Дважды укушенный

Глава 4

Элспет быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к гораздо более тусклому интерьеру ночного клуба, и, спотыкаясь, направилась к бару. Ее глаза привыкали не так быстро, как следовало бы, из-за недостатка крови, поэтому она принялась тереть глаза, пытаясь ускорить этот процесс. Она скорее почувствовала, чем увидела приближение бармена.

-    «Деву Марию» без вустерского соуса, табаско или лимона, - тихо попросила она.

-    Итак ... кровь? - спросил бармен, его низкий голос был полон веселья.

Элспет со вздохом кивнула и, выдохнув: - Да, пожалуйста, - опустилась на ближайший барный стул. Она устало смотрела на черную каменную столешницу бара, когда перед ней поставили высокий синий бокал с красной жидкостью. Элспет набросилась на него, как голодный на еду, и быстро проглотила.

-    Еще? - спросил бармен, забирая опустевший бокал.

Кивнув, Элспет уперлась руками в стойку бара, чувствуя, как кровь приливает к ее телу. Она была поражена кратковременным головокружением и ощущением того, что находится не в своей тарелке. Это было похоже на то, как если бы она находилась на накреняющемся корабле и пыталась удержать равновесие, а ее организм стремился собрать кровь в желудке и перераспределить ее.

-    Держи, Эл, - сказал бармен, ставя перед ней новый бокал.

Она взглянула вверх, вскочила от удивления, услышав свое имя, а затем замерла, ее глаза недоверчиво расширились, когда она уставилась на гиганта по другую сторону барной стойки. Ростом шесть футов семь дюймов с двенадцатидюймовым зеленым ирокезом, который увеличивал его рост до семи футов семи дюймов, мужчина был широкоплеч, как полузащитник, и весь в татуировках и пирсинге. Джи-Джи. Она много раз встречала его в ночном клубе в Лондоне, заведении, которое, как и это, было ориентирован на бессмертных и имело швейцара, который обычно прогонял смертных. Это было место для ее вида, чтобы расслабиться и насладиться смешанными напитками на основе крови в компании других бессмертных. Ее родители водили ее и сестер в ночной клуб в Лондоне, чтобы отпраздновать особые случаи, такие как дни рождения, выпускной и т. д., но Элспет много раз бывала там и одна, пока училась в университете. Джи-Джи всегда дежурил у двери и всегда был очень мил с ней. Он часто даже присоединялся к ней и болтал с ней о жизни и тому подобном во время ее визитов.

-    Джи-Джи, - изумленно выдохнула она. - Что ты здесь делаешь?

-    Теперь это место принадлежит мне, - сказал он с гордостью.

-    Неужели? Как же так? Почему? - удивленно спросила она. - Ты продал ночной клуб в Лондоне?

Джи-Джи покачал головой. - Он все еще принадлежит мне, и я неплохо там устроился. Поэтому, когда Люцерн позвонил и сказал, что заинтересован в продаже здешнего ночного клуба, я ухватилась за это.

-     Люцерн владел этим местом? спросила она в замешательстве. - Мой кузен, Люцерн Аржено? - усмехнулся Джи-Джи, увидев выражение ее лица, но кивнул.

-    Я понятия не имела, - призналась Элспет, широко раскрыв глаза.

-    Наверное, никто не знал, - пожал плечами Джи-Джи. - Я так понимаю, он боялся, что некоторые родственники могут воспользоваться этим, если узнают, что он владелец.

Улыбка искривила губы Элспет. - Действительно. Томас, вероятно, так бы и сделал, пока не встретил Инес. Хотя бы потому, что это раздражало бы Люцерна.

-    Я подозреваю, что он больше всех беспокоился о Жан-Клоде, - тихо сказал Джи-Джи.

-     О да, - сказала Элспет, нахмурившись при мысли о своем ныне покойном дяде. Нет никого более неприятного, чем бессмертный с проблемой пьянства, если только это не был тот, кто, напиваясь, становился злым, как змея после употребления крови пьяного. Хотя, честно говоря, Жан-Клод и в трезвом виде был злым, как змея. Отогнав мысли об этом неприятном человеке, она заставила себя улыбнуться и сказала: - Так ты купил его, но все еще владеешь ночным клубом в Лондоне?

