к тому, кто ее обронил?

Он с восхищением посмотрел на Уэнсдей. Она лишь кивнула.

— Я не смогла выявить точное заклинание, но определенно вышла на след. Теперь у нас есть шанс найти хозяина кулона — если он в Хогвартсе, разумеется.

— Но для этого понадобятся чары распознавания, — Скорпиус задумался, заклинение было не из легких. — Владеешь ими?

Она замялась.

— Да, вот только... — Уэнсдей скривилась. — Чары работают лучше, если их исполнить в паре.

Скорпиус задумался. Он сам не имел ни малейшего понятия, что это за магия и сколько ему понадобится времени, чтобы освоить заклинание. Тем более, что он преуспевал в Зельеварении и Трансфигурации, а вот на занятиях профессора Флитвика демонстрировал не такие выдающиеся результаты. Конечно, с программой четвертого курса он справлялся хорошо, но здесь речь идет о гораздо более сложном заклятье.

— Кто-нибудь из твоих однокурсников способен нам помочь? — спросил Скорпиус, предположив, что в Неверморе обучают более продвинутым чарам.

Но Уэнсдей посмотрела на него, словно он сморозил самую большую глупость на свете.

— У моих однокурсников головы забиты их невероятно важной личной жизнью, сплетнями, консьюмеризмом и поиском уловок, как с подобными увлечениями отхватить проходные баллы по учебе, прилагая минимум усилий.

Что и требовалось доказать — все они одинаковые.

— Кроме того, — Уэнсдей понизила голос, — я не исключаю участие кого-либо из них. Возможно, не напрямую, но все же… — она отвела глаза.

— А ты смогла бы обучить того, кто крайне способен к чарам, но не обязательно знает именно это заклинание?

Она утвердительно кивнула.

— Хорошо. Есть у меня один человек на примете. Она едва ли причастна к похищению, но вполне способна нам помочь.

* * *

Роза Уизли стояла посреди каморки в подземелье, скрестив руки на груди, и переводила взгляд со Скорпиуса на Уэнсдей.

— То есть вы скрываете важную улику, которая, вероятно, поможет выйти на след похитителя, и полагаете, что на ней лежит отпечаток его крови?

— Вроде того, — проговорил Скорпиус.

— Именно так, — ответила Уэнсдей одновременно с ним.

— И вы хотите, чтобы я помогла вам наложить заклятье обнаружения?

Они кивнули в ответ.

Роза задумалась.

— А вас не посещала мысль, что подвеска может принадлежать Мае, а не преступнику, раз она была найдена на предполагаемом месте похищения?

Скорпиуса такая мысль не посещала, но Уэнсдей кивнула.

— Но почему бы просто не отправиться к Макгонагалл? — подал голос Альбус, который стоял поодаль и нерешительно переминался с ноги на ногу.

Роза взяла его в качестве свидетеля, заявив, что не пойдет в подземелье с такой подозрительной парочкой. Скорпиуса это крайне позабавило.

— Мы желаем сперва проверить самостоятельно, чтобы как можно меньше людей знало о существовании подвески.

Сам Скорпиус до сих пор не был уверен, что поступил правильно, но, судя по лицу Розы, аргумент прозвучал для нее убедительно.

Несмотря на неприятное прошлое, которое связывало их семьи, он никогда не питал вражды к своим однокурсникам. Альбус вообще не любил высовываться, в отличие от своего старшего братца, и в целом был дружелюбным парнем. Роза же была лучшей на их курсе. И хотя Скорпиуса тоже вносили в список одаренных учеников, Розе не было равных, и он ее очень уважал за усердие и незаурядный ум. И тем не менее, он не был уверен, что она согласится на их сомнительный план, тем более что близок с ними он также не был. С другой стороны, Скорпиус не был близок ни с кем в Хогвартсе.

— Хорошо.

Скорпиус резко поднял глаза.

— Я думаю, что стоит попробовать, — уверенно сказала Роза.

— Я поясню все этапы процесса, — отозвалась Уэнсдей.

Девочки отошли к столу, на котором по-прежнему лежал кулон, и Уэнсдей приступила к объяснениям, то царапая схемы на пергаменте, то демонстрируя взмахи палочкой. Альбус же приблизился к Скорпиусу.

— Что думаешь про всю эту историю с Маей и студенткой Невермора? — спросил Альбус, понизив голос, чтобы не отвлекать Уэнсдей и Розу от дела.

"Ее зовут Энид", — подумал Скорпиус.

— Паршивая ситуация. Хочется верить, что все образуется.

— Мне тоже. Печально, что это произошло во время приезда ауткастов.

— Возможно, это произошло из-за их приезда.

Альбус недоуменно уставился на него.

— Думаешь, что кто-то из них…

— Нет. Просто вряд ли это совпадение.

Немного помолчав, он прибавил:

— Ты же в курсе, что нашлись у нас умники, которые всю неделю измывались над студентами Невермора? В том числе над девочкой, которая пропала. Энид.

— Слыхал, — печально отозвался Альбус.

— А вдруг, это не Маю похитили, а Энид, чтобы сделать с ней что-то ужасное? А Мая просто оказалась в неподходящем месте в неподходящее время?

Альбус не сразу нашел, что ответить.

— Если честно, я не подумал об этом.

"Конечно, не подумал. Святые Поттеры. Магическое сообщество носит их на руках и сдувает пылинки".

Но он прекрасно понимал, что Альбус тут ни при чем. Тот никогда не кичился своими известными родителями, а Скорпиус никогда не судил о людях по их происхождению. Ему ли не знать.

Уэнсдей и Роза, направив палочки на подвеску, бормотали заклинания. Их тонкие фигуры охватило легкое жемчужно-розовое свечение, и Скорпиусу вновь показалось, что он погружается в легкий транс. Они смотрелись очень красиво. Длинные черные косы Уэнсдей и непослушные кудри Розы покачивались в такт от волн магического дуновения.