Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

19

Королевская яхта вынырнула из гиперпространства на подлете к системе Набу.

Проходя по коридору, Квай-Гон Джинн остановился у дверей рубки и посмотрел на Энакина, который вместе с пилотом склонился над приборной панелью. Рик Олие по очереди показывал на каждый тумблер и бегунок и объяснял их назначение, а мальчик впитывал информацию как губка. Он был предельно сосредоточен – брови нахмурены, глаза горят.

– А этот для чего? – спросил он.

– Это носовой стабилизатор, – объяснил Рик и выжидающе посмотрел на юного подопечного.

– А эти регулируют высоту? – Энакин указал на рычаги возле правой руки пилота.

На суровом лице набуанца появилась улыбка.

– Ты быстро схватываешь.

Квай-Гону пришло на ум, что мальчик учится споро, как никто другой. Именно поэтому он был особенным. Еще одно подтверждение того, что он избранный – на тот случай, если невероятную концентрацию мидихлориан кто-то сочтет недостаточным свидетельством.

Джедай вздохнул. Почему Совет не признает правду? Почему они не дали мальчику шанса, хотя все признаки были налицо? Квай-Гон снова ощутил сильное разочарование. Он понимал, о чем думали члены Совета. Плохо, что Энакину много лет, но вовсе не это повлияло на решение. Их беспокоил внутренний конфликт. Ребенок тяжело переживал разлуку с матерью, с домом, друзьями. Особенно с матерью. Он уже достаточно взрослый и может предвидеть последствия своего отъезда. Поселившийся в душе Энакина страх был словно плененный зверь, жаждущий выбраться на свободу. Совет понимал, что этот страх нельзя обуздать снаружи, только изнутри. Этот мальчик не чистый лист, на котором Орден может написать все, что ему нужно. Личность и система ценностей Энакина уже сформировались. Он страдал от внутреннего противостояния и поэтому был уязвим для темной стороны.

Квай-Гон печально покачал головой, глядя на своего юного протеже. Конечно, начинать обучение было рискованно. Но в жизни мало чего достигнешь без риска. Орден джедаев придерживался строгих правил обучения и воспитания молодой поросли, но из всех правил существовали исключения – даже из этих. Раздражало, что Совет даже помыслить боялся о том, чтобы отступить хоть на шаг от заученных предписаний.

Рыцарь понимал, что главное – не терять веры. После их возвращения Совет может и передумать. Если они все же откажутся учить мальчика, Квай-Гону придется самому изыскать способ.

Он миновал коридор и спустился на уровень ниже, где находились покои королевы. Ее величество созвала совет, и все остальные были уже в сборе. Оби-Ван приветствовал его сдержанным кивком; рядом стоял сердитый капитан Панака, а Джа-Джа Бинкс прижался к стене, похоже мечтая стать невидимкой. Подле трона королевы, стоявшего на возвышении, находились служанки – Рабе и Эртае. Набеленное лицо монаршей особы было спокойным, взгляд – прохладным, однако говорила она пламенно.

– Когда мы высадимся на Набу, – услышал рыцарь, заняв место рядом с капитаном, – я желаю покончить с этим вторжением раз и навсегда. Мой народ уже достаточно настрадался.

Панака едва сдерживал гнев:

– Ваше величество, стоит нам высадиться, представители Торговой Федерации сразу же арестуют вас и заставят силой подписать договор!

Квай-Гон задумчиво кивнул. Ему было любопытно, что задумала королева.

– Согласен. Не понимаю, чего вы надеетесь добиться.

Амидала казалась каменным изваянием.

– Народ Набу вернет себе то, что принадлежит ему по праву.

– Нас всего двенадцать! – воскликнул Панака, не в силах хранить молчание, и запоздало добавил: – Ваше величество. У нас нет армии!

Королева перевела взгляд на рыцаря.

– Орден не сможет вести войну ради вас, ваше величество, – проговорил тот. – Мы можем только защищать вас.

Взгляд царственной особы остановился на гунгане.

– Джа-Джа Бинкс! – обратилась к нему королева.

Удивленный гунган подскочил на месте:

– Моя, ваша величества?

