Тайна Снежной королевы

— Извините. Мне кажется, с моим цветком что-то не то, — перевела принцесса разговор после того, как подарок Листа потерял еще один лепесток. — Может, он заболел?

— Его миссия выполнена, — ответил капитан. — Теперь он потихоньку погибает!

Лина спрыгнула с санок и гневно направилась к Листу.

— Как вы могли сорвать его для меня. Я не хочу, чтобы он погиб!

— Тут уж ничего не поделаешь, принцесса! Если не сорвать этот цветок вовремя, он погибает с первыми лучом солнца! Появляется с последним, погибает с первым! Вместо этого он попал в ваши прекрасные руки и прожил намного больше!

— Мой маленький, — поглаживала Лина цветок. — Потерпи, скоро ты будешь дома!

— Вам бы, принцесса, цветочной феей быть, — усмехнулся Лист.

— А может и стану! — Лина почесала нос. — Жаль, у нас цветов не растет. Ну, один-то пока есть. Провозглашу себя феей цветка. Так, ненадолго!

— Смотрите, — воскликнул Лист, показав на шпиль башни принцессы, который возвышался над верхушкой леса.

— Моя башенка! — несказанно обрадовалась Лина.

— Присаживайтесь, принцесса, — Лист пригласил принцессу сесть в санки, — совсем скоро вы будете дома!

Идея съехать с горки понравилась Лине. Она очень любила кататься на санках с горок. И какой норд этого не любил? Покажите пальцем! Это было очень весело, особенно, если слететь с санок в сугроб.

Лист сделал разгон, запрыгнув на санки позади принцессы.

Они стремительно съехали с горы в еловый лес. Лина завизжала, когда на их пути возникло дерево. Пока она старалась вырулить санки вправо, Лист тянул их влево, поэтому аварии было не избежать.

— Прыгаем! — скомандовала Лина, на полном ходу покинув Листа. У принцессы был опыт спрыгивания с санок, поэтому она не растерялась.

Лист, будучи капитаном корабля, оставался на борту до последнего. Он сумел избежать столкновения, но влетел в сугроб, распугав птиц и белых кроликов.

— Вы там как? — спросила Лина, заглядывая в тоннель, который капитан оставил в сугробе своим телом.

Из тоннеля появился снеговик, который совсем недавно был огненным человеком.

— С вами… очень весело, принцесса, — произнесло снежное существо.

— Хр, — хрюкнула Лина, после чего закатилась смехом.

Лист рассмеялся в ответ, отряхиваясь.

Послышался топот копыт, и через секунду на дороге появились двое нордов верхом на оленях, за которыми двигалась белоснежная карета. Они сбавили ход, заметив у дороги путников.

Как только кучер остановил карету, из нее показался благородный норд.

— Принц Орм! — обрадовалась Лина, узнав знакомое лицо принца из Ледяного королевства. — Как я рада вас видеть!

— Принцесса Лина. Вас ищут абсолютно все! — принц вышел из кареты и поприветствовал принцессу поклоном. Он был одет в традиционный для Ледяного королевства белоснежный костюм с отделкой из меха, на поясе висела палочка с наконечником в виде снежинки. — Неужели вы и правда решили сбежать? — спросил принц, измеряя взглядом «снеговика» за спиной принцессы.

— Что вы! — отмахнулась Лина. — Меня похитили тролли из Туманных гор, но отважный капитан Лист спас.

— Так это тот жаролюб?! — наконец понял Орм. — Очень благородно с его стороны!

— Не могли бы вы подвезти нас в королевство? — попросила Лина. — Наверняка все очень волнуются…

— Конечно, принцесса! — оборвал Орм, приглашая Лину войти в карету. — Мы разыскивали именно вас.

— Мне очень жаль, что турнир не состоялся… — Лина подошла к карете, оправдывая свое исчезновение.

— Кому нужны эти турниры, — ответил принц Ледяного королевства, — хватит потешать народ. Старые традиции давно нужно менять.

