Судьбы судебный приговор

44 глава

Месяц спустя

— Святые небеса. — Вот уже который час не переставала восклицать Нэнси, осматривая очередную комнату. — Мне очень нравиться эта цветовая гамма. А меблировка… это бук? И фурнитура… серебрение очень хорошо сочетается с этим голубоватым оттенком. — Женщина всплеснула руками, поворачиваясь к Мише, следящей за своей матерью с радостной улыбкой. — Детка, этот будуар роскошен…

— Если хочешь, то я прикажу принести сюда твои вещи…

— Это было бы замечательно! Но… — Погладив округлившийся живот, женщина задумалась. — Цвет комнаты больше бы подошел мальчику, вдруг это скажется на характере ребенка.

— О, ты всегда была очень впечатлительной. — Миша обернулась к Сэлли, умильно за ними наблюдающей. — Сэлли, будь так добра распорядиться насчет вещей матушки.

— Сию секунду, госпожа. — Поклонилась служанка, спеша удалиться.

— Только скажи, чтобы были поосторожнее с синей сумкой, там банки с необходимыми травами и настоями. И варенье. — Крикнула ей в след Нэнси.

— Мама, ты могла бы купить все это здесь. Это же столица. Стоило ли везти?

— Столица. — Вздохнула женщина, подходя к окну. — Я была в Амб очень, очень давно… Маленькой девочкой, восхищенно смотрящей на мир, я посетила город вместе с родителями. Этот день я запомнила навсегда. Думаю, столица ничуть не изменилась… — Осмотрев заснеженный двор и сад, женщина вновь повернулась к дочери. — Хорошо тут. Тихо, спокойно. И дышится легко.

— То, что тебе сейчас надо, не так ли? — Тихо рассмеялась Миша, следя за тем, как мама подходит к ней, поправляя ворот ее накрахмаленной рубашки.

— Покой нам только сниться, милая. На мою дочь взвалили непосильную ношу. Мое сердце болит за тебя. — Осмотрев черный приталенный китель, женщина стряхнула пылинки с военной формы. — Абсолютно тебе не идет. Ты… просто сама на себя не похожа.

— Во время ужина на мне будет платье. — Она попыталась разрядить внезапно опустившееся на комнату напряжение веселой улыбкой. — Мам…

— Почему он не может оставить тебя даже в такой день? Ты сегодня должна быть только с нами, с твоей семьей.

— Потому что он мой император. — Мягко проговорила Миша, заглядывая женщине в глаза. — Потому что я принесла присягу…

— Согласно которой семья уже ничего не значит. — Шмыгнула носом Нэнси.

— Мам, ты же знаешь, что это не так. Ты представить себе не можешь, как я рада, что вы приехали. Что мы наконец-то вместе…

— Нэн! Стоило ли брать столько вещей? — Раздался голос отца в коридоре, а через мгновение показался и сам мужчина, неся в руках тяжелые сумки.

— До рождения ребенка еще около двух месяцев, и взяла я только самое необходимое. — Отозвалась женщина, слушая в ответ обреченный выдох своего мужа.

— А такое ощущение, что на пару лет. — Бросил Фрэд, прежде чем вновь скрыться за дверью.

— Я рада, что ты приняла мое приглашение. Тебе будет хорошо здесь. — Продолжила Миша. — Тебе обеспечат достойный уход и внимание. И тебе понравиться тут, уверяю.

— Жаль, что отца не будет с нами. — Вздохнула Нэнси, присаживаясь на край стоящей здесь кровати.

Да, Миша понимала тоску матери. Носящей ребенка женщине больше всего нужна поддержка любимого мужчины. Однако отец не мог оставить ферму и дом без присмотра в эти суровые зимние времена. Настояв на отбытии своей жены в столицу, где ей, окруженной заботой и теплом, будет лучше, и где ей смогут оказать своевременную помощь в крайнем случае, он сам предпочел остаться в Кристар. И прибыл лишь сегодня, проводить супругу и заодно поприсутствовать на девятнадцатом дне рождения дочери.