– Да, – подтвердила правительница Набу. – Мне понадобится твоя помощь.

Посреди набуанских болот, на берегу озера, в глубине которого притаился главный город гунганов Ото-Гунга, беглецы, прибывшие на королевской яхте, ожидали возвращения Джа-Джа. Многочисленная свита Амидалы, джедаи и офицеры застыли в тревожном молчании. Даже теперь никто не знал подробностей королевского плана. Тем, кто имел возможность спросить, она отвечала, что хочет наладить контакт с гунганами и ее посланником выступит Джа-Джа Бинкс. Она настояла, чтобы корабль сел на болотах, хотя и мастер-джедай, и капитан Панака были против.

Блокада была снята. На орбите остался единственный линкор Федерации, на борту которого располагалась станция управления дроидами, заполонившими Набу. Панака удивился отсутствию других кораблей, на что Квай-Гон резонно заметил, что в блокаде нет нужды, если вся планета под контролем.

Энакин вместе с астродроидом стоял отдельно от остальных и украдкой изучал спутников. Джа-Джа не было уже много времени, и все, кроме королевы, начали беспокоиться. Амидала, сдержанная и молчаливая, стояла в окружении стайки служанок. Ее величество переоделась в более простое, не стеснявшее движений платье. Падме, Эртае и Рабе тоже сменили алые накидки на более практичные брюки, туники, ботинки и пальто с широкими поясами, к которым крепились бластеры. Мальчик никогда не видел Падме такой. Ему стало интересно, насколько хорошо она стреляет.

Словно догадавшись, что он думает о ней, девушка отделилась от остальных и подошла к нему.

– Как ты, Эни? – спросила она, тепло взглянув на мальчика.

Тот пожал плечами:

– Нормально. Я скучал по тебе.

– Я рада снова тебя увидеть. Прости, у меня не было возможности поболтать с тобой раньше. Слишком много дел.

После отлета с Татуина они едва перебросились парой слов – и совсем не виделись после того, как отчалили с Корусанта. Мальчик переживал, но старался не показывать этого.

– Я не… – Он запнулся и уставился на свои ботинки. – Совет не хочет, чтобы я стал джедаем.

Он пересказал девушке события последних дней, начиная с того, как предстал перед высокой коллегией. Внимательно выслушав, Падме погладила его прохладными пальцами по щеке.

– Они могут передумать. Не сдавайся, Эни. – Она склонилась ближе. – Я должна тебе кое-что рассказать. Королева приняла трудное решение, которое изменит всю нашу жизнь. Мы – мирный народ и не верим, что войной можно чего-либо добиться. Но иногда выбора не остается. Либо ты приспосабливаешься, либо умираешь. Королева это понимает. Она решила занять агрессивную позицию по отношению к Торговой Федерации. Народ Набу будет сражаться, чтобы отвоевать свою свободу.

– Будет битва? – спросил Энакин, с трудом сдерживая восторг.

Девушка кивнула:

– Боюсь, что так.

– И ты примешь участие?

Падме грустно улыбнулась:

– Эни, у меня нет выбора.

Оби-Ван и Квай-Гон стояли рядом, однако не слишком близко. Весь перелет с Корусанта они общались большей частью с окружающими и почти не разговаривали друг с другом, лишь при необходимости обмениваясь минимумом слов. Досада и ревность, вызванные желанием рыцаря взять Энакина в ученики, не проходили. Еще в пути мальчик подошел к Оби-Вану и попросил прощения за то, что стал причиной размолвки, но падаван просто отмахнулся от него.

Однако теперь Оби-Вана начало смущать положение вещей. Он был очень близок к наставнику и не мог допустить, чтобы одна ссора положила конец двадцатилетней дружбе. Квай-Гон заменил ему отца. Молодой человек был зол на то, что мастер-джедай так легко променял его на мальчишку, но сейчас он вспомнил о силе решимости Квай-Гона, когда тот по-настоящему во что-то верил. Рыцарь бился за право обучать мальчика. Ничто другое прежде не захватывало его с такой силой. Это не значило, что он пренебрег своим учеником, – просто он верил в предназначение Энакина.

