Тайна Снежной королевы

— Все готово, Ваше Величество, — доложил капитан стражи, выпрямившись перед королем.

— Спасибо, капитан! Вы можете быть свободны!

— А мороженое, мороженое погрузили? — возник вопрос у Лины. Принцесса закрыла рот, но то, что вылетело из него, уже было не уловить.

— Никак нет, Ваше Высочество, — сочувственно покачал головой капитан. — Молоко, булочки…

— М-м, — промычала печально Лина.

Был уже полдень. Вот-вот на королевский стол должны были подать мороженое.

Оно появилось внезапно, из-за спин провожающих. Мороженое. Снеж и Вьюж подбежали к Лине и протянули ее порцию в хрустальной вазочке с ложечкой.

— Это тебе, Лина, — с заботой произнес Снеж.

— Возвращайся скорее, — добавил готовый вот-вот разрыдаться Вьюж.

Лина была растрогана. Она всегда считала братьев невыносимыми, преследующими, нос-сующими и недалекими39. Но это были ее братья. За всем перечисленным скрывалась истинная любовь к старшей сестре. Принцесса хотела обнять братьев, но они ее опередили.

Объятия стали ритуалом прощания. Вслед за братьями Лину принялись обнимать все, кому вздумается.

— Аккуратней, мое… мороженое… Ай… — выкрикивала Лина, вытянув в руке заветную сладость.

После прощания принцесса взошла на корабль.

— Добро пожаловать на борт, принцесса, — приветствовал Лину один из моряков, тепло укутанный в несколько слоев одежды, как и другие члены экипажа.

— Осторожно, здесь очень скользко, — предупредил второй.

— Я заберу ваши вещи, — подхватил сумки принцессы третий, неуклюже зашагав с багажом к каютам.

— Готовы отправиться навстречу новым приключениям? — спросил Лист, велевший команде убрать трап.

— Я не уверена… — начала сомневаться Лина, смотря на то, как убирают последний путь к отступлению.

У принцессы началась паника. Нервно заев испуг от того, что ждет ее там, в незримом будущем, за плотным туманом неизвестности, Лина пришла к мысли, что поделом ей. Так ей и надо. Ведь именно этого она и хотела — сбежать. И нечего теперь показывать страху пятки!

Корабль начал медленно отходить от пристани.

Лист подхватил Лину за руку и проводил на корму.

Рулевой уверенно выкручивал штурвал толстыми варежками, разворачивая корабль. Флаг Лесного королевства едва колыхался на ветру, покрытый корочкой льда.

Пока принцесса в волнении поедала сладости, корабль развернулся, расправил паруса и уверенно направился прочь от берегов Снежного королевства.

На глаза Лины навернулись слезы. С берега ей посылали сигналы прощания, не прекращая махать руками.

— Мы вернемся, принцесса! — подбодрил Лист. — Я сделаю все, чтобы вы вернулись!

— Так тоскливо, — прошептала принцесса, вытирая слезы. — Всегда так?

В небе послышались бубенцы проплывающих над кораблем саней.

— К сожалению! Расставаться всегда тоскливо! Но впереди вас ждут новые приключения! Новый мир!

— Я хочу новых приключений! — решила Лина, прогоняя прочь тоску. — Жаль, что я больше не принцесса…

— Для меня вы всегда останетесь принцессой! — с теплотой произнес Лист. — Обещаю, что больше никому не раскрою вашей тайны!

— У меня больше нет тайн, — улыбнулась Лина.

Корабль уплывал все дальше и дальше. Королевство таяло на глазах. Вскоре от него осталась лишь крохотная точка. Башня принцессы исчезла за горизонтом.

Впереди Лину ждали новые приключения!