Дважды укушенный

Глава 16

-      Значит, никто в доме не покупал и не приносил пончики? - спросил Мортимер, расхаживая по кухне.

Это был риторический вопрос, но Элспет все равно покачала головой, потирая больное запястье. Рана почти полностью зажила за те двадцать четыре часа, что прошли с тех пор, как она обратила Уайатта. По крайней мере, снаружи ее поврежденное запястье выглядело нормально. Все сводилось к быстро исчезающему шраму. Но, очевидно, внутри все еще продолжалось исцеление, потому что там что-то сильно болело. Вздохнув, она оглянулась, чтобы посмотреть, как Мортимер еще раз обошел вокруг кухонного стола и людей, сидящих за ним.

Маргарита, Джулиус, Лисианна, Грег, Каро, Сэм, Алекс и близнецы - все сидели там, кто с едой, кто с выпивкой, кто и с тем и с другим, но все выглядели измученными и мрачными. Рейчел была наверху, присматривая за Уайаттом, а Этьен составлял ей компанию, но все остальные уже собрались на кухне, когда Мортимер наконец-то смог выбраться из дома силовиков и приехать, чтобы разобраться в возникшей ситуации. Это говорило о том, насколько он был занят, что ему потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда.

Мередит была единственным человеком в доме, который не был на кухне. Рейчел дала ей успокоительное, чтобы она уснула, а затем поставила капельницу с двумя жидкостями и еще одно успокоительное, чтобы она спала и не путалась под ногами, пока Уайатт мучился во время превращения. Это было необходимо. Просто не было никакого способа объяснить его полные боли крики и то, что он был прикован цепями. Однако Элспет не знала, что они скажут ей, когда наконец-то позволят проснуться. Как они собираются объяснить, почему женщина так долго спала? Или как Уайатт выжил после отравления цианидом? Она понятия не имела, но в данный момент об этом рано беспокоится. Сейчас они пытались выяснить, как отравленные пончики попали в дом.

-    И их не было здесь во время стычки с Мартиной, - пробормотал Мортимер, и Элспет пробормотала что-то в знак согласия. Пончиков там не было, когда она впервые вошла на кухню, или, по крайней мере, никто не помнил об этом, когда они все столкнулись с ее матерью. Но тогда все были заняты, и никто не искал ничего неуместного на кухне.

-     Значит, кто-то должен был принести коробку и поставить на стол в промежутке между стычкой и тем моментом, когда Мередит встала и спустилась на кухню, - мрачно продолжил Мортимер.

Расспросив всех и прочитав мысли Мередит, они пришли к выводу, что она первая заметила пончики. Она заметила их, когда вошла в кухню утром, и открыла коробку, чтобы посмотреть на содержимое, но обнаружив двенадцать, казалось бы, нетронутых пончиков, она не захотела съесть хотя бы один без разрешения хозяев дома.

«Слава Богу, - подумала Элспет, - иначе Джулианна вошла бы в комнату через несколько минут и обнаружила бы мертвую старуху на полу кухни».

-    Значит, кто-то снаружи, предположительно тот же, кто толкнул Элспет под машину и бросил коктейль Молотова в дом, купил коробку пончиков, впрыснул туда цианид и положил на кухню, намереваясь, как мы думаем, убить Элспет, - заключил Мортимер.

-    Но это не убило бы ее, - заметила Алекс. - И не убило бы никого из бессмертных в доме. Угроза смерти нависла бы только над Уайаттом и Мередит.

-    Но смертный этого не знал, - тихо сказала Сэм.

-     Итак, мы вернулись к тому, что за этими попытками стоит смертный, - задумчиво произнес Мортимер.

-                       Смертный, которому все равно, сколько людей он убьет, чтобы добраться до Элспет,

-                        мрачно заметил Джулиус.

-     Но кто же это? - пробормотал Мортимер, нахмурившись, - кто мог желать смерти Элспет? И как они пронесли пончики в дом, когда дверь кухни была заперта?

