Тайна Снежной королевы

О ее победе должны слагаться песни и писаться книги! Жаль, что этого никто не видел. Кроме капитана Листа! Лина окончательно решила, что после возвращения в башню обязательно напишет о своем приключении в дневнике, в котором, кроме рассуждений о том, почему у принцессы нет дара, практически ничего другого и не было.

— Боюсь, мы не успеем к турниру, — огорченно произнес Лист.

— Это уже не имеет значения. Я победила троллей, — взмахнула руками Лина.

— Да, вы… молодец, принцесса! — безрадостно поддержал капитан.

— Теперь я на многое способна. Я могу все! — продолжила размышлять принцесса, почувствовав необыкновенный прилив сил, что толкали ее на новые приключения. — Даже в башню возвращаться не хочется!

Лина закружилась, чуть было не упав в снег.

— Вас, вероятно, уже ищут. Вдруг подумают, что вы сбежали?

— И пусть думают! Может, я и правда сбегу. Еще не решила!

Никогда Лина не вела себя так. Это было даже весело. Что бы на это сказала мама? Наверняка стала бы учить ее тому, как подобает вести себя принцессе.

— Это было бы… глупо!

— Сами вы… глупый, — обиделась Лина.

— Я это к тому, что нужно иметь хоть какой-то план! Что вы будете делать, когда сбежите? Что вы умеете?

Лина была оскорблена.

— П-ф. Я принцесса, я многое умею… Танцевать, петь, рисовать. А вы… простой рыбак, глупо решивший плыть через Штормовой хребет…

— Наверное, когда вы захотите есть, рыбу вы нарисуете?!

— Нет. Я ее поймаю! Это не сложно. Веревочка, крючок, рыбка на него скок, — придумала на ходу Лина.

— Это не так, — усмехнулся Лист. — Тем более у вас нет… дара!

Лина затихла. Даже сбежать у нее не получалось. Выходит, придется оставаться обыкновенной принцессой.

— Вы не представляете, как трудно жить без волшебного дара. Когда ты не такая, как все!

— Извините, я не хотел вас обидеть!

Хотя Лина и сделала вид, что обиделась, она вовсе не была обидчивой. Принцесса хотела заставить капитана чувствовать себя виноватым, и это у нее получилось. Но ненадолго. В спину Лины ударился комок снега, после чего она, обернувшись, обрушила на Листа свой гневный взгляд.

— Вы поплатитесь за это! — скатав комок, принцесса напала на своего обидчика.

Веселье продолжалось до тех пор, пока Лист не остановил принцессу, замерев на месте. Снег под ногами был истоптан следами, уводившими к реке, в которой кто-то проломил лед для рыбалки. Возле берега лежала и добытая рыба.

Лина в последний раз кинула в капитана снежком, попав в голову.

— Ой, простите, — тут же извинилась она. — Что-то случилось?

Совсем рядом хрустнул снег, и через секунду из-за еловых ветвей показался медведь.

— Медведь! — воскликнула Лина. Она не придумала ничего, кроме как показать свою пижаму, на которой был изображен белый мишка. Принцесса любила мишек, но только маленьких: становясь взрослее и больше, они почему-то теряли свою обаятельность.

Медведь встал на задние лапы и зарычал.

— Что в таких случаях у вас делают? — тихо осведомился Лист.

— Бегут, — Лина бросилась прочь, поняв, что медведю все равно, какой у нее рисунок на пижаме. Пижам он не носил.

Лист поспешил за улепетывающей принцессой, однако бежать пришлось не так далеко. Пара оказалась на краю обрыва, с которого чуть поодаль с шумом срывалась река.

Сзади приближался медвежий рев.

— Фея Холода, обещаю, что буду послушной принцессой и никогда больше ни о чем не попрошу, — причитала Лина, закрыв глаза.

Лист выхватил саблю, привязал к рукояти веревку, висевшую на поясе, что есть сил вонзил оружие в землю, придавив сапогом, схватил Лину и прыгнул в пропасть.

