Время Заката

Глава девятнадцатая

Алекс объявился только ближе к вечеру, и за это время Анна Викторовна уже основательно потрепала мою нервную систему разговорами о свадьбе. Стоит ли говорить, сколько раз я мысленно нелицеприятно высказалась в адрес графа? Зато он пришел в отличнейшем настроении! Мне так и захотелось сразу же запустить ему в лицо диванной подушкой, лишь бы стереть эту довольную улыбку.

- Саша, ну наконец-то! - обрадовалась Анна Викторовна. - Мы с Кирочкой тебя уже заждались!

- Я ведь предупреждал, что задержусь, - напомнил он, проходя в гостиную и присаживаясь на диван рядом со мной. - Тем более ты же сама хотела с Кирой без меня пообщаться. Надеюсь, вдоволь насекретничались? - улыбнулся.

Я улыбнулась ему в ответ не менее мило, но ничего не стала говорить, чтобы прямо сейчас не высказать все, что я о нем думаю вместе с этой его свадебной затеей.

А графиня сразу же внуку пожаловалась:

- Кира наотрез отказывается принимать какие-либо решения без тебя! Ты чего это так бедную девочку запугал?

Алекс вопросительно посмотрел на меня, я со вздохом пояснила:

- Твоя бабушка настаивает играть свадьбу через две недели.

- А Кира не соглашается, - уже по одной интонации Анны Викторовны было ясно, что он рассчитывает на поддержку внука.

- Но это и вправду слишком рано, - возразил Алекс. - Мы не собирались так спешить.

- Вот-вот, - подхватила я, - сначала мне надо закончить университет.

- Закончить университет? - ахнула графиня, схватившись за сердце. - Это еще лет пять ждать? Вы это сейчас серьезно? Ну да, конечно, - она смиренно сложила руки и опустила глаза, - куда вам спешить... И какая разница, что одна старая больная женщина не доживет до этого момента...

Алекс вздохнул:

- Ну не пять лет, чуть меньше. Но в любом случае это будет позже, чем через две недели.

- Почему? Тебе все некогда? - с крайним подозрением спросила графиня. - А мы с Кирой должны из-за этого страдать?

Честно, я уже была готова взвыть в голос. При всей моей любви к Анне Викторовне, как выяснилось, она умеет выносить мозг не хуже Дарлы. Но сейчас спас дворецкий, объявив об ужине.

Сразу после ужина Анна Викторовна сослалась на усталость и ушла к себе в комнату. А мы расположились в кабинете. Алекс, расслабленный и невозмутимый, сидел в кресле, наблюдая, как я нервно вышагиваю из угла в угол. Ну и попутно я как можно подробней рассказывала все, что творилось с моей магией. Подытожила обеспокоенно:

- С этим нужно что-то делать. А то ведь и вправду так могут пострадать окружающие. Ты же вот как-то со своей магией управляешься, правильно? Я понимаю, что ты куда опытнее и сильнее меня, но ведь сама магия у нас с тобой одинаковая.

Апекс все это время слушал меня очень внимательно, не перебивал. Я очень боялась его

вердикта. Вдруг и вправду тут единственный вариант: передача части магии будущему ребенку. Но тогда... Впрочем, я понятия не имела, как мне тогда быть. Даже думать об этом боялась.

- Я могу ослабить защитные проявления твоей магии, - наконец, задумчиво произнес Александр. - Но знаешь, на пустом месте она не стала бы так бурно реагировать. Эта сила совершенна. И защищает она всегда пропорционально опасности. В случае с Кругом Обретения тебя бы там просто убило, не вмешайся магия. Ваш декан вообще думал головой? - взгляд похолодел, в голосе засквозило неприкрытое раздражение. - Ни один здравомыслящий человек не стал бы запускать подобные изменители магии без множества предварительных безопасных проверок! Тем более уникальная магия в чистом виде - это просто непредсказуемый хаос!

- Круг сработал так только на мне! - не менее раздраженно возразила я. - Так что дело не в нем, а в моей магии! Точнее, в твоей!