Повернувшись, чтобы посмотреть на столешницу, где все еще стояла коробка с отравленными пончиками, Мортимер нахмурился и посмотрел на дверь рядом с ней. - Вы уверены, что дверь была заперта, и собачья тоже?

-     Да, Мортимер, я сам запер ее после того, как выпустил Джулиуса прошлой ночью, - терпеливо сказал Джулиус, протягивая руку, чтобы погладить большую собаку, лежащую на полу между ним и Маргаритой, - и собачья заслонка закрывается автоматически. Она открывается только от ошейника Джулиуса.

-    Верно, - пробормотал Мортимер, но хмуро посмотрел на дверь.

-      Это могла быть мама, - грустно сказала Джулианна, а когда Элспет удивленно посмотрела на нее, пожала плечами и добавила, - она, наверное, очень расстроена из-за тебя. Может быть, даже хотела убить Уайатта и Мередит, чтобы ты добровольно вернулся в Англию.

Элспет нахмурилась и покачала головой. Она не могла поверить, что их мать зайдет так далеко. - Нет, но странно, что все пончики были с бостонским кремом. Я ожидала, что в коробке будут пончики разных видов.

-  Она права, - сказала Сэм, с удивлением подавшись вперед, - никто никогда не покупает одинаковые пончики для большой группы людей. На самом деле, в магазинах, продающих пончики, в наличии обычно не бывает достаточного количества каждого вида, чтобы продать сразу дюжину. По крайней мере, я с этим не сталкивалась. У них, как правило, можно увидеть шесть пончиков одного вида, пару другого, а иногда ни одного из некоторых популярных видов.

Алекс уверенно кивнула. - Либо им очень повезло, либо они заранее заказали дюжину пончиков с бостонским кремом.

-    Но почему? - обеспокоенно спросила Элспет.

-    Наверное, потому, что в них было легче спрятать цианид, - вставила Рейчел, - если ввести его в заварной крем внутри пончика, вероятность того, что яд заметят, будет меньше, чем, если бы его положили в пончик с шоколадной глазурью.

-    Да, но они могли бы использовать желе с начинкой или что-то в этом роде, - заметила Элспет.

-     Что говорит о том, что они выбрали пончики с бостонским кремом специально, - нахмурившись, сказал Мортимер.

-     Потому что они знали, что это единственные пончики, которые ты любишь, - тихо добавила Сэм, и когда Элспет удивленно посмотрела на нее, она пожала плечами. - Ты упомянула об этом в «Уолмарте» на днях, когда мы покупали сумочку и все остальное. У кассы продавались пончики с желе. Увидев их, ты скривилась от отвращения, сказав, что ненавидишь желе, и вообще не любишь никаких пончиков, кроме как с бостонским кремом, и если бы они здесь продавались, то ты бы с удовольствием их съела.

-      Да, это так, - с удивлением вспомнила Алекс, - по правде говоря, я как раз собиралась взять пачку желейных, когда ты это сказала, так что не стала даже утруждать себя.

-     Но почему? - удивленно спросила Элспет, - то, что они мне не нравятся, вовсе не означает, что у нас одинаковые вкусы.

-       Значит, кто-то мог подслушать твое рассуждение на тему пончиков, - сказал Мортимер, возвращая их к теме разговора.

Элспет повернулась к нему, широко раскрыв глаза. - Да, думаю, что любой, кто был рядом с нами, мог услышать, о чем мы говорили.

-     Не припоминаете ли вы поблизости кого-нибудь, кого могли бы знать или узнать? - тут же спросил он.

Элспет нахмурилась и вопросительно посмотрела на остальных. Когда они все тупо уставились на нее, она покачала головой и сказала: - Это же «Уолмарт», Мортимер. Магазин всегда переполнен. Вокруг было много людей, но я не помню, чтобы там был кто-то из моих знакомых. Я знаю не так уж много смертных. Я здесь всего лишь чуть больше шести недель, и большую часть этого времени потратила на обустройство своей квартиры, работу в доме силовиков или посещение Мередит.

-    Ну, это была не Мередит, - серьезным тоном сказала Алекс.