— Когда придет срок, он будет рядом. Обещаю. — Проговорила Миша, останавливаясь перед матерью. — Это будет тяжелое время для всех нас, а папа… он всегда был мудрее и сильнее нас. Он знает, что так лучше.

— Когда придет срок. — Женщина со вздохом погладила живот. — Знаешь, я все чаще задумываюсь над тем, когда же придет срок внуков…

— Нет, мама. Умоляю, я не готова к этому разговору. Не сейчас. — Взмолилась Миша, собираясь отойти, однако Нэнси удержала ее за руку.

— Тебе нужен муж, милая. Особенно теперь. Не в твоих силах нести такую ношу в одиночку…

— Дэймос и Энгер…

— Дэймос и Энгер — темные. Твои слуги. Ни один слуга не заменит родную душу, ни один слуга не заменит женщине мужа — опору, стену, советчика и друга. Особенно те, кто вырезал младенцев и стариков без малейшей жалости…

— Мама, как ты можешь говорить с такой уверенностью о том, чему мы не были свидетелями? Что вообще было, тысячу лет назад? Ты не знаешь их…

— Очевидно, я знаю их лучше тебя, которой они кажутся белыми и пушистыми. Не мудрено, ведь они изо всех сил стараются выслужиться…

— Мама!

— Речь не о них. А о тебе. Месяц назад замуж вышла твоя одноклассница Фиона Ренди. А на следующий день в соборе проходили крестины первенца Дарси, а она училась в классе на год младше, чем ты. Я хочу увидеть внуков прежде, чем умру, милая…

— Боги, ты так поразительно быстро меняешь темы. От рождения к смерти…

— Мне было бы спокойнее, если бы у тебя появились собственная семья. Это якорь, удерживающий человека в буре происходящего, не дающий потеряться в потоке этой сумасшедшей жизни. Тебе нужно это.

Поджав губы, Миша тихо покачала головой.

— Нет. Прости… но в этот раз я не согласна с тобой. Я не готова… Это огромная ответственность, которую я не потяну. — Она нашла причину, на которую мама среагирует уж точно гораздо спокойнее, чем на слова — «я уже полюбила одного мужчину, и, да, кстати, это Дэймос». Миссис Джелли сейчас были противопоказаны сильные волнения. — И я… я опаздываю, так что…

— Тебе лишь бы от меня отделаться.

— Мама, я тебя прошу… — Ее прервал стук костяшек о дверной косяк.

— Миссис Джелли. — Дэймос остановился на пороге, посмотрев на замершую Нэнси. — Моя госпожа. — Алый взгляд скользнул на Мишу. — Уже три часа.

Да, а ты просто потрясающе смотришься в военной форме — чуть было не ляпнула Миша, поспешно отворачиваясь от мужчины.

— Твои вещи принесут и распакуют. Если что-то понадобиться, немедленно сообщи об этом Сэлли. Я прибуду через час, а пока… поговорю с Беллой о том, чтобы составила тебе компанию. Энгер все равно сейчас в школе. Она очень милая, вы поладите.

— Мы еще вернемся к этому разговору. — Проговорила Нэнси, целуя щеку наклонившейся к ней дочери. — Береги себя, милая. — Набравшись сил, женщина посмотрела на ожидающего в дверях Дракона, следящего за ними как-то чересчур пристально. — Мы ждем тебя, дорогая. Поторопись.

Отклонившись, Миша могла лишь улыбнуться, полностью принимая поражение. Мама была мастером в словесных баталиях такого типа, никогда еще не проигрывала и не сдавалась. Ни отцу, ни уж тем более своей дочери. * * *

Подкидывая монетку, наблюдая быстрый взлет и стремительное падение, Дракон ловил ее, чтобы вновь повторить все сначала. Ненавидя больше всего две вещи в этом мире: собственное положение и ждать, мужчину в данный момент больше выводило из себя последнее.

Прислонившись к одной из колонн, которые стройным рядом поддерживали свод потолка коридора, ведущего прямиком в кабинет императора, Дэймос пытался смириться с собственным бессилием в данной ситуации: его женщина один на один с мужчиной, который в отличие от него, древнего раба, вполне молодой… император. Нет, это конечно же не причина для ревности… дьявол! Кого он пытается обмануть?!

