Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Часть 1

— Успел… наверное… — пробормотал Такэру Хига, опуская онемевшие от тяжёлой работы руки.

Он почти час конвертировал в Андерворлд данные двух тысяч учётных записей, неожиданно поступивших в «Оушн Тёртл» из японской сети «Семени». Ему до сих пор казалось, что его пальцы лежат на клавишах.

— Ты успел, я уверена, — твёрдо заявила профессор Ринко Кодзиро, протягивая ему бутылку спортивного напитка.

Взяв её, Хига с трудом открутил крышку онемевшими пальцами и жадно припал к горлышку. Жидкость, даже нагревшаяся, приятно разливалась по животу.

Выпив за раз полбутылки, Хига выдохнул и покачал головой:

— Да уж… сам поражаюсь, как такое прошляпил…

Когда в филиале «Рэс» в Роппонги неожиданно появились две школьницы, представившиеся как Лифа и Синон, и заявили, что захватчики заслали в Андерворлд армию американских игроков в VRMMO, Хига секунд пять не знал, что и думать.

Однако затем девушки сказали, что источником информации послужил искусственный интеллект прошлого поколения, подключённый к смартфону Асуны Юки, так что Хиге пришлось признать собственную недальновидность.

Он согласился погрузить этих школьниц, оказавшихся знакомыми подполковника Кикуоки, в запасные STL в Роппонги, а затем взялся за грандиозную работу по конвертации учётных записей и отправил Асуне подкрепление из двух тысяч игроков.

Если не обезвредить пятьдесят с лишним тысяч американских игроков, подключившихся к Андерворлду, Алиса наверняка достанется врагу. Узнав о серьёзности положения, подполковник Кикуока и капитан-лейтенант Наканиси даже задумались о том, чтобы своими силами вскарабкаться по внешней стене «Оушн Тёртл» и сломать спутниковые антенны.

Их останавливало то, что путь к выходу преграждает противоударный щит, разделяющий Стержень на две части. На его открытие уйдёт почти полчаса, и если захватчики заметят эту возню, то наверняка воспользуются открывшимся проходом и захватят ещё и Второй зал управления.

Поэтому Кикуока и Хига решили довериться трём школьницам, которые вошли в Андерворлд под учётными записями богинь, а также японским игрокам в VRMMO, которые вызвались их поддержать, несмотря на риск потери учётных записей.

Согласившись подключить к Андерворлду посторонних людей, Хига, по сути, раскрыл большую часть секретов проекта «Алисизация». Но даже это сущий пустяк по сравнению с тем, что несомненно стоящий за захватчиками военно-промышленный комплекс США может воспользоваться похищенной Алисой ради поддержания военного превосходства в грядущей эпохе беспилотного оружия.

— Да-а… — пробормотал Хига себе под нос, откидываясь на спинку стула. — Алиса — это уже не просто искусственный интеллект для управления беспилотниками. Это новый вид человека, рождённый в настоящем параллельном мире… Ты понял это намного раньше нас, не так ли, Киригая?..

Хига оторвал взгляд от основного окна, отображавшего ситуацию на юге Андерворлда, и посмотрел в угол, на состояние флактлайта Кадзуто Киригаи. Внутри еле мерцающих колец по-прежнему разливалась холодная тьма травмированного, потерянного самовосприятия… Не в силах больше держать это окошко открытым, Хига сдвинул курсор, чтобы свернуть его. Но палец, уже готовый щёлкнуть по кнопке, вдруг замер.

— Хм?

Хига приподнял очки и всмотрелся в маленький график активности флактлайта внизу окна. Линия была почти прямой, но с одной острой вершиной, которая, судя по шкале, появилась сорок пять минут назад. Хига торопливо дёрнул мышью, расширяя окошко влево, и увидел выброс ещё крупнее, случившийся десять часов назад.

— А… Извините, многоуважаемая Ринка, вы не могли бы на это посмотреть?

