Тайна Снежной королевы

Все норды были связаны волшебным даром. Влюбись принцесса в толстяка Атли, он бы точно стал победителем турнира, какие бы грозные противники у него ни были. Оттого-то Лина и боялась. Ведь у нее не было никакого волшебства! Тем более ее сердце уже растопил тот, кто в турнире не участвует.

Дела принцессы были плачевны! Но она не собиралась рыдать. Не потому что не хотела или была сильна духом. Нет. Она плохо спала27 и была такой уставшей, что реветь было просто лень.

VII. Глава седьмая, в которой Лина бесследно исчезает

В эту ночь Лина вновь не могла уснуть, хотя очень устала. Дело тут было уже не в кошмарах. Утром вся ее привычная, тихая и скромная жизнь изменится. Эти перемены и волновали принцессу, которая ерзала по кровати, не находя себе места.

Близилась полночь, когда, лежа спиной к двери, принцесса услышала тихий скрип. Дверей Лина не запирала. Да и кто мог зайти к ней ночью? У Вала появилась куча новых друзей, а домовые ниссе в королевстве не водились. Хотя, может, парочка прибыла с дедушкой Морозом. Но что они забыли в комнате принцессы ночью?

Лина обернулась, сквозь свет цветка, стоявшего на столике у кровати, пытаясь увидеть тайного гостя, но никого не заметила. Дверь была открыта.

— Вал, это ты?

Лина встала с кровати и медленно подошла к двери. На лестнице царила тьма. Вот чего-чего, а темноты принцесса не боялась. Всю жизнь она прожила одна в башне и привыкла к тому, что в ней водится только кот, мышь или братья, которые были рады попугать всех, кого не лень.

— Показалось, — пожала плечами Лина. И это были последние ее слова. Принцесса потеряла сознание.

Лина очнулась в полной темноте, на чем-то мягком. Потрогав затылок, принцесса нащупала шишку. — Шишка, — констатировала она. — Откуда? Ай! — Лина попыталась встать, обо что-то ударившись.

Ожидая, что она все еще находится в своей комнате, принцесса, пригнувшись, стала искать камин с угольками, но уткнулась в стену.

— Ничего не понимаю! Где я? — задала она вопрос, пытаясь во тьме увидеть хоть что-нибудь.

— Тут! — ответил спокойный голос из тьмы.

— А тут — это где? — вновь спросила Лина, ничуть не испугавшись.

— Тут — это тут!

— Все понятно! Значит, я тут! А была там?

— Совершенно верно!

Принцесса пошла на голос. Лина увидела, как в стене, в самом низу, сквозь маленькое отверстие пробивается свет.

— Неужели я так выросла, что все стало крохотным? — пробормотала она.

— Это дыра! — произнес голос.

— Ага, дыра! Значит, в стене! Значит, есть дверь! — обрадовалась Лина. Все происходящее натолкнуло ее на мысль, что это всего лишь плохой сон, поэтому принцесса несказанно ликовала. — Совсем с ума сошла… — вздохнула она, когда не нащупала ни одной двери, — голоса слышу. Совесть со мной говорит!

— Пчхи, — чихнул голос.

— Будь здорова, совесть, — пожелала здоровья Лина, как ее учили. Неважно, человек чихнул или совесть — пожелать здоровья обязательно надо!

Совесть не ответила, что крайне возмутило Лину.

— Спасибо, — сама себя поблагодарила принцесса, почесав нос28.

— Дурная какая-то, — заговорил голос.

— Ну все. Это уже слишком. Просыпаюсь! — Лина ущипнула себя за руку. — Ай, больно!

Прежде чем понять, что она не спит, Лина увидела тусклый огонек, что появился посреди помещения, в котором она находилась. Это была пещера, другим словом и не назовешь, обставленная редкой мебелью: кровать, сундук, стол и пара стульев. Дверь все-таки была, но находилась на другой стороне от Лины.

