Время Заката

Глава пятая

Я не знала, во сколько конкретно приедет Апекс. Но чисто теоретически занятия у боевых магов заканчивались около семи вечера, после этого арена обычно закрывалась. Если, конечно, кто-то заранее не договаривался о дополнительных тренировках. В основном, конечно, там в позднее время обитали старшекурсники. Я же последний месяц периодически ходила туда, хотя бы просто посмотреть, раз уж практиковаться не могу. Иногда вот и удавалось застать такие внеплановые занятия.

Но сегодня я надеялась, никого больше, кроме нас с Апексом не будет. Я, конечно, не рвалась оставаться с ним наедине, но для большего сосредоточения лучше, чтобы никто посторонний не мелькал. Все-таки я хотела брать по максимуму от каждого занятия, чтобы как можно скорее покончить с этим вынужденным обучением.

Вечером в Доме царила сомнительная идиллия. Тавер и Мирабель сидели в гостиной. Влюбленный артефактор что-то весьма эмоционально рассказывал. Я прислушиваться не стала, и так догадывалась, что речь о всевозможных спасениях мира нашим факультетом. Скорее всего, там не обошлось без обильного приукрашивания - раз уж производить впечатление, так помасштабнее! Вот только Мирабель уж точно не впечатлялась. Сидела с весьма скучающим и разнесчастным видом.

Г ран явно пребывал в хорошем настроении, готовил ужин. Аниль ему помогала, но когда я пошла собираться, поспешила за мной. Как она сказала, уж очень любопытно ей взглянуть на подарок Алекса.

Кстати, о подарках. Сегодня я намеревалась вернуть семейную реликвию рода Арландских. Не сомневалась, Алекс отмахиваться от кольца не станет. В конце концов, такими вещами не разбрасываются.

В комнате Дарла любовно подпиливала пилочкой цветню клыки. После того, как в попытке цапнуть меня за пятку, хищный трав промахнулся и случайно куснул свой собственный лист.

его хозяйка решила принять меры. И сейчас попутно возмущенно пыхтящего питомца отчитывала:

- Не ворчи, так надо! Сколько раз я тебе говорила, что нельзя кусаться! Нельзя кусаться, пока как следует не прицелился! Так что пока тренируйся. К тому моменту, как наловчишься, и клыки до прежней остроты отрастут. О, Кира, Аниль! - она заметила вошедших нас. - Как вы вовремя! Цветику как раз нужна пара мишеней!

- Извините, но я пас, - я тут же замотала головой, - мне уже собираться нужно.

Я сняла со шкафа коробку с доспехом и разложила на кровати ее содержимое. Оглядела и тяжко вздохнула. В тот единственный раз, эту специальную форму боевых магов мне помогал Реф закреплять. А сейчас я вообще не помнила, как это делается.

- Что стоим? - полюбопытствовала Дарла. - Любуемся?

- Пытаюсь сообразить, что вообще со всем этим делать, - мрачно отозвалась я.

- А ты ничего и не делай, - хихикнула некромантка. - Добрый Апекс весьма охотно самолично на тебя все это наденет.

- Дарла, у тебя цветень уже учебник по некромантии жует, - отвлекла ее Аниль.

Но хоть и очень интересно было наблюдать, как Дарла перетягивает пожеванный учебник с мстительно обидчивым цветком, но пора и делом заняться. Вдруг Алекс вот-вот приедет.

Ориентируясь на форму боевых магов, которую я видела на практиках, я первым делом выудила нечто, напоминающее водолазный комбинезон. Это, видимо, была основа. Плотная обтягивающая черная ткань легла чуть ли не как вторая кожа. Насколько я помнила, боевые маги даже зимой занимались без верхней одежды, так что, наверное, и я не должна

замерзнуть. А на "комбинезон" уже закреплялись защитные щитки, наподобие доспеха. Легкие, но явно очень прочные. Мы с Аниль хоть и немного запутались, но все же разобрались. И с помощью целительницы я, наконец, полностью облачилась. Едва был закреплен последний элемент, нанесенные руны волной сверкнули. Видимо, вступила в силу защитная магия.

