Дожди-пистолеты. Любовь

Глава 45

— Доброе утро, — переступив порог кухни, поздоровалась Аврора и ещё плотнее закуталась в давно растянутую, но любимую домашнюю кофту.

Погода за окном стояла тёплая, но её слегка знобило. Скорее всего, простыла вчера вечером, посидев на холодном бетонном полу в помещении, где гуляли сквозняки.

— Доброе, — поднявшись из-за стола, отозвался Макс.

Аврора уловила его порыв шагнуть ей навстречу. До сегодняшнего, каждое их утро начиналось одинаково: независимо от того просыпались они вместе или нет, при встрече поцелуй был неизменен. Видимо, Макс тоже об этом подумал, на его лице отразилось замешательство, словно он не знал, что делать, но быстро взял себя в руки.

— Завтракать будешь?

— Только чай, — ответила Аврора, усаживаясь за стол напротив Макса. Аппетита не было.

— Удалось поспать? — с тревогой спросил он, щёлкнув тумблером чайника.

— Немного, — не стала обманывать Аврора. Спала она плохо. Долго ворочалась в постели, прежде чем удалось забыться неспокойным сном. — Нужно позвонить Волкову, — напомнила она, не желая вдаваться в тему своего плохого самочувствия.

— Уже, — ответил Макс, насыпая листовой чай в заварочный чайник.

— И?.. — нетерпеливо поинтересовалась Аврора. — Макс, не молчи!

Он медленно обернулся и попросил:

— Не волнуйся так.

— Что он сказал?

Макс заварил чай, поставил перед ней фарфоровый чайник и белоснежную чайную пару, пододвинул ближе тарелку с круассанами, сел на своё место и лишь после этого ответил на вопрос:

— Он хочет не только снимки, но и негативы. Флешку с файлами.

— Зачем? — нахмурилась Аврора. — Даже если бы у тебя были файлы, что могло помешать сделать копии?

— Вероятно, хочет убедиться, что фото мои и больше ни от кого не прилетят, — предположил Макс.

— И что теперь?

— Искать фотографа.

— Но как? — развела руками Аврора. — Допустим, у тебя есть возможность получить записи с камер видеонаблюдения в редакции, но это десятки часов. Понадобится масса времени, чтобы их отсмотреть, и не факт, что удастся обнаружить того, кто доставил конверт. Курьер или вовсе не он мог принести целую пачку конвертов. Проверять всех? Нереально.

— Но попробовать придётся, — сделав глоток кофе, ответил Макс, поморщился и потянулся к сахарнице.

Аврора, налила себе чай и обхватила горячую чашку ладонями, грея озябшие пальцы. С минуту они сидели молча, Рора мелкими глотками пила чай, наблюдая, как Макс задумчиво помешивает ложкой давно растворившийся в кофе сахар.

— У меня есть одно предположение, но боюсь, что оно тебе не понравится, — наконец оставив ложку в покое, произнёс он.

— Какое? — поинтересовался Аврора, подняв на него глаза поверх чашки, которую всё ещё держала в руках.

— Когда ты рассказывала о Полине, отметила, что она всегда поддерживала друзей. В том числе твоего брата… фотографа, — последнее слово он особо выделил. — В свете открывшихся вчера фактов, я так понимаю, что ему она помогала деньгами?

— Да, она не раз давала ему в долг, — подтвердила Аврора, возвращая чашку на блюдце. — Подожди… ты хочешь сказать, что она делала это не просто так?

— Как вариант.

— Макс, Егор — не подарок, но он скорее раздолбай, чем ушлый шантажист. Нет, не верится… — покачала она головой. — Тем более, в прошлом у них были отношения.

— Чувства проходят, а долги у него только росли.

— Чувства и правда иногда проходят, — согласилась Аврора. Когда-то она считала, что кроме Влада никогда и никого не сможет полюбить, а сейчас не представляла своей жизни без Максима. — Но не все расстаются, как вы с… бывшей женой, — закончила она, больше не опасаясь его реакции при упоминании Ларисы.

