Не ведая преград

— Почему я не слышала о такой секте? — задумчиво произнесла я, не понимая, что побудило студентов организовать это безумное движение.

Полудемонов не так уж и много, поскольку у демонов может родиться всего только один ребенок. И пары создаются чаще внутри своей расы, союз мага и демона скорее исключение из правил, чем норма. Однако, эти пары никем не порицаются и не осуждаются, дети от таких союзов рождаются более сильными, чем чистокровные демоны и чистокровные маги, поскольку в равных долях получают как силу мага, так и темный дар.

Также существует обряд, благодаря которому можно обратить сильного мага в демона, но для этого маг должен принять дар Тьмы, отдав взамен свою человеческую магию. По окончанию обряда он получает вторую ипостась, темную силу и становится полноправным демоном Подземного царства. Обращенные демоны не являются полудемонами, так как полностью утрачивают свою человеческую силу. Однако, обратно вернуть свою истинную сущность невозможно, это односторонний обряд. И не существует способа превратить демона в мага, темный дар слишком силен, и, лишившись его, демон погибает.

— Я сам о них недавно узнал, — сказал Дейвид. — Мой сын Найджел учится в Академии Аламак, он рассказывал, что у них появилось тайное общество «Вестники судьбы», признающие только чистокровных демонов и магов, и вроде бы в него входят только студенты Академии. Но случаев нападения на полудемонов еще не было.

— Теперь есть, — фыркнул Энджелл.

— Кто-то промывает студентам мозги, навешивая стереотипы о чистоте крови. Если секта образовалась в Академии, скорее всего ее основатель находится там же, — уверено произнесла я, а про себя отметила, что сын начальника как-то подозрительно осведомлен о «тайном обществе».

Дейвид кивнул, соглашаясь с моими словами. При этом он о чем-то усиленно размышлял, как бы взвешивая все за и против. Когда он обдумывал какое-либо серьезное решение, то начинал крутить в руках сигару, не закуривая ее. Вот и сейчас мы с Энджеллом наблюдали за состоянием начальника и молча ждали, что он решит.

— У меня для вас новое задание, — наконец произнес он.

Мы с Энджи довольно переглянулись, не сомневаясь, что честь вычислить сектантов достанется нам. Дейвид, увидев нашу реакцию, как-то недобро хмыкнул.

— Вам представится уникальный шанс получить высшее академическое образование Империи Велания. Завтра вы поступите на пятый курс Академии Аламак.

— Что?! — возмущенно воскликнула я, поднимаясь.

— Какого демона Бездны?! — в тон мне возмутился Энджи.

Дейвид удовлетворено улыбнулся своим мыслям, соглашаясь с уже принятым им решением. Конечно, советоваться с какими-то полудемонами не входило в его планы! Уфф!

— Вы оба стражи Магического правопорядка Велании, — безапелляционно произнес он. — Будете учиться в Академии под прикрытием, тем самым обеспечите дополнительную охрану кронпринца, который тоже поступил на пятый курс факультета Боевой магии, и заодно вычислите сектантов. И самое главное, в Академии вы, наконец, станете работать вместе, как напарники! Считайте, что это ваше наказание за нарушение прямого приказа не работать по отдельности.

Мы смерили начальника хмурыми взглядами. Это худшее задание из всех, что мне доставалось! Что может быть отвратительней, чем учиться в Академии с богатыми снобами, а то, что там будут именно они, я не сомневалась ни секунды. Там, где учатся принцы и дети высокопоставленных чиновников, всегда процветает снобизм во всей его красе!

— Мы будем учиться под иллюзией? — раздраженно поинтересовалась я у начальника, возвращаясь в свое кресло. — Я спрашиваю, чтобы случайно не навлечь на себя твой гнев и не отправиться на следующее задание в роли няньки какому-нибудь отпрыску министра!

— Нет, Лина, ваши иллюзии почувствует… — начал говорить Дейвид, но тут же поправил себя. — Может кто-нибудь почувствовать, и это вызовет ненужные вопросы. Для всех студентов и преподавателей вы будете обычными студентами, которые перевелись из Академии Века в связи с переездом в столицу. Проходить обучение станете в своем истинном облике, только используете артефакты, скрывающие ваши демонические сущности, вас все должны считать обычными магами, так будет проще найти сектантов. У тебя, Лина, такой артефакт есть, будешь носить полумесяц. Для Энджелла я что-нибудь придумаю, в наших хранилищах должен быть артефакт с подобными свойствами. Энджи, ты сегодня в Ригрейме использовал иллюзию? Или это правило вы тоже успешно игнорируете?

— Я всегда использую иллюзию, — обиженно произнес Энджи.

— Я тоже, — таким же тоном ответила я.

— Вот и замечательно, — довольно начал Дейвид, и по интонации было ясно, что на этом «подставы» для полудемонов не закончились. — А теперь самое главное, вы оба в Академии будете изображать жениха и невесту.

— Ну почему?!

— Ну зачем?!

Мы, не сговариваясь, вскочили и возмущенно уставились на Дейвида. Это уже слишком! Меня не обучали актерскому мастерству, и притворяться я совершенно не умею!

— Я думаю, ответ очевиден. Я уже сегодня задавал этот вопрос, но задам его еще раз, но по другому поводу, — при этом он прямо посмотрел на меня. — Девочка моя, ты на себя в зеркало давно смотрела?

— Дейвид, я перед поступлением в Академию обязательно приму душ. У меня была тяжелая ночь, и я вроде бы уже все объяснила, — зло процедила я, раздражаясь все сильнее.

