Судьбы судебный приговор

1 глава

Из истории великой империи Эливиар

Тысячу лет накрыла мир великая тень. Сыны Ее пошли против человеческих сыновей, неся с собой кровопролитие и хаос. След пепла и страданий тянулся оставляли они за собой, превращая пройденные ими земли в кладбище. Плач и вопль звучали там, где еще успели остаться живые души. Но смолкали и они под яростным взглядом.

Их сущность — боль и ненависть. Они — зло этого мира, которое разрушит его до основания, чтобы воссоздать в другом свете, суть которого — тьма. Не щадя ни женщин, ни стариков, ни детей сыновья Тени уничтожали его.

Тогда люди вознесли мольбы к небу, предвещая конец сущего. Последние дни — так именовались те времена. Но гласило пророчество, данное оракулом: восемь воинов придут и очистят мир от тьмы. От каждого рода по одному. Сидхи, Альвы, Вейлы, Нефилимы, Банши, Дарьяны, Нимфы, Люди. И разослав гонцов, призвали по одному избранному, и каждый народ откликнулся на зов. И так появился альянс, который был призван победить.

Верховный хранитель знаний Лаудин

Из окна хижины на окраине небольшого городка Кристар раздавались женский смех и радостные возгласы.

— Да, ты представляешь! — Воскликнула Талида, взволнованно теребя кончик своих длинных роскошных волос, собранных в косу. — Прям так и сказал…

— Остолоп. — Фыркнула в сторону Миша, продолжая покачиваться в кресле-качалке и любуясь плодом трудов своих — роскошным садом, что был разбит перед ее домом. — Слушай, он тебе не пара. Нет, серьезно. Ты на него смотрела? Что ты там нашла?

— Но от него же все девушки без ума! — Не унималась Ли, расхаживая по веранде и в волнении заламывая себе ладони. На ее лице сияла та самая улыбка счастливой до глупости женщины.

— Они без ума от его кошелька, либо просто без ума. — Усмехнулась ей в ответ подруга, чье имя подошло бы больше мужчине. — К тому же, у него очень влиятельный отец. А в наших трущобах больше не на кого глаз положить…

— А на кого? Может на сына кузнеца — Грея?

— Кстати, да, он работящий парень. И стал бы неплохим мужем и отцом.

— Он такая посредственность и серость. — Разочарованно пробормотала Талида, небрежно взмахнув рукой. — Не то что…

— Не то что кобель Лион. Дело хозяйское, конечно. Я свое мнение по этому поводу уже давно огласила. Главное, не пожалей… на всю жизнь, все-таки.

— А как бы ты поступила, Миш? Подумай, он привлекателен, состоятелен. Сам предложение сделал. Грех отказываться от такого шанса. Не в моем состоянии…

— Девочки, яблочный пирог готов. — Раздался голос из дома. Голос любимой мамы. — Налетайте, пока теплый.

— Вот от чего грех отказаться. — Указала Миша на дверь.

Мирный небольшой городок с населением в семь тысяч человек лежал на окраине Великой империи. К слову, Великой она стала только после победы в той самой битве, которая вошла в историю под названием, кто бы мог подумать, «Великой». Поистине, память о тех днях хранили свято, хотя и прошла уже добрая тысяча лет, отчего история обросла легендами и мифами, как столетний камень мхом.

Как и было сказано, Кристар — маленькое поселение, а раз маленькое, значит относительно спокойное. Что сказать, но тут все знали друг друга в лицо, все вокруг были соседями, если не кровными родственниками. И от того к слову «спокойный» можно было подобрать синоним, описывающий Кристар просто идеально, — «скучный». Все-таки, когда изо дня в день не происходит ничего нового, когда раз за разом проживаешь свои однообразные сутки, начинаешь отчаиваться в том, что когда-нибудь что-то измениться. Сплетни — вот главное развлечение этого городка.

