Время Заката

Странно, не было ни бушующих эмоций, ни лихорадочных мыслей - просто апатичное спокойствие. Мелькнуло лишь, что кольцо так потеряться может. Выкинут мое разорванное платье и все, никто же не в курсе, что там в кармашке семейная реликвия рода Арландских. Но при этом с потерей кольца как груз с души упал. Или так сказалась успокоившаяся магия?

Перебравшись на сидение напротив, я открыла маленькое окошко и попросила кучера:

- Если можно, я бы хотела выйти как раз на развилке, где старая дорога поворачивает к Дому факультета.

- Госпожа, так дождь на улице.

- Ничего страшного. Просто хочу немного прогуляться.

- Как прикажете. Остановлю, где нужно.

- Спасибо, - я снова закрыла окошко.

Бросила взгляд на свертки с покупками. Пусть едут обратно к Арландским, и Алекс сам Анне Викторовне объясняет что да почему. Устала я от вранья. И еще больше устала от того, что все решают за меня.

Перебрав все свертки, отыскала книгу, переданную Дотти. В карете уже царил полумрак, так что я зажгла несколько световых сполохов. Хоть название на обложке толком и не читалось, но сами полуистертые руны казались мне знакомыми. Кажется, видела я их где-то и именно в таком порядке... Но при этом я могла поклясться, что сама книга мне раньше уж точно на глаза не попадалась. Черный кожаный переплет, потертые золотые уголки... Несмотря на ветхость, фолиант выглядел солидно. Казалось, в таком уж точно какие-нибудь редкие и очень ценные знания.

Я осторожно открыла книгу. Так, и вправду университетская печать... Только это же символ старой библиотеки! Мгновенно в голове мелькнула догадка. Да и к тому же на титульной странице название вполне читалось. Пусть в рунах второго круга я по-прежнему путалась, но тут все же распознала.

- Опустошители, - пробормотала я самой себе.

Ну да, ничего удивительного. Именно эту книгу в свое время выкрал Бирогзанг. Да и шайка Эрвина в последние дни своих злодейских козней обреталась именно в башне смотрителя, вот и неудивительно, что фолиант остался именно там. И, похоже, теперь это единственная уцелевшая книга из запретной библиотеки.

Но возвращать ее в университет я не собиралась. И не потому, что ректор может воспользоваться случаем и радостно повесить на меня кучу преступлений, начиная с кражи фолианта и заканчивая уничтожением старой библиотеки. Как бы мы с Рефом ни относились друг к другу, но книгу нужно отдать исключительно ему. А что уж дальше с ней делать, пусть сам решает. Может, уничтожит опасное знание. А, может, возьмется познавать все грани своего уникального дара. Правда, сама я передавать фолиант не собиралась. Отдам Г рану, а он уже Рефу вручит.

Я аккуратно и очень тщательно завернула книгу в непромокаемую оберточную бумагу, распотрошив один из свертков. А то не хватало, чтобы старинный фолиант вымок под дождем. Как и договаривались, кучер остановил на нужной мне развилке. Выйдя из кареты, я сразу же промокла, но это сейчас казалось мне неважной мелочью. Бережно прижимая к себе книгу, я пошла прямиком через лес.

Наверное, так сказались блуждания с драконом - ориентировалась в лесу я довольно неплохо. Так что уверенно держала путь на старое кладбище. Мирабель же говорила, что ее можно как-то найти с помощью статуи той неведомой Фериды. Зря я столько с этим тянула. Главное, чтобы про возможность возвращения домой оказалось не ложью... Но даже если ложь, все равно надо выведать про жаждущих меня убить. Эту-то проблему вроде как никто

не отменял.

Старое кладбище встретило меня все той же жутковатой заброшенностью. Да, без Дарлы и дракона я чувствовала себя здесь далеко не так уверенно. Даже освещающие мне дорогу в темноте световые сполохи чуть нервно метались из стороны в сторону. Но, к счастью, нужный мне склеп с поваленной статуей я отыскала довольно быстро. Опустившись на колени, внимательно осмотрела изваяние, но ни единой подсказки не нашлось. Хотя что тут вообще могло быть? Подробная карта с координатами Мирабель? Заклятие по ее вызову?

Стремительно несущийся огненный шар сквозь пелену дождя на миг ослепил. Да я в любом случае не успевала среагировать - слишком неожиданной была эта атака. Вот только пламя снесло еще в паре метров от меня встречной волной боевой магии. Я ошарашенно подняла глаза. Несмотря на темноту и проливной дождь, сразу поняла, кто именно сейчас на крыше склепа. Кто именно спас мне жизнь. Пусть пока он виделся лишь мужским силуэтом, но я бы его всегда узнала.

Вот только сейчас некогда было размышлять, что Реф тут делает. Вскочив на ноги, я спряталась за выступом стены склепа. С той стороны, откуда примчался огненный шар, я теоретически сейчас была не видна. Боевая магия хоть и послушно пришла в движение, но сейчас ощущалась гораздо слабее, чем раньше. И сама меня защищать уж точно не рвалась.

Противник таиться не стал. Сквозь дождь приближался левитирующий страж - доспехи чуть искрились от защитной магии. Видимо, очередной подосланный по мою душу неведомо кем. И, похоже, из числа тех, кто в университете расследовал магические сбои.

Я не собиралась выпендриваться, прекрасно понимая, что в атакующей магии мне с опытным стражем не тягаться. Сосредоточилась исключительно на защитной, формируя вокруг себя невидимый "щит".

Нападающий не стал мелочиться, решил, видимо, просто разнести весь склеп вместе со мной. То ли Рефа он как-то не заметил, то ли вообще не воспринял его как угрозу. И наверняка очень удивился, когда его же боевая магия волной хлынула вспять. Защитные руны на доспехе заискрились, но выдержали удар. Выкрикнув нечленораздельное проклятье, страж атаковал во всю мощь.

Уже от одного выплеска боевой магии мой "щит" затрещал. А ведь это еще на расстоянии! Что же будет, когда атака доберется? И ведь ни убежать, ни спрятаться... Я лишь отчаянно успела укрепить свою защиту, насколько это вообще было в моих силах, как волна убийственной магии добралась до цели. За секунду до этого надо мной заискрился рунами "щит адепта", вот только созданный уже не мной, но это мало помогло. Меня вместе с защитной преградой отшвырнуло ударной волной. Я лишь успела заметить, как валятся плиты склепа. Причем надо мной... Меня ударом заволокло внутрь? Но осознать толком я ничего не успела. При падении приложившийся головой о камень, потеряла сознание.