Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Кольцо же, носившее название «Кольцо магического связывания», позволяло в любое время активировать одно мелкое заклинание, заключённое в нём. Брейн активировал «Лессер Протекшн Энерджи»[9], снижающее урон от энергетических атак.

Ко встрече с противниками, осмелившимися вломиться в логово наёмников столь малым отрядом, нужно подойти основательно, потому что потом может быть поздно. Но теперь он был готов.

Брейн сделал глубокий вдох и наконец выпустил на волю энергию, вскипавшую в каждой клеточке его тела. Теперь сила Брейна, безусловно, достигла своего пика. Должно быть, он сейчас был самым сильным воином, который только мог появиться в роду людском.

На его лице отразилось неукротимое выражение, нередко присущее людям, бесконечно уверенным в себе. Он готов ко всему, и лучше бы таинственные враги стоили такой подготовки.

С каждым шагом запах крови усиливался. Брейн продвигался всё дальше, пока не увидел их — два человеческих силуэта.

— Да вы тут веселитесь, как я погляжу, — лениво окликнул их Брейн.

— Не особо. Я даже «Кровавый бассейн» не могу заполнить, попросту нечем… Видимо, среди вас всё-таки нет никого стоящего, — ответила одна из теней, даже не обернувшись. Очевидно, их совсем не встревожило появление Брейна. Они… ожидали его? Впрочем, он и сам не старался прятаться, поэтому рассудил, что в этом нет ничего удивительного.

Брейн грозно нахмурился.

Ему сказали, что напали две девушки, но одна из них вообще ребёнок, и к тому же… Они что, действительно в платьях? Но спустя секунду он отбросил всякие сомнения насчёт опасности незваных гостей. Ведь над головой нечеловечески красивой девочки покачивался огромный алый шар — по-видимому, из крови.

— В жизни такого не видел… Вы маги?

Они выглядели крайне неуместно в своих роскошных платьях на поле боя, однако если они и впрямь маги, то несложно было догадаться, что латы и доспехи им ни к чему.

— Да, я заклинатель божественной силы. И поклоняюсь своему прародителю Кайнабелю, первому в нашем роду, — проговорила девчонка.

— Каин-Авелю? Не слышал о таком. Какое-то злое божество?

— Ну, можно и так сказать, — она снисходительно кивнула. — Но на самом деле его когда-то победили высшие существа. И отзывались о нём как об и-зи-шном ивент-боссе, — с трудом выговорила девчонка и пробормотала себе под нос: — Я и не ожидала бы меньшего от высших существ.

Брейн тем временем взглянул на её спутницу.

Та тоже оказалась весьма хороша собой, с крупными, чувственно торчащими грудями. Соблазнительную фигуру облегало белое платье, заляпанное багровыми пятнами. Так это она была в авангарде их крошечного отряда?

Он пожал плечами и покрепче обхватил рукоять верной катаны.

— Ладно, это неважно. Я готов к схватке. Если вам ещё нужно время, только скажите.

Девчонка удивлённо покосилась на Брейна, а в следующую секунду тихонько рассмеялась, прикрыв ладошкой рот:

— Какой вы отважный. Точно справитесь в одиночку? Можете и друзей на подмогу позвать, я совсем не против.

— Сколько бы я ни собрал мелюзги, толку с того? Они и тронуть вас не смогут, а вы их проглотите и не подавитесь. Нет, лучше я сам.

Девчонка вздохнула:

— Значит, вас не переубедить, да? Ну, что поделать, если человек не понимает, как далеко от земли звёздное небо… Вот только тянуться руками, надеясь, что однажды обязательно достанешь, — не слишком ли по-детски? Оставьте такие занятия сопля́чкам вроде Ауры. Когда подобным маются взрослые, это жалкое зрелище.

— Без таких людей было бы скучно. Это настоящая мужская романтика, и маленьким девочкам её не понять. — Брейн направил катану девчонке прямо в лицо.

Та со скучающим видом закатила глаза, но уже через мгновение упёрлась взглядом прямо в Брейна.