Все молодые в поисках счастья или смысла жизни старались податься в столицу империи — Амб. У некоторых выходило. Получив столичное образование, заняв свое место в этой жизни, они становились совершено другими людьми, которых бы и мать с отцом не узнали при встрече. Остальным приходилось проживать свою скучную жизнь здесь.

Однако Миша не была искательницей приключений, именно поэтому ее все устраивало. Покой был главной прерогативой ее жизни.

Ее семья состояла из матери — домохозяйки, отца — фермера и маленького братишки двенадцати лет. Это была самая обыкновенная человеческая семья, которая имела свое уютное маленькое место под солнцем и оттого была вполне счастлива. Сама же Миша была девушкой семнадцати лет, совершеннолетней и готовой к созданию собственной семьи. В чем, тем не менее, совершенно не была заинтересована.

Мама уже все уши прожужжала о будущем и о том, что пора бы над ним подумать. Так она думала! много раз причем. Провести со своей семьей оставшиеся дни — лучшего будущего просто не придумаешь.

Что касается Талиды, то эта девушка была ее подругой детства. Той, на которую парни заглядывались, когда ей было всего тринадцать. Что сказать, кому-то все, а кому-то ничего. Шикарная, правильная фигура подруги вызывала зависть у девушек и вырывала восхищенные вздохи мужской половины городка. Можно было твердо сказать: Талиду природа наградила женской красотой сполна.

В отличие от Миши, у которой до пятнадцати были плоские, мальчишеские формы. Рожденная долгой зимой, она не вобрала в себя сочные яркие краски живой природы. Худышка и на вид хрупкая, словно хрустальная ваза.

Люди не обращали на нее внимания, а Миша подыгрывала им тем, что прятала себя в грубую, простую одежду, которая больше подошла бы для черной работы, чем для прогулки по городу.

Конечно, время постаралось и изменило ее, но такие изменения ей пришлись не по вкусу. Эти все женские проблемы… проблемы, одним словом.

Что касается сегодняшнего дня… сенсация: сынок верховного судьи города Лион сделал Тали предложение руки и сердца…

Миша уплетала пирог, периодически поглядывая на трещавшую без умолку подругу. Похоже, она была счастлива, хотя такого счастья Михаэль бы и врагу не пожелала. Видимо, только она, Миша, чей ум не был затуманен любовным бредом, могла трезво оценить бедственное положение подруги, у которой нет будущего с тем мажором. Талида — наивная и мечтательная и Лион — властный и порочный.

Но отговорить подругу не представлялось возможности. Ей казалось, что вот он — принц на белом коне.

— И когда же твоя свадьба, Тали? — Спросила мама Миши — Нэнси, подливая девочкам ароматного чая с чабрецом.

— Через месяц. — Зажглась девушка, польщенная вниманием. — Я уже заказала у портного изумительное платье. Оно будет нежно-кремового цвета, с атласными бантами на поясе и…

Есть ли смысл слушать это дальше? Нет, она рада за подругу… точнее, была бы, если бы та сделала по-настоящему правильный выбор.

— Миша. — Окликнул ее голос Талиды, когда девушки остались наедине. — Ты непременно должна достойно подготовиться. Я имею в виду твой внешний вид.

— А что не так с моим внешним видом? — Словно не понимая, уставилась на нее девушка, попутно откусывая от пирога.

— Ты выглядишь… как сын свинопаса. — Тихо ответила Тали.

— Ну, во-первых, не сын, а дочь. Во-вторых, фермера. У отца не только свиньи. В-третьих… если ты меня стесняешься, лучше не приглашай.

— Ну, я не хотела тебя обидеть. — Извиняющим тоном произнесла та, слегка потеребив подругу за плечо. — Просто, ты ведь женщина, не стоит так себя уродовать одеждой, которая тебе совершенно не подходит.

— Я поняла. — Устало протянула Миша, откидываясь на спинку стула. — Я постараюсь выглядеть подобающим образом. Специально для тебя.

