Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

8

Когда Оби-Ван Кеноби вернулся в кабину, корабль начали сотрясать взрывы. В иллюминаторе маячил огромный линкор Торговой Федерации, разряжавший в них весь боекомплект. Попадания сбили яхту с траектории, и Рик Олие вцепился в штурвал, пытаясь вернуть корабль на курс.

– Сэр, лучше бросить эту затею! – крикнул он Квай-Гону, который не сводил глаз с флагмана Федерации. – Щиты не выдержат!

– Придерживайтесь курса, – спокойно приказал мастер-джедай. Он бросил быстрый взгляд на приборы. – У вас есть маскировочное устройство?

– Это вам не военный корабль! – сердито и разочарованно отрезал капитан Панака. – На нем нет оружия, посол! Наш народ неагрессивен, потому-то Федерации и хватило смелости напасть на нас!

Яхту сотряс очередной взрыв, и приборная панель жалобно мигнула огнями. Пронзительно и резко зазвенела сирена. Корабль тряхнуло, двигатель на мгновение захлебнулся визгливым скрежетом.

– Нет оружия, – процедил Квай-Гон Джинн. Оби-Ван, почувствовал на себе тяжелый взгляд учителя, твердый и непоколебимый. Одну руку мастер-джедай положил на плечо Рика Олие. – На орудиях Торговой Федерации стоит импульсная система наведения. Раскрутите корабль вокруг продольной оси. Им станет труднее прицеливаться.

Пилот переключил несколько рычагов и на небольшой скорости отправил яхту в штопор. Линкор, заполнивший собой весь иллюминатор, никак не мог взять их на прицел. Звездолет королевы набрал скорость и понесся мимо башен и орудий, посадочных палуб и стабилизаторов, словно по туннелю, заполненному изрезанными выступами и канонадой лазерного огня. Они все-таки схватили попадание, отчего одна из панелей заискрила, а сама яхта встала на дыбы. На какой-то миг они потеряли управление. Но Рик Олие мгновенно сориентировался и рванул рычаги на себя.

– Дело труба, – тихо проговорил пилот, сражаясь со штурвалом и всем телом чувствуя, как содрогается корабль. – Щиты слетели.

Они продолжили вращение в непосредственной близости от пещерообразной обшивки линкора Федерации. Крупные орудия не могли их достать, и только у маленьких был какой-то шанс взять верткую яхту на прицел. Но без щитов даже прошедший по касательной удар будет сродни катастрофе.

– Отправляю ремонтников! – выкрикнул Олие и нажал на рычаг.

На обзорном экране откинулась крышка воздушного шлюза и один за другим наружу потянулись дроиды-астромеханики. Корабль лег на прямой курс и прекратил вращение. Дроиды проворно покатились по обшивке, разыскивая повреждения, а Рик Олие еще ближе подтянул яхту к вражескому флагману в попытке прикрыться от огня.

Но возникла новая угроза. Видя бесполезность орудий, военное командование Торговой Федерации отрядило на перехват звено истребителей. Эти компактные, обтекаемые машины на электронном управлении состояли из двух модулей, закрепленных на стреловидном корпусе. При вылете из ангаров боковые модули раскрылись, ощетинившись лазерными орудиями. Истребители заскользили вдоль корпуса носителя, выискивая цель. Быстрота и маневренность позволяла им без проблем притираться к обшивке большого корабля. В считаные секунды они повисли на хвосте королевской яхты и открыли огонь. Рик Олие попытался набрать скорость и увести яхту в укрытие. Два астродроида сорвались с корпуса: один от прямого попадания, а второй – из-за перебитого крепления.

На обзорном экране синий R2-D2 старательно соединял пучки проводов, торчавших из-под поврежденной секции обшивки. Вокруг бушевала буря лазерного огня, но дроид не прерываясь делал свое дело. Четвертый астромеханик, трудившийся неподалеку, был сметен в облаке ослепительного пламени и покореженного металла.

