Время Заката

Глава третья

Мягко говоря, я пребывала в полнейшей растерянности. Пусть я. конечно, невезучая, но врагов у меня точно нет. Да и кому может быть выгодна моя смерть? Так что вариант с нападением на Апекса казался мне куда правдоподобнее. С его богатством и жестким характером наверняка от недоброжелателей отбоя нет. Неудивительно, что кто-нибудь решил с ним расправиться.

Но снова поднимать эту тему я не стала. Тем более Алекс явно не рвался обсуждать произошедшее. Крепко держал меня за руку, быстро шел вперед по обледенелой старой дороге, я старалась не отставать. А позади нас кучер под уздцы вел пару лошадей.

Идти и вправду пришлось недолго. Вскоре показался пустырь, а там и Дом факультета. Уже опускались сумерки, но в окнах свет не горел. Неужели ребята еще не вернулись? Я пыталась вспомнить, сколько же у нас сегодня лекций, но в голове царила такая каша, что я так и не сориентировалась.

- Похоже, остальные еще на занятиях, - пробормотала я.

С одной стороны, было досадно, что Алекс не посмотрит на подозрительную Мирабель. Но с другой, мне все-таки не хотелось, чтобы ребята видели нас вместе. Мало ли, как отреагируют. И ладно, Дарла с ее подколами-шуточками, а вот, к примеру, Гран? Он сейчас ко мне чуть ли не как старший брат относился. Казалось, ему очень неловко из-за поступка Рефа. Все-таки был его лучшим другом как-никак.

- Ничего страшного. Даже лучше, если нет никого, - ответил Алекс, - можно будет спокойно осмотреться. Магия всегда оставляет свой отпечаток. Тем более сильная.

- Думаешь, она такая прям сильная? - усомнилась я. Ну не походила Мирабель на могущественную. Вот совсем.

- Моя магия так среагировала бы лишь на серьезную опасность, - весомо возразил Алекс. - Да и что гадать, на месте разберемся.

В Доме факультета и вправду никого не оказалось. Лишь где-то на чердаке шебуршал Алем, что-то заунывно напевая. Но показаться нам дух не удосужился.

Пока я грела чай для продрогшего кучера, Апекс поднялся наверх. Но почти сразу же спустился и пришел на кухню.

- Ну что? - тут же спросила я.

- Ничего, - он сел за стол, махнув рукой подскочившему кучеру, чтобы тот не вставал. - Двери нет, и все наглухо затерто магией духа Дома. Кто бы эта ваша новенькая ни была, дух ей безраздельно покровительствует. Можешь, кстати, тоже чаю мне налить.

Видимо, удивление такой просьбе весьма красноречиво отразилось на моем лице, Алекс усмехнулся:

- Что? Я тоже пью чай как простой смертный и даже необязательно из золотой посуды, как ты, возможно, считаешь.

- Господин, - все-таки подскочил кучер, - если позволите, я уже займусь поисками экипажа.

- Так а ты уже отогрелся?

- Да-да, благодарю. Просто нужно торопиться, вечереет, в это время, говорят, в Вегарде экипажи почти не дежурят за ненадобностью.

- Хорошо, Тагнис, иди, - разрешил Алекс.

Еще раз поблагодарив меня за чай, кучер спешно ушел. По-моему, ему просто стало очень

неловко от наших разговоров, явно чувствовал себя крайне неуместным и третьим лишним. Впрочем, мне и самой было не слишком-то комфортно остаться вдруг с Апексом наедине. Да и происходящее, так сказать, выбивалось из шаблона. Граф Арландский на нашей кухне, сидит себе преспокойно пьет чай, задумчиво смотрит на меня... Ну вот никак он в окружающую обстановку не вписывался.

- Великое событие, между прочим, - отвлек он меня от этих размышлений.

- Что именно? - рассеянно уточнила я.

Алекс чуть приподнял чашку, словно хотел сказать тост.

- Впервые ты что-то сделала специально для меня. Даже если это просто чай, все равно приятно, - чуть хитро улыбнулся.

Я тоже не удержалась от улыбки.

- Не обольщайся. Чай я готовила исключительно для твоего несчастного замерзшего кучера, а тебе просто за компанию досталось.