Огонек превратился в пылающий факел, который держал в руках самый настоящий тролль.

Принцесса уже видела их прежде. Они добывали камни для королевств, поэтому не слишком испугалась, больше удивилась.

Тролль был чуть выше Лины. На его лысой голове лежал мох; густая, длинная борода, больше похожая на какой-то кустарник, обвивала все тело. Словно каменная статуя, в которую тролли превращались на солнечном свете, он стоял перед принцессой, моргая маленькими глазками.

— В сундуке платье! Наденьте его и выходите! — сухо произнес тролль, утерев большущий нос. Он сунул факел в подставку и вышел за дверь.

— Подожди! Что я здесь делаю? — выкрикнула Лина вслед. Оглядываясь по сторонам, принцесса не могла понять, с какой целью ее похитили тролли. А это было именно похищение! Лина не помнила, чтобы ее приглашали в гости!

Принцесса открыла старый деревянный сундук. На дне лежали лишь серое платье и шляпка. Лина зевнула, поглаживая косу, которую Снежка ей заплела перед сном. Нет, шляпки принцесса точно не носила, а вот любимую пижаму с рисунком белого мишки поменяла бы на что-нибудь другое. Не по-королевски это — разгуливать в пижаме.

К сожалению, платье оказалось очень большим. В нем поместилось бы еще три Лины и маленький кот. Однако принцесса решила его надеть, но поверх пижамы, чтобы не испачкать ее в подземелье троллей.

Взяв факел, Лина вышла из комнаты.

— Ну, наконец-то. За мной! — тролль махнул рукой и повел по темному коридору.

— А нет ли у вас тапочек или… валенок? — попросила Лина, переминаясь с одной босой ноги на другую.

— Не держим такого, — посмотрев на ножки принцессы, ответил тролль.

— Ну да, — вздохнула Лина, оглядывая большие, поросшие лишайником ноги тролля.

Где-то слышались многочисленные удары и стуки. Тролли добывали камень. Лина предположила, что находится в Туманных горах. Ведь именно там располагалось ближайшее поселение этого народа.

— А как вас зовут? — поинтересовалась принцесса.

— Хмурчумк, — ответил тролль. — Но все называют Хмурной!

— Хмурхмур, зачем меня похитили тролли?

— Скоро сами узнаете!

— Хотелось бы сейчас узнать. Мне домой нужно, в башенку. У меня завтра важный день! — принцесса не понимала, что делает у троллей. Неужели она сама сюда пришла? Нет, она, конечно, ходила во сне, но так далеко — никогда.

Мрачный коридор вывел Лину и Хмурного к подземному городу. Первым делом в глаза принцессе бросились огромные каменные колонны в виде троллей, держащих высокий потолок. Каменные жилища располагались вдоль стен вплотную друг к другу и в несколько ярусов. В центре были разведены костры, на которых в больших котелках готовилась похлебка из мха — любимое лакомство троллей.

Принюхавшись, Лина вытерла слюнки. Похлебку троллей она, конечно, не пробовала, но пахла она изумительно.

Осматривая город, принцесса не заметила, как налетела на Хмурного. Тролль пошатнулся. Мох с его головы шмякнулся на пол.

— Ой, извините! — извинилась Лина. — Я сейчас.

Принцесса быстро подобрала мох, встала на цыпочки и положила его на лысую голову тролля.

— Как было-то? По-моему, так! — приговаривала Лина, пытаясь уложить мох на голову Хмурного так, как он лежал до того, как принцесса на него налетела.

Тролль угрюмо смотрел на Лину, пока она ворочала мох на его голове, после чего, поправив его так, как надо, безмолвно повел принцессу дальше.

Троллей, которые провожали гостью взглядом, было не так много. Видимо, большинство из них в этот момент добывали камень, золото или занимались другими тролльими делами. Лина старалась проявлять дружелюбие, приветствуя каждого: «Доброй ночи!», «Чудесная борода!», «Это у вас на голове гриб растет? Очень красивый!», «М-м, какая похлебка. Объедение!»

