Блуждающие в лабиринте

Глава 2

Протяни мне горячие руки,

протяни чёрные угли сердца,

протяни мне, в моём одиночестве,

одетом льдом — ах! — семикратным льдом,

в одиночестве, научившемся

презирать любую вражду,

протяни, протяни мне,

ужасный враг,

протяни мне — себя!..

Холлихедская гарпия: Ты кого-нибудь любишь?

Лорд Волдеморт: О нет, даже не думай, что разведёшь меня на откровенность, а потом сможешь безнаказанно вещать про своего неповторимого.

ХГ: А я и не думала. Ну скажи!

ЛВ: Если по правде, я никого никогда не любил.

Джин ворочалась всю ночь без сна, а в ушах звенел тихий, проникновенный голос мистера Реддла. Она даже себе не могла бы сказать, что так привлекло её в мужчине. Возможно, это был тот самый искренний и явный интерес, который она читала в его глазах. С Гарри Джин никогда не покидало ощущение, что он только принимает её любовь. И хоть она считала себя выше предрассудков, временами это серьёзно расстраивало Джинни.

Следующий день опять был рабочим. Сонно поздоровавшись с коллегами, Джинни намеревалась спрятаться где-нибудь в служебном помещении и подремать, потому что в такой ранний час в гостевом зале бывало практически пусто. С переменным успехом ей удавалось воплощать свой коварный план до самого обеда, когда уже пришлось окончательно проснуться и начать обслуживать людей, пришедших на бизнес-ланч. Выйдя из помещения кухни с очередным заказом, Джинни заметила краем глаза знакомую фигуру. Прошептав про себя слова проклятия и отчаянно покраснев при этом, Джин опустила голову и постаралась как можно дальше обойти мужчину, с привычной непосредственностью расположившегося за столиком.

Спустя пять минут Аббот всё ещё не подошла к нему, зато в зал на тонких каблучках вплыла, покачивая бёдрами, мадам Розмерта. Она подошла к мистеру Реддлу и, заулыбавшись, о чём-то заговорила с ним. Потом хозяйка направилась прямиком к Джин.

— Джинни, дорогуша, быстренько обслужи мистера Реддла.

— Но ведь эта половина зала за Ханной! — схватилась та за спасительную соломинку.

— Джин, если Тёмный Лорд хочет, чтобы заказ приняла ты, то кто мы такие, чтобы спорить с ним?

— Тёмный Лорд? — изумлённо переспросила Джинни, поглядывая в сторону мужчины.

— Иди, ну же! — Без объяснений мадам Розмерта легонько подтолкнула Джин в спину.

— Добрый день, мистер Реддл, готовы сделать заказ? — деланно бодрым голосом произнесла Джинни, предчувствуя неладное.

Реддл поднял на неё глаза от «Таймс», на полях которой рисовал какие-то закорючки.

— О, mein Schatz(5)!— Яркие губы расплылись в улыбке. — Только если вы составите мне компанию.

Когда мистер Реддл улыбался, на щеках у него появлялись едва заметные, очаровательные ямочки.

— Никак не могу, сэр, я на работе, — твёрдо ответила Джин.

— Но мы только немного поболтаем. Вот увидите, Роззи и слова вам не скажет. — В его голосе послышались стальные нотки, подсказавшие Джинни, что так, скорее всего, оно и будет.

— Ну хорошо, как вам будет угодно. Что мне принести?

— Может, два крепких кофе и чудесные шоколадные эклеры, которые так удаются здешнему шеф-повару?

Джинни пожала плечами, в то же время почувствовав, как кровь снова приливает к щекам от звуков его чарующего голоса.

Поставив на стол заказ, она присела на краешек стула, не сводя с него блестящих глаз.

— К сожалению, у меня не так много времени. Главным образом, я здесь, чтобы ещё раз настоять на встрече где-нибудь на нейтральной территории.

— Но ведь я уже… — начала было Джинни.