- Ты как всегда жестока и бессердечна. - он демонстративно вздохнул и уже серьезно продолжил: - А кроме появления этой вашей новой студентки больше ничего необычного в последнее время не происходило?

- Ну если не считать, что наш дух Дома словно бы знал заранее об ее появлении, то вроде бы нет, - я пожала плечами.

Алекс хотел что-то ответить, но тут отчетливо послышался звук открываемой входной двери. Видимо, ребята пришли с занятий. Граф одним махом допил чай и направился в гостиную. Я, конечно, поспешила следом.

В кои-то веки повезло. Вернулись только Тавер и Мирабель. То есть и объект интереса присутствовал, и одновременно отсутствовали Г ран и Дарла, которые могли неизвестно как на Алекса отреагировать.

Впрочем, и парочка артефакторов тоже изумилась. Тавер-то Апекса узнал и сразу растерялся. А вот Мирабель явно перепугалась. Настолько, что даже побелела. Хотя при этом упорно казалось, что она уж точно видит графа впервые.

- Добрый вечер, - а он был невозмутим.

- Добрый, - настороженно кивнул Тавер и вопросительно глянул на меня. Я ему тут же кивнула, мол, все в порядке.

- Кира, проводишь? - Апекс перевел взгляд на меня.

Так быстро? А допрос с пристрастием и разборки с магией? Я хоть и изумилась, но постаралась не подать виду.

- Да-да. конечно.

Апекс снял с вешалки у входной двери мое пальто и по-джентельменски помог мне его надеть. Потом накинул свое, обулся и вежливо напоследок улыбнувшись артефакторам:

- Доброй ночи, - вышел из Дома.

Я спешно зашнуровала ботинки и вылетела следом, закрывая за собой дверь.

Алекс сразу же взял меня за локоть и отвел чуть в сторону от крыльца.

- Ну что? - я едва не подпрыгивала от нетерпения.

- Тебе правду сказать или лучше не пугать? - мрачно усмехнулся он. - Неудивительно, что твоя магия буянит. У меня и самого внезапно мелькнул порыв убить эту блондинку. Понятия не имею почему. Она совершенно ничем не примечательна. Способности к артефакторству посредственные, уникальный дар совсем вялый и неразвитый. То есть в ней нет вообще ничего такого выдающегося и мало-мальски опасного. Но и магия просто так бы не стала реагировать подобным образом, - Алекс на мгновение задумчиво замолчал и следом продолжил: - В общем пока действуем, как договорились. Я буду приезжать по вечерам, чтобы с тобой заниматься. Не обещаю, что каждый день, но раза три в неделю уж точно постараюсь выбраться. Может, постепенно получится прояснить, в чем причина такой реакции нашей магии. Пока все выглядит весьма странно.

- Знаешь, есть еще кое-что, - спохватилась я. - Раньше здесь на пустыре стояла статуя,

сейчас лишь обломки валяются. И вроде как Мирабель, ну наша странная новенькая, на эту статую похожа.

- Вроде как?

- Ну у меня самой пока не было возможности посмотреть.

- Так давай сейчас посмотрим. Все равно мне еще ждать, пока Тагнис экипаж найдет. Давай показывай, где эта статуя.

Уже окончательно опустились сумерки, но Алекс зажег несколько световых огоньков. Обломки мы нашли довольно быстро, хоть они и были припорошены снегом. Видимо, Дарла так и не полюбопытствовала на них посмотреть, хоть и собиралась.

Частично изваяние уцелело. По каменным фрагментам можно было определить, что изображался мужчина в старомодном камзоле. Даже голова статуи нашлась, но в чертах лица вообще не просматривалось сходства с Мирабель. Выходит, Зуля ошибся? Хотя кто нашего зомби знает. Не все же ему быть всегда самым умным.

- Теперь вообще ничего не понимаю, - я совсем приуныла.

- Знаешь, чья эта статуя? - Алекс чуть хмуро смотрел на лицо каменного мужчины.

- Какой-то выдающийся уникальный маг прошлого? - предположила я первое, что пришло в голову.

