Тайна Снежной королевы

Чихнула и Лина, все еще стоявшая за капитаном и потирающая заспанные глазки.

— Спасибо, хранитель, что пришли к нам на помощь, — поблагодарил Лист. Ему не хотелось вновь вступать в изнурительную схватку с крепкими нордами. Очередной бой он наверняка бы проиграл. — Нет ли у вас еще одного плаща? — спросил капитан. В ледяном замке было невероятно холодно, везде обжигающий лед.

— Оленей накормил, спину шишками натер, а потом сразу к вам. Мало ли, каких дел вы тут натворите! Фолки, принеси капитану Листу плащ! — окликнул Мороз ниссе, который соревновался с Ормом в дуэли взглядов.

— Прошу, хранитель, только не к вам в подмастерья, — начал причитать Орм, в очередной раз чихнув, — у меня аллергия на ниссе.

— Ничего, привыкнешь. Взамен не скажу Вегарду, отцу твоему, что ты пытался дракона разбудить, — припугнул Мороз. — Знал бы ты, что дракон этот безобиден, так не полез бы сюда. Нет, он, конечно, игривый, может, заигравшись, цапнуть, но в основном безобидный. В комнатах этого замка есть более опасные… — Хранитель замолчал, явно не собираясь заканчивать предложение. — Давно нужно было кого-нибудь взять себе в помощь! Устал я письма перебирать, с подарками летать да за турнирами наблюдать, — сменил тему Мороз, — времени совсем нет!

— Я согласна наблюдать за турнирами, — тут же предложила помощь Инга.

— А я письма перебирать, — вставил один из прислужников.

— А я могу с подарками летать, — начал другой.

— Какие вы прыткие. Для начала будете за оленями ухаживать!

Из саней ниссе вытащили большой пустой мешок. Разложив его на ледяном полу, они разбрелись по ледяному замку в поисках волшебных предметов или хотя бы отдаленно напоминавших такие, стаскивая их и бросая в мешок.

— Пора навести здесь порядок! — Мороз сложил руки на груди, наблюдая, как трудятся его помощники. — Куда потащил? — поругал он ниссе, который пытался кинуть в мешок подсвечник.

Ниссе швырнул подсвечник в сторону и торжественно показал валяющуюся на полу волшебную палочку, что незаметно лежала под куском дерева среди всеобщего бардака.

— Вот это другое дело!

Вслед за вещами в бездонный мешок, который отказывался наполняться, а так и оставался лежащей на полу тряпочкой, последовал и Орм со своими приспешниками. Ниссе дружно взяли их на руки и кинули в мешок. Орм и Инга пропали в нем с криками.

Лина подошла ближе. Интересно же было узнать, как они там лежат, в мешке. Заглянув внутрь, она увидела лишь пустоту.

— А где Орм? — спросила принцесса.

— Отправился прямиком на Одинокую гору. Там о нем позаботятся! — усмехнулся Мороз.

Пока хранитель находился так близко, не спал и не был слишком занят, Лина решила задать вопрос, который беспокоил ее больше всего на свете.

— Хранитель Мороз… я бы хотела задать один очень важный вопрос. Важный-преважный!

Хранитель одобрительно качнул головой.

Лина тяжело вздохнула, смотря, как ниссе бродят туда-сюда по замку, пытаясь отыскать что-нибудь необычное, на Хакона, который с интересом изучает ледяную глыбу с замороженным драконом, на Листа, который отогревается, укутавшись в плащ.

— Почему вы больше не привозите мне подарков? — внезапно спросила принцесса.

— Потому что ты стала взрослой, Лина Снежная! — Хранитель слегка обнял готовую вот-вот зарыдать принцессу. — Ну-ну, дитя, не плачь. Не подарки делают нас счастливыми!

— Скажу так, как есть. У меня нет дара, но я хотела бы, чтобы он появился, — открыла тайну принцесса. Все вокруг и так ее знали, почему бы не открыться еще одному норду. — Не хочу быть такой… как принц Орм.