— Не говорите ничего. Просто обещайте, что подумаете. — Он поставил последнюю закорючку на краю газеты и, щёлкнув колпачком дорогой перьевой ручки, сунул её в нагрудный карман пиджака.

— Что вы рисуете? — вместо ответа спросила Джинни, пытаясь рассмотреть замысловатый контур.

— Это Лабиринт. «Ариадна, — сказал Дионис, — ты лабиринт. Тесей заблудился в тебе, у него уже нет никакой нити; какой ему нынче прок в том, чтобы не быть пожранным Минотавром?»

— То, что пожирает его, сильнее Минотавра(6). — Джинни воззрилась на Реддла, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Он постучался к ней в диалоговое окно, как и многие другие (социальные сети ещё не пользовались такой бешеной популярностью, в отличие от различных мессенджеров(7)). Была ночь, а её одолело одиночество, то самое, что ощущается особенно остро в тишине уснувшего дома. Никнейм резанул по глазам, помпезный и тяжеловесный — Лорд Волдеморт. Впрочем, такое тогда было время — никнеймы были один страннее другого. И несмотря на это, диалог завязался на удивление легко. Собеседник словно читал её мысли. Он был чрезвычайно умён и начитан, заставляя Джин жаждать каждого нового предложения.

Очень скоро общение с ним вытеснило из жизни Джинни грусть, заменило немногочисленных приятелей, даже притупило тоску по неразделённой любви. Словно на крыльях, после школьных уроков она летела домой и скорее стучала по клавиатуре слова приветствия. И он всегда отвечал практически без промедления.

А потом… потом он написал ей про Ариадну. И это могло быть своеобразным признанием, но в этом она уверена не была. И… просто исчез. Его ник больше не подсвечивался зелёным, и тот, что так быстро стал её другом, самым понимающим на свете, скрылся в двоичной тьме оффлайна.

Она могла только строить догадки, но ни одна из них не возвращала ей Лорда, оставившего после себя пустоту. Джинни моргнула, чувствуя подступающий к горлу ком. Это просто совпадение, но непослушным языком она произнесла:

— Вы знали кого-то с никнеймом Лорд Волдеморт?

Краска отлила от его лица.

— Только один человек мог помнить это прозвище. — Его растерянный взгляд заметался по её лицу, и Реддл помедлил, прежде чем добавить: — Это было так давно. Кажется, лет пять прошло. Все вокруг тогда с ума сходили от интернет-общения. Меня тоже разобрало любопытство. И мне повезло — я почти сразу встретил интересного собеседника. Собеседницу.

Справившись с эмоциями, Реддл ровным голосом поведал Джинни, что тогда позволил себе расслабиться и не заметил, как его поглотили доселе невиданные, до ужаса странные для него чувства — сопричастности, понимания, даже дружбы.

В сети он ощущал лёгкость и свободу, которой никогда не было у него в реальной жизни, потому что не приходилось поддерживать привычную репутацию, держать лицо. Там он был одним из миллионов — набором букв, не обременённым ответственностью и необходимостью принятия тяжёлых решений. Джинни подумала, что его голос, даже передаваясь посредством нолей и единиц, не был голосом большинства. Ни до, ни после она так и не встретила никого, похожего на него.

— Гарпия — так она называла себя. И я так и не узнал её настоящего имени. — Он вновь внимательно смотрел на Джинни, словно впервые видел. — Её оптимизм, бьющие через край эмоции, нетривиальный ход мыслей обезоруживали меня, наполняли силой и жаждой полёта.

А потом я узнал, что ей едва исполнилось шестнадцать. Будучи старше её на целую жизнь, я видел много грязи, более того, я был в ней с ног до головы. Я мог бы и сам догадаться, со сколь юным созданием столкнул меня онлайн. И единственным верным решением тогда было уйти, резко оборвав связь. Наверное, это был единственный честный порыв из всех, что я когда-либо испытывал.

— Я чувствовала себя ужасно. Будто меня предали и бросили, ничего не объяснив. — Джинни опустила взгляд в опустевшую уже чашку. Она и сама не заметила, как выпила кофе, борясь с мучительным стеснением и потрясением.