— Я с вами согласна!

— Прелестное растение, — заметил Орм цветок в руке Лины. После веселой поездки на санях он лишился еще пары лепестков, окончательно потеряв силу своего света и начав блекнуть на глазах.

— А, это цветок, — похвалилась принцесса.

Она залезла в карету, не сразу заметив, что в ней уже кто-то сидит. Только после того, как внутри оказались Лист и принц Орм, захлопнувший дверь и приказавший продолжать движение, принцесса обратила внимание на то, что рядом сидит девушка, прячущая лицо под капюшоном.

— Здравствуй, Лина, — внезапно послышался знакомый голос. — Очень рада встрече!

Девушка скинула с головы капюшон, показав свое лицо.

— Инга? — удивилась принцесса.

Инга некогда была одноклассницей Лины и самой популярной девочкой в Снежной школе. Наверное, из всех ребят она не любила принцессу больше всех. Ну конечно, ведь каждая девочка хотела быть принцессой, но не каждая ею рождалась.

— Что ты тут делаешь?

— Тебя разыскиваю! Ты даже не представляешь, как все испугались, когда ты пропала. Я не исключение. Как твоя самая любимая одноклассница, я просто должна была помочь принцу Орму отыскать тебя.

— П-ф! — Лина не знала, что ответить, в голове вертелись слова, сказанные Ингой, которые лишь отчасти могли быть правдой. «Любимой одноклассницей» она точно не была. — Меня похитил король троллей из Туманных гор…

— Какая интересная история, но в Туманных горах нет короля!

— Ха-ха. Пока нет, — цитировала Лина троллей.

Карету тряхнуло, принцесса подпрыгнула на месте, невольно выглянув в окно. Карета неслась с небывалой скоростью и, как показалось Лине, совершенно не в ту сторону.

— А куда мы едем? — спросила она.

— В Ледяное королевство, — не стал врать принц. — Точнее, на Ледяные острова.

— Ой. Мне туда не надо! — легкомысленно ответила Лина.

— Лина? — озадачился капитан Лист.

Принцесса пожала плечами. Неужели турнир провели без ее участия и в нем победил принц Орм, который теперь везет ее, а в придачу и гостя из другого мира, к себе в королевство? Нет, быть такого не могло.

— Немедленно везите меня домой! — Лина встала на ноги и сложила руки на груди.

— Боюсь, это невозможно! — Орм выхватил ту самую палочку, на верхушке которой находилась снежинка, и коснулся ей Лины, после чего она в одно мгновение превратилась в ледяную статую, не успев даже возразить.

Лист вскочил с места, собирался остановить Орма, но Инга, используя дар, потоком холодного ветра выкинула его из кареты.

XII. Глава двенадцатая, в которой Мороз делится секретами

Когда Лист открыл глаза, перед ним проплывал бесконечный океан звезд. На мгновение ему показалось, что он никогда не покидал своего дома в Лесном королевстве и в очередной раз заснул на берегу.

Лист чихнул, избавившись от наваждения.

Приподнявшись, капитан понял, что лежит в санях, которые с большой силой толкает Агвид, одной ногой стоя на подножке, а другой отталкиваясь от земли. Последнее, что он помнил, — как замерзла принцесса, как он с криками вылетел из кареты. На этом воспоминание обрывалось.

Увидев, что капитан очнулся, Агвид остановился.

— С этой принцессой одни неприятности! — пробормотал Лист, вылезая из саней. Хотя он и не был экспертом в спасении принцесс, столько раз попадать в переделки было просто неприлично.

Была ли Лина виновата в том, что эти самые переделки липли к ней так, как липнет сладкая вата к пальцам? Нет! Говорят, что если очень долго сидеть дома, а потом резко выйти в огромный мир, они сами тебя найдут, эти самые переделки!

— Где принцесса Снежная? — спросил Агвид величавым голосом.

