Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

11

День был ослепительно-ясным, и солнца-близнецы сияли в чистом голубом небе. Песчаная буря прокатилась мимо, сметя на своем пути все, кроме гор, каменистых выступов породы и городских построек. Энакин был на ногах задолго до того, как проснулись гости, – так ему не терпелось побежать в лавку и поделиться с Уотто планами на предстоящую гонку. Квай-Гон посоветовал мальчику не наседать на тойдарианца с предложениями, а успокоиться и предоставить ему самому вести переговоры. Но Энакин был так воодушевлен, что едва слышал, что ему говорят.

Мастер-джедай понимал, что добиться своего он сможет лишь хитростью и лестью. В случае с Уотто главной движущей силой была, конечно же, жадность – как универсальный ключ к любой двери, которую тойдарианец держал под замком.

Они шли к лавке Уотто все вместе: Энакин впереди, за ним Квай-Гон с Падме, а позади поспешали Джа-Джа с R2-D2. Город уже проснулся и бурлил, лавочники и торговцы разгребали лопатами и метлами песок, поднимали опрокинутые прилавки и навесы. Эопи и ронто тянули лямку там, где не справлялись дроиды и автоматические повозки. Фургоны развозили со складов свежие продукты и прочие товары, а посадочные причалы космопорта были готовы принять прибывающие корабли.

Квай-Гон позволил Энакину первому вбежать в лавку, чтобы дать шанс поговорить с Уотто о гонках. Всех остальных мастер-джедай увел к торговой палатке на другой стороне площади, внушив ее хозяину, что тот хочет угостить их связкой липких двизелов. Когда лакомство было съедено, все двинулись обратно к лавке Уотто. Джа-Джа, не находивший себе места от всех этих треволнений, присел у входа на ящик и, прислонившись спиной к стенке, стал постреливать глазами по сторонам в ожидании новых неприятностей на свою голову. R2-D2 расположился рядом, тихим писком убеждая гунгана, что все будет в порядке.

Квай-Гон велел Падме смотреть за бедокуром в оба. Он не хотел, чтобы тот опять влип в какую-нибудь историю. Джедай уже входил в лавку, когда девушка остановила его.

– Вы точно знаете, что делаете? – спросила она с явным сомнением во взгляде. – Мы доверяем свою судьбу мальчику, которого едва знаем. – Падме заломила тонкую бровь. – Королева не одобрит.

Квай-Гон спокойно выдержал ее взгляд:

– Королеве об этом знать не обязательно.

Глаза девушки дерзко вспыхнули.

– И я тоже не одобрю.

Квай-Гон изобразил на лице недоумение и молча шагнул в лавку.

Уотто и Энакин горячо спорили. Тойдарианец с размытым пятнышком быстро движущихся крыльев за спиной завис в нескольких сантиметрах от мальчика, отрывисто, нарочито размахивая обеими руками.

– Патта го болла! – кричал хозяин лавки на хаттском, чуть ли не кувыркаясь от собственной звуковой волны.

Мальчик моргнул, но не отступил:

– Но батта!

– Пиидункел! – Уотто перемещался вверх-вниз, вправо-влево; все части его тела пребывали в движении.

– Баньо, баньо! – выкрикнул Энакин.

Квай-Гон отделился от тени у порога и вышел на свет, где они могли его разглядеть. Уотто тут же отстал от мальчика и, напряженно работая зубастыми челюстями, налетел на Квай-Гона в приступе плохо скрываемого злорадства.

– Мальчик сказал, ты хочешь спонсировать его на гонках! – выпалил хозяин лавки. – У тебя нет денег на запчасти! Как ты оплатишь его участие в гонке? Не республиканскими же кредитами!

Он хрипло рассмеялся, но от Квай-Гона не укрылась тень любопытства, мелькнувшая в вертикальных зрачках.

– За участие в гонках я отдаю свой корабль, – напрямик сказал джедай.

Достав из складок накидки крошечный голопроектор, он нажал на кнопку, и в воздухе перед барахольщиком высветилось изображение королевской яхты. Тойдарианец приблизился и внимательно изучил голограмму.

