Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза

14

Пока обзорная платформа с Квай-Гоном, Шми, Падме и Джа-Джа медленно опускалась, толпа хлынула к Энакину. Мальчик остановил болид в центре трассы так резко, что его занесло. Он заглушил «Радон-Ульцеры» и выбрался из кабины. Китстер уже оказался рядом и крепко обнимал друга, следом спешили R2-D2 и C-3PO. Спустя мгновение их накрыл шумный пестрый поток. Энакина подняли и понесли на руках, галдя и выкрикивая его имя.

Квай-Гон тепло улыбнулся Шми. Подвиг мальчика произвел на него большое впечатление. Энакин Скайуокер и вправду был особенным.

Платформа плавно остановилась, и их компания поспешила выбраться на трассу. Его спутники присоединились к общему ликованию, а Квай-Гон тем временем повернулся и быстро зашагал вверх по лестнице. За пару минут он добрался до ложи Уотто. Из нее как раз высыпала горстка разномастных инородцев, посмеиваясь и обмениваясь шуточками на разных языках. Все они пересчитывали пригоршни свеженькой наличности. Уотто смотрел на беснующуюся толпу, перегнувшись через перила. Его синяя физиономия сморщилась от уныния.

Но стоило ему увидеть источник своих несчастий, как уныние сменилось яростью, и он подлетел навстречу Квай-Гону.

– Ты! Ты надул меня! – Тойдарианец подпрыгивал в воздухе и трясся от гнева. – Ты знал, что мальчик победит! Ты почему-то знал. Я в полном проигрыше!

– Игра есть игра, друг мой. Раз на раз не приходится, – напомнил ему Квай-Гон с вежливой улыбкой и сразу же перешел на деловой тон: – Доставь запчасти для гиперпривода в главный ангар. Позже я зайду к тебе в лавку и заберу мальчика.

Уотто грозно затряс кулачком перед носом рыцаря:

– Нет, не заберешь! Пари было нечестным!

Джедай смерил его ледяным взором:

– Предлагаешь хаттам рассудить нас? Думаю, они не откажутся.

Уотто дернулся, словно ужаленный. Его круглые глаза полыхнули злостью.

– Нетушки! Хватит с меня твоих фокусов! – Он безнадежно махнул лапкой. – Забирай своего мальчишку. И исчезни с глаз моих долой.

Рыцарь учтиво склонил голову. Тойдарианец развернулся и на трепещущих крылышках понуро вылетел из ложи. Квай-Гон проводил барахольщика взглядом и спустился вниз на трассу. Если бы мысли рыцаря не были так заняты предстоящими планами, он бы заметил зависшего неподалеку дроида-разведчика.

За час арена опустела. Уцелевшие болиды отбуксировали для ремонта, и в главном ангаре почти никого не осталось: только пит-дроиды собирали разлетевшиеся во время гонки узлы и детали. Из участников соревнований задержался только Энакин: он осматривал свой поврежденный болид. Мальчик был весь чумазый и взлохмаченный, физиономия в дорожках от грязи и пота. Куртка была порвана в нескольких местах, на рукаве запеклась кровь от пореза во время стычки с Себульбой.

Квай-Гон задумчиво рассматривал мальчика, стоя рядом с Падме и Шми, пока юный чемпион и два дроида деловито крутились возле болида и двигателей. «Не ошибся ли я?» – в сотый раз спрашивал себя рыцарь. Мастерство вождения Энакина и острота его рефлексов превосходили все, что он когда-либо видел.

Джедай решил отложить вопросы до другого раза. Все равно решать будет Совет. Оставив своих спутниц, он подошел к мальчику и опустился рядом с ним на колени.

– Досталось тебе сегодня, – сказал он негромко, положив руки на плечи мальчика и заглянув ему в глаза. – Но ты отлично справился. – Рыцарь улыбнулся, чтобы подбодрить маленького героя, и стер с его лица грязь. – Ну вот, совсем как новенький.

Он взъерошил непослушные волосы мальчишки и помог перебинтовать руку. Мама и Падме тоже не остались в стороне, и Энакину не удалось отвертеться от новой порции объятий и поцелуев. Его внимательно осматривали в поисках ссадин и царапин, трогали щеки и лоб.