— Нет, детка, он о другом, — догадливо хмыкнул Энджи и посмотрел на начальника. — Дейвид, я не завидую тому, кто начнет приставать к Лине, если она этого не захочет! Ей точно не нужно прикрытие от мужского внимания в моем лице. Надрать задницу незадачливому студенту она сможет и без меня.

Но Дейвид не принял во внимание доводы полудемона и, улыбаясь, посмотрел на меня, при этом незаметно поднимая защитные щиты.

Как-то странно все это, и я интуитивно напряглась, готовясь к очередной «засаде».

— Она не сможет никому надрать задницу, это нарушит ее легенду, так как поступит она на факультет Целительной магии, — произнес верховный маг.

Что?! Какая еще целительная магия?! Ну это уже слишком! Темный дар полыхнул во мне, отзываясь на мой гнев. Глаза вспыхнули золотым демоническим огнем, и от кожи разошлось характерное свечение, выдавая во мне демона с несформировавшейся второй ипостасью. Злость затопила сознание, и демоническая сила вырвалась наружу. Золотые сгустки темной магии непроизвольно сорвались с рук и врезались в щит верховного мага, снося его подчистую.

Я ошарашено уставилось на Дейвида. Это был первый раз, когда я смогла атаковать темным даром. Раньше я могла лишь создавать золотой купол вокруг себя, и то на несколько секунд. Но даже мой купол, сотканный из демонической магии, был чем-то из ряда вон выходящим, ведь темный дар может подчиняться демону только после совершеннолетия, а мне до него около года.

Привыкшая к выбросам темной силы, я, как всегда, сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и медленно погасила золотое свечение.

— Ты смогла атаковать темным даром! — воскликнул Дейвид.

— Это невероятно, Лина! — вторил ему Энджелл. — Демоны не могут использовать дар Тьмы до совершеннолетия! Мы его чувствуем, но не можем дотянуться, он заблокирован до девятнадцати лет! Как ты это сделала?

— Я не знаю, Энджи! Меня сейчас волнует совсем другое, — я зло посмотрела на начальника, стараясь не распаляться настолько, чтобы снова не вызвать демоническую силу, которой еще рано просыпаться. — Какого демона Бездны я должна учиться на факультете целителей? Да и какой из меня целитель, Дейвид? Ты лично воспитал меня как боевого мага!

— Присядь, Лина, — ответил Дейвид, с нажимом смотря на меня, пока под его взглядом я снова не опустилась в кресло. — Все очень просто. Девушка-магичка на факультете Боевой магии будет слишком выделяться, так как там обучаются одни парни. Девушки же учатся на целителей, артефакторов и на факультете общей магии. А поскольку тебе и Энджи нужно выполнить задания, лишнее внимание вам совсем ни к чему. Поэтому Энджи поступит на факультет Боевой магии, а ты на факультет целителей.

— И почему мне нельзя поступить хотя бы на артефактора? — продолжила я возмущаться.

— Потому что у тебя, во-первых, слишком сильная магия, которая сразу привлечет ненужное внимание, как только ты попытаешься создать какой-нибудь артефакт. Тоже самое с тобой случится и на факультете общей магии! А, во-вторых, для создания артефактов истинной магией нужны исключительно черные бриллианты, — терпеливо объяснил Дейвид.

Я недовольно поморщилась, но промолчала. Магия у меня действительно сильная, и опытный маг сразу почувствует уровень ее потенциала, как только я начну ее применять. Кроме того, если начну создавать артефакты из черных бриллиантов (единственного пригодного для моей силы материала!), то точно не смогу никому объяснить, откуда у меня камни, которые стоят целое состояние и добываются только в Хароме. А если кто-то догадается о природе моей силы, то у меня могут быть серьезные неприятности. И в Хароме, и в Велании все еще действовал закон, обязывающий всех истинных магов проходить обряд «Вечной печати», из-за которого я могу навсегда лишиться своей магии. Этот закон уже много столетий не применяли, так как истинные маги практически перестали рождаться, а те немногие, кому доставалась такая сила, тщательно скрывали ее, маскируя под обычную магию.

Я понимала, что начальник прав, но сам факт, что мне придется целый год учиться на факультете целителей, раздражал.

— Это что же получается, свой последний год на службе в Отделе Магического правопорядка я проведу как студентка какой-то там Академии? — негодовала я. — Дейвид, ты не забыл, что я являюсь по совместительству еще и принцессой Харома? Если когда-нибудь раскроется правда, что я обучалась в Империи, как слабая магичка, это подорвет авторитет Подземного царства! Я наследница престола и должна следить за своей репутацией!

— Я помню, Лина, о договоре с твоим отцом! Через год, как только обретешь темный дар, вернешься в Подземное царство! Но пока что ты на службе у меня, и я считаю такую легенду идеальной, чтобы выполнить задание! — жестко сказал Дейвид. — К тому же, ты, как представитель Подземного царства, должна быть крайне заинтересована в недопущении покушения на кронпринца Велании твоими подданными! И я считаю, что только под такой легендой ты сможешь выполнить свое задание! А если так переживаешь за свою репутацию, принцесса Эвелина, будь добра, приложи все усилия, чтобы не рассекретить себя! Тогда никто и не узнает, что принцесса Тьмы училась в Велании под прикрытием слабой магички! Что, в принципе, от тебя и требуется!

Дейвид ехидно смотрел на меня, и я постаралась вложить в свой взгляд все, что думаю о начальнике. А думала я о нем сейчас крайне нелицеприятные вещи! Он сам воспитал меня как боевого мага, с шести лет обучал боевым искусствам, а сейчас требует, чтобы я прикинулась целительницей и целый год изображала слабую магичку! Это был мой последний год, когда я могла работать в Велании, и я точно не хотела провести его в стенах Академии!