— Боюсь, это не в моих силах! Поднять в небо сани — это пожалуйста… а вот дар раздавать я, к сожалению, не могу, — старик печально опустил глаза, положив на плечо Лины тяжелую руку.

— Вы же наверняка знаете фею Холода, может… попросите ее?

— Лина Снежная, в нашем мире многое зависит не только от дара, но и от нас самих. Что бы вы делали, будь у вас дар? — спросил Мороз.

Лина задумалась.

— Создавала бы снежки и швыряла их в братьев? — почему-то спросила принцесса, на самом деле не представляя, что бы она делала.

— Истинного норда определяют его поступки… Что бы вы ни делали, принцесса, делайте это с чистым сердцем… Иначе когда-нибудь мне придется прийти за вами с мешком! — Хранитель раскатисто засмеялся.

Лина почесала нос.

Пугающий разговор с хранителем состоялся, и принцесса получила ответ, который, конечно, ее не устраивал. Но почему-то Лина не расстроилась. Она научилась прекрасно жить и без волшебного дара. Волшебным даром уже никого не удивишь… Это так обычно! Вот почему принцесса Лина вовсе не была обычной.

XIV. Глава четырнадцатая, в которой Лина получает по заслугам

Когда ниссе закончили носить причудливые вещи в бездонный мешок хранителя, они сами запрыгнули в него, безмолвно исчезнув в пустоте. Остались только те ниссе, что управляли санями.

Мороз закинул тощий мешок на спину и пригласил Лину, Хакона и Листа занять места на мягких сиденьях.

Как только Лина уселась между капитаном и принцем, сани поднялись в воздух и вылетели через балкон в посветлевшее небо утреннего Норда.

Еще никогда прежде Лина не летала, поэтому этот полет казался ей волшебным сном. Конечно, на взлете принцесса очень испугалась, вцепившись в руки Листа и Хакона, но потом, увидев, какая красота открывается сверху, захотела рассмотреть все и вся, чуть ли не выпрыгивая из саней. Почему она раньше не попросила дедушку Мороза покатать ее? С саней открывался совсем другой вид, который не шел ни в какое сравнение с видом из ее башни. Белоснежные холмы и леса, замерзшие озера, высокие горы, Снежный замок, возникший на фоне бескрайнего моря. Лина была в восторге. Чего нельзя сказать о капитане Листе. Он утонул в мягком сиденье, натянув на глаза шапку и съежившись.

Выглядел Лист, надо сказать, неважно, прямо как цветок в руках принцессы. Лучик, как называла цветок Лина, перестал светиться и поник. Еще бы! Он столько пережил за это время. А все потому, что попал в руки Лины, с которой за последний день произошло множество увлекательных событий. Останься цветок в лапах троллей, о нем бы позаботились куда лучше. Любили тролли все, что светится.

— Что же теперь будет? — спросила Лина, упав на сиденье, как только сани стали снижаться. Ее, конечно, интересовал турнир, который принцесса благополучно прогуляла. Но у нее были уважительные причины.

— Теперь нужно позавтракать! Надеюсь, праздничные столы еще не опустели! — ответил Мороз.

— Я тоже на это надеюсь, — поддержал Хакон.

— А как же я? — робко поинтересовалась принцесса. — Если честно, я не хочу, чтобы за мое холодное сердце кто-то боролся! — решительно высказалась она. — У меня нет дара, и… это… это будет несправедливо…

— Извините, принцесса, но я вынужден отказаться от… турнира, — произнес Хакон.

Принц не стал объяснять причину, хотя она была проста — у Лины не было дара, поэтому Хакон быстро потерял к ней интерес.

— Традиции есть традиции, но тут случай особый… — Мороз погладил белоснежную бороду. — Вижу, капитан Лист из Лесного королевства, вы тут появились не просто так?

— Нет, хранитель, — оживился Лист, — я появился здесь только из-за принцессы Лины!

Лина широко улыбнулась, опустив глазки на поникший цветок.