- В нашей, - с чуть насмешливой улыбкой поправил он. - Знаешь, забавно наблюдать, как ты старательно избегаешь всего, что нас объединяет.

- Единственное, что нас объединяет, это твоя магия, - резко возразила я. - И еще этот треклятый договор! Тебе самому свою бабушку не жалко? Она так сейчас радуется! И каково ей будет в итоге узнать, что это все обман?

- Она и не узнает, - невозмутимо парировал Апекс. - Наша свадьба все равно состоится, это лишь вопрос времени. И ты сама это прекрасно понимаешь. Но давай не будем спорить. Ты же не ругаться со мной сюда пришла.

А мне очень хотелось спорить. Найти какие-нибудь убойные доводы, чтобы с Апекса слетела вся эта его самоуверенность. Но я заранее знала, что мне и в словесном поединке

его не обойти.

- Ты вправду можешь сделать так, чтобы моя магия перестала буянить? - спросила я. старательно уняв свое раздражение.

- Да, могу, - Алекс поднялся с кресла и подошел ко мне. - Раздевайся.

- Что?.. - оторопела я. - Ты о чем вообще?!

- О том, что иначе начну раздевать тебя сам, - снисходительно усмехнулся он, но все же смилостивился до нормального пояснения: - Мне нужна связь с твоей магией. Всего лишь прикоснуться к солнечному сплетению, не более. В этом месте сходятся все магические потоки, и самая тонкая граница с физической сущностью. Пойми, чтобы управлять твоей магией, мне необходимо чувствовать ее как можно лучше. Но через одежду это не сработает.

- Это точно обязательно? - с крайним подозрением уточнила я.

- Слушай, если бы я вздумал тебя раздеть, то не стал бы придумывать для этого нелепые предлоги.

Меня с головой накрыла паника. Я даже инстинктивно на шаг назад отошла.

- И в чем проблема? - Алексу моя реакция явно не понравилась.

- Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, - голос почему-то сам с собой сбился на шепот.

В его карих глазах пронеслась целая буря эмоций. И уж резко вспыхнувшая злость была самой очевидной.

- Извини, если разочарую, - парировал он ледяным тоном, - но когда ты станешь моей женой...

- Не стану! - резко перебила я, сжав руки в кулаках. - Да если бы не проблемы с этой твоей долбанутой чокнутой магией, я бы вообще тебя десятой дорогой обходила!

- Долбанутой. Чокнутой. Магией, - с расстановкой повторил Алекс. Похоже, его это искренне возмутило. - Я поделился с тобой самой совершенной магией, которая только существует! И вот так вот ты говоришь "спасибо" за бесценный подарок?

- Прежде, чем дарить такие бесценные подарки, стоит поинтересоваться, а нужны ли они вообще! - я злилась все сильнее. - Я ни у кого из вас не просила магию! Ни у него, ни тем более у тебя! Вы оба всучили мне ее против моей воли! И вот знаешь, я ни мгновения не сомневаюсь, что ты бы точно так же отобрал, если бы такое было возможно!

Алекс на миг замер и вдруг резко притянул меня к себе. Обнял. Хоть и бережно, но крепко, не позволяя вырваться. Тихо произнес:

- Сколько еще ты будешь это переживать? Хватит уже саму себя терзать этим.

Я бы разревелась в очередной раз. Да. мне было до сих очень горько и больно. Да, мне чисто по-человечески очень хотелось, чтобы меня утешили и пожалели. Но несмотря на зашкаливающие сейчас эмоции, я прекрасно понимала, насколько тонкая грань меня отделяет от непоправимого. Один шаг в сторону Апекса... Один маленький чуть заметный шаг... Одно мимолетное мгновение слабости... И все. Я больше не смогу подавить чувства к нему. Я закрою глаза на все его подлости. Я останусь с ним и даже буду в какой-то мере счастлива. Но...это же снова предательство. Предательство самой себя.

Апекс расценил мой ступор по-своему. Чуть отстранившись, вознамерился поцеловать, но я

тут же его оттолкнула.

- Не трогай меня, - вот вроде бы и сказала я тихим спокойным голосом, но Апекс отчего-то вновь полыхнул злостью.