— Тогда начнём.

Девчонка кивнула в его сторону, и её спутница набросилась на воина, молниеносно и внезапно, словно порыв ветра. Но не было такого ветра, который Брейн не смог бы разрубить.

— В корпус! — взревел он и, размахнувшись со всей силы, обрушил катану на девушку. Мощи этого удара хватило бы, чтобы разрубить пополам закованного в латы воина, и волна воздуха от свистнувшего клинка раскатилась по сторонам.

— Кх…

— Хм. Слабовато, — разочарованно констатировала девчонка.

Удар Брейна настиг девушку в прыжке, и та стремительно отпрыгнула, зажимая плечо. Клинок рассёк её от левой ключицы поперёк груди. Тяжело дыша, Брейн нахмурился, не сводя с противницы взгляда.

Было кое-что, что очень его смущало, помимо самого факта, что он не смог убить её одним ударом: из раны не выступило ни капли крови, хотя при таком попадании можно было ожидать целый фонтан.

«Магия?» — только и успел подумать Брейн, когда с накрытым ладонью раненым плечом начало что-то происходить. Он нахмурился сильнее.

Рана затягивалась, хотя и не очень быстро. Брейн, конечно, слышал о заклинаниях быстрого излечения, но что-то подсказывало ему: это нечто другое. Оставался всего один вариант.

Монстр со способностью к регенерации, выступающие острые клыки, алые глаза, наполненные яростью. И так похожа на человека… Эти размышления в конце концов привели Брейна к верному ответу.

— Вампир… Из особых способностей обладает быстрой регенераций, очаровывающим взглядом, может высасывать жизненную силу или создавать подобных себе низших, выпивая кровь жертв… Стойкость к оружию, стойкость к атакам холодом. Кажись, было что-то ещё… А, ладно.

Последние слова он буквально выплюнул. Всё равно он раскромсает их на куски. Брейн крепче перехватил рукоять катаны.

Девушка распахнула глаза. Алые зрачки казались слишком большими, чтобы принадлежать человеку.

В ту же секунду сознание Брейна подёрнулось дымкой, и на мгновение в груди вспыхнула симпатия к стоящему прямо перед ним врагу. Но он лишь помотал головой, стряхивая наваждение.

— Очаровывающий взгляд? Я не настолько слабоволен, чтобы на меня такое подействовало.

Когда Брейн держал в руках катану, его разум сам становился подобен мечу, и обычными приёмами внушения его было не пронять.

Вампирша с ненавистью оскалилась, но в её движениях чувствовался страх. Будь она уверена в своём превосходстве, набросилась бы не задумываясь. Однако то, что ей дали отпор, явно её отрезвило, а может быть, и убедило, что перед ней противник гораздо сильнее её.

— Дошло? Вот и умница, — оценил Брейн. — Но даже до дикого зверя дошло бы быстрее.

Брейн уверенно шагнул навстречу монстру, а вампирша же, наоборот, попятилась.

Он фыркнул. А та, видимо, поняв, что это вызов, прекратила отступление и снова качнулась вперёд.

Их разделяло примерно три метра. Вампирша могла бы преодолеть это расстояние за пару мгновений, но она мешкала. Видимо, осторожничала, не зная, на что способен Брейн. Но в следующий миг на её лице появилась кривая усмешка, и она внезапно выбросила руки вперёд:

— «Шок Уэйв»[10]!

Ударная волна ринулась на Брейна, искажая пространство. Это заклятие запросто могло бы оставить вмятину на кирасе латного доспеха, а уж если бы подобная атака попала в Брейна, на котором из брони не имелось ничего, кроме кольчуги, он понёс бы значительный урон. Это в одно мгновение перевернуло бы расклад сил.

Однако глаза вампирши удивлённо расширились.

— Сначала попади, а потом уже празднуй победу. Если, конечно, не хочешь, чтоб твои труды пропали даром.