- И да, и нет. Это один из королей предыдущей династии. Там ведь все в роду уникальными магами были. Но кто именно из них, я не скажу, не особо разбираюсь, но черты как раз кого- то из прежних правителей.

На этом пришлось разговор прервать. Примчался Тагнис. обрадовал, что экипаж сейчас от

университетских ворот по старой дороге подъедет сюда.

- Возвращайся в Дом, не мерзни, - сказал мне Алекс. - Постарайся заодно с Мирабель этой пообщаться без вашей галдящей компании.

Я рассеянно кивнула. С одной стороны, хотелось сказать Алексу спасибо за помощь с магией, да и фактически он жизнь мне сегодня спас. Но с другой, я отчетливо понимала, что нельзя давать слабину. Каким бы милым и заботливым он сейчас ни был, непозволительно забывать все его подлости. Стоит хоть немного смягчиться, и затаптываемые чувства мгновенно одержат вверх. Просто потому, что теперь в душе зияла болезненная пустота. Нестерпимая, жаждущая наполнения. И если этим наполнением станут чувства к Алексу, то все, мне уже с этим не справиться.

Пожелав доброй ночи, я поспешила обратно в Дом, ни разу не оглянувшись. Уже из окна наблюдала, как подъехал экипаж, к нему позади привязали лошадей от кареты. Алекс о чем- то говорил с Тагнисом, я пытливо наблюдала за графом, невольно пыталась уловить хоть что-то демонстративно плохое. Ну накричал бы на подчиненного или еще что. Но нет, ничего такого. Алекс сел в экипаж, оба кучера заняли места на козлах. Вскоре возле Дома никого не было.

Вздохнув, я устала потерла глаза. Ну ничего, Апекс наверняка в скором времени совершит что-нибудь такое, что снова обострит мою лютую к нему неприязнь. Тогда станет легче. Но все равно мне еще долго придется быть постоянно настороже. Буйствующая магия, непрошенные чувства... Оставалось надеяться, что хуже быть все-таки не может.

Мирабель обнаружилась на кухне одна. Ну если не считать подобострастно суетящегося вокруг Апема. Причем, судя по выражению лица новенькой, ее такая странная забота немного изумляла.

- Нет, нет, спасибо, я не голодна, вот только чай попью и все, - ответила она на предложение духа приготовить ей на ужин какой-нибудь кулинарный шедевр.

А я вообще впервые услышала, что Апем умеет готовить. Нам-то он никогда подобного не предлагал. Правда, при моем появлении на кухне дух недовольно фыркнул и тут же втянулся в потолок. А сама Мирабель чуть испуганно напряглась. Ну логично в общем-то опасаться человека, который тебя чуть боевой магией не прибил.

Я села за стол напротив нее и спросила, чтобы хоть с чего-то начать разговор:

- АТавер где?

- Поднялся наверх за своими записями. Хочет прочитать мне недавно написанную оду, но, говорит, что от волнения слова путает, - пробормотала Мирабель, с наигранным интересом рассматривая чай в чашке перед собой. - Странный он немного.

Странный? Похоже, она и вправду не замечала, что бедного Тавера утыкал стрелами Купидон до степени "дикообраз".

- Наверное, мы все тут немного странные, - улыбнулась я.

- А это правда, что ты из другого мира? - Мирабель все-таки подняла на меня взгляд. В ее больших голубых глазах открыто читались интерес и недоверие. И никаких злодейских помыслов. Вообще казалось, что она не способна что-либо скрывать.

- Да, правда. - я кивнула. - И в моем родном мире совсем нет магии. Из-за того, что во мне проснулся уникальный дар, я здесь и оказалась.

- А какой у тебя уникальный дар?

Вот вроде бы вопрос был вообще без подвоха, но что-то меня неуловимо насторожило. Да и магия по-прежнему беспокойно ворочалась, мол, только дай разрешение, все здесь разнесу.

- У меня в общем-то бесполезный, - все-таки ответила я. - Я могу усиливать чужую магию. Только немного совсем. Ректор в свое время сказал, что мой дар дурацкий даже по меркам уникальных магов, - я невесело усмехнулась. - Так что я ничем особо не выдающаяся.