Принцесса завизжала.

К несчастью, веревки не хватило, и Лист с Линой, которая обхватила его шею, повис на середине обрыва.

Сверху рассерженно ревел медведь.

Отчего он сердился? Может быть, Лина и Лист просто зашли на его территорию, а гостей мишка не любил? Или он подумал, что двое странных незнакомцев хотят похитить его улов? Может, он просто так приветствовал гостей и хотел их обнять?

— Что теперь? Мы погибнем? — запаниковала Лина. — К вашему сведению, так принцесс не спасают!

На ее памяти ни один из героев книг не спасал принцессу так, бросившись с ней с обрыва. Может быть, все потому, что Лист не был героем?

— Придется прыгать!

— Нет уж, лучше тут повисим! — Лине казалось, что падать будет очень неприятно. Расстояние до земли было таким же, как и высота ее башни. Высоты она не особо боялась, но вот с башни никогда не падала, даже случайно. — Красота какая. Висеть одно удовольствие.

— К-х. Может, вам и удовольствие, — кашлял Лист, сдавленный Линой, вцепившейся в него мертвой хваткой, — но мои руки соскальзывают.

— Терпите!

Веревка начала дергаться: по-видимому, медведь понял, что к чему, и решил помочь своим новым друзьям быстрее спуститься вниз.

— Вы готовы?

— Ну уж не-е…

Лист и Лина рухнули вниз. К счастью, толстый слой снега смягчил падение. Принцесса будто с большой силой упала на множество мягких подушек.

— С вами все в порядке? — послышалось где-то снаружи укромного убежища Лины.

— Все-е, — прокряхтела принцесса.

Поднявшись, она увидела Листа, который был весь покрыт снегом, поэтому не удержалась от смеха. Капитан рассмеялся вместе с Линой, не заметив, как рядом упала веревка. Она продолжала падать, пока по голове Листа не ударила рукоять сабли, и он не потерял сознание.

XI. Глава одиннадцатая, в которой Лина замерзает

— Как вы? — первое, что спросила Лина, как только очнулся Лист.

— Где я? — первое, что спросил Лист, когда очнулся.

— Вы в доме Агвида! — ответила принцесса. — Ну, это не дом… здесь он останавливается по пути в Великаний камень или Горное королевство.

Лист потрогал больную голову, на которой теперь красовалась теплая шапка-ушанка, а не капюшон, затем огляделся. Он лежал в огромных санях возле костра в пещере, на меховых шкурах. Лина сидела на большой табуретке, свесив ножки, смотрела на больного и что-то ела. Цветок принцессы лежал рядом.

— Как я тут оказался? И что это на мне?

— Это шапка-с-ушками! — ответила Лина. — Она теперь ваша. Агвид подарил! А оказались вы тут, потому что я вас сюда притащила, — сообщила принцесса, стуча деревянной ложкой по тарелке. — Кажется, я лидирую в вашем спасении!

— Вы забыли, принцесса, что я спас вас от медведя?

— Может, он просто… Ну, хорошо, — неохотно согласилась Лина, — вы немного отстаете.

Лист вылез из саней. Голова все еще ходила кругом. Он вставил саблю в ножны, смотал веревку, которая уводила куда-то из пещеры, повесив ее на пояс, затем подошел к стулу, на котором сидела принцесса.

Лина отложила в сторону тарелку, ловко спрыгнула на землю и показала свою новую обувь — сапоги-валенки с вышитыми на них узорами, которые совершенно не подходили к пижаме. Да и что вообще могло подойти к пижаме? Тапочки?

— Нравится? — спросила принцесса, поглаживая косу.

— Очень! Долго я спал?