— Мы с ней тоже вроде как общаемся, — к её удивлению, Макс не попытался тут же закрыть тему, а его взгляд привычно не стекленел.

— Я видела, как вы общаетесь. За дежурными словами и улыбками — плохо скрываемая неприязнь, которую я сначала приняла за ревность.

— Это не ревность, а для неприязни есть причина. Рассказать? — неожиданно предложил Макс.

— Нет. Уже неважно, — отказалась Аврора, замечая, как и без того тонкие губы Макса сжались в едва различимую линию. В их уголках, как и в глазах, мелькнуло болезненное отчаяние. Он впервые сам предложил рассказать о прошлом, и Аврора понимала, что обижает его своим равнодушием, но говорить о чём-либо личном сейчас была не готова.

— Я хочу встретиться с твоим братом, — Макс не стал настаивать и давить на неё, возвращаясь к теме фотографий. — Скорее всего, ты права, и я ошибаюсь, но надо проверить. Какой адрес? Я съезжу к нему.

— Если хочешь, можешь поговорить с ним, но я поеду с тобой, — не то чтобы она боялась за брата, но Макс мог быть жёстким, и потому его встреча с Егором её тревожила.

— Останься дома, ты неважно себя чувствуешь.

— Всего лишь начинающаяся простуда, — отмахнулась Аврора. — Выпью таблетку и всё пройдёт.

***

— Кто там? — послышался из-за двери сонный голос Егора.

— Рора.

Егор открыл, но, увидев рядом с ней Крайнова, тут же попытался захлопнуть её обратно. Макс среагировал мгновенно — выставил ногу в проём и распахнул дверь. Придерживая, пропустил Аврору в просторную студию.

— Что вам надо? — с опаской спросил Егор.

Вид у него после вчерашнего был всё такой же испуганный и помятый. Под глазом бурое пятно, на переносице и щеке — раны с ещё не успевшими основательно запечься корками. В другое время она бы его, наверно, пожалела, но не после того страха, которого вчера натерпелась по его вине.

— Нужно поговорить, — сказала Аврора, перехватывая инициативу у Макса.

— Я завязал с играми, — заверил Егор и, покосившись на стоящего за её спиной Крайнова, добавил: — Денег тоже нет.

— Не об этом. Это ты прислал мне фотографии?

— Какие ещё фотографии? — удивился Егор, но при этом его светло-зелёные глаза суетливо забегали, а уголок рта нервно дёрнулся. Не надо было быть опытным физиономистом, чтобы догадаться, что Егор лжёт. — Не понимаю, о чём ты.

— Давай я, — теряя терпение, сказал Макс, делая решительный шаг к Егору.

Вытаращив испуганные глаза, тот, защищаясь, выставил руки вперёд, сам при этом попятился назад.

— Ладно-ладно, я всё расскажу! — с готовностью пообещал Егор.

На этот раз пришёл черёд Авроры округлить глаза.

— Ты следил за Полей?

— Мне нужны были деньги, она выручала меня, а потом взбрыкнула. Сказала, что они ей тоже даром не даются. Мы поругались, и я ушёл. Пока сидел в машине, соображая, где взять бабки, увидел, как она вышла из дома, и зачем-то поехал за ней.

— Она встретилась с Волковым? — догадалась Аврора.

— Они явно скрывались и меня это заинтересовало. Сделал снимки, разузнал всё об этом мужике и сообразил, что на этом можно срубить бабла, — неохотно рассказал Егор. — Следил за ними, фотографировал, а потом показал Польке. Она разволновалась, сказала, что Волков велел ей держать язык за зубами о них. Терять она его не хотела и снова стала давать мне деньги. Тащила их из любовника и делилась со мной.

— Ну ты и сволочь! — не сдерживаясь, выругалась Аврора. Сейчас она не испытывала к нему ничего, кроме отвращения. Ей не хотелось не только говорить с ним, но даже видеть.

Дальше с Егором говорил Макс.

— Что было потом? — спросил он.

— Потом её убили.

— Кто?

— Откуда я знаю? — нервно дёрнул плечом Егор, которому явно не понравился вопрос.

