Третий в пятом ряду[худож. Е. Медведев]

* * *

Через десятилетие, покидая наш последний домашний совет, я думал о том, что родители мои, по привычке мысленно сговорившись, долго проводили некий эксперимент: хотели доказать, что можно, не напрягаясь, прожить под одной крышей без ссор и скандалов.

Ко всякому дерзкому эксперименту вначале относятся подозрительно. Даже близкие друзья дома настаивали:

— Должны же вы хоть когда-нибудь хлопать дверью, обижаться, не разговаривать!

Это было похоже на утверждение, что человек непременно должен болеть. Хоть изредка, но обязан.

— Одноименные нравственные заряды — и ни малейших отталкиваний! — изумился кто-то из наших соседей.

— Зачем делать правила физики правилами семьи? — с грустной улыбкой ответил отец.

— И все равно… это вызывает здоровую зависть!

— Зависть не бывает здоровой, — мягко возразил отец, который редко вступал в дискуссии. — Как жестокость не может быть доброй. Зависть — это как бы «внутреннее сгорание» без двигателя.

— Интересно, — сказала мама.

— Она, зависть, никого не движет вперед, — продолжал отец. — А сгорание внутри души происходит — бессмысленное, бесцельное.

— Внутреннее сгорание может быть и благородным, — не согласилась мама, — точнее сказать, горение!

— Да, да… Конечно! Только не в данном случае. Не на этом моральном топливе. Ты абсолютно права. — Отец умолк.