Самый маленький тролль был размером в половину роста Лины, самый большой же возвышался над принцессой на прыжок вверх с вытянутой рукой. Именно так она измерила рост самого высокого тролля. На голове каждого что-то росло: грибы, деревья, мох, лишайник. Половина была укутана кустарниками собственных волос, другие носили одежды из коры. Тролли не представляли опасности, но Лине было как-то не по себе. Она, потирая глаза, почесывая нос и зевая, шла непонятно куда. Непонятно что ждало ее там, непонятно где.

VIII. Глава восьмая, в которой Лина спасается бегством

Двигаясь за Хмурным, Лина оказалась в очередной зале подгорного города, где ее уже ожидали. Вдоль стен стояли металлические чаши, в которых, потрескивая, горел огонь. В центре зала возвышался огромный каменный трон, на котором сидел тролль в золотой короне.

К золоту норды были равнодушны — предпочитали более холодные цвета. Но тролли его просто обожали, ведь оно напоминало им солнце, под которым они превращались в камень. Поэтому золото тут было повсюду: в виде бесформенных слитков, монет, дисков и прочих округлостей.

По своей природе тролли были камнями, добывающими камень. И добывали они этот самый камень, наверное, только ради одного — золота. А камни — так, очень полезная вещь, которую можно обменять на что-нибудь ценное у нордов.

Над троном Лина увидела отверстие, через которое в темную пещеру проникал лунный свет. Значит, была еще ночь. И это неудивительно, ведь большую часть времени тролли проводили в спячке. Спали они в основном днем, если не было других срочных дел во мраке Туманной горы.

— Король Каменумк Троллический ожидает вас! — Хмурной пропустил Лину вперед.

Принцесса решительно направилась к трону, чтобы выяснить, с какой целью ее похитили. С каких пор тролли позволяют себе такие вольности? Похищают принцесс! Лина была крайне недовольна.

— Эй, тролль, — выкрикнула Лина.

Она совсем забыла, как зовут короля. Да и не король он был. В Туманных горах, как известно, не было короля, ведь это было не королевство.

— Принцесса Лина Снежная, рад видеть вас в моем королевстве, — отозвался тролль, осторожно спускаясь с высокого трона. — Гляжу, платье вам пришлось впору.

Лина попятилась назад.

— В Туманных горах нет никаких королевств! — робко произнесла принцесса, посмотрев на огромное платье.

— Ха-ха. Пока нет, — послышался смешок за ее спиной.

Тролль спустился вниз, приблизившись к Лине. Он был на две головы выше нее, ссутулившийся, в одежде из коры, напоминающей доспехи. Длинные белоснежные волосы переплетались с бородой и опоясывали доспехи тролля. На голове росло два небольших дерева, которые торчали, словно рога. Между ними находилась золотая корона, зацепленная за веточку, чтобы не упасть.

— Хм. А я не принцесса! — внезапно заявила Лина, опустив глазки.

— Как… как не принцесса? — озадачился Каменумк, оглядывая похищенную с головы до босых ног.

— Так вот! Не она! — пожала плечами Лина. — Служанка в королевском замке! Снежка я!

— А как ты попала в башню принцессы?

— Наказана была королевой… облизывала тарелки! — первое, что пришло в голову Лине. — Вот меня в башню и отправили, а принцессу сослали в другую комнату.

Была у нее такая слабость — тарелки облизывать, тут можно было и не придумывать. Порой даже не свои. За что мама ее часто ругала. Ну а как ее не облизать, если на ней еще столько мороженого осталось. Это сколько же сладости пропадает!

Тролли стали перешептываться. Они не отличались сообразительностью, ведь даже не учились в школе. Провести такого не стоило большого труда. Принцесса, конечно, не испытывала гордости за то, что приходится обманывать глупенького горного тролля, но выхода у нее не было.