-    Конечно, это была не Мередит, - со смехом сказала Элспет, а затем нахмурилась, - вы прочитали мысли Мередит, чтобы узнать, не она ли это? Я думала, вы просто проверяете ее память, чтобы узнать, когда она заметила пончики.

-     Мы сделали и то, и другое, - официальным тоном произнесла Сэм, а когда Элспет нахмурилась, оскорбленная за подругу, добавила, - нам пришлось, дорогая. Мы должны были быть уверены.

-    Не то чтобы мы думали, что это она, - быстро вставила Алекс, - я имею в виду, что она не могла выйти за пончиками без машины, не так ли? Мы просто исключили ее из списка подозреваемых, как это делают полицейские, когда берут у всех отпечатки пальцев.

-     Я все равно думаю, что это мама, - упрямо сказала Джулианна, - она пытается запугать нас, чтобы мы вернулись в Англию.

Элспет сочувственно улыбнулась сестре, понимая ее доводы, но покачала головой. - Если бы дело было только в машине и отравлении, я могла бы согласиться с тобой, Джули.

Но взрыв гранаты в доме мог убить нас ... и ее тоже. Она тоже была в доме, когда его подожгли, - заметила Элспет.

-    Ты в этом уверена? - спросила Виктория, нахмурившись.

Элспет удивленно подняла брови. - Есть ли причина, по которой ты считаешь, что это не так?

-     Когда коктейль Молотова попал в окно гостиной, Сэм и Алекс вытолкнули нас за дверь и сказали, чтобы мы убедились, что Мередит и мама вышли, а они пойдут за тобой и Уайаттом, - сказала им Джулианна.

Кивнув, Виктория сказала: - Сначала мы пошли к Мередит. Мы взломали ее дверь, чтобы войти, но ее гостиная была в огне. Мы не смогли пробраться через нее в ее спальню, поэтому обежали вокруг дома и влезли в окно ее спальни сбоку от дома.

-     Потом мы побежали вокруг дома, намереваясь выломать дверь в полуподвальную квартиру, чтобы забрать маму, но нам не пришлось этого делать, - объявила Джулианна, подхватывая нить истории, - когда мы подбежали к дому, она уже стояла на лужайке перед домом со своим чемоданом.

-     Она сказала, что не потрудилась распаковать вещи и схватила чемодан на выходе, уверенно добавила Виктория.

-     Но, может быть, она не распаковала вещи, потому что собиралась поджечь дом, - проворчала Джулианна, прищурившись, - наверное, хотела напугать нас. Она определенно не собиралась уезжать одна, когда посылала за самолетом.

Элспет нахмурилась, услышав это предложение. «Неужели ее мать действительно так отчаянно пытается сохранить контроль над ними? Неужели действительно будет рисковать их жизнями таким образом? Пожар мог убить одну или всех ее дочерей».

Мортимер вздохнул и, поймав на себе взгляд Элспет, покачал головой. - Если это была твоя мать, то больше никаких попыток не будет. Я видел, как она села в самолет и улетела.

-     Я думала, что ты не должен был позволить самолету взлететь, если мы не стояли рядом с тобой? - прокомментировала Виктория.

-    Если только я не буду знать, где вы, - пожал плечами Мортимер, - и я хотел, чтобы Мартина быстрее улетела, так что позвонил Алек, когда Мартина вошла в дом силовиков следом за Сэм.

-    Я как раз нашла цепь, когда Мортимер позвонил, - сухо сказала Алекс, - я включила телефон на фейстайм, рассказала ему, что происходит, и помчалась наверх, чтобы помочь вам троим.

-    Джулианна и Элспет стояли у кровати. Ты, - обратилась она к Виктории, - только что встала с пола.

Виктория поморщилась. - Пытаться удержать ноги Уайатта в одиночку - было все равно, что скакать на взбрыкивающем мустанге.

Кивнув, Мортимер провел рукой по затылку. - Может, это и была Мартина, а может, и нет. Мы не можем знать наверняка с тем немногим, что у нас есть. Маргарита, я предлагаю тебе выбросить всю еду, напитки и кровь, которые есть в доме. Совет возместит убытки.