— Уже почти вечер! Я столько дел переделала, вы не поверите! — Лина спешила рассказать, чем занималась почти весь день. Он был крайне насыщенным для принцессы. По крайней мере, так она решила сама. — Агвид рассказал мне о его народе и о том, как живется там, в Великаньем камне. Это было очень интересно… А еще мы сварили похлебку из белых грибов, что нашли в лесу…

— Не может быть. Ваш турнир… — огорчился Лист, не поддерживая радости принцессы.

— Мы уже опоздали, — вздохнула Лина. — Не волнуйтесь. Я не расстроилась. Не стану королевой в этот раз, не беда. Стану в следующий. А может и вообще не стану, — добавила она шепотом.

По стене пещеры поползла тень. Лист выхватил саблю и спрятал за собой Лину.

В свете солнца у выхода появился чей-то огромный силуэт. Это был самый настоящий великан. Он приблизился к костру, скинул на землю поленья, оставив лишь одно, которое заиграло в его огромных руках, постукивая о ладонь.

— Кто пожаловал в мой дом? — прорычал гигант.

— Мы не причиним вам вреда. Мы просто уйдем, — сказал Лист, обходя великана стороной.

Внезапно Лина вырвалась вперед, схватила палку и начала фехтовать с гигантом. Через несколько секунд великан был повержен палкой, которой в него ткнули. Он захрипел и упал на колени.

Лист ошарашенно смотрел на происходящее, пока Лина не закатилась громким смехом. Расхохотался и гигант, который сел на табурет и стал подкидывать поленья в костер.

— Это Агвид, — представила Лина великана, все еще посмеиваясь.

— Ничего смешного! — Лист спрятал саблю в ножны, переводя дух. Великанов ему видеть не доводилось, поэтому он порядком испугался. Троллей он, конечно, тоже не встречал, но они выглядели не столь величаво и грозно.

— Смешно, — подтвердил Агвид — великан с широким плоским носом, толстыми бровями, надвинутыми на глаза, густыми белоснежными волосами и бородой. Он пригласил капитана отведать похлебки из коры и грибов, которая варилась в котелке, в знак примирения.

Принцесса уже оценила похлебку, но была не против второй порции, ведь она целый день ничего не ела. Конечно, страшно хотелось мороженого, но это желание Лина поборола.

Под стук деревянных ложек принцесса рассказала Листу, что Агвид великан-торговец из поселения Великаний камень, которое находится далеко на севере, а сейчас он возвращается домой из Горного королевства гномов.

Гномы были знамениты на весь Норд как трудолюбивые изобретатели. Лишенные волшебства, они не только создавали удивительные вещи своими руками, но и шили одежды для великанов, поэтому торговать с ними было одно удовольствие. В санях Агвида можно было увидеть не только одежду, которую он вез для своих собратьев, но и много других вещей, которые великаны очень быстро раскупали. Например, большие расчески, кружки, свечи и др.

Закончив трапезу, Лист и Лина были готовы к возвращению в Снежное королевство, рассчитывая попасть в замок еще до наступления темноты. У Агвида не было оленей, ведь длинные узкие сани с товаром он возил сам, но были маленькие санки, на которых уютно устроилась Лина. Великан показал, в каком направлении находится столица Снежного королевства и ближайшая дорога, после чего, простившись с новыми друзьями, подтолкнул санки с Листом и Линой с горки.

Найдя дорогу, по которой ездили почтальоны, торговцы и все остальные, принцесса наконец узнала родные места.

— Впервые видел великана, — начал разговор Лист, везя принцессу, устроившуюся в санках. — Мне он понравился!

— Великаны — самые добрые из всех народов, живущих на Норде.

— А у нас самые добрые, пожалуй, цветочные феи, конечно, если не тревожить их сон. Они спят в цветках. Разбудишь такого, так он тебя за волосы начнет дергать.

— Какой ужас, — ужаснулась Лина.

— Они спросонья хоть и злые, да отходчивые. Чувствуют свою вину и начинают тереться о щеку. Мелочь, а приятно… — Лист потер свою щеку. — Жаль, в наших краях великанов нет.

Лина ненароком представила, как великан трет ее о свою щеку.