— Конечно! Какой еще глупец осмелится плыть через Штормовой хребет… — воскликнул Мороз, словно совершив открытие. Хранитель с самой первой встречи с огненными людьми понял, зачем на Норд прибыло судно «Ясный день». — Только влюбленный!

Сани приземлились посреди площади Снежного королевства, где совсем недавно планировали провести турнир.

Счастливые северяне бросились встречать вернувшуюся принцессу. Хотя встречали они вовсе не ее и, кажется, совсем забыли, что Лина Снежная пропала. Старшее поколение желало видеть хранителя Мороза, а чуть помоложе — принца Хакона. Лине достались дети, которые бегали возле принцессы, радуясь ее возвращению, восхищаясь смелостью гулять по улицам в пижаме.

Лина поспешила обрадовать родителей, но остановилась возле дверей тронного зала. Наверняка они тоже считают, что принцесса сбежала. Появляться у них на глазах было неловко. Принцесса решила тихонько прокрасться в башню и лечь в кроватку, будто ничего и не произошло. Может, никто и не заметит ее отсутствия. Придут к Лине, а она скажет, что все время в башне была! Как могли ее не заметить?

Размышления принцессы прервал скрип. Двери в тронный зал приоткрылись, и из них появились король, королева, Снеж и Вьюж. Неожиданно для принцессы они обняли ее. Даже братья были рады, что сестра вернулась.

— Папа, мама, у меня нет дара! — с порога заявила Лина.

— Кому он нужен, — улыбнулся Риг. — Дочка, хвала фее Холода! Ты вернулась!

— Нашла время шутить, — осерчала Льдинка. — Мы так волновались! Где ты была?

Лина вздохнула. Опять не верят.

— Сначала меня похитили тролли, потом принц…

Подкравшийся сзади хранитель положил свою руку на плечо Лины и закашлял, после чего принцесса вспомнила просьбу Мороза не рассказывать всей правды о троллях и принце Орме. Хранитель заботился не только о традициях Севера, но и о его спокойствии. Лишние обиды и шум из-за пустяка были ни к чему. Лина согласилась при условии, что Мороз не расскажет о секрете принцессы, а так же покатает ее в своих санях.

— …мне не спалось… я решила прогуляться и… заблудилась. К счастью, меня нашли капитан Лист и принц Хакон. Они спасли меня от… пингвинов. Знаете этих пингвинов? Они хотели заласкать меня до беспамятства. Я бы забыла, кто я, я бы забыла вас, сидела бы на краю скалы, как маленький пингвинчик… — увлеклась принцесса, на ходу придумывая нелепую историю.

Хранитель закашлял вновь, хлопнув рукой по плечу Лины еще раз.

Принцесса тяжело вздохнула.

— Я просто убежала! — сказала она. Теперь точно никто не узнает о ее путешествии и о том, как она победила троллей.

— Лина-Лина, — закачали головами Риг и Льдинка.

— Не стоит так уж ругать принцессу, — вступился Мороз, — это послужило ей хорошим уроком. Думаю, стоит отменить турнир. В качестве наказания!

— Пф. Что это за наказание такое? — начала Лина, но быстро замолчала.

— Как это — отменить? Совсем? — растерялась королева Льдинка. — Мы провели столько приготовлений…

— Спешить не стоит! В своем путешествии принцесса нашла истинного претендента на руку и сердце. Да и принц Орм просил извиниться, потому что решил уйти ко мне в помощники. Шурум-бурум с этим турниром!

Лина хрюкнула, закрыв рукой лицо.

— А теперь прошу меня извинить, я еще не завтракал, — Мороз прорвался к закускам в тронном зале. Дожидаться появления принцессы северяне предпочли за столами, где с грустью уплетали многочисленные угощения.

— Хвала фее Холода, большинство королевств уже разъехались! — перевел дух король Риг.

— И кого же ты нашла в своем путешествии? — озадачилась Льдинка.

За спиной Лины появился Хакон, и королева восторженно ахнула, но принц Морозного королевства не задержался. Он извинился, пробиваясь за хранителем к холодным закускам. Столько сил было потрачено на спасение принцессы! Хакону просто необходимо было их восполнить.