— Но скажи, как это можно представить? — Его голос стал тихим и вкрадчивым. Реддл резко перешёл на «ты». — Чтобы ты и она были одним человеком? Поневоле поверишь в судьбу!

Джинни закрыла глаза и потёрла переносицу, чтобы справиться со смущением. А также с радостью, что отчего-то затопила её до краёв.

Мистер Реддл ушёл, прикоснувшись на прощание мягкими губами к тыльной стороне её ладони. Жест столь же старомодный, сколь и интимный. Желудок ухнул в пустоту, и Джинни хотелось плакать и смеяться от переполняющих эмоций. Она знала, что пожалеет, осознавала разумом, который твердил о Гарри и о смертельной опасности, что волнами исходила от этого мужчины. Но сердце уже всё решило, а Джинни только озвучила согласие на следующую встречу.

* * *

Следуя заведённой осенней традиции, шёл дождь, мелкие капли разбивались о гулкий тент широкого чёрного зонта. Рука мистера Реддла, затянутая в кожаную перчатку, уверенно держала зонт над головой Джинни. Опираясь на эту руку, Джинни чувствовала исходящее от него тепло.

Тёмный Лорд — прозвище, произносимое трепетным шёпотом оттого, что человек, носивший его, обладал пугающей, почти сверхъестественной властью, сосредоточив в своих руках большую часть теневых дел столицы. Джинни чувствовала себя сорванным с дерева листом, подхваченным потоком дождевой воды и неуклонно несущимся в сточную канаву.

— Мне не стоило приходить, — дрогнувшим голосом произнесла она.

Молчаливая пауза заполнилась мокрым звуком шагов.

— Возможно, — словно нехотя ответил он, не поворачивая головы. — Тем не менее, я рад, что ты здесь.

Он внезапно остановился и повернулся к ней. Мир сконцентрировался на правильных чертах его лица, став ослепительно ярким. Реддл зарылся длинными пальцами в распущенные волосы Джинни, которых касался лёгкий ветер. Немного потянул вниз, заставляя поднять голову выше и замереть в несмелом предвкушении. Они встретились глазами. Джинни, заворожённая своим отражением на поверхности его ярко-синей радужки, закрыла глаза, почувствовав нежный, едва ощутимый поцелуй, который мужчина тут же углубил, ощутив, как Джин безвольно обмякла в его руках. Ладони сами собой сомкнулись на его шее, стремясь отыскать точку опоры в стремительно закрутившемся мире.

Из-за угла на полной скорости выехала машина, громко взвизгнула шинами, разрывая вечернюю тишину. И Джинни испуганно отшатнулась от мистера Реддла. В чёрном х6-м, который резко тормознул недалеко от входа в парк, опустилось стекло, и прозвучал выстрел. Один, второй. Мистер Реддл быстро оттолкнул Джинни с дорожки, но машина уже уехала, истерично грохнув выхлопной трубой. Джинни почувствовала острую боль и, скосив глаза, разглядела рану на предплечье. Реддл выругался и, резко развернув Джин, рассмотрел рану. Потом заставил её снять пальто, которое она надела вместо обычной куртки в честь встречи с ним. Убедившись в тусклом свете фонарей, что пуля прошла навылет, лишь оцарапав кожу руки, Реддл обнял Джинни за талию и повёл к своему Роллс-Ройсу.

Очутившись в салоне, мистер Реддл первым делом зло спросил у своего водителя:

— Какого чёрта, Крэбб? Вы забыли о своих обязанностях?

Крэбб крутанулся на месте, насколько позволяла грузная фигура, и сказал:

— Вы сами велели оставаться в машине. Но Гойл уже поехал за этим типом, босс.

Джинни с удивлением отметила, что их всё время сопровождала дополнительная охрана. В сердцах Реддл ударил кулаком в спинку переднего сидения. Джинни в страхе сжалась на своём месте.