Джи-Джи снова кивнул. - Мне нравится Лондон. Но это хорошая инвестиция. Кроме того, моим родителям скоро снова придется уехать из Лондона на все то «десятилетие», которое вам бессмертным нужно, чтобы смертные не заметили, что вы не стареет, и предки говорили о Канаде как о возможном месте проживания на следующие десять лет, так что это оказалось кстати. Я могу путешествовать туда и обратно между Англией и Канадой, следить за обоими местами и навещать своих родителей, делая это, независимо от того, там они или здесь. И это просто замечательно.

-     Да, - кивнула Элспет, а затем покачала головой и сказала: - Не могу поверить, что Люцерн владел им.

-    Это была одна из его инвестиций, - сказал Джи-Джи, пожимая плечами. - Но теперь, когда они с Кейт собираются создать семью, он решил отказаться от некоторых своих предприятий. Он почувствовал, что ему понадобиться больше свободного времени, особенно в ближайшем будущем.

-    Кейт беременна? - удивленно спросила она. «Господи, этот человек знает о ее семье больше, чем она сама».

-    Пока нет, - сразу ответил он. - Но Кейт уходит из издательства «Раундхаус» в конце этого года, и тогда они займутся этим вопросом.

-        О, - Элспет кивнула, не удивившись, что Кейт уходит. Она работала в «Раундхаус Паблишинг», когда встретила Люцерна и была обращена, и с тех пор прошло больше десяти лет. Ей пора было двигаться дальше. Иначе женщина рисковала тем, что кто-нибудь заметит, что она не стареет.

-      А я слышал, что ты переехала сюда, в Канаду, - с усмешкой сказал Джи-Джи. Неплохо для тебя. Думаю, что тебе будет полезно уехать от матери.

-     Ты слышал? - удивленно спросила Элспет. Она ничего ему не рассказывала. И не была в ночном клубе в Лондоне последние четыре года. Ни разу с тех пор, как семья переехала из Лондона в Йорк. Но она полагала, что не должна удивляться, что он знал о ее переезде. Бессмертное сарафанное радио было быстрее и эффективнее, чем смертное. Казалось, каждый знает о делах других.

-      Да, Лисианна и Жанна Луиза приехали несколько недель назад на девичник и пригласили меня посидеть с ними, чтобы обсудить новости. Они упомянули о твоем переезде и собирались погулять с тобой на следующем девичнике. Сказали, что ты занята обустройством, и они пригласят тебя в следующий раз.

-      О, - улыбнулась Элспет. Лисианна пригласила ее на девичник около трех недель назад, но она ожидала, что ее мебель доставят, и после трех недель жизни в почти пустой квартире, не хотела переносить доставку. Лисианна предложила изменить дату встречи, но Элспет не хотела нарушать ее планы и отказалась. Она присоединится к ним в следующий раз. «И она будет там ... если ее мать не попытается предотвратить это», - подумала она с несчастным видом, а затем, нахмурившись, посмотрела на свою сумочку, когда зазвонил телефон. Сняв с плеча кожаную сумку, она положила ее на стойку бара и быстро достала телефон. Она не удивилась, увидев в списке звонивших маму. Она уже полчаса не попадалась на глаза Мартине. Конечно же, мать будет названивать ей.

Элспет нажала «отбой», затем бросила телефон обратно в сумочку и, подняв глаза, увидела поднятые брови Джи-Джи. Он, очевидно, заметил, кто звонил. Заставив себя улыбнуться, она попыталась отвлечь его мысли от звонка.

-    Значит, - весело сказала она, - ты работаешь здесь бармен, а не швейцар?

Джи-Джи покачал головой. - Нет, я и здесь работаю швейцаром... когда мы открыты.