— Вот это по-нашему! — Взвизгнула Талида, сжимая кулачки в предвкушении праздника. — Я уже жду этого дня не только ради свадьбы. Увидеть тебя в платье… да такое просто грешно пропустить!

Прикрыв глаза, Миша задумчиво улыбнулась.

Подобные праздники были настоящим событием для всего города. Наверняка около собора соберется куча народу, а потом еще в течение доброго года люди будут вспоминать и обсуждать каждую минуту этого дня. Чем же тут еще заниматься, действительно. * * *

Мужские пальцы скользили по корешкам книг, которые выстроились в строгом порядке, словно послушные солдаты, на полках в этой библиотеке. Его личной библиотеке. И потому он искал и знал, что нужная книга для проведения его досуга, который длится уже около полувека, находится где-то в этом ряду.

— Деймос. — Окликнул его низкий голос посетителя.

— Для тебя я не «Дэймос», майор четвертого ранга Грид. — Непринужденным тоном ответил мужчина, даже не посмотрев в сторону вошедшего, а все так же продолжая медленно идти вдоль стеллажей.

— О, прошу прощения, повелитель. — Исправился с небрежной улыбкой Грид, останавливаясь там, где начинали расти вверх этажи полок. — Тем не менее, важные новости.

Эти слова наполнили красные глаза хозяина дома заинтересованностью, отчего хитрая улыбка на лице посетителя проявилась сильнее. Мужчина, стоящий между стенами из книг выпрямился, поворачиваясь к своему гостю. В взгляде читался вопрос.

— Я только что от Оракула.

А новости, видимо, плохие.

— И что же тебе поведала старая ведьма? — Бесцветно отозвался Дэймос, однако это безразличие было поддельным. Напряжение в голосе выдавало внутреннее состояние хозяина палат сих с головой.

— Повелитель, не называй ее так, это же святотатство. Она жрица Богов…

— Которым я не служу! Те Боги, которым она поклоняется, втоптали меня в грязь… — Дэймос замолчал, понимая, что дальнейшие слова уже сотню раз произносились и потому уже потеряли всякий смысл. — Так что там у тебя?

— В этом году будет церемония… — Начал осторожно Грид, следя за реакцией… которая последовала незамедлительно.

— Как?! — Взгляд зажегся алым. — Почему именно в этом году?! Почему сейчас… Как такое могло получиться, я ведь… Проклятье! — Кулак с грохотом встретился с одной из полок, которая угрожающе пошатнулась. Грид осторожно поднял взгляд выше, наблюдая, как пытаются сохранить равновесие все эти книги на верхних этажах стеллажей.

— Это невозможно! — Гневный голос, срывающийся на угрожающее рычание, вновь завладел вниманием посетителя.

Деймос смотрел в пол. Потом вновь, словно в неверии, медленно покачал головой.

Он ждал столько лет, чтобы его опять клеймили?! Он готовил этот план, прорабатывал каждую деталь, собирал информацию и союзником лишь затем, чтобы узнать о том, что в этом году пройдет очередная церемония? Чтобы осознать, что план вновь сорван?

— О, не переживай так, повелитель. В конце концов…

— Они все знают. Тьма! Они все поняли!

— Но вдруг случиться такое чудо…

— О чудесах заговорил, Лис? — Дэймос вскинул на него свой раздраженный взгляд. — Я тебе скажу, что будет. На этой проклятой церемонии мне назначат нового хозяина. И я вновь стану питомцем какого-нибудь Сидха, Нимфочки или человека. Я вновь стану пресмыкаться перед ними, своими, дьявол бы их драл, хозяевами. Будь все проклято!

— Ну, это наш бич, тут ничего не поделаешь. — Пробормотал тихо Грид.

— Я собирался кое-что «поделать». Получить свободу и дать ее остальным! — Мужчина мучительно выдохнул, закрывая глаза. Находиться сейчас рядом с ним было, воистину, опасно, и все же посетитель заговорил снова.