– Ну хватит уже, – буркнул он.

Мама улыбнулась и покачала головой:

– Ты замечательно выступил, Эни! Ты вернул надежду тем, кто отчаялся. Я так горжусь тобой!

– Мы всем тебе обязаны, – быстро добавила Падме и посмотрела на него тепло и ласково.

Энакин зарделся.

– Значит, я старался не зря, – объявил он с улыбкой.

Детали гиперпривода уже были погружены на репульсорные сани, запряженные парой эопи. Уотто доставил запчасти, как и обещал, хотя не обошлось без ворчания и порции недвусмысленных угроз. Проверив упряжь, Квай-Гон задумчиво поглядел в знойное марево и вернулся к остальным.

– Падме, Джа-Джа, выдвигаемся! – скомандовал он. – Нужно доставить запчасти на корабль.

Компания побрела к саням, весело болтая. Падме снова обняла и поцеловала Энакина на прощание и села верхом на эопи позади Квай-Гона, обхватив рыцаря за пояс. Джа-Джа с присущей ему ловкостью вскочил на вторую эопи и тут же съехал с другого бока. R2-D2 что-то ободряюще прочирикал. Гунган попробовал снова и на этот раз все-таки удержался в седле. Новые друзья распрощались, и тут Энакина сковала неловкость. Он крутился возле Падме, с надеждой смотрел на нее, все пытался что-то сказать, но в итоге бросил на девушку смущенный расстроенный взгляд и отошел.

Эопи неторопливо снялись с места. Энакин стоял рядом с мамой и С-3PO и махал им вслед.

– Я верну животных к полудню, – пообещал Квай-Гон, обернувшись через плечо.

А Падме даже не оглянулась.

Процессия выехала из Мос-Эспа в татуинскую пустыню. Возглавлял кортеж R2-D2, за ним брели эопи и скользили по воздуху сани. Оба солнца были уже в зените, и горячий воздух волнами поднимался от песка, однако путешествие к кораблю прошло быстро и без приключений.

Оби-Ван бросился навстречу, едва их маленький караван оказался в поле зрения.

– Я уже начал беспокоиться, – выпалил он. Молодой человек был сильно встревожен.

Квай-Гон слез с эопи и помог Падме спешиться.

– Установите генератор гиперпривода, – отдал распоряжение рыцарь. – Я отлучусь. У меня осталось еще одно дело.

– Дело? – переспросил его ученик, приподняв бровь.

– Это ненадолго.

Оби-Ван пристально взглянул на него и вздохнул:

– Почему-то мне кажется, что мы берем на борт очередного попутчика.

Квай-Гон отвел ученика в сторонку.

– Это мальчик, благодаря которому мы получили запчасти, – объяснил он. – И это его кровь ты проверял прошлой ночью.

Падаван бросил на него испытующий взгляд и отвернулся.

Зависший над яхтой дроид-разведчик, невидимый в слепящем свете двойного солнца, отправил еще одно сообщение и быстро умчался прочь.

Энакин шел домой вместе с мамой и С-3PO. Эйфория от победы еще не развеялась, но к ней уже примешивалась горечь от расставания с Падме. Он как-то не задумывался о том, что будет после победы, но сейчас осознал, что теперь Квай-Гон сможет починить гиперпривод и ничто больше не задержит их на Татуине. Когда девушка поцеловала Энакина на прощание, эта мысль осенила его впервые. Он стоял ошарашенный, сбитый с толку противоречивыми чувствами и хотел просить ее остаться. Конечно, он не смог произнести это вслух, прекрасно понимая, как глупо прозвучит его просьба. Поэтому мальчик стоял и молчал, как дроид без вокодера, провожая девушку взглядом. Вполне возможно, он видел ее в последний раз, и от этой мысли навалились тоска и отчаяние.