— Никогда меня так не называй, — проворчала профессор Кодзиро, переводя взгляд на монитор. — Это ведь флактлайт Киригаи, верно? Что, это за скачки?

— Он должен быть без сознания, но на мгновение подавал признаки жизни?.. Но это невозможно, потому что так не бывает, а того, что не бывает, не должно быть!

— Не издевайся над языком. Наверное, это следствие какого-то влияния извне?

— Может, и так, но у него не работают связи, которые обрабатывают внешнее влияние… Так, когда это случилась?.. — Хига щёлкнул по выбросам, выводя время, в которое они произошли. Конечно, он понятия не имел о том, что именно происходило в эти секунды в Андерворлде.

Но с другой стороны…

— Так, погоди-ка, — взволнованно заговорила профессор Кодзиро. — Эти временные метки… Они ведь примерно соответствуют времени погружения девушек. Первый выброс случился после погружения Асуны, второй — когда в филиал пришли Синон и Лифа…

— Что, правда?! Ух ты, и правда!..

Хига тоже ахнул. Действительно, оба выброса на графике произошли вскоре после погружения школьниц в Андерворлд.

— Э-э, и что это значит? Просто сильная реакция на появление близких людей? Нет-нет… Киригая получил слишком серьёзную травму, чтобы её победила сентиментальность… Должно быть что-то ещё… какое-то физическое и логическое объяснение происходящему…

Хига встал с сетчатого стула и начал ходить туда-сюда перед компьютером. Вскоре он привлёк внимание и Кикуоки, с угрюмым видом сидевшего на другом стуле, и исследователей, расположившихся у стены.

Но сам Хига ничего не замечал и лишь продолжал раздумывать:

— Это… самосознание… образ, который человек приписывает самому себе… Может ли копия этих квантовых данных храниться где-то ещё?.. Нет, не может… мы не снимали копии с флактлайта Кирито, и даже если бы снимали, вырезать из копии самосознание и вписать в его мозг всё равно невозможно.! Или есть живой квантовый массив, способный подключиться к его флактлайту? Но где? Где…

— Эй. Эй, Хига.

Хига вздрогнул, услышав своё имя-из уст профессора Кодзиро, и наконец поднял голову.

— Да? Что?

— Ты не мог бы объяснить, что конкретно означает самовосприятие, о котором ты всё говоришь?

— Э-э… В общем… — Потратив пару секунд на переключение мыслей, Хига торопливо ответил: — Это то, что видит и познаёт тот ты, который живёт в глубине твоей души. Если переходить на философские термины, то это субъект, противоположность объекта. Или центральный процессор, который обрабатывает всю информацию, полученную от органов чувств.

— Хмм… То есть ты с помощью STL сумел подружить материализм и дуализм? Прекрасно, но я, на самом деле, хотела спросить о другом: неужели субъект и объект так просто разделить?

— А? — Хига заморгал, не ожидая такого вопроса.

Кикуока и исследователи молчали, слышался только тихий гуд компьютерных вентиляторов. Наконец в комнате снова раздался мягкий голос профессора Кодзиро:

— Субъект — осознающее, а объект — осознаваемое. Но и то и другое — всего лишь термины, которыми философы пользуются для описания связи сущностей. Я не думаю, что эти термины годятся для описания структуры флактлайта, который мы наконец-то научились видеть. Человек — социальное существо, он не выступает как отдельно взятая личность. Образы других внутри тебя, твой образ внутри других — все они в некоторой степени объединены в сеть. Ты с этим согласен?

— Твой образ… внутри… других… — повторил Хига и осознал, что больше всего на свете избегал именно этих мыслей.

Как его видят другие люди? Каков он в сравнении с другими?

Каким его видит Ринко Кодзиро?

Какой он в сравнении с Акихико Каябой?