Элспет растерянно заморгала, а потом повернулась и оглядела клуб. Она была там

единственным посетителем. В ночном клубе, конечно, были и другие комнаты, но она вдруг заподозрила, что они, вероятно, тоже пусты, так как поняла, что сейчас только начало восьмого. Солнце все еще стояло высоко, и будет светить еще, по меньшей мере, час. Ночной клуб был только для бессмертных, и поэтому управлялся иначе, чем обычный бар или ночной клуб. Во-первых, он был открыт только от заката до восхода солнца. Все это знали.

-    Вот дерьмо, - пробормотала она и в смятении повернулась к Джи-Джи. - Мне очень

жаль.

-     Все в порядке, - добродушно сказал Джи-Джи. - Я сам виноват. Когда я вошел, зазвонил телефон, и я поспешил ответить на звонок, но забыл вернуться и запереть дверь.

-    Не могу поверить, что я не подумала об этом, когда шла сюда. - Она начала рыться в сумочке в поисках бумажника. - Тебе следовало просто отправить меня восвояси. Я просто ... с какой стати ты дал мне выпить?

-    Потому что ты была бледна как смерть и выглядела так, будто нуждалась в крови, - тихо сказал он. - И после одного стакана выглядишь не намного лучше, так что перестань возиться со своим кошельком и пей. Можешь заплатить мне после.

-      Спасибо, - сказала она со вздохом и отложила бумажник, чтобы взять стакан с кровью и сделать большой глоток.

-       Тяжелый день? - спросил Джи-Джи, облокотившись на стойку и сочувственно улыбаясь ей.

-    Хуже некуда, - с гримасой призналась Элспет. - Сегодня утром я вернулась домой и обнаружила, что мама и сестры решили нанести мне неожиданный визит. И даже обустроились. Мама в гостевой комнате, а близнецы в моей постели, - добавила она с отвращением.

-    Довольно самонадеянно с их стороны, - заметил Джи-Джи.

-    Знаю, правда? - спросила она, радуясь поддержке.

-    Ты что, выгнала их из своей квартиры? - спросил он.

-    Нет, но я вышвырнула близнецов из своей кровати. Заставила их спать на надувном матрасе в гостиной. Но они не слишком обрадовались этому, и выпили мою кровь, прежде чем я проснулась.

-    Наказывая тебя, - кивнул он.

-    Да, но, черт возьми, я не знаю, из-за чего они должны злиться. Эти эгоистичные дуры, не выдержали и двух месяцев наедине с мамой и притащили ее сюда. Теперь они все могут переехать сюда. Плюс папа, - добавила она, подумав. - Хотя я ничего не имею против папы. Он замечательный, и мама ведет себя немного лучше, когда он рядом. Проблема в том, что он всегда занят управлением своей империей.

-    Значит, ты переехала сюда, чтобы сбежать от своей матери, и теперь она переезжает вслед за тобой.

-    Хуже того, сегодня утром мама сказала Мортимеру, что собирается стать охотником и работать со мной. Она будет нависать надо мной каждую проклятую ночь.

-     Подожди, подожди, - сказал Джи-Джи с замешательством. - Лисианна сказала, что ты получила место в университете, и преподаешь криминологию.

-    Да, - сказала она со вздохом. - Но это начнется только летом, да и то на полставки. Я была волонтером в доме силовиков, помогая разобраться во всех подсказках, которые они получают, чтобы увидеть, что может быть реальной угрозой, а что нет. И хотела посмотреть, нравится ли мне это, и если да, то, возможно, я смогла бы в будущем работать там официально. По крайней мере, на полставки. И мне это действительно нравится. - Но

теперь...

-    Но теперь если ты действительно будешь работать на силовиков, с тобой рядом будет находиться твоя мать, - сказал он с пониманием.

-     Да, - вздохнула Элспет и покачала головой. - Это моя собственная вина. Я должна был вернуться в дом силовиков, когда меня ранили этим утром, а не идти домой. Она бы никогда не узнала, что я работаю на них, если бы я это сделала, - сказала она, а затем нахмурилась и начала доказывать свою точку зрения. - Но я же не знала, что они были в квартире, так зачем мне было делать это?