Дома Энакин понял, что просто не в силах усидеть на месте. Оставив отключенного С-3PO в своей комнате, он вышел на улицу. Квай-Гон сказал, что сегодня можно не ходить в лавку Уотто, так что до возвращения рыцаря мальчик мог делать все, что вздумается. Энакин выбросил из головы мысли о том, что будет, когда джедай вернется, и пошел по направлению к Мос-Эспенскому тракту. Его поздравляли, и он кивал и махал рукой в ответ. Было приятно погреться в лучах славы. Юный чемпион до сих пор до конца не верил в победу, хотя сейчас ему казалось, что еще до гонки он откуда-то знал, что придет первым. Вскоре к нему присоединился Китстер, затем Эми и Уолд, и за считаные минуты вокруг собралась небольшая толпа.

Процессия уже добралась до перекрестка, когда путь Энакину преградил родианец примерно его лет, но гораздо крупнее. Он принялся осыпать мальчика насмешками. Дескать, Энакин сжульничал – он никогда бы не выиграл гонку Бунты, ведь рабы вообще никогда не выигрывают. Наглец едва успел закрыться руками, как оказался на земле. Энакин навалился на родианца и метелил его, не давая опомниться. Злость душила его, но мальчик даже не осознавал, что причиной был вовсе не противник, а отъезд Падме…

Тут чья-то сильная рука схватила его и оттащила в сторону. В пылу драки Энакин не заметил, как над ними нависла внушительная тень. Квай-Гон разнял драчунов и потребовал объяснить, что здесь творится. Энакин еще не остыл, но немного смутился, когда пришлось признаться, с чего все началось. Квай-Гон внимательно посмотрел на него и нахмурился – в его взгляде мелькнуло разочарование. Он пристально посмотрел на юного родианца и осведомился, по-прежнему ли тот считает, что Энакин жульничал. Родианец прожигал мальчика взглядом и не думал извиняться.

Квай-Гон положил руку на плечо Энакину и поспешил увести его от греха подальше. Он заговорил, только когда они отошли на достаточное расстояние.

– Видишь, Эни, – произнес рыцарь задумчиво, – после драки он не стал думать иначе. Надо спокойнее относиться к мнению других, не важно, согласен ты с ним или нет.

Он проводил мальчика до дому, поделившись по дороге еще несколькими ценными жизненными советами. Ладонь рыцаря лежала на плече Энакина, и ее приятное тепло успокаивало. Почти у самого крыльца Квай-Гон вынул из-под пончо кожаный кошель, туго набитый наличностью, и протянул своему юному другу.

– Это тебе, – сказал джедай. – Я продал болид. Одному не слишком воспитанному, но очень настойчивому дагу.

Лицо мальчишки озарилось широкой улыбкой. Драка и обидчик были тут же забыты. Энакин взлетел по ступенькам и бросился в дом. Квай-Гон тихонько вошел следом.

– Мам, ма-ам! – с порога закричал сын. – Знаешь что? Мы продали болид! Смотри, сколько у нас денег!

Он кинул кошель Шми, очень довольный ее удивленным взглядом.

– Сынок, это замечательно! – выдохнула она, разглядывая неожиданное богатство.

Шми подняла глаза и посмотрела на Квай-Гона. Рыцарь выступил вперед.

– И Энакин теперь свободен, – объявил он.

Мальчик решил, что ослышался:

– Что?

– Ты больше не раб.

Шми Скайуокер смотрела на гостя с недоверием. Она была просто ошеломлена, ее усталое лицо словно застыло.

– Мам, ты слышала? – Энакин испустил ликующий вопль и подпрыгнул чуть ли не до потолка. Это звучало невероятно, но все же было правдой!

Однако он постарался взять себя в руки.

– Это что, часть выигрыша? – усмехнулся он, вспомнив о загребущих лапах своего хапуги-хозяина.

– Скажем так, Уотто усвоил один очень важный урок об азартных играх, – хмыкнул в ответ Квай-Гон.

Шми Скайуокер качала головой, пытаясь переварить новость. Но сияющее лицо Энакина развеяло все сомнения. Она крепко обняла сына.

– Теперь ты сможешь осуществить все мечты, – прошептала женщина. Ее лицо прояснилось, улыбка озарилась теплым светом. – Ты свободен.

Она отпустила сына и с надеждой взглянула на Квай-Гона:

– Вы возьмете его с собой? Он станет джедаем?

Энакин прытко повернулся к рыцарю, ожидая, что он скажет. Одна мысль приводила мальчика в восторг!