Время Заката

Глава девятая

Остаток вечера я так и провела в постели. Хоть Аниль и уверяла, что завтра я буду уже как ни в чем не бывало, но пока слабость не спешила меня покидать.

Ну а Дарла составила мне компанию, чтобы скучать не пришлось. Сидела на моей кровати и развлекала меня разговорами. Правда, тему для этого выбрала не слишком удачную.

- Нет, Кира, я тебе точно говорю, что-то тут нечисто! Реф неспроста так отреагировал!

- Дарла, ну ты представь, в комнату где ты находишься, вдруг вносят чуть ли не мертвого на вид твоего знакомого, тут бы кто угодно в лице изменился. Ну кроме тебя, наверное.

- Ну ладно это, а что ты скажешь на то, что они с Апексом посмотрели друг на друга так люто, что даже мне жутко стало? - не унималась Дарла. - Тоже скажешь просто так?

- Вполне закономерно, что они друг друга недолюбливают. И вообще, к чему ты клонишь?

- Да ни к чему конкретному в общем-то. Просто никак не могу Рефа понять, - задумчиво пробормотала Дарла. - Мне он все же казался не таким человеком. Должен же догадываться, как тебе неприятно его присутствие. Хотя...он ведь вполне может считать, что ты тоже плевать хотела... Вот как разузнать бы?

- Думаю, даже если ты спросишь у него напрямик, он все равно не ответит, - я невесело усмехнулась. - И, пожалуйста, давай закроем эту тему. Жизнерадостности она мне точно не прибавляет.

- Полагаю, не прибавит и обсуждение, кто бы мог на тебя покушаться? Но тут мне и предположить нечего, раз уж Мирабель словно бы опять не причем... Ну что ж, как ты говоришь, утро вечера мудренее, - она встала с кровати. - Ты отдыхай, я пойду уже, сейчас как раз Бирогзанг должен прийти, вместе продолжим поиски Зули.

- Лишь бы удачно, - вздохнула я.

- Да найдется он, куда денется! Но, ох, и получит он у меня за эту нервотрепку! - Дарла вышла из спальни.

И все-таки она явно очень переживала. Раз уж даже Бирогзанга по имени назвала. И я, конечно, тоже за Зулю волновалась. Но с другой стороны, он в последнее время частенько где-нибудь пропадал. Правда, так надолго - ни разу.

Я уж было подумывала переодеться из домашнего платья в ночную сорочку и ложиться спать, как в дверь постучали. Впрочем, и по прозвучавшим до этого тяжелым шагам было ясно, кто именно пришел.

- Гран, заходи! - позвала я.

Он заглянул в комнату.

- Не спишь еще? Я тебе зелье особое приготовил, - подошел к моей кровати и протянул чашку с еще горячим темно-зеленым содержимым. - Сил придаст, восстановит хорошее самочувствие. Аниль сказала, что лишним точно не будет.

- Спасибо большое, - я взяла чашку.

- Пожалуйста. Ну все, давай, набирайся сил, - он направился было к двери, но тут я не удержалась:

- Гран, подожди минутку. Я кое о чем с тобой поговорить хотела... - я на миг замолчала, пытаясь сформулировать мысль. - Просто хотела сказать, что все понимаю. Реф все-таки твой друг, да и мужская солидарность еще, ну и, вполне вероятно, что ты и ко мне сейчас негативно относишься, но...

- Кира. - перебил он, впервые за последнее время глядя мне прямо в глаза, - да, Реф - мой друг. Но и ты - мой друг.

Прозвучало так искренне, без какого-либо лицемерия и притворства, у меня даже на душе потеплело.

- Просто в последнее время ты ведешь себя немного иначе. Сторонишься словно. Мысленно, наверное, меня обвиняешь...

- Может, ты просто ждешь, что все тебя будут обвинять? - прямолинейность слов все же смягчила понимающая интонация. - Знаешь, мой дед говорил, что зачастую мы видим в людях лишь отражение нас самих... В общем, неважно, - Гран вздохнул. - Честно, Кира, я не считаю кого-либо виноватым.

- Но в данной ситуации ты все равно ведь на стороне Рефа. - вырвалось у меня само собой.