Теперь лишь один синий дроид старательно латал корабль под огнем вражеских истребителей. На приборной панели загорелся сигнал, и Рик Олие издал одобрительный возглас:

– Щиты работают! Малыш справился!

Пилот выжал газ на полную мощность, и корабль понесся мимо флагмана и истребителей, оставляя далеко позади Торговую Федерацию с ее блокадой и родную планету Набу.

Последний уцелевший R2-D2 повернулся и, подкатившись к шлюзу, исчез из виду.

Когда стало ясно, что они оторвались от преследования, Рик Олие тщательно проверил приборы, оценил повреждения и прикинул, какой потребуется ремонт. Оби-Ван в соседнем кресле помогал, насколько это было в его силах. Квай-Гон с капитаном Панакой стояли за их спиной и ожидали окончания инспекции, а королева и остальные пассажиры пребывали в своих каютах.

Рик Олие с сомнением покачал головой:

– Далеко мы не улетим. Утечка в гиперприводе.

Квай-Гон Джинн кивнул:

– Нужно где-нибудь остановиться и провести ремонт. Что ближе всего?

Пилот открыл навигационную карту, и все склонились над экраном, изучая ее.

– Учитель, смотрите, – сказал Оби-Ван, углядев зорким глазом единственный здравый вариант. – Татуин. Маленькая, нищая планета вдали от всех путей. До нее никому нет дела. У Торговой Федерации там нет влияния.

– Откуда такие сведения? – резво встрял Панака.

Квай-Гон повернулся к нему:

– Там заправляют хатты.

Капитан чуть не подпрыгнул:

– Хатты?

– Да, риск есть, – подтвердил Оби-Ван. – Но подходящих альтернатив я не вижу.

Панака воспротивился:

– Нельзя везти туда ее королевское величество! Хатты – разбойники и работорговцы! Если они выяснят, кто она…

– Произойдет ровно то же самое, что и на планете, где правит бал Федерация, – прервал его Квай-Гон. – Вот только хатты не охотятся за королевой, и нам это на руку.

Капитан дворцовой стражи собирался сказать что-то еще, но передумал. Вместо этого он сделал глубокий вдох и отвернулся, недовольно скривившись.

Квай-Гон похлопал Рика Олие по плечу:

– Проложите курс на Татуин.

Сидя в конференц-зале флагмана Торговой Федерации, Нут Ганрей и Рун Хаако со страхом взирали на голограмму Дарта Сидиуса во главе длинного стола. От движений темного плаща владыки ситхов по голограмме проходила рябь, но неймодианцы были не в состоянии разобраться в этой мешанине света и тени.

Этот разговор не был их личным начинанием. Они вообще предпочли бы не выходить на связь в этот день. Но Дарт Сидиус вызвал их сам, по обыкновению словно чувствуя, что что-то пошло не так, как задумано. Потребовав от неймодианцев доложить о ходе операции, он откинулся в кресле и с самого начала рассказа Нута Ганрея не проронил ни слова.

– Нам подчиняются все города на севере и западе, – излагал наместник. – Осталось еще несколько очагов сопротивления, но мы…

– Да, да, – внезапно перебил Дарт Сидиус с едва заметной ноткой нетерпения. – Вы все сделали правильно. Теперь вот что: казните всех высокопоставленных лиц. Сделайте это тихо, но без проволочек. – Он помедлил. – Что с королевой Амидалой? Она подписала соглашение?

Ганрей втянул воздух и медленно выдохнул:

– Владыка, она скрылась. Ее побег…

– Побег? – прошипел ситх.

– Ее яхта прорвала блокаду…

– Как она ускользнула от вас, наместник?

Ганрей оглянулся на Хаако в поисках поддержки, но тот сидел, оцепенев от ужаса.

– Это все джедаи, владыка. Они набросились на охрану…

Дарт Сидиус мягким, неуловимым движением сменил позу, и тени заплясали под широким капюшоном.

– Найдите ее! Она должна подписать соглашение!

– Владыка, мы не смогли отследить корабль, на котором она скрылась, – признался неймодианец, мечтая провалиться сквозь палубу.

– Наместник!