– Неплохо. Неплохо. – Он фыркнул морщинистым синим хоботком. – Разработка Нубии.

– Корабль в отличном состоянии, за исключением уже названных запчастей. – Квай-Гон дал тойдарианцу еще секунду поглазеть, а потом выключил и убрал голопроектор.

– Но чем мальчик будет управлять? – раздраженно поинтересовался Уотто. – Он разбил мой болид и к Бунте починить не успеет.

Квай-Гон окинул взглядом смутившегося Энакина.

– Мм, я не виноват, правда. Себульба на полном ходу обдал меня выхлопом. Я, вообще-то, спас болид… практически.

Уотто рассмеялся:

– Что да, то да! Мальчик хорош, без обиняков! – Тойдарианец покачал головой. – Тем не менее…

– Я выиграл болид в одну азартную игру, – невозмутимо ввернул Квай-Гон, переключая внимание хозяина лавки на себя. – Он быстрее всех на свете.

Он не смотрел на Энакина, но мог представить выражение на его лице.

– Надеюсь, тебе не пришлось убить ради него кого-то из моих знакомых! – хмыкнул Уотто. Он снова разразился смехом, но быстро осекся. – Итак, с тебя болид и вступительный взнос на гонку, с меня мальчик. Выигрыш поделим пополам.

– Пополам? – переспросил Квай-Гон. – Если ты хочешь половину, тогда сам внеси плату за участие. Если победим, заберешь выигрыш себе, за вычетом нужных мне запчастей. А если проиграем, заберешь мой корабль.

Уотто явно не ожидал такого. Он призадумался, потирая нос и с жужжанием молотя воздух крылышками. Предложение было слишком заманчивым и оттого вызывало подозрение. Квай-Гон краем глаза заметил, что Энакин нервно оглядывается на него.

– Ты побеждаешь при любом раскладе, – тихо заметил джедай.

Уотто ударил кулаком по раскрытой ладони:

– По рукам! – Он со смешком повернулся к Энакину. – Твой друг только что круто пролетел, парень! Ты уж научи его, как надо торговаться!

Квай-Гон вышел из лавки, а вслед ему все несся смех тойдарианца.

Мастер-джедай сказал Энакину, чтобы тот присоединялся к ним для работы над болидом, как только Уотто его отпустит. И поскольку хозяин был больше заинтересован в предстоящих гонках, чем в обиходе лавки, он сразу же дал мальчику отгул, велев убедиться, что чужак предлагает пригодную машину, а не какой-нибудь космический хлам, из-за которого над ними все будут потешаться.

Вот и получилось, что Энакин прибежал домой чуть ли не раньше гостей и увлек их за собой на свалку, где прятал свой болид. Корпус машины был похож на вытянутую скорлупку с прикрепленным к днищу рассекателем. Сверху была вырезана кабина пилота, по бокам которой располагались рулевые рычаги. К болиду стилтоновскими кабелями крепились два обтекаемых двигателя производства «Радон-Ульцер» со стабилизирующими воздухозаборниками. Все вместе это смотрелось как жук, погоняющий двух бант.

Дружно принявшись за дело, Энакин и его новые друзья включили репульсорный подъемник и перегнали болид на задний дворик его дома. Мальчик немедленно занялся наладкой бортовой механики, а Падме, Джа-Джа и R2-D2 подбадривали и помогали, насколько это было в их силах.

Пока остальные были заняты во дворе, Квай-Гон расположился на заднем крыльце. Убедившись, что никто его не подслушивает, он включил комлинк. Оби-Ван, которому не терпелось узнать новости, тут же откликнулся на вызов, и Квай-Гон быстро пересказал ему события последнего дня.

– Если все пройдет гладко, завтра после обеда мы вернемся на корабль с генератором гиперпривода, – завершил он свой рассказ.

Молчание Оби-Вана было красноречивее любых слов.

– Учитель, а если план провалится? Мы застрянем здесь надолго.

Квай-Гон окинул взглядом опаленные солнцами ветхие лачуги рабов и выступающие над ними крыши других кварталов Мос-Эспа.

– Без источника питания мы все равно далеко не улетим. Другого выхода нет.