- Я всегда на стороне правды. По крайней мере, той правды, которую вижу я, - он резко замолчал, тяжело вздохнул. - Кира, мне жаль, что у вас с Рефом так вышло. Одна роковая ошибка и все перечеркнуто... Но надо теперь как-то дальше жить. Ай, что-то заболтался я, не обращай внимания. Доброй ночи, - Гран вышел из комнаты так спешно, словно уже раскаивался в сказанных словах.

- Доброй ночи, - дрогнувшим голосом ответила я уже закрывшейся двери.

Честно, даже в глазах защипало. Ну а чего я от Грана ждала? "Кира, скажу тебе по большому секрету, Реф по-прежнему тебя любит, но у него есть супер-веские-неопровержимые- всеобъясняющие-причины-спасение-мира-вся-и-всех, потому он вынужден пока держать дистанцию"? Увы, нет. Лишь снова подтвердилась неумолимая правда. Уж Гран бы врать

не стал.

Переодевшись в ночную сорочку, я выпила пахнущее ромашкой зелье и легла спать. То ли так этот травяной напиток сказался, то ли общая слабость, но уснула я почти мгновенно.

А во сне я увидела его. Смутный образ, проступивший сквозь окружающий меня туман, мог бы с одинаковым успехом быть и Алексом, и Рефом. Да и голос я распознать не могла.

- Кто ты? - мне казалось жизненоважным это узнать.

- Тот, кого ты любишь. Лишь ты сама можешь решить, кто я. Тот, кто принес тебе боль и страдание, - он на миг стал Рефом. - Или тот, кто может подарить тебе пусть не счастье, но благополучие и спокойную жизнь, - теперь уже он был Алексом. - Но тебе не о чем беспокоиться, - снова образ размылся, - выбор за тебя уже сделан, твое будущее определено.

- Кем сделан? И какое будущее? - еще больше насторожилась я.

Но ответа не последовало. Образ исчез, и вместе с ним начал растворяться и туман. Над головой открылось черное небо без единой звезды. Сгустки этой тьмы сверху срывались, пытаясь поранить меня острыми когтями, а я даже спрятаться нигде не могла! Но в один миг рядом материализовался мерцающий дракон, прикрыл меня своим крылом и в голове отчетливо прозвучал голос Дома:

- Не бойся... Люди сильны: и одни, и другие... Но на твоей стороне сила их превосходящая...

- Ты ведь знаешь все, что сейчас происходит! Очень прошу, объясни мне! - взмолилась я. - Кто меня хочет убить? Причем здесь род прежних королей?

- Твоя смерть нужна тем, кому неподвластен он... Наследник былых королей обрел свой дар ...Гоядут тяжелые времена ...Но ты не бойся... Ты не одна...

- Кто же ты? - только сейчас до меня начало доходить, что это явно не просто, так сказать, волшебное здание с неким подобием разума.

- Ты найдешь ответы...

Больше я спросить ничего не успела. Внезапно проснулась. Резко села на постели. До утра еще явно было далеко. Аниль крепко спала, а вот кровать Дарлы пустовала.

Я растерянно попыталась привести еще сонные мысли в порядок, как вдруг внизу послышался шум. Явно входная дверь хлопнула. Может, Дарла вернулась? Но прошло несколько минут, а она не появилась. Да и скрип лестницы не раздавался, то есть никто наверх не поднимался. На меня нахлынуло невнятное беспокойство.

Быстро встав с кровати, я чуть тут же не упала. Все-таки слабость еще не отпустила до конца. Держась рукой за стенку, я добрела до выхода из спальни и прислушалась, но безрезультатно. И тут снова хлопнула входная дверь. То есть кто-то заходил и теперь ушел? Забив на осторожность, я все-таки покинула комнату и поспешила вниз. В гостиной никого не оказалось. Собравшись с силами, я как могла быстро подбежала к окну, отсюда как раз хорошо просматривалось все пространство перед Домом. Ночь выдалась светлой, так что я сразу разглядела отдаляющийся мужской силуэт.

- Реф?.. - растерянно выдохнула я.

Я могла поклясться, что это точно он! Но зачем он приходил среди ночи? В полнейшем недоумении я побрела обратно в спальню.

Дарла вернулась уже утром. На обеспокоенный вопрос Грана, нашли ли Зулю, она лишь отмахнулась. Но судя по ее унылому виду, поиски не увенчались успехом. Она легла отсыпаться, ну а мы все как раз собрались за завтраком.