Аврора не сомневалась: брат что-то недоговаривал, но Макс сделал вид, что не заметил этого и пустился в рассуждения:

— А если предположить, что в какой-то момент ей надоело спонсировать тебя…

— Да вы что! — протестующе замахав руками, возмутился Егор, вмиг сообразив, к чему клонит Крайнов. — Я её не убивал! — визгливо воскликнул он. — Зачем? Она мне деньги давала.

— Допустим, — согласился Макс. — Почему ты отдал снимки сестре, а не предъявил их Волкову? — задал он следующий вопрос. — Мог бы ещё подзаработать.

Егор закашлялся, вероятно, чтобы скрыть замешательство и придумать хоть сколько-нибудь логичный ответ, но Макс не дал ему шанса, впиваясь в него стальным взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— Я что, себе враг? — сдался Егор. — Он Лизку чуть не убил.

— С чего ты взял, что это он? — не выдержала Аврора, вновь вступая в разговор.

— А кто ещё? — пожал плечами Егор. — Ветер сказал, что она на каком-то приёме ляпнула Волкову о том, что догадывается, кто спонсировал Гладкову. Наверно, тоже хотела получить блат в кино.

Аврора и Макс переглянулись. Она в отличие от Лизы знала, что это не Игорь устроил Полину в «Опасный метод», но Волкову и без этого было, что скрывать.

— Он вроде её тогда припугнул, и Лизка сразу заткнулась, но потом, наверно, решил, что она снова может открыть рот, и попытался её убрать.

— Значит, Влад всё знал? — не веря, пробормотала Аврора, осмыслив услышанную информацию. — И до сих пор молчит? Лиза в коме! Она же ему не чужая.

— Всё равно доказательств нет. И он трясётся за свою работу, — предположил Егор. — А я, заметь, отдал тебе важные улики.

— Ну, конечно, — скептически хмыкнула Аврора. — После того, как они перестали быть тебе нужны. Откуда Лиза могла узнать о связи Полины и Волкова?

— Может, я по пьяни ляпнул. Не помню…

— Идиот.

— Сама дура, — огрызнулся Егор.

— Рот закрыл, — зыркнул на него Макс, и Егор сразу замолчал. — Где файлы со снимками?

Егор ушёл за ширму, порывшись в вещах, вернулся с флешкой и протянул её Максу.

— Копии есть?

— Нет.

— Точно? — даже не пытаясь скрыть угрозу в голосе, уточнил Макс.

— Нет копий, — повторил Егор.

— Про эти фото и Волкова забудешь, понял? — предупредил Макс, пряча флешку в карман.

— Понял.

***

Макс позвонил Волкову и договорился о встрече с ним сразу после того, как они забрали у Егора файлы. Аврора волновалась. С одной стороны, предстоящая встреча с Волковым пугала — от него можно было ожидать чего угодно, с другой — хотелось поскорее покончить с этим, жить в напряжённом ожидании становилось невыносимо.

Бросив сумку на диван, Аврора украдкой взглянула на Макса: сосредоточенный, собранный, застывшие черты, прямой взгляд, твёрдая линия челюсти.

— Поедешь со мной? — неожиданно спросил он, посмотрев на неё предельно серьёзно и без тени сомнения.

Аврора утонула в синеве его глаз, ища и находя в ней ответ, который он ещё не успел дать.

— Я не хочу оставлять тебя одну и… тебя всё это тоже касается.

Между ними ничего не изменилось, по крайней мере, внешне. Макс по-прежнему не предпринимал никаких попыток для сближения, но при этом Аврора каждую минуту ощущала, что они продолжают держаться друг за друга, как за якорь, позволяющий оставаться на месте под натиском обрушившихся на них обстоятельств и справляться с ними.

— Я с тобой, — она даже кивнула для верности, натянуто улыбнулась. Встреча с Волковым не предвещала ничего хорошего, но уж лучше она пойдёт с Максом, чем останется ждать и будет метаться по дому, не помня себя от тревоги. — Где и когда он хочет встретиться?