Дарла уже успела помириться с цветнем и теперь докармливала ему безнадежно испорченный учебник, безжалостно отрывая уцелевшие страницы.

- Я чего-то так подумала, - философски выдала она, меня разглядывая. - тоже, что ли, в боевые маги податься... Такой нарядец живописный... Если бы я подобном по кладбищу прошлась, мертвяки бы сами из могил повставали и безо всякой некромантии.

Я как раз закончила заплетать волосы в косу, чтобы не мешались, и бросила взгляд на свое отражение в настенном зеркале. Скрипя зубами, отметила, что выгляжу и впрямь... И не скажешь, что неприлично, но уж очень обтягивающе получилось. Я как-то раньше не акцентировала внимания, что девушки на боевой арене так выглядели. Смотрела же на магию, а не на одежду. Это сейчас уже в памяти всплывало, что вроде костюм абсолютно стандартный для боевых магов. Правда, у парней был точно посвободнее.

На ноги полагались высокие узкие сапоги, а вот на голову ничего. Видимо, термические свойства костюма и так распространялись, можно было обойтись и без шапки.

- Очень красиво, - одобрила Аниль. - Ты прямо как настоящий боевой маг.

- Когда-нибудь обязательно таким стану, - я и сама приободрилась. - Дарла, а тебе как?

- Ну как сказать... Боюсь, как бы граф не расквасил свой аристократический нос слету об купол, засмотревшись. Хотя еще есть вариант свернуть шею...

- Ладно, дальше не надо, - попросила я. - В общем, пожелайте мне удачи, я пошла.

- Так а ты Алекса ждать не будешь? - не поняла Аниль.

- Я его уже там подожду. Да и мало ли, когда он приедет, вдруг очень поздно. А я не хочу время терять, раз уж мне теперь разрешено на арену.

Про разрешение, кстати, и Вейнс сегодня подтвердил. Мол, официальное ходатайство декана боевого факультета и одобрено самим ректором. Интересно, сколько иголок Алекс загнал этим двоим под ногти, чтобы они согласились? Хотя он, наверное, просто им заплатил.

Боевая арена пустовала. Но я этому только обрадовалась. Как и тому, что мела пурга и, скорее всего, благодаря этой непогоде, мне по пути никто не встретился. Все-таки в облачении боевого мага я чувствовала себя чуть ли не полуголой. Да, я совсем не замерзла и без пальто, и двигаться было очень удобно. Но все же слишком непривычно себя чувствовала в столь облегающей одежде. К тому же карманов не предусматривалось. И кольцо мне пришлось надеть на цепочку а-ля Фродо Беггинс.

Арочный вход пропустил меня без проблем, магическая завеса разомкнулась сама собой. Я неспешно прошла на арену. Здесь было совсем тихо и даже умиротворенно. И так красиво за куполом мела метель... Казалось, я очутилась в рождественском подарочном шаре. Вот только снег царил не внутри, а снаружи.

Но мое одиночество было недолгим. Минут через пять объявился декан боевого факультета.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, чуть удивившись.

- Добрый, - Дафер кивнул. По-прежнему смотрел на меня как на любопытнейший образец. Эдакую диковинную зверушку. Видимо, зная о моих вечерних занятиях, пришел поглядеть на редкую магию.

- О, - изумился он, - какой изумительный доспех... Еще и фаррийской закалки?.. Надо же... Я думал, в Лейне такие и не достать.

Я и не знала, что на этот ответить. Но наш тет-а-тет как раз нарушили.

Апекс был без доспеха. Видимо, поехал сюда сразу, как закончил с делами, даже переодеваться не стал. Да и судя по припорошенным снегом темным волосам и пальто, добирался верхом, без кареты.

- Доброго вечера, - поприветствовал он, улыбнулся мне, - Кира, - кивнул Даферу, - Наставник.

- Доброго-доброго, Александр! - декан на радостях чуть по плечу его не похлопал. - А я вот пришел немного полюбопытствовать. Надеюсь, не против будешь? Все-таки ваша магия - такое редкое явление.