Брейн остался невредим. Он без усилий увернулся от невидимой волны и теперь холодно улыбался вампирше. Та, запаниковав, снова отступила. По лицу её стало понятно, что она всегда рассматривала людей как варварское племя, презирая, как любую заведомо уступающую ей форму жизни. Лишь сейчас она осознала свою ошибку.

Прочитать эмоции Брейна было не так легко. Он не ожидал, что враг использует магию, и ему требовалось срочно переосмыслить свою тактику.

Брейн мечтал о повторном сражении с Газефом, а потому больше всего тяготел к сражениям на мечах. Его способности в магии и рядом не стояли с навыками мечника. Он понятия не имел, каков будет следующий ход противницы.

Поэтому теперь они лишь внимательно следили друг за другом, не пытаясь сократить дистанцию.

Но такой расклад явно не устраивал девочку, наблюдавшую за ними всё это время.

— Эй, меняемся.

Девчонка хрустнула пальцами, и от этого сухого треска вампирша вздрогнула. Она тревожно оглянулась, а Брейн замер. Ему представился идеальный шанс для нападения, но он им не воспользовался, вместо этого следя за перемещениями девчонки.

Она выглядела хрупкой. По контрасту с тоненькой талией и узкими плечиками крупные груди выглядели совершенно инородными, а худощавые руки, казалось, немедленно сломаются, стоит только Брейну ударить в полную силу.

Существовало немало типов заклинателей божественной силы, полагавшихся на веру. Она не походила на клирика, хорошо приспособленного к рукопашному бою, — значит, возможно, представляла собой владеющего магией священника или даже специализирующегося на ней епископа.

Однако если она собиралась сражаться вместо вампирши, значит, твёрдо уверена, что сможет действовать в авангарде. Если только она не… Брейн усмехнулся.

«Не похоже, чтобы вампирша была призванной прислужницей… Может, девчонка и сама некая разновидность вампира?»

Если принять за факт то, что она вампир, — скорее всего, одна из высших. Разумеется, о монстрах нельзя судить по их внешности. Брейн не удивился бы даже, если б оказалось, что она и физически гораздо сильнее вампирши, с которой он сражался до того. Ведь девчонка пожелала вступить с ним в бой, уже увидев его в деле.

К тому же вампирша явно… боялась её?

«Хозяйка, которую боятся вампиры… Это могущественный враг, с которым нельзя терять бдительность».

Разглядывая девчонку, Брейн лихорадочно думал. Каково же её истинное лицо?

«Может ли она быть из легендарных лордов-вампиров? Вроде бы одного из них даже прозвали Разрушителем Держав за то, что он разгромил целую страну… В преданиях сказывают, что его победили Тринадцать героев».

Ну, раз уж герои справились с таким однажды, значит, это не непобедимый противник.

Брейн взял катану поудобнее, направляя всю мощь в вооружённую чудесным оружием руку.

— Я Брейн Англаус! — громко объявил он.

В ответ девчонка состроила странную гримасу. Она явно была не в курсе обычая представляться сильному сопернику… Немного смутившись, Брейн добавил:

— А тебя как зовут?

— А-а-а, так это вы пожелали узнать моё имя! Прошу меня простить! Наверное, Коцит сразу понял бы, но я немного иного мнения о людях, вот и растерялась. Так уж и быть, представлюсь.

Девочка приподняла подол платья в реверансе, будто на балу:

— Шалтир Бладфоллен. Надеюсь, наше знакомство выйдет односторонне приятным. * * *

Шалтир элегантно поклонилась мужчине, нацелившему на неё остриё меча. Она была уверена, что Брейн не нападёт? Или знала, что сможет с лёгкостью отбить атаку? Выражение её лица говорило само за себя. Она ни капли не боялась Брейна.

Но он избавит её от лишней самоуверенности.

Брейн молча одарил Шалтир острым взглядом, от которого даже у бывалых вояк затряслись бы поджилки. С одной стороны, его возмущала эта самоуверенность, но с другой — даже нравилась. Гордыня того, кто уже считает себя победителем. Гордыня, которая и станет причиной сокрушительного поражения.