- Я предлагаю нам всем вместе Зулю искать, - говорил Гран. - Разделимся и всю округу осмотрим. Далеко-то он уйти никак не мог.

- Можно сегодня и начать поиски, - предложила я. - Все равно выходной, время свободное есть.

- Но ты-то точно не пойдешь. - огорошил меня Гран.

- Почему? - не поняла я.

- Потому что тебе силы восстанавливать еще надо, - пояснила Аниль.

- И потому что тебя кто-то убить хочет, - добавил Тавер.

Интересно, мне показалось, или в этот момент кружка в руках Мирабель чуть дрогнула?

- И не надо заявлять, что ты - боевой маг и тебе ничего не страшно, - Г ран даже не позволил мне ничего возразить. - Сиди пока дома и никуда лишний раз не высовывайся. По крайней мере, без сопровождающих.

Мне очень хотелось тоже искать Зулю. Но все-таки голос разума твердил, что Гран прав. Меня и так уже чуть трижды не прикончили. Впрочем, где гарантия, что неизвестный злоумышленник не проберется в Дом, пока я тут одна?

Но я осталась не одна. Мирабель, естественно, никуда не пошла, вообще закрылась в своей комнате. Да и Дарла по-прежнему спала. А я решила потратить свободное время с пользой - хорошенько обдумать все непонятности последнего времени, включая и приснившееся ночью. Вот только никаких гениальных озарений меня не пометило.

Ладно, с неопределенностью "Реф-Алекс" было более-менее понятно, ведь теперь на фоне моей обиды и равнодушия Рефа, чувства к Алексу заскреблись сильнее. Но меня это мало волновало, вариант "никто мне из них сто лет не нужен" по-прежнему лидировал с огромным отрывом. А вот остальное?..

Меня хотят убить из-за кого-то там неподвластного. Наверняка речь о Рефе. Алекс ведь рассказывал, что очень многие могущественные мира сего жалщут разузнать, кто опустошитель, чтобы либо убить его, либо использовать в своих целях. Но я-то тут каким боком? Кто-то проведал, что опустошитель ко мне неравнодушно относился? И я, так сказать, та наживка, на которую теперь его пытаются выловить? Ну-ну, извините, ребята, не удастся рыбалка, клева точно не будет.

И наследник еще этот. Но тут и так ясно, что речь о Мирабель. Не зря же Алем с нее пылинки сдувает, дух-то точно в курсе. Да и странный свет по ночам - это, похоже, проявление некоего уникального королевского дара.

И если с первыми пунктами ответы более-менее нашлись, на следующем я зависла. Дом факультета... Что же это? Или кто? И что за собственную тайную игру ведет? Одно я знала точно: ему я могу доверять. Просто так чувствовала.

Мои размышления прервал донесшийся с улицы стук лошадиных копыт и скрип колес. Неведомый экипаж остановился у Дома. И пары минут не прошло, как входная дверь открылась. Я же как раз сидела в гостиной, так что сразу увидела Алекса.

- Как ты? - первым делом спросил он, окинув меня внимательным взглядом.

- Нормально, - я не стала уточнять про чуть не закипевший мозг и прогрессирующую паранойю.

- Тогда собирайся, поедем.

- Куда? - мигом насторожила я.

- Я же предупреждал тебя вчера еще до всплеска магии, что кое-куда свожу, - терпеливо пояснил он. - Кира, не надо смотреть на меня так, - вздохнул. - Я не собираюсь тебя утаскивать к себе и садить под замок. Я вообще надеялся, что предубеждение "Алекс - властный негодяй и мерзавец" ты оставила в прошлом.

Прозвучало с таким намеком, словно он ждал сразу же пылких признаний в любви до гроба. Но я ответила честно:

- Пусть мое мнение чуточку и улучшилось, но доверять тебе я не доверяю.

Его взгляд немного похолодел, но возразил Апекс вполне спокойно:

- Придется доверять, Кира. Ты просто задумайся на досуге об этом. Вдруг я - единственный, кому ты вообще можешь всецело доверять. Ладно, давай не будем поднимать эти темы, - тут же замял он. - Собирайся, поехали. Гарантирую, это исключительно в рамках обучения тебя магии. Небольшая экскурсия.