– Мы бросились в погоню, но им удалось уйти. Теперь они вне досягаемости…

Его речь была прервана взмахом рукава.

– Но не для ситха, – прошелестел собеседник.

Что-то замерцало позади голограммы, и из темноты за спиной Дарта Сидиуса выступил силуэт. Нут Ганрей застыл как вкопанный. Еще один ситх. Но в отличие от неясного и расплывчатого облика Дарта Сидиуса, внешность второго была поистине ужасающей. Лицо походило на маску из красных и черных узоров, которая будто въелась в кожу; лысый череп венчал ободок коротких кривых рожек. Взгляд горящих желтых глаз пригвоздил неймодианцев, обнажив душу каждого и отбросив, как глупую и ненужную вещицу.

– Наместник, – тихим голосом прервал молчание Дарт Сидиус, – познакомься с моим учеником, владыкой Молом. Он найдет ваших беглецов.

Нут Ганрей покорно склонил голову, старательно отводя взгляд от страшного лица:

– Да, владыка.

Голограмма подернулась рябью и пропала. В конференц-зале стало совсем тихо. Неймодианцы сидели, неподвижно уставившись в пустое место, где только что светились образы двух ситхов.

– Дело вышло из-под контроля, – наконец процедил Ганрей сдавленным голосом. Их план отмены налога на торговые пути не предусматривал риска для жизни исполнителей.

Хаако кивнул:

– Не нужно было нам ввязываться. Вдруг джедаи узнают, что мы ведем дела с ситхами?

Нут Ганрей не нашелся что ответить и только нервно сцепил руки.

Капитан Панака докладывал королеве о том, как была прорвана блокада Торговой Федерации, а рядом стояли джедаи и синий астродроид. Амидалу окружали три служанки. Ее белое лицо было обрамлено черными перьями, а темные глаза пристально смотрели на капитана.

– Ваше величество, большая удача, что у нас есть такой дроид. – Капитан окинул взглядом синий купол. – Это отличный образец продуманной сборки. Он спас не только корабль, но и, без сомнения, наши жизни.

Взгляд королевы переместился на дроида.

– Он заслуживает награды. Какой у него номер?

Маленький синий астромеханик, мигавший огнями во время их беседы, выдал серию коротких гудков. Капитан Панака повернулся, стер большое пятно смазки с корпуса дроида и выпрямился:

– R2-D2, ваше величество.

Королева Амидала склонилась, и круглого купола R2-D2 коснулась ее белая тонкая рука.

– Спасибо, R2-D2. Ты проявил большую смелость и преданность. – Она оглянулась. – Падме!

Одна из служанок вышла вперед. Квай-Гон Джинн, который обдумывал проблемы, поджидавшие их на Татуине, и потому слушал вполуха, вспомнил девушку, поддержавшую решение королевы покинуть планету. Он нахмурился. Ведь, в сущности, все было совершенно не так…

– Этого дроида нужно почистить, – сказала королева служанке. – R2-D2 заслужил благодарность. – Она снова повернулась к начальнику стражи. – Продолжайте, капитан.

Тот с опаской оглянулся на джедаев:

– Ваше величество, мы летим на захолустную планету под названием Татуин. – Он замолчал, словно не желая развивать тему.

– Планета находится далеко за пределами влияния Торговой Федерации, – подхватил Квай-Гон Джинн. – Там мы сможем отремонтировать корабль, а потом отправимся на Корусант, где завершим нашу миссию.

– Ваше величество, – собравшись с мыслями, произнес капитан Панака, – на Татуине очень опасно. Там заправляют хатты – бандиты и работорговцы. Я не поддерживаю решения мастера-джедая лететь туда.

Королева воззрилась на Квай-Гона. Тот и бровью не повел:

– Ваше величество, доверьтесь моему чутью.

– Довериться? – тихо произнесла Амидала.

Взгляд ее перескакивал с одной служанки на другую и в конце концов остановился на Падме. Та вдруг вспомнила, что ей дали поручение. Девушка учтиво кивнула королеве и заторопилась к R2-D2.