«Ясно… Я даже толком не помню своего лица. Если бы я попытался нарисовать его, наверняка получилось бы что-то совсем непохожее. Всё потому, что я… всегда убегал от себя, считая, что никогда не смогу тягаться с Каябой ни внешне, ни внутренне. Вот и внутренний мир у меня никудышный. Настолько, что, если собрать мои образы, которые хранятся в других людях, этого уже хватит, чтобы получить практически настоящего Такэру Хигу…»

Хига собирался виновато улыбнуться и похвалить Ринко Кодзиро за то, как ловко она заставила его задуматься об этом…

Но вдруг догадался, в чём состоял истинный смысл её слов.

— Так это… резервная копия самовосприятия? — пробормотал он и вскинул голову, совсем уже позабыв о жалком самобичевании. — Да, они есть! Есть данные, которыми можно восстановить разрушенное самовосприятие Киригаи! Они прячутся в флактлайтах дорогих ему людей! — Хига начал ходить из стороны в сторону ещё быстрее. — Но нам нужны STL, чтобы вытащить данные… и одного человека вряд ли хватит. Нужны два… или три… Три?

Хига ахнул и замер.

Самый близкий Киригае человек, в котором хранится его наиболее подробный образ, это, несомненно, Асуна Юки. И она уже лежит в соседнем с Кадзуто STL. А в STL филиала в Роппонги находятся ещё две девушки, наверняка тоже близко знакомые с ним.

— Кикусан, — хриплым голосом обратился Хига к подполковнику, переводя на него взгляд. — Те девочки в Роппонги как-то ведь связаны с Киригаей?

— Да. — Кикуока кивнул, сверкнув линзами очков в чёрной оправе. — Синон была напарницей Кирито, когда он полгода назад занимался делом Дес Гана, а Лифа — младшая сестра Кирито.

Секунду помолчав, Хига тоже сверкнул линзами своих очков.

— Вот. Вот что нам нужно! Мы сможем… да, мы наверняка сможем вернуть самовосприятие Кирито! Если извлечь из флактлайтов этих девушек образы Киригаи и подключить их к опустошённой области, эти живые данные легко вольются во флактлайт Киригаи и дадут ему достаточно сил, чтобы восстановить утраченное!..

Хига громко хлопнул в ладоши, ощутив поднимающийся из глубины души жар решимости.

Но уже через секунду холодные мурашки затушили этот огонь.

— А… а-а!.. О нет… а-а-а…

— Что такое? Что случилось, Хига?! — выпалила Ринко.

Хига посмотрел на неё и пробормотал, словно в бреду:

— Для этого нужен… Главный зал управления…

Тяжёлая тишина вновь накрыла Второй зал управления серым покровом. Наконец её нарушил тяжёлый вздох Кикуоки, командира забаррикадировавшихся людей.

— Ясно… ну ещё бы… Но ты не унывай, Хига. Давай пока радоваться тому, что в лечении Кирито появилась ясность. Саму процедуру проведём уже потом, когда всё закончится и негодяев вышвырнут из…

— Тогда… будет уже поздно… — перебил Хига, не поднимая головы. — Когда оперативный отряд с «Нагато» начнёт штурмовать «Оушн Тёртл», битва внутри Стержня наверняка сломает резервный генератор, не говоря уже о том, что они разворотят весь Главзал. Разумеется, STL Киригаи после такого отключится, и его в бессознательном состоянии выбросит из Андерворлда. После этого Киригая… вряд ли сможет подключиться к STL. Сейчас его мозг уже не сможет пройти даже начальные стадии подключения… Мы должны каким-то образом вылечить его, пока он находится внутри Андерворлда вместе с этими девушками.

Хига, хотя и говорил без особого воодушевления, ощутил, что вновь наполняется решимостью. Как он должен поступить? Совсем недавно внутренний голос ответил бы ему: «Я ничего не смогу изменить, я же не Каяба». Но этот голос — не самовосприятие Хиги. Это голос его отговорок и бегства от реальности. Настоящий Такэру Хига, которого он знал, — великий гений, создавший STL и Андерворлд. И прямо сейчас этот человек должен сказать…

— Я пойду, Кикусан.