Оби-Ван начал понимать учителя. Кто знает? Может быть, в этот раз Квай-Гон прав и за судьбу мальчика и вправду стоит побороться.

– Я много думал над нашим положением, – вдруг нарушил молчание рыцарь, задумчиво разглядывая спутников. – Мы ступили на опасный путь. Если королева намерена начать войну, мы не вправе ей помогать. Мы не можем даже уговаривать гунганов выступить на ее стороне и поддержать в борьбе с Торговой Федерацией. Орден не давал нам полномочий принимать чью-либо сторону.

– Однако нам поручили охранять королеву, – заметил Оби-Ван.

Квай-Гон повернулся к ученику, и их взгляды наконец встретились.

– Ну, граница здесь очень зыбкая.

– Учитель, – обратился к нему Кеноби, – я вел себя неразумно на Корусанте, и мне стыдно. Я не должен был спорить с вами из-за мальчика. Я не хотел выказывать вам неуважение.

– Ты и не выказывал, – ответил старший джедай, едва заметно улыбаясь. – Ты был честен со мной, а честность не бывает неправильной. Я не солгал Совету, сказав, что ты готов стать рыцарем. Ты действительно готов. Я обучил тебя всему, чему смог. Ты станешь великим джедаем, мой юный падаван. Я еще буду гордиться тобой.

Они пожали руки в знак примирения, и ссора была забыта. Лед потихоньку начал таять.

Миг спустя раздался всплеск, и из темных вод озера вынырнул Джа-Джа Бинкс. Отплевываясь и брызгая водой на собравшихся, он обескураженно покачал головой:

– Тама никого нету! Все уйди. Какая-то боя они сражайся. Машинки, моя думай. Большой кирдык! Ото-Гунга пусто-пусто! Все гунганы уйди.

– Думаешь, их забрали в лагеря? – уточнил Панака, оглянувшись на спутников.

– Скорее, истребили, – с горечью вставил Оби-Ван.

Однако Джа-Джа замотал головой:

– Моя так не думай. Гунганы умный. Они прячься. Когда беда, гунганы уходи в святое место. Машинки туда не добирайся.

Квай-Гон сделал шаг вперед.

– Святое место? – переспросил он. – Ты отведешь нас туда, Джа-Джа?

Гунган обреченно вздохнул и направился в сторону леса, поманив всех за собой.

Обойдя озеро, соратники королевы углубились в лес вековых деревьев и высокой травы. Извилистый ручей привел их к гряде холмов. Где-то вдали гудели и завывали ОВП – дроиды прочесывали болота в поисках беглецов. Джа-Джа с опаской озирался вокруг, прокладывая путь сквозь заросли, но не замедлял шага.

Наконец они вышли на поросшую травой топь: корни гигантских деревьев переплетались так густо, что дальше было просто не пройти. Джа-Джа остановился, понюхал воздух и кивнул:

– Здеся.

Гунган неожиданно издал странную трель, которая отозвалась по округе жутковатым эхом. Люди ждали, вглядываясь в клубы тумана.

И вдруг из дымки появился капитан Тарпальс с отрядом гунганов верхом на кааду. Воины угрожающе нацелили на беглецов электропики и энергетические копья.

– Здрастя, капитана Тарпальс! – весело поприветствовал его Джа-Джа.

– Бинкс? – прорычал тот удивленно. – Опять твоя здесь?

Джа-Джа беспечно развел руками:

– Наша приходи к боссу!

Тарпальс мрачно сдвинул брови:

– Зря ты приходи, Бинкс. Кирдык здесь будь для всех ваша.

Всадники взяли людей в кольцо и, как стадо, погнали вглубь чащи. Эти гунганы были настроены решительно и совсем не были похожи на бестолкового растяпу Джа-Джа. Зеленый балдахин над головой стал таким густым, что скрыл небо и солнце, однако теперь путников окружал не лес, а развалины древнего города. Перед ними предстали фрагменты огромных статуй, остатки фундамента, осыпавшиеся фасады. Спадавшие сверху лианы змеились вокруг пострадавших от времени построек, а над головой густой сетью переплелись мощные ветви.