Мастер-джедай выключил комлинк и убрал его под пончо.

– А еще есть что-то в этом мальчике… – прошептал Квай-Гон, но не закончил мысль.

На крыльце показалась Шми Скайуокер. Вместе они принялись наблюдать за тем, как кипит работа во дворе.

– Вы, наверное, гордитесь сыном, – после недолгого молчания обронил Квай-Гон. – Он готов делиться с окружающими, ничего не прося взамен.

Шми кивнула. На ее усталом лице промелькнула тень улыбки.

– Жадность ему неведома. Его ведут мечты. У него…

– …особый дар.

Женщина с подозрением покосилась на собеседника:

– Да.

– Он предвидит события до того, как они происходят, – продолжил мастер-джедай. – Поэтому всем кажется, что у него хорошая реакция. Это присуще джедаям.

Шми с надеждой посмотрела на гостя.

– Он заслуживает большего, чем жизнь раба, – тихо молвила она.

Квай-Гон продолжал наблюдать за суетой во дворе.

– В нем отчетливо проявляется Сила. Кто его отец?

Пауза затянулась, и джедай понял, что на этот вопрос собеседница ответить не готова. Он дал ей время подумать, не настаивая и не пытаясь внушить, что ответ нужен во что бы то ни стало.

– У него не было отца, – наконец нарушила молчание Шми, качая головой. – Я его выносила и родила. Я его вырастила. Больше мне нечего вам сказать.

Она поймала Квай-Гона за рукав, вынуждая посмотреть ей в глаза:

– Вы ему поможете?

Тот надолго погрузился в раздумья. Он чувствовал необъяснимую привязанность к Энакину Скайуокеру. В глубине души джедаю казалось, что он должен что-то сделать для мальчика или хотя бы попытаться. Но всех одаренных отдавали в учение в возрасте не старше полугода. Так было с самим Квай-Гоном, с его учеником, со всеми членами Ордена, которых он знал или о которых слышал. Исключений не было.

«Вы ему поможете?» Мастер-джедай не представлял, каким образом.

– Не знаю, – тихо, но твердо ответил он. – Я прибыл сюда не для того, чтобы освобождать рабов. Родись он в Республике, мы бы нашли его вовремя и приняли в Орден. У него есть способности. Но я не знаю, что смогу для него сделать сейчас.

Шми понимающе кивнула, но за маской обреченности на ее лице снова промелькнула надежда.

Энакин как раз закреплял проводку на переключателях электроцепи левого двигателя, когда во двор ввалились его друзья. Старших мальчиков звали Китстер и Сик, девочку – Эми, а младшенького родианца – Уолд. Энакин отвлекся от проводки, чтобы представить всех своим помощникам.

– Ого, настоящий астродроид! – воскликнул Китстер, тихо присвистнув. – Откуда?

Энакин пожал плечами.

– Это еще что! – ответил он, слегка рисуясь. – Я поеду в завтрашней гонке.

Китстер скорчил гримасу и откинул со лба клочок темных волос:

– Чего? Вот на этом?

– Эта развалюха никогда не поднимется в воздух, – заявил Уолд, подталкивая локтем подружку. – Смех, да и только, Эни.

– Ты уже который год с ним возишься, – добавила Эми с гримасой неодобрения на нежном личике. Девочка покачала белокурой головкой. – Он никогда не полетит.

Энакин раскрыл было рот, но быстро передумал оправдываться. Пусть говорят что хотят. Зато потом он им всем покажет.

– Слушай, пойдем в мяч поиграем, – скучающим голосом предложил Сик, шагая прочь. – Бросай это гиблое дело, Эни, пока не разбился всмятку.

Дети выбежали со двора, посмеиваясь над юным мечтателем. Но Китстер был его лучшим другом и никогда не сомневался в его словах. Поэтому смуглый мальчик остался, не обращая внимания на насмешки других.

– Что бы они понимали, – тихо проговорил он.

Энакин благодарно улыбнулся другу. Но тут он заметил, что Джа-Джа ошивается у пластины энергоцепи – источника питания, благодаря которому двигатели соединялись между собой и синхронизировали работу. Улыбка тут же сошла с лица мальчика.