— Ее опять похитили! — вздохнул Лист. Видимо, в этом мире похищение принцесс было обычным делом31.

— Нехорошо это, принцесс похищать… — Агвид замолчал.

Он заметил, как одна из звезд сорвалась с небосвода и стала стремительно приближаться.

Послышался звон бубенцов, и на дороге, по которой следовали Агвид и Лист, приземлилась оленья упряжка, управлял которой хранитель Мороз.

Лист уже встречался с ним в Снежном замке и слышал, что старец обладает самой сильной магией на Норде. Несмотря на это, он все равно был удивлен тому, что тот умеет летать, да еще и в санях, да еще и с оленями, которые спокойно смотрели на путников, как будто то, что они летают, их совершенно не удивляет.

— Кто тут у нас? — поинтересовался Мороз, доставая из кармана маленькие круглые очки. — Агвид, — улыбнулся хранитель, лучше рассмотрев путника, — какая радостная встреча.

— Хранитель, — поприветствовал Агвид, поклонившись огромной головой.

— Не видел ли ты, друг мой, принцессы Лины Снежной? — продолжал Мороз, не покидая своих саней.

Великан перевел взгляд на Листа, который стоял рядом с ним, словно маленький холмик с огромной горой.

— А это кто? — задвигал очки на носу хранитель.

— Это я — Зеленолист, — ответил капитан, подойдя ближе, чтобы Мороз смог лучше его разглядеть.

— Далеко же вы забрались, капитан, — послышался голос из саней.

Мороз оглянулся через плечо на принца Хакона, который успел прикорнуть за время долгих и скучных поисков принцессы и теперь потягивался.

— Что вы тут делаете? — спросил принц Морозного королевства.

И тут Лист рассказал обо всем, что произошло с ним и принцессой Линой за последнее время. Как принцессу похитили тролли, как он нашел ее в Туманных горах и спас, как они попали в пещеру великана, как отправились в королевство, как Лину заморозил принц Ледяного королевства.

— Все куда серьезнее, чем мы думали, — пробормотал Мороз, обращаясь к Хакону.

— Мы считали, принцесса просто сбежала! — осведомил принц Морозного королевства Листа и Агвида. — Какая сила способна заморозить норда? — задался он вопросом.

Хакон без тени сомнения поверил в слова капитана, хотя казалось, что заморозить норда просто немыслимо, ведь он и так похож на ходячий кусок льда.

— Древняя сила, — пробурчал Агвид.

— Тише, тише, старина, — прервал его Мороз. — Я сам все расскажу! Садитесь, капитан Зеленолист, ваше приключение на Норде только начинается. До скорой встречи, мой друг Агвид.

Как только Лист оказался в санях, Мороз снял с носа очки, сунув их в карман, и погнал оленей, читая вслух какое-то магическое заклинание.

Капитан хотел проститься с великаном, но сани резко устремились в ночное небо, отчего он упал на пол. Листу, осознающему, что под ними нет твердой земли, стало не по себе.

— В первый раз всегда страшно, — подбодрил Хакон, наслаждаясь встречным холодным ветром, который подергивал кудряшки его белоснежных волос.

Хотя Лист был не из трусливых, он отказался от предложения принца Морозного королевства занять место на мягком сиденье, предпочтя какое-то время остаться на дне.

Порой бывают такие моменты, когда начинаешь сомневаться в своем деле. Этот самый момент наступил и у Листа. Его план прибытия на Норд и завоевания сердца принцессы был нарисован на пустой странице поваренной книги в разделе «Напишите свой рецепт» и состоял из небольших картинок. Пока что все шло по плану. Но этот холод и постукивающий по дну саней сапог принца Хакона просто сводили его с ума.

Олени мчались по ночному небу, неся за собой сани, будто двигаясь по ровной дороге. Когда Лист решился занять место на сиденье, он впервые увидел, на какой высоте от земли они находятся. Сани летели выше облаков, из которых на землю падал снег.