Визирис был на манер людей высокого звания немного честолюбивым и немного заносчивым слугой своих мимолетных желаний. Глупость, вспыльчивость и впечатлительность, продиктованные столь юным возрастом, так же были опасны в ситуации тет-а-тет, когда речь заходит о женщине Дракона… Боги, неужели он действительно оставил ее там один на один с другим? Но, да, его мнения на этот счет не спрашивали.

Не страшно. Он успокоил себя мыслью о том, что совсем скоро все встанет на свои места. И уже совсем скоро мужчины будут спрашивать его позволения, прежде чем подойти к Михаэль. И черта с два он позволит!

Лакей открыл золоченые, резные двери императорского кабинета, позволяя баронессе стремительно выйти из комнаты. Отстранившись от колонны, Дэймос пошел навстречу девушке, замечая на прекрасном лице тень беспокойства и заботы. Но нет, он не станет лезть с вопросами. Дракон знал, что Миша расскажет все сама, когда успокоится и если сочтет нужным.

— Домой? — Предложил он, на что она покачала головой.

— Мне нужно… нужно немного прийти в себя. — Пробормотала Михаэль, направляясь по коридору. — Ее Величество ждет ребенка, Дракон.

— Наследник. — Понимающе протянул мужчина. — Что ж, его беспокойство обосновано.

— И если беспокоиться государь, нам стоит беспокоиться тоже. — Вздохнула Миша, бросив что-то в ответ на приветствия проходящих мимо придворных. — Зима. Некоторые члены совета пропали без вести и до сих пор о них нет ни слуху, ни духу. Хитрая физиономия невероятно молчаливого Грэда на последнем совете сказала мне, что мужчинка что-то замышляет. Сложив эти факторы вместе, мы получим, к оракулу не ходи, картину не очень радужного будущего.

— Он должен держать беременность своей жены в секрете. — Произнес Дэймос, придерживая дверь перед своей госпожой, которая плотнее закуталась в военный китель.

— Я сказала ему то же самое. — Проговорила Миша, спускаясь по лестнице, запорошенной свежим снегом. — До тех пор пока это вообще возможно. Хотя я почти уверена, что у типов вроде Грэда в императорском доме сидят свои шестерки.

— Как только эта правда всплывет, люди, не желающие видеть на троне отпрыска Алариэн, начнут действовать. — Дракон помог ей забраться в подоспевшую карету, после чего сел напротив. Перемещению Миша сейчас предпочла спокойную прогулку по стремительно погружающемуся в сумерки городу. Пусть и унылый, но городской пейзаж за окном поможет ей спокойно обдумать полученные от императора новости. — Народ, когда Зимняя Ночь спуститься на империю, будет занят исключительно собой. Кроме еды и тепла людей не будет волновать что-то еще, даже наследник императора и он сам.

— Что не скажешь о Грэдах и иже с ними. — Бросила тихо Миша, смотря за окно. — Возможно, я и ошибаюсь… мне, правда, хотелось бы так думать, но… Терпение Григория Грэда было исчерпано в тот момент, когда мне присвоили титул Баронессы. И нелегкое время, идущее с севера, ему на руку. Он — мастер игры, его нельзя недооценивать.

— Если он и будет действовать, то только чужими руками. Ты не сможешь поймать его с поличным.

— Да, и это все осложняет. — Вздохнув, Миша откинулась на своем сидении. — Страшно это признавать, но мне кажется, что для безопасности императорской семьи я бы даже… пошла на убийство. Если бы Грэд не был одним из двенадцати неприкосновенных. Не хочется на плаху. — Откашлявшись, она поправила ворот рубашки, словно на мгновение почувствовав давление петли. — А ведь он только этого и ждет…

— Без доказательств ты не сможешь подойти к нему. — Согласился Дракон.

— Я и не найду этих доказательств. Григорий — умный и осторожный сукин сын. — Выдохнув, Миша закрыла глаза, словно пыталась в мысленной темноте отыскать выход. — И что мне остается? Ждать, сложа руки?