- Да сколько же можно! Тебе самой еще не надоело играть в обиженную недотрогу? Ты пришла ко мне за помощью, я готов совершенно бескорыстно и из благих побуждений эту помощь оказать! И в итоге ты же сама от меня шарахаешься безо всякой на то причины!

Безо всякой причины?.. Ну да. Чего это я. Он же у нас Господин Непогрешимая Идеальность, а я еще чем-то недовольна. Но с магией-то мне что делать?..

- Ты спросил, в чем проблема, я тебе честно на это ответила, - я никак не могла успокоиться. - Извини, если это ударяет по твоему самолюбию, но, да, мне неприятны твои прикосновения. И еще неприятней от того, что мне деваться некуда с этой проклятой магией кроме как к тебе обратиться, как бы ты ни был мне противен.

Он так в лице переменился, что у меня от ужаса даже дыхание замерло. Резко схватил меня... Треск рвущейся ткани... Ладонь Алекса на моем солнечном сплетении... Мощнейший всплеск магии перекрыл все мои мысли и эмоции. Но сила в этот раз не вырвалась наружу, она буйствовала во мне, нещадно подавляемая чужой превосходящей волей. Лишь несколько мгновений, и магия утихомирилась. А я обмякла в руках Алекса как тряпичная кукла, от слабости перед глазами все плыло. Но, благо, силы быстро восстанавливались.

Открыв глаза, я натолкнулась на взгляд Алекса. В его глазах отражалась неспешно утихающая злость и какие-то еще невнятные пугающие эмоции. Да и сам он был чуть бледен

- видимо, подчинение магии далось не так уж и просто.

Хорошо, хоть слабость притупляла пока мои чувства, иначе стало совсем уж тошно.

Отстранилась от Алекса, он все же не стал удерживать. Кое-как держа края разорванного платья, побрела к выходу из кабинета. В затуманенном еще сознании пока билась всего одна мысль: отчаянное стремление оказаться как можно дальше.

- Кира, - выдохнул он.

Но я даже не обернулась. Меня уже потихоньку потряхивало, как на грани истерики.

Алекс решительно нагнал меня, но, к счастью, все же не прикоснулся. Его ладони замерли лишь в нескольких миллиметрах от моих плеч, словно в нерешительности.

- Кира, прости... Я просто сорвался. Я ни в коем случае не хотел тебя напугать, - прошептал он будто бы даже искренне.

Я ничего не ответила. Уж слишком сильно возможный ответ колебался от "Спасибо за помощь с магией" до "Будь ты проклят". Обидно, унизительно, страшно... На этом фоне даже и тени не мелькнуло радости, что хоть теперь я не опасна для окружающих.

- Кира, подожди, - Алекс остановил меня у самой двери, но по-прежнему избегал прикосновения. - Я принесу тебе другую одежду.

Он вышел, а я осталась в кабинете одна. Закусила губу, чтобы не разреветься. Может, я и сама виновата, что довела его на эмоциях. Но как же тошно...

Алекс вернулся с одним из свертков, из числа наших с Анной Викторовной покупок, и снова оставил меня наедине. Я переоделась и спешно вышла. Никого не встретив на пути, я покинула особняк.

У крыльца уже ждала карета, Алекс отдавал распоряжения кучеру, чтобы тот отвез меня в Вегард.

Я уже взялась было за ручку дверцы, но Апекс чуть придержал ее, не дав открыть. Тихо произнес:

- Я хочу поехать с тобой. Прошу, не отказывайся. Просто по дороге спокойно поговорим о том, что с нами происходит.

Но я даже не посмотрела на него. Лишь покачала головой. Снова нажала на ручку дверцы.

- Проклятье, почему с тобой так сложно... - устало вздохнул Алекс. Но препятствовать все же не стал.

Я села в карету и даже ни разу в окно не взглянула, пока мы не отъехали от особняка Арландских на достаточное расстояние.

Прохладный вечерний воздух убаюкивал. Откинувшись на спинку сидения, я бездумно смотрела на мелькающий за окном кареты лес. Уже опустились сумерки, начал накрапывать дождь. Даже казалось, что вот так внезапно наступила осень.