- Я не против, конечно, - Апекс снял пальто и камзол, оставшись в рубашке и брюках. - Кира?

О, ну надо же, и мое мнение спросили. Лично мне не хотелось, чтобы кто-то еще присутствовал. Но с другой стороны, вдруг Дафер начнет от любопытства относиться ко мне получше, и я в дальнейшем при его содействии смогу здесь с остальными боевыми магами заниматься.

- Я не против. - я кивнула. - Только учтите, пожалуйста, я ничего не умею, так что прошу сильно не критиковать.

- Не бойся, никто тебя критиковать и не собирается, - улыбнулся мне Апекс.

Оказалось, что у Алекса чуть ли не безграничное терпение. Мы провели на боевой арене часа три, не меньше. И все это время тренировали простейший прием - банальный сполох. Я, конечно, сначала проворчала, что такую-то ерунду, я и сама прекрасно делать умею. Но Апекс пояснил, что суть не в самом приеме, а в том, чтобы я научилась минимизировать свою магию. Не всю скопом выплескивать, а отмерять крохотные доли.

Честно, получалось у меня не очень. Сполохи то сразу гасли, то выходили непомерно большими, то сразу бабахали не слабее артефактов Тавера. Апексу эта буйная магия никакого вреда не причиняла, а вот декан боевого факультета на всякий случай создал вокруг себя эдакий защитный колпак и наблюдал со стороны.

Может, так сказалось присутствие постороннего, но Апекс вел себя образцово- показательно. Ни разу лишний раз ко мне не прикоснулся. Даже ни одного наглого оценивающего взгляда не уловила. И говорил он только о магии, ни на какие посторонние

темы не отвлекаясь - все по делу, без левых намеков или заигрываний.

Так что опасалась я зря. Но устала жутко. Наконец, Апекс сказал, что на сегодня хватит. Попрощавшись с нами, Дафер ушел. И только сейчас я вспомнила про реликвию.

- Пойдем, я провожу тебя, - Алекс направился было к выходу из арены, но я его остановила:

- Погоди, - потянув за цепочку на шее, достала кольцо.

- Кира, вообще-то кольца носят немного не так, - усмехнулся он.

- Я вернуть тебе хотела, вот, возьми, - я протянула ему украшение.

Апекс вздохнул.

- Слушай, это просто подарок. Совершенно ни к чему тебя не обязывающий.

- Это не просто подарок, а семейная реликвия, - возразила я. - Ас моим невезением я могу запросто потерять. Да и не место этому кольцу у меня. Когда-нибудь все равно ведь встретишь свою будущую жену, вот ее и порадуешь.

- Если я что-то подарил, то назад забирать не буду, - Алекс выглядел непоколебимо спокойным. - Но раз тебе оно не нужно, то отдай кому-нибудь или выброси.

- Ты что, - обомлела я, - древнюю реликвию?

- Я поступил с сокровищем моего рода так, как счел нужным. Теперь твоя очередь поступить с ним так, как сочтешь нужным ты, - ему будто бы было все равно.

- Вот уж не думала, что ты настолько безответственный, - хмуро констатировала я. Пришлось надевать кольцо обратно на цепочку.

- Раз уж оставляешь себе, то не логичнее носить на пальце? - Алекс чуть иронично улыбнулся.

- Во-первых, оно мне велико. А во-вторых, себе я не оставляю, отдам Анне Викторовне, когда она приедет.

- Велико? - он посмотрел на меня немного странно. - Может, пока и велико.

- Я слишком устала, чтобы играть с тобой в загадки, - пробормотала я. вздохнув. - Ладно, спасибо за занятие, я домой.

- Пойдем, я тебя провожу, - Алекс первым направился к выходу с арены.

- Не надо, езжай. А то тебе еще в Лейн добираться, - я покачала головой. - Да и, честно говоря, устала я уже от твоего общества.

Алекс усмехнулся, но ничего не сказал. Снаружи арены его смиренно дожидалась оседланная лошадь.

- Не знаю, получится ли у меня приехать завтра, но я постараюсь. - предупредил меня граф.

- Хорошо, как получится, - я кивнула.